Дождь лил не переставая. Тонкая рубашка Сюй Вэйвэй давно промокла насквозь. Она, как всегда, позаботилась о красоте — Ма Чунься специально сшила ей приталенный фасон, из-за чего теперь ткань плотно облегала тело, безжалостно выдавая все изгибы фигуры.
Сун Цинъюань накинул на неё свою рубашку и, убедившись, что широкая ткань надёжно прикрыла её, наконец разгладил нахмуренные брови.
Сюй Вэйвэй ещё не поняла, в чём дело, и уже потянулась, чтобы вернуть ему одежду:
— Твоя-то рубашка тоже мокрая. Какой в ней смысл?
— Слушайся, надень как следует, — одним коротким приказом он заглушил её возражения.
Кто вообще будет его слушаться? Сюй Вэйвэй уже собиралась возмутиться, но тут Сун Цинъюань провёл ладонью по лицу, стирая дождевые капли, и сказал:
— Как только дождь поутихнет, сразу беги домой. Пусть тётушка сварит тебе имбирный отвар.
С этими словами он развернулся и присоединился к остальным, оставив Сюй Вэйвэй одну с его рубашкой на плечах.
За стволом дерева, с другой стороны, Ся Сяося крепко обхватила себя за плечи и стояла под дождём вместе с несколькими другими девушками из городской молодёжи. Она не удержалась и тайком оглянулась. Вдруг ей стало совершенно ясно, зачем Сун Цинъюань так поступил. Глядя на Сюй Вэйвэй, которая даже не собиралась благодарить, Ся Сяося злилась — та просто не заслуживала такого внимания. Но в то же время ей было горько до слёз, и она ещё сильнее прижала руки к себе.
Когда дождь начал стихать, некоторые уже побежали домой. Сюй Вэйвэй придержала шляпу и тоже собралась рвануть сквозь ливень.
Повернувшись, она вдруг увидела, как Сун Цинъюань несёт зонт и идёт прямо к ней. На нём была только майка-безрукавка, и обнажённые плечи с рельефными мышцами выглядели удивительно стройными и крепкими. Кожа у него была белее, чем у тех пухлых младенцев, что сидят дома за печкой.
Она машинально решила, что он идёт именно к ней, но вдруг заметила Ся Сяося, которая пряталась от дождя под тем же деревом. Сердце её дрогнуло, и она замерла в нерешительности.
И действительно, едва Сун Цинъюань приблизился, как Ся Сяося сделала шаг навстречу.
Сюй Вэйвэй почувствовала неловкость, но лицо её медленно приняло спокойное выражение. Ей стало лень следить за происходящим. Она отвернулась, приподняла поля шляпы и уже собралась броситься в дождь.
— Товарищ Сун, мне сегодня нехорошо, можно ли одолжить твой зонт…
— Нельзя. Он для моей невесты.
Нога Сюй Вэйвэй внезапно поскользнулась. «Невесты?»
Сун Цинъюань протянул руку, подхватил её и прижал к себе, нахмурившись:
— Чего ты взволновалась? Разве я не за тобой пришёл?
«За кем? За мной?»
Сюй Вэйвэй случайно повернулась и прямо взглянула на Ся Сяося — та стояла бледная, как мел, с искажённым лицом.
В этот момент рука Сун Цинъюаня, лежавшая на её плече, скользнула выше, обняла её за плечи и притянула ближе к себе. Он развернул её и мягко сказал:
— Пойдём.
После стольких холодных отказов, да ещё и столь безжалостных, даже самая нахальная девушка не выдержала бы. А уж Ся Сяося, чей образ был «чистой и наивной», и подавно не могла. Она не понимала: почему её нежный и заботливый герой из книги вдруг стал таким?
Нет, пожалуй, не совсем. Ся Сяося с горечью смотрела, как пара уходит под одним зонтом. Высокий мужчина бережно прижимал девушку к себе и незаметно наклонял зонт в её сторону.
Он всё так же был нежен и заботлив… но не с ней.
Этого унижения было мало — стоявшие рядом девушки из городской молодёжи, увидев, как она нахально заговорила с ним прямо перед его невестой, тут же начали язвить:
— Да у неё совсем нет стыда! Прямо перед невестой такое позволяет!
— И правда! Как она вообще попала сюда? Такой позор для всех нас…
— Честно, мне даже рядом с ней стоять противно…
Ся Сяося не выдержала. Она резко обернулась, чтобы возмутиться: ведь ещё минуту назад эти же девушки сами говорили, что хотели бы попросить у него зонт! Почему же теперь так с ней обращаются? Она и сама не хотела быть рядом с этими лицемерками!
Слёзы навернулись на глаза, и она выбежала из-под дерева.
Сун Цинъюань думал, что в очередной раз доказал Сюй Вэйвэй, что в его сердце есть только она, и теперь Вэйвэй наконец успокоится.
Они прошли недалеко, как вдруг сзади раздался вскрик боли.
Сюй Вэйвэй обернулась. Ся Сяося, видимо, поскользнулась или просто споткнулась — она упала прямо в лужу с грязью и никак не могла подняться.
Сюй Вэйвэй посмотрела на своего спутника и осторожно намекнула:
— Там, сзади… Ся из городской молодёжи упала.
— Кто? Не знаю. Ладно, не обращай внимания на других. Быстрее иди домой и переодевайся в сухое.
Сун Цинъюань даже не обернулся. Он твёрдо обнял её за плечи и повёл к дому Сюй.
Сюй Вэйвэй в полной растерянности позволила ему почти нести её домой. Только когда она вытерлась, переоделась и Ма Чунься заставила её выпить большую чашку имбирного отвара, от которого слёзы потекли из глаз от остроты имбиря, она наконец пришла в себя.
Значит, он… действительно говорил правду.
В ту ночь Сюй Вэйвэй снова видела сны — почти такие же, как и накануне.
Только в конце ей приснилось, будто она вышла замуж за Сун Цинъюаня. В первую брачную ночь он тряс её за плечи и с искажённым от гнева лицом кричал:
— Теперь-то ты веришь?!
Сюй Вэйвэй с криком вскочила на кровати. Образ Сун Цинъюаня с перекошенным от ярости лицом никак не хотел исчезать из её сознания.
Из-за этого на следующий день, когда Сун Цинъюань предложил ей в течение нескольких дней быть его помощницей-регистратором, она несколько раз открывала рот, но так и не смогла сказать «нет».
— Не волнуйся, тебе почти ничего не нужно делать. Просто записывай внимательно цифры, которые я назову, — он знал, что Сюй Вэйвэй всё ещё немного упрямится, но сегодня она была настолько послушной, что это его удивило.
Сун Цинъюань некоторое время наблюдал за ней: на лице всё ещё читалось недовольство, но она покорно кивнула. Он приподнял бровь — всё же неплохо.
Сун Цинъюань всегда серьёзно относился к делам деревни. Он выбрал Сюй Вэйвэй не только из-за своих чувств, но и после тщательного обдумывания.
Вскоре он назначил ещё одного молодого деревенского активиста, и втроём они отправились вперёд, оставив старосту и Сюй Юйминя распределять задания среди жителей.
Несколько дней подряд Сюй Вэйвэй добросовестно выполняла обязанности регистратора, бегая вместе с ними по полям, не жалуясь на усталость и не ныла.
Сун Цинъюань большую часть времени заботился о ней: если чувствовал, что ей стало плохо, он оставлял её отдохнуть, а сам с товарищем заканчивал участок и возвращался, чтобы вместе идти дальше.
Постепенно Сюй Вэйвэй стала воспринимать это просто как совместную работу. Она была так занята, что у неё не оставалось времени думать о чём-то другом. За эти дни она невольно признала: Сун Цинъюань действительно заслуживает уважения.
Общий урожай осеннего сбора ещё не подсчитали, но даже по текущим цифрам было ясно, что результат будет отличным. Более того, прогноз Сун Цинъюаня, сделанный весной после уборки урожая, почти полностью совпал с реальностью.
Неудивительно, что старики во главе со старостой так ему доверяли: он действительно вёл людей к лучшей жизни.
Деревня Люйшушугоу находилась в географической зоне, не относящейся ни к югу, ни к северу. В отличие от деревни её бабушки, где горы были высокими и дороги — дальними, здесь тоже были горы, но низкие, и местность была ни хорошей, ни плохой. Раньше всё зависело от погоды: если дождей хватало, но поля не заливало, получали небольшой урожай; в засуху или при избытке осадков приходилось туго, и люди еле сводили концы с концами.
Раньше Сюй Вэйвэй почти не интересовалась сельским хозяйством, но Сюй Юйминь так часто об этом говорил дома, что она кое-что поняла. Через отца она постепенно увидела, как Сун Цинъюань завоёвывал уважение деревни.
Когда Сун Цинъюань в прошлом году занял пост главы деревни, многие, опираясь на свой стаж и положение, смотрели на него свысока: мол, всего лишь студент-выпускник, ничего особенного. Но теперь все улыбались ему, как старые подсолнухи, — ведь он доказал на деле: кто накормит деревню и даст людям достойную жизнь, того и уважают.
За эти дни, вдали от путающих воспоминаний о «переносе в книгу» и «перерождении», те сумбурные мысли, которые появились у Сюй Вэйвэй после внезапного осознания «переноса в книгу», постепенно прояснились.
Сопоставив всё, что она видела и слышала, она начала сомневаться: а правда ли это всё — или ей показалось?
Может быть, от того, что она так думала, воспоминания о нынешней жизни становились всё чётче, а «перенос в книгу» — всё более туманным.
Сюй Вэйвэй целыми днями ходила в полной растерянности, не зная, чему верить. Но одно было ясно: больше всего в её памяти отпечаталось поведение Сун Цинъюаня — оно совершенно не соответствовало тому, что описано в книге.
Разве такой человек собирается расторгнуть помолвку?
Неужели она слишком много думает и сама себя пугает?
Сюй Вэйвэй сидела на краю поля, лицо её пылало от жары. Она схватила за лапку зелёного кузнечика и наблюдала, как тот отчаянно барахтается. Потом, заскучав, она бросила его обратно в траву. Когда она уже собиралась встать, за спиной послышался шелест кукурузных листьев.
Она быстро обернулась, но встала слишком резко и чуть не упала. Большое тёплое ладонь вовремя подхватила её.
Голова у Сюй Вэйвэй закружилась.
Сун Цинъюань снял с неё соломенную шляпу и стал обмахивать её, глядя на её лицо:
— Кружится?
Она покачала головой, хотела сказать, что просто встала слишком быстро, но Сун Цинъюань уже продолжил:
— Сегодня и правда жарко. Если станет плохо — скажи. Сейчас я с Дачэнцом пойду осмотреть следующий участок, а ты подожди нас в тени того дерева.
Он наклонился, поднял с земли её фляжку, открутил крышку и протянул ей:
— Выпей воды.
От жары у неё и правда мутновато было в голове, поэтому Сюй Вэйвэй не стала отказываться. Она сделала глоток и машинально протянула фляжку обратно — она хотела, чтобы он закрутил крышку, ведь та осталась у него в руке.
Но Сун Цинъюань взял фляжку и сразу же поднёс её к своим губам. Только после того, как оба сделали по глотку, он закрутил крышку.
Всё произошло так естественно и быстро, что Сюй Вэйвэй даже не успела возмутиться. Она лишь сердито уставилась на него, а потом перевела взгляд на его наплечную сумку — ведь у него там была своя фляжка!
Сун Цинъюань проследил за её взглядом, наклонился, достал свою фляжку и надел её ей на плечо. Затем спокойно положил её фляжку себе в сумку и добавил:
— В твоей почти нет воды. Пей пока из моей.
«Да из-за кого она опустела?!» — мысленно возмутилась Сюй Вэйвэй и уже собралась фыркнуть, но в этот момент молодой человек за спиной Сун Цинъюаня кашлянул и подошёл к ним, сохраняя серьёзное выражение лица:
— Староста, данные по этому участку записаны. Пора идти дальше.
— Хорошо, — невозмутимо ответил Сун Цинъюань и снова повернулся к Сюй Вэйвэй: — Пойдём, я отведу тебя к дереву. Жди там и никуда не уходи.
Люй Дачэн, чувствуя себя лишним, то смотрел в небо, то на землю, а потом уставился на початок кукурузы и восхищённо пробормотал:
— Эх, какой красивый початок!
Оставив Сюй Вэйвэй свою фляжку, Сун Цинъюань взял у неё блокнот и направился к следующему полю.
Сюй Вэйвэй села, помассировала лодыжку и смотрела, как они исчезают в кукурузных зарослях. Лишь когда их совсем не стало видно, она закрыла глаза.
Казалось, прошло всего пару минут, как вдруг снова послышались шаги. Сюй Вэйвэй открыла глаза:
— Уже вернулись… А? Как ты здесь оказался?
Перед ней стоял Хэ Вэньчэн. Сюй Вэйвэй последние дни бегала с Сун Цинъюанем и давно не видела других городских ребят.
Хэ Вэньчэн тоже был удивлён. Он сделал шаг вперёд, но вдруг остановился, поднёс руку к носу, понюхал — и лицо его застыло. Поколебавшись, он остановился в двух метрах от неё.
Сюй Вэйвэй взглянула на границу между тенью и солнечным светом под деревом и не предложила ему подойти ближе.
Хэ Вэньчэн улыбнулся и сказал:
— Я… сегодня был назначен удобрять сад. Только что закончил и решил отдохнуть.
— У тебя ещё дела?
— Ты здесь отдыхаешь…
Дальше за холмом начинался недавно отведённый под сад склон. Сюй Вэйвэй кивнула и снова спросила:
— У тебя ещё дела?
— …
Они заговорили одновременно. Услышав её вопрос, Хэ Вэньчэн на миг замер, в глазах мелькнула грусть, но он тут же собрался и ответил:
— Нет, отдыхай. Я пойду.
Сюй Вэйвэй снова кивнула и смотрела, как он разворачивается. Но вдруг он снова повернулся, сделал ещё один шаг вперёд, вынул из кармана горсть жёлтых ягод ликвидамбарника, положил их на траву перед ней и, выпрямившись, сказал:
— Я нашёл их у речки. Уже вымыл. Ешь.
Не дожидаясь отказа, он развернулся и быстро ушёл.
— Э-э…
Сюй Вэйвэй нахмурилась, посмотрела на ягоды, потом на удаляющуюся спину Хэ Вэньчэна и глубоко вздохнула, снова прислонившись к стволу дерева.
http://bllate.org/book/3461/378947
Готово:
