Су Юй взяла мать под руку и, повернувшись, повела её домой, не переставая болтать:
— Мам, как там Мэйли? Привыкла ли Сяо Няо к заводской работе? А вы с папой — скучали?
Ли Линь усмехнулась сквозь слёзы:
— Столько вопросов разом! На какой мне отвечать первым?
Су Юй приложила палец к подбородку и, склонив голову набок, ответила:
— По одному.
Тут в разговор вступил Су Цзихуа:
— Ты только уехала — отец уже заскучал. Мама последние ночи ворочалась с боку на бок, не могла уснуть: боялась, что тебе там не привыкнуться. И мне тоже спалось неважно. Раньше не замечал, насколько весело и шумно у нас с тобой дома, а теперь, когда ты вышла замуж и уехала, в комнатах стало пусто и как-то холодно.
Сердце Су Юй наполнилось сладкой грустью, и она тихо прошептала:
— Мам, пап… я…
— Сначала было непривычно, — перебила Ли Линь, — но постепенно мы начали спокойно спать. Дома остались только я да твой отец, и стало даже удобнее: можем делать что угодно, не думая, как там ты.
Су Юй вздохнула:
— …Мам, моё сердце разбилось. Его уже не склеить.
— Не можешь склеить — пусть Шаозун приклеит, — невозмутимо отозвалась Ли Линь.
— Мам, ты точно моя родная мама, — улыбнулась Су Юй. Она понимала: мать так говорит, чтобы ей не было грустно.
Но в следующее мгновение Су Цзихуа добавил:
— Да, мы действительно постепенно начали хорошо спать. Мне и твоей маме очень нравится наше двоёжничество. Как только появляется свободное время — сразу куда-нибудь едем.
Су Юй лишь молча покачала головой. Вот это папа — настоящий!
И всё же она радовалась: её родители наконец-то живут для себя, а не только ради неё. Это было прекрасно.
Вскоре после их возвращения домой в дверь ворвалась Ли Мэйли с коробочкой для еды в руках и сразу же выпалила:
— Тётя Ли, Сяоюй вернулась?
Ли Линь улыбнулась и кивнула в сторону дочериной комнаты:
— Она там, отдыхает после обеда. Объелась до отвала и теперь лежит.
Ли Мэйли невольно заулыбалась, но тут же прикрыла рот ладонью, стараясь сдержать смех:
— Неужели так обрадовалась крабам?
Ли Линь кивнула. Эти две девочки знали друг друга с детства и прекрасно понимали друг друга:
— Именно так.
— Товарищ Ли Мэйли! — раздался из комнаты голос Су Юй. — Я слышала, как ты обо мне сплетничаешь! Не прячься! Если хочешь узнать — заходи и спрашивай у самой.
Ли Мэйли вошла в комнату, увидела лежащую на кровати подругу и, даже не удивившись, уселась за письменный стол, поставила коробочку на поверхность, открыла её и принялась обедать. При этом не переставала пристально разглядывать Су Юй, потом покачала головой с одобрительным восклицанием:
— Ну ты даёшь, Су Сяоюй! Видно, эти два дня ты живёшь в полном довольстве — щёчки такие румяные!
Су Юй лениво приподняла веки:
— Я и сама знаю. Не надо мне об этом напоминать.
По тому, как Ли Мэйли болтает, Су Юй поняла: и у неё всё хорошо. Значит, семья Цянь не устроила никаких волнений.
Ли Мэйли, не церемонясь, принялась за еду и, жуя, спросила:
— Как тебе живётся в общежитии военного городка? Люди там добрые? Кто-нибудь тебя обижал? Или, может, ты кого-то обидела?
Су Юй:
— …Разве я похожа на человека, который обижает других?
— Похожа! — решительно заявила Ли Мэйли. — Хотя, конечно, сначала обязательно кто-то должен обидеть тебя, и только потом ты отвечаешь. Ты же такая ленивая — сама никого трогать не станешь, это было бы для тебя мучением.
Су Юй подумала и рассказала ей про сестру Ван, закончив словами:
— Жаль, ты не видела, как я там величественно блистала!
Ли Мэйли:
— Да, очень жаль! Наверняка у той сестрицы лицо было просто шедевральное!
— Хватит обо мне, — сказала Су Юй. Она рассказала всё это лишь для того, чтобы Ли Мэйли не волновалась за неё в военном городке, но гораздо больше её интересовала судьба подруги и дела с семьёй Цянь. Она не дура: понимала, что инцидент с Цянь Цзюнем, хоть и не увенчался успехом, уже разросся в громкий скандал. Многие люди не станут разбираться в правде — они сами придумают себе версию и навяжут её Ли Мэйли, несмотря на то, что она жертва. Слухи убивают…
Улыбка на лице Ли Мэйли немного померкла. С другими она не хотела об этом говорить, но Су Юй — совсем другое дело. Они лучшие подруги, почти как родные сёстры.
Сердце Су Юй сжалось:
— Расскажи, что случилось после того дня?
Ли Мэйли глубоко вздохнула:
— В тот же день, вернувшись с твоей свадьбы в город, семья Цянь тут же явилась к нам и начала требовать, чтобы я отозвала заявление и освободила Цянь Цзюня. Конечно, я отказалась. Их пришло много, но и мы не из робких — устроили перепалку, чуть до драки не дошло. Но вмешалась полиция…
Су Юй внимательно слушала. В семьях Ли и Цянь было примерно поровну людей, и ни одна не могла полностью подавить другую. Поэтому дело зашло в тупик. Однако семья Цянь поступила крайне подло: они пустили слух, будто Ли Мэйли сама себя скомпрометировала, а Цянь Цзюнь — невинная жертва, которую она, озлобившись, оклеветала. Полная нелепица!
И, к сожалению, нашлись те, кто поверил этим выдумкам. Начали говорить, что Ли Мэйли — плохая товарищка, с испорченными взглядами. Слухи разнеслись мгновенно и даже привлекли внимание некоторых злонамеренных «красных охранников». Её чуть не увели на позорную уличную демонстрацию. К счастью, ты попросила товарища Лу помочь. Его сослуживец работает в полиции, и расследование прошло очень быстро. Удалось ухватить за ниточку кое-какие улики против семьи Цянь, а потом, шаг за шагом, раскрыть целую цепочку их преступлений. Теперь семья Цянь сама в беде и не до них стало до Ли Мэйли.
Сейчас всех взрослых из семьи Цянь арестовали, и до сих пор не выпустили. Слухи о тебе сами собой рассеялись, но… рана уже нанесена, последствия остаются.
Су Юй погладила подругу по спине, чувствуя вину:
— Мэйли, я…
— Не смей! — Ли Мэйли резко зажала ей рот ладонью и тихо прошептала: — Если бы не ты и товарищ Лу, а также его сослуживец из полиции, меня бы уже давно остригли под «яичко», водили бы по улицам с табличкой, а потом отправили бы в какой-нибудь глухой колхоз на перевоспитание. Я была бы в ужасе! И моей семье тоже досталось бы. Ты же не виновата — за что извиняться? Больше ни слова, а то я с тобой поссорюсь!
Су Юй кивнула, и Ли Мэйли наконец убрала руку.
Ли Мэйли бросила взгляд на окно комнаты и, наклонившись к уху подруги, прошептала:
— Ты ведь не знаешь, что семья Цянь тайно сотрудничала с одним из руководителей ревкома. У них были какие-то тёмные делишки, о которых нельзя говорить вслух. Я знаю немного — лишь отдельные детали. Раньше мы не подозревали об этих связях и думали, что силы равны, поэтому и не боялись. Но без вашей помощи мы бы точно погибли!
В голове Су Юй вспыхнула догадка: вот почему в оригинальной истории у Ли Мэйли было так мало сцен! Всё из-за семьи Цянь!
— Зато теперь всё вскрылось, — с облегчением сказала Ли Мэйли, встряхнув головой. — Пусть лучше гром грянет, чем этот мерзавец Цянь Цзюнь продолжал бы губить людей. Кто знает, скольких он уже погубил?
Су Юй спросила:
— А никто не выступил в твою защиту?
Ли Мэйли:
— Кто-то, наверное, и выступил, но имена не называли. И это правильно. Одной «грязной» девушки, о которой все болтают, вполне достаточно.
— Мэйли! — Су Юй крепко сжала её плечи. — Ты… правда в порядке?
Каким бы крепким ни был характер человека, такие клевета и пересуды не проходят бесследно. Даже депрессия была бы понятна. Су Юй боялась, что подруга из-за всего этого изменится.
Конечно, Ли Мэйли было больно. Она же не дерево без сердца.
— Не переживай, — сказала она. — Теперь никто не осмелится говорить это в лицо. А что болтают за спиной — мне всё равно. Я не из тех, кто прячется. Наоборот — чем громче они кричат, тем ярче стану сиять!
Су Юй не знала, что ещё сказать. Она не могла заткнуть рты всем вокруг, не могла контролировать чужие мысли.
Ли Мэйли добавила:
— Сейчас мне уже не так тяжело. У меня есть работа, семья защищает меня, я недурна собой — чего мне бояться?
Су Юй подумала предложить ей пока пожить в другом месте, но поняла: если Мэйли уедет, могут появиться новые слухи.
— Вон! Убирайся! — раздался снаружи гневный крик.
Су Юй вздрогнула и посмотрела на Ли Мэйли:
— Это твоя мама!
Ли Мэйли мгновенно подскочила к окну, выглянула наружу — и глаза её наполнились слезами:
— Тётя Сунь и Сунь Саньчжу!
Она рванула вниз по лестнице. Су Юй, не раздумывая, последовала за ней.
— Сяоюй, — окликнула её Ли Линь.
Су Юй остановилась:
— Мам, что происходит?
Она смутно догадывалась, но хотела уточнить.
Ли Линь тяжело вздохнула:
— Слухи губят. Всё это безобразие с Мэйли разнесла по городу «Большой Рот». Она ежедневно всем рассказывает, будто Мэйли подверглась насилию, и при этом льёт грязь, которую и повторить-то стыдно.
Гнев вспыхнул в груди Су Юй, кулаки сжались:
— Неужели Сунь Саньчжу всё ещё не отступился?
Ли Линь:
— Да. «Большой Рот» привела его сюда и говорит, что если Мэйли выйдет за Саньчжу, то они «простят» её за то, что её… испортили. Хотя ничего такого и не было! Но в её устах звучит так, будто всё правда. Неужели у неё совести нет?
— Не горячись, — остановила её Ли Линь. — Твоя тётя Лань всё понимает и не даст Сунь Саньчжу добиться своего.
Су Юй с трудом сдерживалась:
— Но я не уверена, что смогу себя контролировать. Как я могу позволить им так издеваться над Мэйли?
Ли Линь:
— Доверься мне. Когда мы с твоей тётей Лань работали в команде, тебя ещё и в проекте не было. Да и твоя тётя Лань сама справится — может, даже без моей помощи.
Внизу уже собралась толпа зевак. Су Юй не могла протиснуться внутрь, но слышала, как «Большой Рот» во весь голос орала:
— Теперь только мой Саньчжу готов взять Ли Мэйли! Она же уже не девственница, кто ещё захочет такую? Ха! Честные семьи её не возьмут! Тётя Ван, не притворяйся! Ты же знаешь — ни одна сваха теперь к вам не приходит! Все женихи, что раньше за ней ухаживали, разбежались! Скажи честно — кому она теперь нужна?
Чем дальше она говорила, тем больше в её голосе звучало самодовольства и высокомерия, будто Саньчжу совершает великий подвиг, соглашаясь жениться на Мэйли.
Сунь Саньчжу подхватил:
— Да, я готов взять Ли Мэйли. Я не держу зла за её… прошлое. Я приму её такой, какая она есть.
Он запнулся и с наигранной растерянностью спросил:
— Ли Мэйли, разве я не заслужил твоей руки? Кто ещё тебя возьмёт?
«Большой Рот» тут же поддержала:
— Верно! Саньчжу прав! Судите сами, народ! Разве он не делает ей огромное одолжение?
Сунь Саньчжу добавил:
— Ли Мэйли, подумай хорошенько. Иначе ты всю жизнь останешься старой девой.
«Большой Рот» завопила, будто на сцене:
— Бери замужество, пока Саньчжу не передумал! А то потом пожалеешь!
Су Юй сжала кулаки так, что захотелось зашить рты этим двоим иголкой с ниткой. Как можно говорить такое?
Но ей не пришлось действовать — Ван Лань первой вышла вперёд.
Ван Лань рассмеялась от злости:
— Жаба, мечтающая о лебедином мясе! Сунь Саньчжу, сходи-ка посмотри на себя в зеркало — как ты смеешь показываться на улице и пугать людей? А ты, «Большой Рот», сегодня, видно, ела навоз — от тебя так воняет!
— Моя дочь выйдет замуж тогда, когда захочет! А если не захочет — я буду кормить её всю жизнь!
— Думаете, мы не знаем, какие у вас планы? Подождите! Я теперь каждый день буду ходить в управление по делам молодёжи и напоминать товарищам, что Сунь Саньчжу до сих пор не отправлен в деревню. И ещё я буду предупреждать все семьи с молодыми девушками, чтобы они не попали в вашу ловушку!
http://bllate.org/book/3462/379025
Готово:
