Он зевнул, направляясь к себе в комнату, но по пути не встретил ни отца, ни братьев. Случайно подвернувшемуся слуге он задал вопрос:
— Почему я не вижу отца и остальных?
Слуга ответил:
— Юный господин, господина еще с самого утра вызвали в Императорский дворец, до сих пор не вернулся.
Се Яньци на мгновение задумался:
— Зачем отцу понадобилось во дворец? Кто мог его вызвать?
Семья Се хоть и преуспела в торговых делах, но никогда не лезла в придворные интриги. С чего бы людям из дворца вдруг звать его отца?
Слуга опустил голову:
— Этого… младший не знает.
Се Яньци махнул рукой, отпуская его. Он хотел было еще о чем-то поразмыслить, но навалилась сонливость, и он отправился к себе спать. Отец — человек проницательный, с ним точно ничего не случится. Он в одиночку выстроил благополучие семьи Се, с такими пустяками он непременно справится.
Не успело небо посветлеть, как снаружи послышались споры, впрочем, сводившиеся к одним и тем же фразам.
— Я должен уйти!
— Нельзя! Вас спас наш юный господин, вы обязаны поблагодарить его, прежде чем уходить. К тому же юный господин не разрешал вам покидать поместье, так что оставайтесь на месте.
— Тогда не вините меня за грубость!
В последних словах сквозила сдержанная ярость. Се Яньци быстрым шагом открыл дверь и с недовольным видом выглянул во двор.
На рассвете тот самый человек, которого он спас прошлой ночью, проснувшись, требовал выпустить его и, судя по всему, нарвался на слуг семьи Се. Се Яньци знаком приказал им отойти и внимательно осмотрел мужчину: крепко сложен, лицо суровое, впрочем, присмотреться — вполне обычное, но взгляд у него был такой, словно он готов был проглотить его живьем.
Се Яньци скривил губы:
— Я ведь спас тебе жизнь, а ты решил устроить драку в Поместье Се?
Мужчина поджал губы, чувствуя себя неловко. Он почесал затылок, и хотя говорил уже не так громко, в его голосе звучало отчаяние:
— Юный господин спас меня, я, конечно, благодарен, но у меня неотложное дело, мне действительно нужно поскорее покинуть поместье.
Се Яньци тут же загорелся интересом:
— Что за дело? Расскажи, может, я смогу помочь?
Он больше всего на свете любил помогать людям — ну, а если удастся услышать какую-нибудь тайну, которую нельзя разглашать, так это вообще предел мечтаний.
Мужчина холодно глянул на него, плотно сжал губы и покачал головой:
— Это семейная тайна, я никак не могу рассказать об этом господину.
Се Яньци расстроенно поморщился:
— Ладно. Куда тебе нужно? Я прикажу, тебя подбросят.
Мужчина, услышав это, улыбнулся и сложил руки в знак приветствия:
— Благодарю, господин, но не нужно…
Едва договорив, он ловко вскочил на стену, словно кот, перемахнул на крышу и быстро исчез из виду. Се Яньци приложил руку ко лбу, вглядываясь вдаль, и покачал головой:
— Была бы у меня такая техника передвижения, не пришлось бы убегать от преследователей.
Хотя, подумав, он вспомнил, что у него же есть Шаги Циньцинь. Правда, он и сам не знал, что это за техника. Знал лишь, что с самого детства отец и братья по очереди заставляли его ее практиковать. В ней не было ничего особенного — просто позволяла очень быстро бегать, почти сливаясь с ветром и растворяясь в движении.
Помимо этого, он всегда носил с собой Костяной Зонт. Он ни разу его не раскрывал и даже не знал, зачем тот нужен, но привык не расставаться с ним все эти годы. Иногда он даже поглаживал его, чтобы успокоить нервы.
Погруженный в мысли, он так и не увидел отца и братьев. Отбросив мысли о странном незнакомце, он быстро направился в зал собраний. И действительно, все они собрались там. Издалека было видно, что семеро мужчин обсуждали что-то с мрачным видом, но, заметив его, тут же натянуто улыбнулись.
— Сяо Ци, почему ты пришел в зал собраний? — спросил старший брат Се И, как-то неестественно переглянувшись с остальными.
Се Яньци, подмечая каждое движение, подозрительно огляделся:
— Отец, о чем вы говорите? Почему у вас такие лица?
Его глаза уловили малейшее изменение в их мимике. Господин Се хотел что-то сказать, как вдруг небо затянуло тучами, и какая-то быстрая тень, промелькнув над крышей, приземлилась прямо перед ними. Это был молодой человек, сжимавший в руках какой-то предмет.
Лица господина Се и шестерых братьев резко изменились. Они было собрались найти предлог, чтобы преградить ему путь, но Се Яньци опередил их:
— О? Это ты? Как ты снова здесь оказался?
Это был тот самый мужчина, которого он спас прошлой ночью. И который ушел совсем недавно.
Молодой человек был в замешательстве. Он с неуверенностью взглянул на Се Яньци, затем на шестерых братьев за его спиной и удивленно произнес:
— Это точно Город Цзиньчэн, Поместье Се?
Се Яньци кивнул:
— Ты что, не разглядел, когда приходил ночью?
Мужчина нахмурился и с глубокой жалостью посмотрел на Се Яньци.
— Что это за взгляд? — спросил Се Яньци и сделал шаг вперед, но мужчина отступил, а его взгляд стал еще более сложным.
Взор Се Яньци упал на предмет в руках незнакомца:
— Что это? Нам?
Он протянул руку и бесцеремонно забрал вещь. Это было приглашение в золоченом конверте с двойным слоем обложки, внутри которого виднелись красные буквы.
Господин Се и шестеро братьев сдавленно ахнули, их лица окаменели. Молодой человек дрогнул, тяжело вздохнул и, отвернувшись, приготовился уйти.
— Господин, подождите! — окликнул его господин Се.
В тот самый момент, когда Се Яньци собирался открыть приглашение, господин Се и шестеро братьев бросились вперед. Се И перехватил приглашение, не дав ему раскрыть конверт.
— Сяо Ци, это официальное дело, тебе не нужно в это вникать, старший брат сам разберется. У отца есть для тебя другое важное поручение!
Се Яньци просиял:
— Правда?!
Он радостно посмотрел на господина Се:
— Отец, какое важное поручение?
Раньше, видя, как братья и отец вечно заняты, он часто хотел помочь, но они всегда отвечали, что он еще слишком мал. Теперь же ему наконец-то доверили дело!
Господин Се улыбнулся ему, но Се Яньци показалось, что в этой улыбке сквозит тоска, нежелание расставаться и даже какая-то печаль.
http://bllate.org/book/34600/4268781
Готово:
