Ночь.
Воздух пропитан туманом; из-за особенностей ландшафта сырость постоянно клубится в долине. В витринах магазинов развешаны бумажные летучие мыши, чуть ниже стоят банки с гримом «кожа зомби» (рекламный слоган гласит: Зомби от Уайта — ослепительно белый!), а также висят черные призрачные плащи. В углу у стены притаились маски вампиров, украшенные окровавленными клыками. Оранжевые гирлянды на крыльцах подмигивают в темноте. Двое детей, наряженные в костюмы тыкв, с визгом проносятся через площадь.
Высокая худощавая фигура молча стоит у входа на площадь, не шелохнувшись. На человеке черная мантия с капюшоном, поверх которой накинут черный плащ, лицо скрыто в тени.
Он вернулся. Вернулся в тот самый миг, когда впервые встретился со своим заклятым врагом. Волан-де-Морт вытянул руки из-под мантии и принялся внимательно их рассматривать. Очень бледные, но тонкие и сильные. Еще мгновение назад он был в Большом зале Хогвартса, сжимая в руке бузинную Волшебную палочку... но та подчинилась мальчишке Поттеру и отразила его собственное смертельное проклятие... а после боли от той зеленой вспышки наступило лишь головокружение...
Так почему же он снова здесь! — в ярости подумал он, почти видя картину своей смерти: У Пожирателей Смерти паника, Орден Феникса празднует победу... все, что он кропотливо создавал, стремительно распадается вместе с его кончиной... И самое невыносимое: Гарри Поттер, которого он всегда презирал, теперь наверняка стал в глазах этих дураков настоящим Мальчиком-Который-Выжившим! Он проделал такой путь, а в итоге проиграл какому-то желторотому юнцу... Хм, старик Дамблдор наверняка ликует... Любовь сильнее всего на свете...
Волан-де-Морт глубоко вдохнул ледяной воздух.
Сейчас он цел и невредим, а Волшебная палочка надежно покоится в складках мантии. Это новый шанс... Он крепко зажмурился, а затем вновь открыл глаза — он должен воспользоваться моментом... Хотя он не знал, какое заклинание способно повернуть время вспять, об этом можно подумать позже... Волан-де-Морт беззвучно усмехнулся. Неизвестно чьими стараниями он вернулся, да еще и принес с собой те воспоминания, которых у него быть не должно.
Он бесшумно заскользил сквозь ночной мрак. Если Крестраж оказался бесполезен — он откажется от них и найдет иной путь; если в конце концов он должен пасть от руки Гарри Поттера, значит, он обязан действовать на опережение. Он не должен злиться, не должен сожалеть... это удел душ, более слабых, чем его... Ему нужна победа, да, даже если доказано, что на этом пути есть свои изъяны...
Волан-де-Морт остановился на новой, более темной улице. Его осенила мысль. Если вдруг (он ненавидел это слово) все пойдет как в прошлый раз, он должен сделать что-то, чтобы предотвратить это, или заранее предпринять меры... Он не рассчитывал на счастливые случайности, когда кто-то приходит на помощь в трудную минуту — подобные вещи обычно случаются только с Мальчиком-Который-Выжившим...
— Экспекто Патронум.
Он произнес это вполголоса, и серебристо-белая огромная змея выскользнула из кончика тисовой Волшебной палочки. Змея кивнула ему и скрылась в близлежащих зарослях.
Он поднял голову, глядя на домик, притаившийся в живой изгороди. Ты здесь ради очень, очень важного дела, напомнил он себе. В прошлый раз он думал, что это будет легкая, предрешенная победа. Цель уже перед глазами, он вошел в зону действия заклятия Доверия, но они его так и не заметили.
Не издавая ни звука, он приблизился к свету, падающему из окна. Шторы не были задернуты: Джеймс Поттер выдувал из Волшебной палочки разноцветные искры, развлекая сына, а мальчик беспорядочно хватал их крошечными кулачками. Дверь открылась, вошла мать, что-то сказала. Отец ответил, небрежно бросил Волшебную палочку в сторону, потянулся и проводил взглядом жену, поднимающуюся наверх с сыном на руках.
В прошлый раз они тоже занимались этой ерундой? Он прикрыл глаза, уголки губ дернулись — он совершенно не помнил. Раздался тихий щелчок, и дверь, которую он толкнул, отворилась, но никто этого не услышал. Он пересек маленький дворик, бледная рука извлекла Волшебную палочку из-под плаща, движения были чуть нерешительными. Но вскоре дверь, на которую он указал, с грохотом распахнулась.
Когда он переступил порог, Джеймс вбежал в прихожую, даже не подняв Волшебную палочку... Волан-де-Морт сомневался, что даже если повторить это сотню раз, результат будет иным...
— Лили, бери Гарри и уходи! Это он! Уходи! Беги! Я его задержу...
Задержит, даже не имея в руках Волшебной палочки! Он расхохотался и произнес заклинание... В смехе слышалась ледяная нотка, но оба мужчины в комнате не заметили этого. Он сделал тот же выбор, что и в прошлый раз: он попытается убить Гарри Поттера первым. Это была авантюра с низкими шансами на успех, но он должен был ее совершить.
— Авада Кедавра!
Джеймс Поттер рухнул, словно марионетка с обрезанными нитями.
Он услышал, как Лили Поттер кричит на втором этаже. Она поступит так же, как и прежде, предпочтет умереть сама... Он нарочно замедлил шаг на лестнице, слыша, как наверху гремит мебель и хлопают двери. У нее тоже нет Волшебной палочки — неужели она надеется, что эти маггловские вещицы задержат его хоть на мгновение? Не к месту он вспомнил свою мать, умершую при родах: если бы она была хоть немного заботливее к нему, чем к своему магглу-отцу... Нет, решительно сказал он себе, она сделала свой выбор, прошлое осталось в прошлом...
Он вышиб дверь, легко взмахнул Волшебной палочкой, и вещи, которые Лили в спешке нагромоздила у входа, отлетели в сторону. Она стояла там, увидев его, положила сына в колыбель позади себя. Она встала перед ним, раскинув руки, словно надеялась, что это хоть от чего-то поможет.
— Только не Гарри, только не Гарри, умоляю, только не Гарри!
Он молча выслушал мольбы женщины и поднял Волшебную палочку.
Он мог бы просто оттолкнуть ее от колыбели, но истребление всего живого казалось более надежным... К тому же, ради его непостижимого будущего она должна умереть...
Зеленая вспышка озарила комнату, и она упала, как и ее муж. Ребенок не плакал, он уже мог стоять, вцепившись в перила колыбели, и смотрел прямо в лицо пришельцу. На мгновение он пришел в замешательство: ребенок казался слишком спокойным, ему даже почудилось, что в глазах мелькнула ярость. Ярость? У трехмесячного младенца? Он присмотрелся — в прозрачно-зеленых зрачках была лишь невинность.
Неужели он решил, что это шутка папы и мамы? Волан-де-Морт не сводил глаз со своего заклятого врага, в широко распахнутых зеленых глазах ребенка смутно отражались его собственные зрачки — узкие вертикальные щели под капюшоном, в которых не осталось и следа прежнего алого цвета.
Он медленно поднял Волшебную палочку, направив ее прямо на лицо мальчика, пока она не уперлась в гладкий лоб. Он хотел своими глазами увидеть, как это произойдет, как исчезнет эта единственная, необъяснимая угроза. Мальчик все пристально смотрел на него, а затем внезапно залился плачем, словно понял, что перед ним не Джеймс. Да... именно так... Он не любил детский плач, никогда не мог терпеть рыдания детей в приюте, но сейчас это звучало как небесная музыка. В его скудных воспоминаниях об этом убийстве последним, что осталось, был крик этого ребенка...
Он внимательно изучал ребенка перед собой: хотя дорожки слез избороздили лицо, руки, сжимавшие перила, не ослабли, он все так же уверенно стоял в колыбели. Волан-де-Морт повернул запястье, кончик Волшебной палочки заскользил по лбу ребенка, казалось, он чувствовал пульсацию сосудов под кожей.
Отлично... подумал он, в этот раз он сможет прочувствовать все до мельчайших подробностей, собственноручно уничтожить фатальную угрозу — это захватывающе и прекрасно. Впрочем, если это правда... его губы шевельнулись, безгубый рот казался особенно острым. Она использовала древнейшую магию, он знал об этом, но всегда презирал подобные вещи. Может, в этот раз стоит сделать исключение? Ведь то ощущение распада, те всепоглощающие боль и ужас, состояние полного небытия — ничто из этого не входило в его планы... Его алые зрачки уставились на рыдающего мальчика, в голове проносились тысячи мыслей. Если результат снова будет его смертью, хм, он не смирится...
Должен ли ты делать то, что предсказано... идти навстречу предопределенной смерти? Сдаться Смерти без борьбы? Это никогда не было в духе Волан-де-Морта... Его внезапно осенило... Это было так гениально, он не мог поверить, что не подумал об этом раньше... В этот раз выбор делает он... Пусть проклятое пророчество летит к чертям...
Он слегка взмахнул Волшебной палочкой, и круги света один за другим заполнили комнату. Наконец они сплелись в огромную сферу, белый свет был очень мягким, в сознании зазвучала дивная песнь феникса... Мальчик понемногу перестал плакать, всхлипывая, он с любопытством озирался по сторонам.
Он снова посмотрел на ребенка, который через семнадцать лет, возможно, снова убьет его... Тогда я дам тебе этот шанс, — произнес он, и его шипящий голос прозвучал холодно, как зимний ветер. — Убей меня. — Затем он произнес несколько ледяных слов, и белый свет, наполнивший комнату, осветил его зрачки под капюшоном.
— Авада Кедавра!
Зеленая вспышка озарила все вокруг. Белый свет исчез, и лишь громкий плач ребенка эхом отдавался в безграничной тьме...
...
Все, казалось, шло в точном соответствии с пророчеством...
Тот, кто обладает могуществом победить Темного Лорда, приближается... Рожденный теми, кто трижды бросал ему вызов... Появившийся на свет на исходе седьмого месяца... Темный Лорд отметит его как равного себе... Но он будет обладать силой, неведомой Темному Лорду... Один из них должен погибнуть от руки другого, ибо ни один не может жить, пока жив другой... Тот, кто обладает могуществом победить Темного Лорда, родится на исходе седьмого месяца...
http://bllate.org/book/34569/4264313
Готово:
