Сюй Сяоюань с улыбкой поприветствовал собравшихся:
— Я ваш новый сосед, живу вон там, — и указал пальцем в сторону своего дома.
Женщина из Расы Дворфов оказалась гораздо проницательнее Ноби и с первого же взгляда определила, что перед ней юноша из богатой или знатной семьи: выдающаяся внешность, белая, нежная и безупречная кожа, ни единой мозоли на руках, аккуратная прическа, а одежда необычайно мягкая и гладкая — сразу видно, стоила немало. Это определенно был молодой господин из какого-то аристократического рода.
Женщина пригласила Сюй Сяоюаня зайти в гости. Тот взглянул на высоту внутренней двери и почувствовал, что ему будет трудновато протиснуться внутрь, поэтому вежливо отказался.
Услышав, что Сюй Сяоюань хочет попросить их помочь с освоением новых земель, женщина немного подумала и согласилась, а затем добавила:
— Только у нас здесь заведено по негласному правилу: если приходишь кому-то помогать, хозяева должны обеспечить две трапезы.
— Это само собой, можете не переживать! — Сюй Сяоюань хлопнул себя по груди, показывая, что всё в порядке, и тут же поинтересовался: — А как насчет платы за работу?
Ноби и его жена одновременно изумленно переглянулись:
— Разве за это еще и платить нужно?
Сюй Сяоюань опешил:
— С какой стати людям бесплатно горбатиться?
Супруги переглянулись с совершенно озадаченными лицами.
Сюй Сяоюань не знал, что у здешних земледельцев существовало негласное правило: если у соседа есть свободное время, он просто приходит на помощь, не заикаясь ни о каком вознаграждении. Производительность труда здесь была крайне низкой, к тому же приходилось платить всевозможные налоги. Из-за бесконечных поборов у крестьян на руках оставались лишь жалкие гроши, и если бы им еще пришлось нанимать работников за деньги, этот год прошел бы для них впустую.
Ноби достал леденец, который дал ему Сюй Сяоюань, отдал один детям, а второй развернул и сунул в рот жене:
— Эти конфеты нам Сяоюань подарил, вкусно ведь?
В глазах жены Ноби мелькóм отразился восторг, вид у нее был совершенно зачарованный — вкусом леденца она осталась более чем довольна. Ребятишки тоже наперебой закричали:
— Папа, мама, как же вкусно!
Увидев это, Сюй Сяоюань предложил:
— Тогда могу я расплатиться с вами за работу солью и сахаром?
Супруги поспешно закивали — еще как могли! Стоит ли говорить, что за двадцать цзиней выращенного ими зерна нельзя было выручить даже мешок соли, не говоря уже о сахаре. Жена Ноби робко предложила:
— На обработку твоих полей уйдет дней пять, так что в конце отдашь нам по цзиню соли и сахара, и по рукам.
Сказав это, она с некоторой виной посмотрела на Сюй Сяоюаня: она прекрасно понимала, что тот только что приехал сюда, а предложенная плата за труд — форменное грабительство.
Сюй Сяоюань нахмурился, словно раздумывая о чем-то. Супруги тут же занервничали, испугавшись, что своей непомерной жадностью они спугнули нового соседа.
Кто же знал, что в этот момент Сюй Сяоюань произнес:
— Не слишком ли мало? Давайте я вам еще немного докину.
Муж с женой испуганно переглянулись, пытаясь скрыть изумление, и замахали руками:
— Нет-нет, что вы, этого уже более чем достаточно!
В глубине души супруги оставались людьми честными и добрыми, а потому не смели желать большего. На том и порешили, договорившись начать работы завтра с утра.
Попрощавшись со всеми, Сюй Сяоюань сел на велосипед и поехал обратно. Глупцом он не был и уже понял, что соль и сахар в здешних краях — вещь крайне дорогая. Судя по всему, условий и технологий для их массового производства здесь просто не существовало.
Супруги Ноби сочли, что немного обобрали соседа, но у него самого в запасах оставалось еще два ящика соли и сахара, так что о нехватке можно было не беспокоиться еще года два. Зато рабочие руки сейчас были на вес золота. Видя, в каких тяжелых условиях живут местные жители, он при наличии возможности всё же хотел хоть чем-то им помочь.
Проезжая мимо полей Ноби, Сюй Сяоюань заметил, что там растет нечто вроде риса. Побеги стояли редко, но, судя по всему, до сбора урожая оставался примерно месяц.
Вспомнив слова Ноби о том, что Расу Дворфов считают мастерами земледелия, Сюй Сяоюань даже боялся представить, что творится на полях других рас. Вспомнив счастливую жизнь в Государстве Хуа, он невольно проникся еще большим сочувствием к местным крестьянам.
Стоило ли говорить, что земледельцы в Государстве Хуа не платили никаких налогов, а государство из года в год выплачивало им всевозможные субсидии. В прошлом году деревне даже выделили четырехколесный трактор в комплекте с оборотным плугом — невероятно удобная вещь. Те сто му земли, что достались Сюй Сяоюаню, с его помощью можно было бы вспахать всего за один день.
Экологическая среда здесь была очень похожа на земную, существовало даже разделение на утро и вечер. К тому моменту, как Сюй Сяоюань добрался домой, небо уже окрасилось в сумеречно-желтые тона, а далекий закат с багряными облаками выглядел потрясающе красиво, напоминая газировку «Фанта». Сюй Сяоюань решил открыть бутылочку, но, открыв холодильник, обнаружил, что тот не подключен к сети:
— А-а-а-а-а-а, мое эскимо, мое трехцветное мороженое!
Ладно, поначалу Сюй Сяоюань совершенно не осознавал, что это первобытная планета, которая, в отличие от Земли, не пережила череду промышленных революций и еще не вступила в эпоху электричества.
— Система, ты обязана возместить мне ущерб! — злобно заявил Сюй Сяоюань.
— В магазине обмена можно приобрести преобразователь энергии, который способен перерабатывать любые виды энергии под ваши нужды. Стоимость составляет 3000 звездных монет, желаете совершить покупку?
— Триста тысяч?! То есть три тысячи?! У меня всего три тысячи звездных монет, Система, ты что, специально всё подстроила?!
Система не ответила:
— Желаете совершить покупку?
Сюй Сяоюань почувствовал себя так, будто у него от сердца отрывают кусок:
— Покупаю!
В этот же момент на пустом пространстве перед Сюй Сяоюанем из ниоткуда возник целый комплект механизмов вместе с инструкцией. Присмотревшись, он понял, что аппаратура невероятно продвинутая: она могла преобразовывать тепловую, световую, водородную и любые другие виды энергии в электричество с фантастически высоким коэффициентом полезного действия. Если использовать световую энергию, то всего одного дня накопления света хватит на десять дней работы приборов; если же выбрать водородную, устройство начнет автоматически улавливать молекулы воды из воздуха и перерабатывать их в энергию. И самое главное — весь этот аппарат занимал всего полкубических метра.
Если привезти такую штуку на Землю, она произведет настоящий фурор! Выполнив задание, он непременно должен захватить один экземпляр для ученых Государства Хуа. Сюй Сяоюань мысленно дал себе твердое обещание.
Следуя инструкциям из руководства, Сюй Сяоюань быстро во всем разобрался, и под тихий звуковой сигнал весь дом снова наполнился электричеством. К счастью, пропажу обнаружили вовремя, и эскимо почти не успело растаять. Только тогда Сюй Сяоюань смог облегченно выдохнуть.
Лежа в постели, Сюй Сяоюань мысленно прокручивал в голове события сегодняшнего дня. Всё на этой планете казалось до боли знакомым: экосистема и материальная структура во многом напоминали земные.
Днем, когда Ноби рассказывал о различных расах и упоминал, что у каждой из них есть свои уникальные способности, Сюй Сяоюань вспомнил многочисленные земные мифы — о том, как Паньгу расколол небо и землю, а Нюйва починила небесный свод. Все они указывали на то, что в далекой древности в мире действительно существовали божественные силы.
http://bllate.org/book/34604/4269395
Готово:
