Чжань Хуа пробежал домой всего за пару шагов и с взволъшенным, пылким видом пожаловался Чжун Эрлану: В этой многоэтажке завелся новый призрак, какой-то фокус показал, что я и разглядеть не успел. Боюсь, тем девчонкам сегодня не поздоровится. Чжун Эр лежал на кровати, ему было лениво даже приподнять веки: Пусть сам тешится, сколько хочет. Второй господин сегодня наелся досыта и утруждать себя поимкой призраков больше не намерен. Чжань Хуа торопливо растолкал его, смочил горячее полотенце и вытер ему лицо. Чжун Эр прищурился, немного поразмыслил и сообразил, что какой-то призрак смеет бесчинствовать у него на пороге. От этих мыслей он разозлился еще сильнее и тут же пришел в ярость: набросил одежду и вместе с Чжань Хуа вышел из дома.
Что же касается тех трех девушек, то, когда двери лифта закрылись, Чжоу Сижуй улыбнулась: Оказывается, он и впрямь автоматический. Остальные, впрочем, не придали этому особого значения. Железная коробка с тихим дребезжанием повезла их вниз, но на середине пути вдруг качнулась. Лифт с тихим звоном распахнул двери, и сколько бы Цзи Хун ни нажимала на кнопку закрытия, никакой реакции не последовало. Тогда Хэ Лин предложила: Давайте спустимся по лестнице. К счастью, на этом этаже свет еще горел, и они втроем, взявшись за руки, отправились на поиски лестницы. Не успели они сделать и пары шагов, как лампочка в подъезде со щелчком лопнула и погасла. Девушки в один голос испуганно вскрикнули, и Цзи Хун произнесла: Сегодня и впрямь день не задался! Чжоу Сижуй торопливо вытащила телефон и при слабом светящемся экране принялась выискивать дорогу. Серебристо-белый свет медленно скользил по их лицам, с трудом выхватывая из темноты лишь носы да рты, отчего кожа приобретала мертвенный синеватый оттенок, а лица казались зловещими и пугающими. Хэ Лин с усмешкой бросила: Держи фонарик ровнее, сестрица при свете подправит макияж. Чжоу Сижуй поддразнила ее в ответ: Зеркало — это твоя жизнь. Хэ Лин потерла щеки в темноте: Разумеется, сама видишь, как сильно сохнет мое лицо. Экран телефона освещал лишь узкий клочок земли под ногами, и Цзи Хун попыталась пару раз окликнуть подруг, но от этого в опустевшем подъезде стало еще тревожнее. Чжоу Сижуй от страха передернуло в крупной дрожи, и она поспешно велела ей замолчать, протянув руку вперед в поисках дороги.
Она шарила впереди, хватала воздух — ничего, продолжала шарить — по-прежнему пусто. Широко взмахнув рукой вокруг себя, она вдруг наткнулась на что-то мягкое. Кончики ее пальцев коснулись слоя теплой шерсти, и в тот же миг от ужаса у нее подкосились ноги. Внезапно в ушах раздался испуганный голос Цзи Хун: Ой, кто это мне волосы дергает! Чжоу Сижуй подпрыгнула и выругалась: Ты меня до смерти напугать хочешь! Недолго думая, она включила камеру и в самый миг вспышки огляделась по сторонам. Ослепительно белый свет резко полыхнул, озарив все вокруг с пугающей четкостью, но Чжоу Сижуй даже не успела толком ничего разглядеть, заметив лишь незнакомца, стоявшего прямо рядом с ней и в упор уставившегося на нее своими черными, бездонными глазницами.
Двое — Чжун и Чжань — с фонарями в руках обходили этаж за этажом. Чжань Хуа заметил: Людей на верхних этажах живет немного, зачем же отстроили такую громадину? Чжун Эр ответил: На месте этого дома раньше было кладбище, построишь ниже — испугаешься, что не удержишь здешнюю нечисть. Он повел носом, принюхался и вдруг сказал Чжань Хуа: Какая сильная вонь крови! И кровь эта не свежая, судя по всему, пролилась уже дня два назад. Чжань Хуа только собрался расспросить его обо всем поподробнее, как издалека донесся пронзительный женский визг.
Вспышка на телефоне Чжоу Сижуй погасла, но она успела отчетливо разглядеть всё мгновение назад: лицо стоящего рядом человека было пепельно-серым, глаза занимали едва ли не половину лица, а в черных глазницах начисто отсутствовали белки. Сердце ее в тот же миг заледенело от ужаса. Вся дрожа, она принялась звать: Цзи Хун! Хэ Лин! Вокруг раздавалось лишь ее собственное тяжелое дыхание, смешанное с какими-то подозрительными шуршащими звуками. Липкий страх подкрался к самому сердцу, сжав грудь железной хваткой так, что стало нечем дышать. Чжоу Сижуй бросилась вперед сломя голову. Бежала и плакала, горько жалея, что вообще приперлась сюда вызывать духов и искать призраков. Слезы градом катились по щекам, пока она со всего маху не врезалась в какое-то твердое препятствие и не отлетела назад — в панике она налетела на стену. Боль она сейчас совершенно не чувствувала: катаясь по полу и цепляясь за всё подряд, она зашлась в истошном плаче. В ушах по-прежнему стояла мертвая тишина, лишь изредка снаружи доносился слабый шелест налетевшего ветерка. Обхватив голову руками и сжавшись в комок на полу, Чжоу Сижуй вдруг почувствовала, как чья-то рука вцепилась ей в ногу. Всхлипывая всем телом, она дико закричала, в голове помутилось, и она потеряла сознание.
Точно в тот момент, когда вспыхнула вспышка, Цзи Хун показалось, что весь мир завертелся волчком. К счастью, Хэ Лин успела схватить ее за руку. Когда они пришли в себя, лестничные светильники вдруг ярко зажглись. Хэ Лин испуганно ахнула: Куда это Сижуй подевалась! Опомнившись, та испуганно огляделась по сторонам и действительно не обнаружила подруги. Лицо Цзи Хун мгновенно побелело от страха, и она, совершенно потеряв рассудок, бросилась к Хэ Лин: Где Сижуй? Где Сижуй?! Хэ Лин постаралась взять себя в руки: Не паникуй, может, она увидела, что дали свет, и ушла вперед. Дрожа от страха, они двинулись дальше, шаг за шагом спускаться по ступеням лестницы. Из-за окон доносился заунывный завывающий ветер, казалось, будто кто-то припал к подоконнику и тихонько рыдает. Цзи Хун не могла совладать с охватившей ее паникой: сейчас каждый шорох и каждый порыв ветра казались ей врагами. Зажав уши руками и дрожа всем телом, она услышала, как Хэ Лин мягко утешает ее: Чего ты боишься? Больше не бойся, давай побыстрее вернемся назад, а больше мы никогда в жизни не будем призывать призраков. Цзи Хун испытала искреннюю благодарность. Подойдя к лестничному повороту, где зияло открытое окно, Цзи Хун подняла глаза на улицу и увидела окутанный ночным мраком город, утопавший в бесчисленных огнях. Казалось, будто на черный бархат рассыпали мириады драгоценных камней. Легкий ветерок коснулся ее лица, отбросив длинные пряди волос назад, и ее сердце едва не выпрыгнуло из груди, норовя рухнуть в это мерцающее марево. В этот момент она услышала голос Хэ Лин: Только посмотри на мою кожу, до чего же она теперь сухая. Обернувшись на голос, она увидела лишь пустой изгиб лестницы — от Хэ Лин не осталось и следа.
Прищурившись на зажгшиеся лампочки, Чжун Эр промолвил: Ну не накликать ли им самим себе смерть на ровном месте? И с какой стати мне среди ночи возиться с их поисками. Чжань Хуа улыбнулся: Жалко этих девчонок, нехорошо ведь оставлять их погибать прямо у нас на глазах. Чжун Эр зевнул и ничего не ответил, как вдруг заметил, что навстречу им спотыкаясь идет девушка. Волосы растрепаны, лицо белее полотна. Чжань Хуа сразу узнал в ней Чжоу Сижуй, однако та в упор его не замечала: словно ослепнув, она шла вперед и беспрестанно всхлипывала. Оказывается, стоило Чжоу Сижуй прийти в себя, как ей на плечи оседлал призрак. Он высунул изо рта длинный багровый язык и замахал когтистыми лапами, заслоняя ей глаза. И надо же было такому случиться: нечисть понятия не имела, насколько силен Чжун Эрлан, наивно полагая, что ни он, ни Чжань Хуа ее не видят. Чжун Эр позволил ей идти дальше, а когда она шаг за шагом доплелась до лестничной площадки, он резким прыжком подскочил к ней и от души заехал призраку пощечиной, отбросив того прочь. Долгоязычный призрак с диким воплем скатился вниз по лестнице, а Чжун Эрлан молнией бросился за ним в погоню.
Только тогда Чжоу Сижуй отчетливо увидела всё вокруг. Завидев Чжань Хуа, она тут же залилась слезами, а ее плечи задрожали, словно осенние листья на ветру. Захлебываясь рыданиями, она проговорила: Как только я очнулась, сразу поняла, что что-то не так, но могла двигаться только вперед... Чжань Хуа ласково произнес: Больше не бойся, сейчас я тебя провожу вниз. Его рука была холодной и мягкой, он вел девушку к лифту, а Чжоу Сижуй сквозь слезы причитала: Мы и впрямь столкнулись с призраком... У него огромные глаза, сплошная чернота, и когда я увидела эту тварь, у меня внутри всё заледенело... Они стояли перед лифтовыми дверями, и пока Чжоу Сижуй говорила это, она невзначай подняла глаза вперед. В отражении металлических дверей лифта смутно проступали очертания: она отчетливо видела, что на ней надета светло-голубая кофта и заплетена длинная коса, в то время как стоящий рядом Чжань Хуа... был не более чем белым скелетом. Словно ядовитая змея, подкравшаяся из темноты, обвилась вокруг ее тела. Зажав рот руками, Чжоу Сижуй издала долгий пронзительный визг. Двери лифта тут же гостеприимно распахнулись, и она, не раздумывая ни секунды, бросилась внутрь, остервенело колотя по кнопке закрытия дверей, чтобы отгородиться от Чжань Хуа.
Лифт плавно скользил вниз. Тесное пространство со всех сторон было обложено зеркалами, а ее сердце отчаянно колотилось о ребра, норовя выскочить наружу, пока в голове всплывали кадры из самых страшных фильмов ужасов. Лифт внезапно снова остановился, и железные створы разъехались в стороны. Чжоу Сижуй только было собралась снова нажать кнопку закрытия, как заметила вдали плачущего человека — прислушавшись, она узнала голос Хэ Лин.
http://bllate.org/book/34574/4265188
Готово:
