Ван Лань бросилась было вслед, но Сяо Айго остановил её.
Сяо Янь всегда отличался ясным умом и собственным мнением — жаль, что здоровье его было слабым.
— Пусть идёт. Он уже не ребёнок.
Услышав эти слова, Ван Лань, как ни тревожилась, могла лишь сдаться.
…
На следующий день, работая в поле, Цзян Шэншэн постоянно ощущала на себе взгляд Цзян Линлин.
Она мысленно прикинула срок: время, назначенное Цзян Линлин и главой деревни, уже приближалось. Неужели та больше не могла ждать? Уже рисовала в воображении, как Цзян Шэншэн будет мучиться?
При этой мысли Цзян Шэншэн невольно усмехнулась.
— Сестра, вчера У Лин с подругами рассказывали, что ты варила суп из цветов чжу-гаохуа. Почему мне не оставила миску?
Цзян Линлин, держа мотыгу, подошла ближе и с обидой в голосе произнесла эти слова.
Цзян Шэншэн ответила с лёгкой издёвкой:
— А зачем мне тебе оставлять?
Резкость ответа чуть не заставила Цзян Линлин поперхнуться. Та потёрла нос и натянуто улыбнулась:
— Значит, ты не считаешь меня своей настоящей сестрой? Когда вернёмся в город, обязательно расскажу родителям.
Цзян Линлин всегда пользовалась особым расположением Цзян Ляна и других: с детства она умела говорить сладко, а всякий раз, натворив что-нибудь, сваливала вину на прежнюю Цзян Шэншэн.
А та, представьте себе, обожала эту сестрёнку! Цзян Шэншэн искренне не понимала, как устроена голова прежней хозяйки тела.
Кстати, чуть не забыла: в середине книги, когда прежняя Цзян Шэншэн уже начала чернеть душой, упоминалось, что они с Цзян Линлин — не родные сёстры. Мать Цзян Шэншэн тоже была интеллигенткой, но погибла во время культурной революции. Позже Цзян Лян женился на нынешней жене — матери Цзян Линлин.
— Ну, делай что хочешь, — равнодушно бросила Цзян Шэншэн, совершенно не воспринимая угрозы.
От такого отношения Цзян Линлин чуть не задохнулась от злости. Но стоило ей вспомнить, что Цзян Шэншэн вот-вот окажется в клетке для погружения в воду и все станут её презирать, как настроение сразу улучшилось.
Удача Цзян Шэншэн закончилась. На этот раз она не даст ей ускользнуть, как в прошлый раз.
В полдень рабочие с поля потянулись в столовую. Цзян Шэншэн и Ду Жо тоже отложили инструменты и направились туда.
По дороге им навстречу шёл глава деревни с корзинкой в руках, будто собирался кому-то что-то передать.
Ду Жо тут же схватила Цзян Шэншэн за руку и тихо шепнула:
— Глава деревни.
После прошлого инцидента между ним и Цзян Шэншэн дело так и не получило официального разрешения, поэтому сейчас Ду Жо чувствовала неловкость. Но с тех пор как она поняла, что от Цзян Шэншэн можно получить выгоду, Ду Жо встала на её сторону и считала их союзницами.
Цзян Шэншэн, однако, не проявила ни капли смущения и даже приветливо окликнула:
— Глава деревни, кому это несёте?
Корзинка выглядела очень внушительно. Неужели для неё?
Глава деревни улыбнулся:
— Прошлый раз я сильно перед тобой провинился, Цзян Товарищ. Меня просто подставили! Всё это время хотел извиниться, но дел в деревне столько навалилось — всё откладывал. Сегодня наконец выкроил время и принёс несколько яиц от нашей курицы, чтобы ты подкрепилась. Прими как знак раскаяния.
— Мы же односельчане, — спокойно ответила Цзян Шэншэн. — Разъяснили недоразумение — и ладно. Мы ведь новые люди, воспитанные в духе социализма, должны обладать соответствующим уровнем сознательности. И вы, и я тогда стали жертвами чужого заговора, и в панике вылили на меня грязь — я это понимаю. Так что подарки оставьте себе, пусть жена с детьми подкрепятся.
Её слова были безупречны с точки зрения этикета, но глава деревни всё же уловил скрытую обиду.
Его глаза на миг блеснули, но, вспомнив, как скоро сможет насладиться вкусом Цзян Шэншэн, он тут же успокоился.
— Да ведь и я же был обманут! — оправдывался он. — Ты же знаешь, Цзян Товарищ, я — глава всей деревни, не могу же я допускать, чтобы обо мне ходили дурные слухи!
Бесстыдство, как говорится, побеждает всё.
Цзян Шэншэн усмехнулась и сухо заметила:
— Да, вы ведь глава деревни. Если вдруг совершите что-то такое, что вызовет пересуды, будет очень некрасиво.
Её намёк задел главу деревни за живое.
Ду Жо, слушая их перебранку, так и не смогла вставить ни слова и в итоге с досадой сказала:
— Шэншэн, я пойду в столовую. У меня живот урчит.
Цзян Шэншэн кивнула:
— И я с тобой. Глава деревни, отнесите свои яйца домой — пусть семья подкрепится. Мы всё прояснили, и, как односельчане, я понимаю вашу тогдашнюю ситуацию.
С этими словами она, не давая главе деревни возможности возразить, потянула Ду Жо и быстро зашагала к столовой.
Глядя на удаляющуюся Цзян Шэншэн, глава деревни нахмурился. Эта девчонка и впрямь не знает, где её место! Он уже представлял, как Цзян Шэншэн будет рыдать и умолять его о пощаде.
От этой картины всё тело главы деревни словно вспыхнуло.
Цзян Шэншэн гораздо красивее Цзян Линлин — он непременно заставит её понять, кто здесь сила!
Цзян Шэншэн, уже направлявшаяся к столовой, вдруг почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она чихнула и потерла руки, сбрасывая мурашки.
Ду Жо, заметив её реакцию, удивилась:
— Тебе холодно?
Погода-то не такая уж и прохладная, а Цзян Шэншэн выглядела так, будто её продуло.
— Наверное, потому что вчера вечером мылась холодной водой, — объяснила Цзян Шэншэн, чихнув ещё раз.
Ду Жо кивнула, принимая это за правду.
В столовой они взяли миски и пошли за едой. Сегодня на обед подавали тыкву, рис со сладким картофелем и кукурузную кашу, а также хрустящую корочку с кастрюли. В качестве супа — водянистый дынно-дынный отвар.
Но после целого дня тяжёлой работы в поле никто не стал придираться к скудности блюд — все жадно набросились на еду.
Цзян Шэншэн и Ду Жо сели за стол и уже наполовину доедали обед, когда к ним подсела Цзян Линлин, устроившись на скамье рядом с Ду Жо. Взгляд её, брошенный на Цзян Шэншэн, сверкал странным огоньком.
— Сестра, по дороге в столовую я видела главу деревни. Он нес тебе яйца! Ты приняла? Как же он к тебе внимателен — сам принёс!
Цзян Линлин нарочно повысила голос.
Цзян Шэншэн прищурилась, но не ответила, продолжая спокойно есть.
Увидев, что её полностью игнорируют, Цзян Линлин закипела от злости. Она покрутила глазами, будто собралась налить себе воды, и «случайно» плеснула горячей водой на Цзян Шэншэн.
К счастью, та была начеку и увернулась. Вода попала на Кун Цяньцянь, сидевшую за соседним столом.
Кун Цяньцянь, от природы вспыльчивая, в ярости швырнула палочки на стол и вскочила:
— Цзян Линлин! Ты что творишь?! Ты специально облила меня?!
Кун Цяньцянь и раньше недолюбливала Цзян Линлин: после истории с кремом для лица она невзлюбила обеих сестёр, а теперь Цзян Линлин ещё и облила её! Разумеется, настроение у неё было отвратительное.
Её крик привлёк внимание всей столовой. Все уставились на Цзян Линлин, и та покраснела от стыда.
— Я не хотела! — запинаясь, пробормотала она, явно сбавив пыл.
Дело и впрямь было на её совести, так что перед Кун Цяньцянь она могла только так оправдываться.
— «Не хотела» — значит, хотела! Ты посмела облить меня водой!
Кун Цяньцянь никогда не уступала. Ухватив шанс унизить соперницу, она схватила свою миску с горячим супом и опрокинула прямо на голову Цзян Линлин.
В столовой раздался коллективный вдох — никто не ожидал от неё такой решительности. Ведь все они жили в одной точке размещения городских интеллигентов, постоянно сталкивались друг с другом. Но Кун Цяньцянь всегда была такой: делала, что хотела, не заботясь о чужом мнении.
— Кун Цяньцянь, психопатка! — завизжала Цзян Линлин. — Ты посмела облить меня супом? Я тебе этого не прощу!
Потеряв контроль, она швырнула свою миску в лицо Кун Цяньцянь. Та успела уклониться, и между ними завязалась драка.
Кун Цяньцянь схватила Цзян Линлин за ухо и закричала:
— Сука! Думаешь, я не знаю, что у тебя в голове? Хочешь сплетничать за моей спиной? Сейчас я разорву тебе рот!
Хотя эти слова были адресованы Цзян Линлин, на самом деле они касались Цзян Шэншэн.
Другие, возможно, и не поняли, но Цзян Шэншэн уловила намёк.
Однако она сделала вид, что ничего не слышала, аккуратно вытерла рот салфеткой, взяла свою миску и похлопала ошеломлённую Ду Жо по плечу:
— Пойдём. Нам ещё работать днём. Эти двое полны энергии, а нам с тобой нужно отдохнуть в общежитии, чтобы силы на вечер остались.
— А... хорошо, — растерянно кивнула Ду Жо, восхищённая невозмутимостью Цзян Шэншэн.
После их ухода Кун Цяньцянь и Цзян Линлин были вызваны в правление бригады, где начальник бригады полчаса читал им нотацию и велел написать объяснительные.
Этот инцидент произвёл большой резонанс среди городской интеллигентной молодёжи. По дороге обратно в общежитие обе девушки слышали, как за их спинами шепчутся и тычут в них пальцами.
Губа Цзян Линлин была разбита, подбородок опух, а из волос вырвали целый клок. Прикрыв лицо руками, она поспешила в общежитие.
Вернувшись, она увидела, что Цзян Шэншэн сладко спит. Злость вновь вспыхнула в груди Цзян Линлин, и она уже занесла руку, чтобы дать сестре пощёчину, как вдруг Цзян Шэншэн открыла глаза. Её чёрные зрачки, холодные, как лёд, пронзили Цзян Линлин насквозь, и та замерла.
— Сестра, ты ещё не спишь?
— А ты что собралась делать? Хотела дать мне пощёчину, пока я сплю?
Цзян Шэншэн неторопливо села на кровати.
Лицо Цзян Линлин дрогнуло, и она запинаясь залепетала:
— Я... как я могу тебя ударить? Просто увидела на твоём лице комара — хотела прихлопнуть!
— Тогда заранее благодарю, — съязвила Цзян Шэншэн и отвернулась.
Цзян Линлин натянуто улыбнулась и, не смея больше ничего сказать, поспешила к своей койке.
Только она легла, как снаружи раздался свисток. Цзян Линлин почесала волосы и неохотно поднялась.
Цзян Шэншэн с подругами уже ушли.
Цзян Линлин бросила взгляд на пустую кровать сестры и зловеще усмехнулась, вспомнив свой сегодняшний план.
Дневная работа оказалась не слишком тяжёлой, и Цзян Шэншэн с особенным рвением выполнила свою норму. Затем она сообщила малому бригадиру, что пойдёт собирать цветы чжу-гаохуа.
Через пару дней должен был состояться ярмарочный день — в городок съедутся люди со всех окрестных деревень, и поток товаров будет огромным. Цзян Шэншэн решила воспользоваться моментом, чтобы заработать и, по крайней мере, купить себе новую одежду, а заодно улучшить рацион.
Набрав целую корзину цветов чжу-гаохуа и взяв в руки серп, она направилась к общежитию, но по дороге встретила Сяо Яня с двумя рыбами в руках.
Увидев его, Цзян Шэншэн на секунду замерла, а затем естественно поздоровалась:
— Товарищ Сяо, куда направляетесь?
— Аянь, — тихо произнёс Сяо Янь, пристально глядя на неё тёмными глазами.
Цзян Шэншэн на мгновение растерялась, но потом поняла, что он имеет в виду, и неловко улыбнулась:
— Аянь.
— Держи, — Сяо Янь протянул ей обе рыбы, не проявляя ни малейшего сожаления.
Цзян Шэншэн растерялась:
— Это... мне?
Неужели Сяо Янь тайком от Ван Лань принёс ей рыбу, чтобы подкрепить?
http://bllate.org/book/3459/378823
Готово:
