Слезы смешивались с дождевыми каплями, стекавшими вниз, а Нинсян холодным взглядом смотрела на лисицу.
— Не ходи за мной, убирайся подальше.
Лисица вылезла из грязевой ямы, бросилась вперед, вцепилась зубами в ее штанину и изо всех сил тянула, отказываясь отпускать, пока ее лапы не стерлись до крови.
— Ты что, больна...
Громыхнуло.
Впереди обрушилась грязекаменная масса, и Су Нинсян замерла на месте.
В заброшенных горных лесах она голыми руками выкопала яму, чтобы похоронить родителей, а маленькая лисичка рядом помогала лапами разгребать землю, услышав ее полуугрожающий голос:
— Если не уберешься, я и тебя вместе с ними закопаю.
Лисичка посмотрела на человека в яме, широко раскрыла ледяно-голубые глаза, слегка опешила, а затем сиганула внутрь и послушно свернулась калачиком рядом с ними.
Су Нинсян с бранью вытащила ее обратно.
— Глупая лиса, до чего же тупая.
В обветшалом храме Су Нинсян прижимала к груди маленькую лисичку и смотрела на падающий дождь. Их животы бурчали громче у каждого по очереди, и она усмехнулась:
— Прицепилась ко мне и не хочешь уходить, а когда в один прекрасный день я совсем проголодаюсь, не отведать ли мне, каково лисье мясо на вкус?
Лисичка испуганно всхлипнула, зарылась ей в объятия и жалобно заскулила.
Су Нинсян лишь крепче прижала ее к себе.
Шум дождя стоял оглушительный, и она произнесла:
— Я отомщу, я убью их, пусть даже ценой этой жизни.
Маленькая лисичка подняла голову, глядя на нее, и молчала.
Ночами она прыгала в реку, ловила мелкую рыбешку всю ночь напролет и, держа её в зубах, клала рядом с ней.
Самым смелым поступком, который он совершил, было то, что перед уходом он украдкой поцеловал ее.
Хотя он был тем, кто хотел умереть за нее, почему в конце концов он стал убийцей, отнявшим ее жизнь?
Ди Мэн сидел на молодом месяце и беспомощно изогнул губы в улыбке:
— Глупая лиса, до чего же тупая.
Сны словно хаос причин и следствий, а правых и виноватых пусть судят люди.
Шэнь Цзуй на мгновение замолчал и переспросил:
— Су Нинсян?
Мужчина в зеленом халате слегка опешил и промолчал, в его глазах застыли тишина и печаль.
С того момента, как он встретил этого странного наследного принца, сон, пожалуй, перестал быть просто сном; обращая время вспять, тот одновременно подарил ему шанс изменить будущее.
— С какой стати мне тебе помогать? — Шэнь Цзуй убрал Шуанхань в ножны.
Зеленая Бабочка с кончика пальца Ди Мэна полетела к нему, и тот усмехнулся:
— Я дарую тебе возможность однажды войти в чужой сон, неужели тебе не хочется взглянуть на его сновидения?
Шэнь Цзуй проследил за его взглядом и увидел Пэй Сюаньгуя под алыми пологами, или же... это был вовсе не Пэй Сюаньгуй, а лишь призрачный фантом, порожденный его собственным воображением.
Настоящий Пэй Сюаньгуй, как и он сам, томился в ловушке сновидений.
Ди Мэн улыбнулся загадочной улыбкой:
— А ведь его сны... весьма и весьма забавны.
Шэнь Бэйчжэн, кого ты собрался оприходовать?
Шэнь Цзуй не поддался на его предложение.
Отбросив напускное мягкое притворство, в эпоху смут он был невероятно холоден.
— Не хочу смотреть.
Поймав Зеленую Бабочку в ладонь, Шэнь Цзуй согласился:
— Я принимаю твою просьбу, но ты должен сказать мне, почему в прошлой жизни она погибла?
Перед утоплением в прошлой жизни Нинсян написала собственной кровью полное боли и мучений предсмертное письмо, а вовсе не видела прекрасный сон, которому улыбалась жена уездного начальника. И хотя мастерство Ди Мэна в изображении бедняги хромало, любовь невозможно подделать.
Он не смог бы пойти на убийство Нинсян.
— Это уже неважно.
Ди Мэн ничего не ответил и протянул ему аквамариновую бусину:
— Жемчужина Разрушения Снов. Раздави ее, если столкнешься с опасностью в сновидении, и она вернет тебя в реальность.
Бусина на ладони была чиста и прозрачна, переливаясь слабым сиянием.
Шэнь Цзуй пристально смотрел на нее целых несколько секунд, но перед его глазами Ди Мэн уже бесследно исчез.
— Ты пашешь на него, потворствуешь злу, и твоя цель — убить его?
В пустом пространстве не было видно Кошмарной Лисицы, но донесся ее голос с ответом:
— Да, я непременно убью его собственными руками.
— Не забудь о том, что обещал мне. Большое спасибо, ваше высочество.
Сны Шэнь Цзуя вновь погрузились в тишину.
Пэй Сюаньгуй под алыми пологами всё еще спал. В этом сне Пэй Сюаньгуй был послушной марионеткой, которой он мог помыкать, приказывая проснуться или опуститься на колени, и терзать до тех пор, пока тот не покроется ссадинами и ранами.
— Проснись.
В тот миг, когда Шэнь Цзуй опустился на землю, дворец вновь обрел целoстнoсть.
Огромное фиолетовое дерево клонило ветви, увитые красными шелковыми лентами, которые колыхались на ветру. Алые свечи выстилали длинную дорогу, с первого взгляда до боли напоминающую брачные покои в ночь свадьбы.
Пэй Сюаньгуй медленно открыл глаза, с легким неудовольствием нахмурив брови — это едва заметное выражение лица ничем не отличалось от настоящего.
— Куда ты ходил? — Пэй Сюаньгуй откинул алые пологи и, захватив верхнюю одежду, направился к нему.
Будь это нынешний Пэй Сюаньгуй, он бы в лучшем случае швырнул ее ему на голову.
Но Пэй Сюаньгуй из воспоминаний прошлой жизни, пусть и сохраняя ледяное выражение лица, все же собственными руками набросил бы на него верхнюю одежду и аккуратно завязал завязки.
Шэнь Цзуй оттолкнул его:
— На колени.
Пэй Сюаньгуй:
Замолчав на пару секунд, стоявший перед ним мужчина согнул колени и опустился на пол. Его безмолвное, кровожадное лицо не выражало никаких эмоций.
Шэнь Цзуй почувствовал скуку.
Даже если этот человек сгибал перед ним спину, он все равно не был настоящим Пэй Сюаньгуем.
Ему хотелось видеть на том лице недовольство, терпение, сопротивление, унижение, смешанные с безысходностью от того, что приходится склонять перед ним голову.
Тогда Шэнь Цзуй подумал: ладно, попробуем что-нибудь другое.
Пэй Сюаньгуй внезапно перехватил его за руку и нахмурился:
— Что ты делаешь?
Шэнь Цзуй в развевающемся по полу розовато-красном легком халате слегка согнулся в пояснице, распутывая его нижнюю одежду, а его мягкие, полные нежности глаза чуть изогнулись:
— Тренируюсь, как тебя оприходовать.
Лицо Пэй Сюаньгуя мгновенно исказилось от гнева, и он отчитал его:
— Шэнь Бэйчжэн, какую чушь ты нес...
— Заткнись и раздевайся.
Шэнь Цзуй равнодушно оборвал его.
Пэй Сюаньгуй словно замер по щелчку рубильника, после чего механически, с деревянной невозмутимостью поднял руки и стянул нижнюю одежду с верхней части тела.
Грохот!
Весь сон содрогнулся от этого звука.
Шэнь Цзуй качнулся вместе с пошатнувшимся пространством, дворец перед его глазами рухнул в одно мгновение, и в ту секунду, когда обрушились дворцовые стены и павильоны, чьи-то руки вытолкнули его наружу:
— Опасно, убирайся скорее!
Те руки оказались придавлены рухнувшим дворцом.
Шэнь Цзуй понял, что с этим сном что-то не так, и уже собирался раздавить зажатую в кулаке бусину.
Но заметил спрятанную в рукаве Зеленую Бабочку.
Неужели позволить ему погибнуть в сновидении?
Застрянешь во сне — погибнешь и в реальности. Смерть Пэй Сюаньгуя принесет ему лишь пользу и никаких убытков: Ли Юн лишится важнейшей опоры, и путь Шэнь Цзуя в будущем действительно станет гораздо более гладким.
Однако Шэнь Цзую нужно было отнюдь не только это.
В прошлой жизни, стоило Пэй Сюаньгую отправиться в поход на границу, как Ли Юн все равно нашел способ сбежать, а значит, в императорском дворе по-прежнему оставались те, кто тайком помогал ему, или же люди из ближайшего окружения были ненадежны.
Единственным, кому можно было доверять, как раз являлся ушедший в поход Пэй Сюаньгуй.
В этой жизни.
Он хотел заставить Пэй Сюаньгуя работать на себя.
Шэнь Цзуй выпустил Зеленую Бабочку на волю:
— Во сне.
Бескрайняя песчаная буря заполонила небо, Шэнь Цзуя с ходу подбросило порывом ветра, закружило в воздухе на тридцать шестьдесят градусов, после чего швырнуло вниз, словно сорванную бабочку.
Шэнь Цзуй:
Какого черта творится в голове у этой псины?!
И это Ди Мэн назвал забавным?
На нем по-прежнему был розовато-красный легкий шелк, и он падал, подобно лепестку цветка, рухнув прямо в песок перед Пэй Сюаньгуем.
— Ты увернулся.
Шэнь Цзуй кое-как поднялся, весь перемазанный песком с головы до ног:
— Я ведь целился...
— Ты кто такой?
Слова Пэй Сюаньгуя заставили его замереть.
Посреди свирепствующей бури Пэй Сюаньгуй восседал на императорском троне, подперев щеку рукой. На нем было черное как смоль драконье облачение с золотыми узорами, а лоб украшала занавесь из драгоценных жемчужин — вылитый истинный владыка империи.
Пэй Сюаньгуй в собственных снах действительно взошел на престол и стал императором?
— С какой стати цэнь должен был тебя ловить? Ты что, думаешь, будто... — взгляд Пэй Сюаньгуя упал на его лицо, и он отвернулся, — ...ты писаный красавец?
Мысли Шэнь Цзуя немного спутались, и он спросил:
— Ты меня не узнаешь?
— Никогда не видел.
Словно капля ледяной воды упала на раскаленный камень, и даже посреди знойной пустыни Шэнь Цзую сделалось неприятно от этого легкого укола.
Он поинтересовался:
— Это твоя страна?
Не говоря уж о простом народе, здесь не было даже свиньи или любого другого живого существа.
Пэй Сюаньгуй бросил на него косой взгляд, словно на дурака:
— Это место — моя духовная обитель.
Духовная обитель по определению должна пребывать в первозданной чистоте, как в нее вообще мог кто-то прорваться.
Пэй Сюаньгуй холодно произнес:
— Кто ты такой? Назови свое имя.
Этот некто пропустил вопрос мимо ушей, повернувшись к дальним рубежам пустыни, где, кроме песчаной бури, не было ничего. Повернув голову назад, он спросил:
— Какой нынче год? Пятнадцатый год Чэндэ?
Длинные глаза Пэй Сюаньгуя сузились: еще никто не смел проявлять к нему подобное неуважение. Охваченный гневом, он рявкнул:
— Дерзко! Кто позволил тебе упоминать Чэндэ?!
У каждого дракона есть обратная чешуя, прикосновение к которой означает смерть.
Возможно, сочтя его внешность вполне сносной, Пэй Сюаньгуй холодно обронил:
— Перед смертью я позволю тебе уйти в полном неведении.
Нынешний девиз правления — Юнчжэн, год пятнадцатый.
Шэнь Цзуй остолбенел: Юнчжэн?
В прошлой жизни, когда он слишком часто проговаривался перед Пэй Сюаньгуем, он в конце концов перестал скрываться и даже впьяну изливал душу, изрекая громкие речи о том, что учредит новый девиз правления — Юнчжэн.
Что означало: вечное небесное повеление и поход.
Не успел Шэнь Цзуй и слова вымолвить, как Пэй Сюаньгуй, похоже, окончательно вышел из себя и тут же отдал приказ:
— Эй там, бросить его в темницу!
Шэнь Цзуй:
Это вообще когда-нибудь закончится?
Вдали бушевала песчаная буря, сон Пэй Сюаньгуя также близился к разрушению, и тогда Шэнь Цзуй схватил императора за воротник и раздавил зажатую в руке аквамариновую бусину.
— Император Юнчжэн, продолжай видеть свои сладкие сны.
После чего обоих выбросило из сновидения наружу.
Падая сквозь облачные слои, Шэнь Цзуй вдруг подумал о том, сохраняются ли воспоминания из снов.
Когда он резко распахнул глаза и встретился взглядом с человеком, которого прижал своим телом,
он понял: да, воспоминания сохраняются.
Глаза Шэнь Цзуя изогнулись в улыбке, и он произнес:
— Сон взрослого — это самый похожий на сон сон из всех, что довелось повидать этому скромному человеку.
Пэй Сюаньгуй:
Его голова раскалывалась от невыносимой боли, словно кто-то разодрал в ней трещину, куда хлынуло бесчисленное множество незнакомых эмоций и ощущений.
Когда он снова сосредоточил взгляд на Шэнь Цзуе, в его фениксовых глазах плескалась непроглядная, ледяная тушь.
— Шэнь Бэйчжэн, кого ты собрался оприходовать?
http://bllate.org/book/34584/4266825
Готово:
