Дело было вовсе не в том, как безупречно платье облегало линии её фигуры, а в Пэй Ваньмин, стоявшей в тени. Даже не видя её выражения лица, Цзян Лянь всё равно ощущала на себе её взгляд.
Этот взгляд казался почти осязаемым: стоило ему упасть ей на плечо, как кожа там обжигающе нагревалась, стоило скользнуть на талию — и та мгновенно слабела, а когда он коснулся щиколоток, те словно кто-то крепко ухватил рукой, лишив возможности пошевелиться.
Цзян Лянь подумала, что спальня — не самое подходящее место для беседы, и решила выйти в гостиную.
Пэй Ваньмин отперла дверь и вышла, цокая каблуками. Подойдя к выходу, Цзян Лянь обнаружила там пару туфель на тонких ремешках. Немного подумав, она обула их, но стоило сделать шаг, как её лодыжка подогнулась и она рухнула на пол.
Услышав звук, Пэй Ваньмин обернулась, с удивлением окинула её взглядом, а затем прислонилась к спинке стула и с праздным любопытством посмотрела на неё сверху вниз. Потирая щиколотку, Цзян Лянь подняла голову и попросила:
— Не могла бы ты дать мне обувь на плоской подошве?
Пэй Ваньмин пожала плечами, и её улыбка выглядела невероятно невинной:
— У меня дома только на каблуках.
Цзян Лянь прикусила губу и покосилась на обувной шкаф — сплошные каблуки. Уткнувшись взглядом в собственный поцарапанный задник, она уныло пробормотала:
— Если не будет обуви на плоской подошве, я так и буду сидеть на полу.
Видя, как она капризничает, точно ребёнок, у которого отобрали конфету, Пэй Ваньмин вздохнула и была вынуждена отыскать для неё в дальнем углу пару плоских туфель.
Счастливая и довольная тем, что обулась, Цзян Лянь на этом не успокоилась:
— Я всё-таки предпочитаю одежду посвободнее...
Остаток её слов растворился под пристальным взглядом Пэй Ваньмин. Мягко опустившись на диван напротив, Цзян Лянь аккуратно свела колени, выпрямила спину и замерла в послушной позе. Пэй Ваньмин же уселась полубоком, закинув ногу на ногу и откинувшись на спинку дивана, неотрывно следя за ней глазами.
Цзян Лянь задала вопрос, который волновал её сильнее всего:
— Почему я здесь?
Она помнила лишь то, как отправилась в отель к Ян Цзецзюню, а потом столкнулась со Злым Духом и чуть не погибла. Но как она очулась в этом месте?
Кстати, жив ли вообще Ян Цзецзюнь? Сработала ли та бумажная талисман-метка?
Пэй Ваньмин ответила просто и прямо:
— Она хотела тебя убить, а я помешала.
При воспоминании о событиях прошлой ночи по спине Цзян Лянь всё ещё пробегал холодок. Раньше она думала, что имеет дело с заурядным Злым Духом, но никак не ожидала, что та тварь наберется столь чудовищной силы. Если бы не Пэй Ваньмин, она, пожалуй, уже была бы мертва. И хотя поначалу та вела себя странновато, в глубине души она оказалась хорошим человеком. Подумав об этом, Цзян Лянь искренне поблагодарила её:
— Спасибо тебе, ты и правда хорошая.
Вспомнив про Ян Цзецзюня, Цзян Лянь решила сходить в отель и проверить, в живых ли он. Переступая порог дома, она машинально коснулась рукой ворота на груди — ей смутно помнилось, будто в её объятиях был какой-то букет цветов.
Да ладно, наверное, обронила по дороге.
Она толкнула дверь, и в глаза сразу же бросился пышущий яркими красками цветник; палящий ветер принёс с собой густой аромат цветов, от которого у Цзян Лянь едва не закружилась голова. В глазах помутилось, они начали болезненно слезиться. Её качнуло, нога зацепилась за торчащий угол половой плитки, и она, оступившись, с размаху уткнулась лицом в плечо Пэй Ваньмин.
— Ай-яй, — тихонько вскрикнула Цзян Лянь и принялась растирать ушибленный лоб.
Пэй Ваньмин протянула руку, прижала кончики пальцев к её лбу и слегка помассировала.
Прохладные подушечки пальцев вмиг впитали жар, избавляя от дурманящего оцепенения, но не успела Цзян Лянь прийти в себя, как Пэй Ваньмин наклонилась и легко подула ей на лоб.
Цзян Лянь окончательно протрезвела, и её сердце наполнилось странным, невыразимым трепетом. Пэй Ваньмин же, казалось, ничего не заметила и уже уверенно шагала далеко впереди. Цзян Лянь всегда считала себя не такой уж и низкой, но рядом с Пэй Ваньмин — особенно теперь, когда та была на каблуках (и это как минимум сантиметров десять), — она вдруг резко показалась себе крошечной. Проходя мимо клумбы, Цзян Лянь из вредности протянула руку и сорвала лепесток.
Талисман на двери слегка потрепался, но, к счастью, всё ещё держался на месте. Цзян Лянь облегчённо выдохнула: значит, человек ещё жив. Она постучала, но в ответ царила тишина.
Тогда Цзян Лянь постучала настойчивее. За дверью на секунду затихло, а затем раздались безумные вопли Ян Цзецзюня, перемежающиеся с тяжёлым гнусавым плачем и всхлипываниями.
Подождав, пока он перестанет безумствовать, Цзян Лянь спокойно произнесла:
— Открой, это я.
Среди дел со Злыми Духами, с которыми ей доводилось сталкиваться раньше, бывали оскорбления и похуже — Цзян Лянь не собиралась злиться на всяких заурядных смертных.
За дверью снова стихло. Прошло столько времени, что Цзян Лянь уже потеряла терпение и собралась снова поднять руку для стука, как дверь приоткрылась, и Ян Цзецзюнь испуганно заглянул в щель.
Убедившись, что пришла Цзян Лянь, он залился слезами:
— Даос Цзян, вы наконец-то явились! Почему вы не брали трубку, когда я звонил вам вчера ночью?
Заглянув через его плечо в комнату, Цзян Лянь увидела полнейший разгром: казалось, здесь не на жизнь, а на смерть дрались. Повсюду летели пух и перья из распоротых подушек, перевёрнутые столы и стулья валялись на полу. Опрокинутый чайник залил лужей весь паркет.
Цзян Лянь подняла взгляд на Пэй Ваньмин. Та выглядела само невинности:
— Я подумала, что это мошенники, и не стала отвечать.
Тут Ян Цзецзюнь наконец заметил спутницу Цзян Лянь. Стоило ему разглядеть Пэй Ваньмин, как он дико завопил от ужаса:
— Это она! Она снова вернулась!
Ян Цзецзюнь рухнул на пол, в ужасе уставившись на Пэй Ваньмин, и у него совершенно не осталось сил подняться.
Выглядел Ян Цзецзюнь ещё хуже, чем в предыдущие пару дней: одни кости, запавшие щеки, глубокие тени под глазами. На лице и руках виднелись ссадины разной степени тяжести — на живого человека он уже был мало похож.
Поняв, что всё дело в ауре Злого Духа, исходившей от Пэй Ваньмин, Цзян Лянь тихо сказала:
— Ступай вниз.
Пэй Ваньмин бросила на Ян Цзецзюня мимолетный взгляд: тот трясся от страха с такой силой, что у него ходили ходуном колени, и в подобных обстоятельствах ей даже не требовалось угрожать ему дополнительно. Презрительно усмехнувшись, Пэй Ваньмин развернулась и ушла.
Как только она удалилась, давящее чувство в воздухе мгновенно развеялось, и Ян Цзецзюнь снова перевёл взгляд на Цзян Лянь. В её спокойном взоре таилась некая скрытая опора. Глубоко вздохнув, чтобы взять себя в руки, Ян Цзецзюнь постарался припомнить события прошлой ночи:
— Прошлой ночью я уже собирался спать, как вдруг услышал стук в дверь. Я боялся открывать, но стук всё не прекращался и не прекращался. Мне пришлось подойти и медленно отворить задвижку, но... но за дверью не оказалось ни единой души! Стоило мне закрыть дверь, как стук повторился! Мне было страшно, открывать я больше не решался и вспомнил про номер, который вы мне дали, но дозвониться до вас так и не смог...
http://bllate.org/book/34580/4266341
Готово:
