Находящийся поблизости тюлень тоже заметил присутствие Цяо Циси, перевернулся на другой бок и продолжил греться на солнышке.
Это было проявлением его глубочайшего уважения к Маленькому белому медведю.
Черт, а этот тюлень неплох, наглец.
Цяо Циси, которого только что презрели, оскалил клыки и подумал: «Я ведь когда-нибудь тебя сожру, братец».
С того момента, как он дал эту клятву, прошло чуть больше недели.
Состояние полуголода, в котором он пребывал изо дня в день, стоило Цяо Циси немалой части жировых запасов.
Тем не менее, выглядел он по-прежнему чистеньким и ухоженным — совсем не так, как подобает беглецу из Арктики с туманным будущим.
Возможно, сказывалась душа взрослого человека: ему неизменно казалось, что к вопросам жизни и смерти не стоит относиться слишком фанатично, но вот сохранять элегантность нужно при любых обстоятельствах.
С наступлением мая ветер над ледяной гладью прибрежных районов Северного Ледовитого океана стал мягче.
Иначе говоря, подул в другую сторону.
Весенний северный ветер уступил место восточному, и впереди был весь сезон летних преобладающих восточных ветров.
Когда Одис уже почти забыл о том, что в его жизни когда-то появлялся Маленький белый медведь по имени Александр, переменившийся восточный ветер донес до него знакомый аромат.
В тот момент Одис как раз трапезничал, а если и были моменты, когда воспоминания о Цяо Циси накатывали на Одиса с наибольшей силой, так это именно во время еды.
Он уже полмесяца как вернулся в дикую природу, и мысли о жизни в центре реабилитации посещали его всё реже — в памяти остался лишь один Маленький белый медведь.
Да и о Маленьком белом медведе он вспоминал всё реже: в конце концов, это же были обычные белые медведи, чья память не задерживает подобные незначительные вещи.
Быть может, столкнувшись с ним случайно много лет спустя и уловив этот самый знакомый запах, он сразу же вспомнил бы сородича, но в долгие месяцы разлуки такие мысли в голову не приходили.
Уловив трапезничавшим Одисом принесенный ветром слабый запах, он озадаченно поднял голову и принялся водить носом из стороны в сторону, принюхиваясь, но из-за преодоленного расстояния в добрую сотню километров этот аромат остался лишь едва уловимым следом.
Даже обладающие феноменальным обонянием белые медведи не могли почерпнуть из столь ничтожного запаха никакой полезной информации.
Одис на мгновение замер — хотя, вполне возможно, он просто о чём-то глубоко задумывался, ведь их выражения морд порой так легко истолковать неверно.
Как-то раз пользователи в человеческом интернете задались вопросом: а знают ли владыки Арктики, белые медведи, насколько они милые?
Разумеется, нет.
Обманчиво умилительная внешность белых медведей скрывает чистокровных суперхищников, способных без раздумий напасть на человека, дрон или подвижную камеру наблюдения — короче говоря, их разрушительный потенциал всеохватен и поразителен.
Что же до Одиса, то, уловив в порывах ветра легкий запах Маленького белого медведя, он с невозмутимым видом продолжил свою трапезу.
Одис покинул угодья, где хозяйничал последние полмесяца.
Только посмотрите, он движется прямо к месту обитания Александра.
Увидев по данным GPS-трекера траекторию движения Одиса, сотрудники были крайне удивлены.
Совпадение это или намеренный шаг?
Это казалось настолько невероятным, что людям оставалось лишь гадать.
Александр всё это время не совершал дальних переходов, и при таком раскладе Одис мог отыскать его меньше чем за неделю.
Как бы это сказать...
Подобное воссоединение вызывало некоторое предвкушение.
Но могут ли двое диких самцов белых медведей и вправду держаться вместе?
Испытывая воодушевление, люди в то же время не могли избавиться от тревоги.
В пути Одис, не считая остановок на охоту, всё остальное время передвигался по льду.
Судя по его темпу, за сутки он преодолевал около двадцати пяти километров, отклоняясь в ту или другую сторону максимум на пять километров.
Он часто останавливался, чтобы принюхаться и сверить курс, но нередко бывал сбит с толку — ведь далеко не каждый ветер приносил запах Маленького белого медведя.
Стоило ему хоть немного отклониться от верной точки, и он неизменно разминулся бы с Маленьким белым медведем.
Обладающие жизненным опытом белые медведи всегда невероятно чувствительны к направлению ветра; они сопоставляют все окружающие данные, чтобы убедиться в правильности выбранного пути.
Одису едва исполнилось пять лет, а жил он самостоятельно всего около двух лет, так что его жизненный опыт едва ли можно было назвать богатым, однако он отличался умом и осторожностью.
По идее, с наступлением тяжелых летних времен ему следовало бы спешно копить жировые запасы, а не тратить драгоценное время на поиски какого-то Маленького белого медведя.
Неужели он действительно разыскивал Александра?
Два дня спустя, когда Одис подобрался совсем близко к району обитания Цяо Циси, наблюдатели окончательно убедились: Одис и вправду искал Александра.
Когда расстояние между ними сократилось до шестидесяти километров, всё стало намного проще.
Но тут возникли новые осложнения: в окрестности угодий Цяо Циси вторгся взрослый самец белого медведя.
Дистанция менее чем в шестьдесят километров не считалась безопасной: учуяв запах Маленького белого медведя, взрослый самец вполне мог целенаправленно выследить и убить его.
Такое было вполне вероятно.
Цяо Циси, добывавший свой хлеб на собственной территории, понятия не имел, что столкнулся с серьезнейшим кризисом выживания — он как раз раздумывал над тем, когда же ему набраться храбрости и напасть на милого маленького тюленя.
Разумеется, органы чувств белого медведя не подвели Цяо Циси: когда запах незнакомого сородича приблизился на расстояние менее десяти километров, он наконец почувствовал надвигающуюся угрозу.
Прекрасно: продовольственный кризис еще не миновал, а на горизонте уже замаячило новое испытание.
Цяо Циси, разумеется, не собирался подставлять свое медвежье тельце под лапы взрослого белого медведя, от которого за версту разило смертельной опасностью.
Задерживаться в столь неблагополучном месте не стоило, и он без малейших колебаний бросил нажитые непосильным трудом владения, пустившись наутек.
Разогнавшись до предела, белый медведь способен пробежать шестьдесят километров за час — правда, речь шла исключительно о взрослых особях, а такой неопытный малыш, как Цяо Циси, выдохся бы уже после пяти километров непрерывного бега, тем более с пустым желудком.
Это был натуральный режим выживания на грани фола.
Одис безостановочно шагал по льду уже пятый день; вокруг витало всё больше запахов Маленького белого медведя, что доказывало правильность выбранного направления.
Однако в пределах досягаемости чужих угодий вдруг отчетливо запахло другим взрослым самцом, и это заставило Одиса замешкаться.
http://bllate.org/book/34611/4270314
Готово:
