Пэн Даньвэй думала, что стримерша поддастся и позволит Лао Янь выстроить пять камней в ряд, но никак не ожидала, что та начнет перекрывать ходы.
С этого самого хода между соперницами завязалась ожесточенная борьба.
Цзи Сиянь прорывала построение, противница блокировала его; противница расставляла ловушки, Цзи Сиянь штурмовала их. Партия шла туда-сюда больше десяти минут, и весь экран был усеян черно-белыми камнями, свободными оставались лишь углы.
Судя по всему, дело шло к ничьей.
Упал последний камень, доска заполнилась до отказа, и система объявила ничью.
Напряжение зрителей сменилось праздным любопытством.
Пэн Даньвэй и Лина прекрасно разобрались в доске, а потому после окончания партии украдкой бросали косые взгляды на помрачневшую Цзи Сиянь и сидели тихо, не смея раскрыть рта.
Но Чжан Лэй был простаком и прямо выпалил:
— Цзянь Янь, мне вот кажется, что эта девчонка над тобой просто издевалась. Когда она играла против компьютера, та вообще не знала, куда деваться от ее побед, а твой уровень вроде бы не так уж плох, как вы тогда вничью сыграли?
— Кхм-кхм, кхм-кхм.
Лина рядом зашлась безумным кашлем, пытаясь его остановить.
Чжан Лэй ничего не понял и участливо спросил:
— Ты чего кашляешь? Зажаристой курицей подавилась? Иди попей колы.
Лина молча закатила глаза и наградила его презрительным взглядом.
Цзи Сиянь улыбнулась ему без тени радости во взоре и процедила с фальшивой любезностью:
— Какая ты умница, сразу раскусила, что противница надо мной издевалась.
Чжан Лэй громко хлопнул по столу и с гордостью заявил:
— Я же говорю, с твоим-то мастерством… мас… мастерством…
На середине фразы до Чжан Лэя наконец дошло, что именно они имели в виду.
Он моментально вытянулся по струнке, кокетливо сложил руки перед грудью, отвесил поклон и залебезил тоненьким голоском:
— Императрица, прости, твоя служанка была неправа.
Цзи Сиянь невольно рассмеялась от его выходки, и ее злость схлынула больше чем наполовину. Она взглянула на часы — было уже около десяти, — встала и принялась выпроваживать гостей:
— Ладно, расходимся. Раз теперь у нас есть ее номер телефона и WeChat, я попробую связаться с ней завтра.
— Хорошо, Янь-цзе, Вэй-цзе, вы отлично потрудились.
— Пока-пока.
Цзи Сиянь кивнула:
— Пока. На улице скользко, возвращайтесь осторожно.
— Знаем.
Когда Чжан Лэй и Лина ушли из офиса, Цзи Сиянь спросила ее:
— Уже так поздно, как ты вернешься? Сама сядешь за руль или возьмешь такси?
— На такси. — Пэн Даньвэй придвинула стул обратно к ее письменному столу. — В последнее время я слишком устала, не хочется садиться за руль. К тому же пару дней назад шел снег, с моим опытом вождения лучше не создавать проблем полиции и обществу. А ты? Поедешь на машине?
— Я продала машину, сегодня поеду на... такси. — С легкой запинкой произнесла Цзи Сиянь и выключила компьютер.
Сегодня выдавали зарплату.
Пэн Даньвэй вдруг вспомнила:
— А, точно, ты же продала ее. Такая досада, ведь ты купила ее всего год назад.
— Угу. — Невпопад отозвалась Цзи Сиянь.
Было уже за сорок минут одиннадцатого вечера, когда попутка довезла ее до входа в жилой комплекс. Цзи Сиянь толкнула дверцу и вышла наружу; мимо пронесся порыв ледяного ветра, и воздух, вырывавшийся изо рта и носа, мгновенно побелел от пара.
Снег на дорогах за сегодня сильно подтаял, и зеленые насаждения вокруг дворов пестрели белыми и зелеными пятнами.
Цзи Сиянь закрыла дверцу, проводила взглядом проезжающие по проезжей части машины и, дождавшись, пока проедут несколько электроскутеров, закинула за плечи рюкзак, сунула руки в карманы пальто и пошла вперед.
В жилом комплексе то и дело снували люди. Дорожки для пешеходов превратились в сплошные лужи, и вчерашний снег растаял в них серой слякотью, тянувшейся сплошной полосой.
Пройдя вглубь квартала, свернув за пару жилых корпусов и дойдя до участка с неработающим уличным фонарем, Цзи Сиянь не заметила, что в тени у обочины остался нерастаявший снег, превратившийся в ледяную корку, и прямо наступила на него своими ботинками на толстом каблуке.
Ее толстый каблук мгновенно заскользил, Цзи Сиянь потеряла равновесие и завалилась назад, испуганно выдохнув:
— Ой-ой!
В тот самый момент, когда Цзи Сиянь уже летела вниз головой навстречу земле, из темноты позади нее внезапно выметнулась фигура. Сделав огромный шаг, незнакомка подлетела ближе, наклонилась и сзади крепко поддержала Цзи Сиянь за талию и плечи, испуганно и участливо спросив:
— Вы в порядке?
— Спасибо, спасибо! — Цзи Сиянь ухватилась за нее, как утопающий за соломинку, и принялась поспешно выпрямляться, опираясь на руки спасительницы.
Выпрыгнувшее из груди сердце замерло в испуге, а затем вернулось на место.
Глубоко дыша и прижимая руку к испуганно бьющемуся сердцу, Цзи Сиянь снова взволнованно поблагодарила её:
— Спасибо! Если бы не вы, я бы…
Цзи Сиянь искренне благодарила спасительницу, но стоило ей поднять голову и разглядеть, кто перед ней стоит, как слова застряли в горле, будто ее кто-то придушил.
Лу Жань ничего не услышала. Правой рукой придерживая Цзи Сиянь за руку, она лишь озабоченно осматривала ее с ног до головы, то наклоняясь вперед, то выпрямляясь:
— Вроде бы ничего не повредили? Здесь фонарь не горит, по вечерам ходят мало, снег тает медленно, вот и образуется лед.
Цзи Сиянь собиралась спросить, что она здесь делает в такое время, но, случайно заметив краем глаза кое-какую деталь, перефразировала вопрос:
— Только с работы?
Было десять пятьдесят вечера, а неподалеку на земле валялся еще дымящийся бумажный стаканчик из-под кофе.
Раз этот человек пил кофе среди ночи, значит, либо она только что вернулась со службы, либо вовсе не собиралась спать.
Закончив осмотр и убедившись, что все в порядке, Лу Жань отпустила ее руку, повернулась вполоборота и показала висевший за спиной рюкзак:
— Угу. Наша компания сейчас доделывает одну модель, и босс заставил меня сидеть сверхурочно. Отпустили всего полчаса назад, да и то придется еще дорабатывать кое-что дома.
Сегодня утром за завтраком та упоминала, что работает в анимационной компании, занимается 3D-моделированием и спецэффектами.
Работа над играми и анимацией была примерно одинаковой, и Цзи Сиянь прекрасно знала, как сильно изматывают подобные проекты ночными бдениями. И если даже стажерку заставили пахать сверхурочно по приказу руководства…
Это могло означать лишь одно: босс высоко ее ценил.
— Спасибо, — сказала Цзи Сиянь. — Возвращайся скорее, отдохни.
С этими словами она обошла стороной опасное место, где чуть не упала, и направилась туда, где свет пал на сухие участки асфальта.
Лу Жань проводила взглядом хрупкую фигурку Цзи Сиянь, сделала пару шагов назад, наклонилась, подняла с земли кофейный стаканчик, быстро выбросила его в урну у дороги, крупным шагом догнала Цзи Сиянь и поравнялась с ней.
На них были черная и белая куртки.
http://bllate.org/book/34602/4269187
Готово:
