Держа в руках маленький водяной шар, Цюй с удовольствием пил. Краем глаза Цюй заметил, как тот самый малыш, чьего имени он не знал, тихонько приблизился.
Невольно вздохнув, Цюй подумал с неким сложным чувством: «Неужели в детстве я был таким же глупым и наивным? Даже этот карапуз, который явился сюда совсем недавно, отлично понимает, кому нужно пить отвар, а кому нет. Разве Великий Шаман Жуань Чан провел здесь столько времени и до сих пор не способен этого различить?»
— Цзинь Цзяо, а ну стой! — громко рявкнул Великий Шаман Жуань Чан.
Мальчик весь задрожал и молча отступил назад.
Цзинь Цзяо? Услышав это, Цюй украдкой окинул ребенка взглядом. Это был мальчик лет пяти-шести, посреди спутанных длинных волос которого рос один-единственный рог. Судя по виду, он очень напоминал носорожий.
Спустя четверть часа Великий Шаман Жуань Чан наконец закончил вливать целебный отвар в непослушных детей. Глядя на то, как эти мелкие сорванцы, тяжело вздыхая, плашмя попадали на кровати, Цюй едва не рассмеялся.
— А ну угомонитесь все, слышите? — бросил Великий Шаман Жуань Чан и вышел, прихватив с собой костяные пиалы.
Стоило Великому Шаману Жуань Чану удалиться, как в комнате тут же поднялся галдеж. Надеяться, что эти негодники станут соблюдать правила, — ха-ха! о(n_n)o~
— Вы, ребята, какого черта творите? — недовольно глядя на Цзюя, Цзин Вэй и остальных, громко возмутилась девочка лет восьми-девяти. — Что за радость пить эту бурду? Сами так рьяно набросились — вы что, больны?
— У Хуа, не перегибай палку. Не хотите пить лекарство — это ваше дело. Нечего перекладывать свой гнев на нас, — решительно и бесстрашно шагнув вперед, отбрила ее крупная девчушка по имени Няо Ци из компании Цзюя.
— Если бы вы не вели себя так усердно, стал бы Великий Шаман Жуань Чан выделять именно нас? — не унималась У Хуа, ледяным взглядом окинув окружающих.
Няо Ци нашла это совершенно нелепым:
— Неужели ты ждешь, что мы станем потакать тебе и катиться с тобою по наклонной? Мы ведь не похожи на тебя: ни капли не боимся смерти. Нет, ты не смерти боишься, ты сама нарываешься на неприятности.
Услышав слова Няо Ци, У Хуа затряслась от гнева:
— Ах ты, Няо Ци! Сегодня я тебя так отделаю, что ты признаешь поражение, и посмотрю, как у тебя язык повернется дерзить!
Видя, что вот-вот вспыхнет грандиозная драка, Цюй не нашел другого выхода, кроме как тоже ввязаться в нее. Сражаться бок о бок с такими же сорванцами годовалого или двухлетнего возраста — это, по мнению Цзюя, было делом крайне утомительным.
Словно существовали какие-то негласные правила: драться могли только сверстники, а дети другого возраста ни в коем случае не смели вмешиваться.
Много ли найдется детей, которые уже в годик-два не испытывают отвращения к лекарству?
Если не считать псевдоребенка Цзюя, таких набралось всего двое. И у обеих этих девочек еще не было имен.
Имя же — штука привычная и устоявшаяся. Его могут дать старшие, а могут придумать сами дети и их ровесники. Если к человеку постоянно обращаться одним и тем же прозвищем, оно со временем становится его именем.
Дети, способные перенести простуду, в основном были годовалыми или двухлетними малышами. Как же Цзюю и двум девочкам не чувствовать чудовищного давления, отбиваясь от двух десятков карапузов?
Окруженный толпой малышей, Цюй мысленно решил, что пора пустить в ход собственную смекалку.
Молча схватив шкуру-плед, Цюй скатал ее в комок и бросился вперед. Чем объемнее комок из шкуры, тем шире зона поражения — в ситуации, когда тебя со всех сторон атакует толпа, это был лучший способ защиты.
Все равно победить в драке не получится, так что Цюй выложился на полную катушку, без всяких сдерживаний раздавая удары руками и ногами. Его безумный вид заразил тех двух безымянных девочек. Они тоже не пожелали отставать и отчаянно пошли в контратаку.
Сражение продолжалось неизвестно сколько времени, пока Цюй немного не остыл. Прижав к груди шкуру, он выскользнул из гущи боя. Заметив, что те две девочки продолжают стоять на ногах, он поспешно вытащил их оттуда, схватив обеих за руки.
Что же до остальных карапузов, те абсолютно ничего не заметили. В разгар драки они переключились на междоусобную войну, так что им было совсем не до Цзюя и тех двух девочек.
— Вы такие храбрые! Давайте я придумаю вам имена, хотите? — с улыбкой предложил Цюй.
Обе девочки покачали головами, а на их пухлых младенческих личиках читалось крайнее отвращение:
— Не надо. Мы сами себе выберем имена, когда вырастем.
Услышав это, Цюй почувствовал легкий укол в сердце. Даже отказывая, обязательно было выражаться так прямолинейно? Подумав о том, что перед ним всего лишь малыши, а не умудренные опытом взрослые со своей дипломатичностью, Цюй немного успокоился.
— Ну а сами вы уже думали над своими именами?
Девочки отрицательно покачали головами, и на их лицах отразилось глубокое огорчение:
— Мы понятия не имеем, какие имена нам нужны. Поговорим об этом, когда подрастем.
— Ладно, тогда поговорим об этом, когда подрастем! — равнодушно бросил Цюй, а сам невольно бросил взгляд на Няо Ци и У Хуа.
В отличие от бессистемной возни остальных малышей, эти двое — самые старшие из присутствующих — выглядевших так, будто уже обучались боевым искусствам.
Не спрашивайте Цзюя, откуда он это понял: годы просмотров фильмов о боевых искусствах прошли не даром!
Заметив у обеих схожие приемы, Цюй возбужденно подумал: неужели по достижении определенного возраста действительно разрешают учиться боевым искусствам? Это же просто замечательно!
Прошло еще около четверти часа. Няо Ци и У Хуа наконец остановились и, тяжело дыша, повалились на кровати.
Цюй сжал зубы. Он решил не спать со всеми вповалку, а взять шкуру и выйти наружу. Вчера из-за отсутствия подстилки он и подхватил простуду. Теперь он усвоил урок и захватил с собой плед.
— Цюй, ты куда собрался? — приподнявшись на кровати, посмотрела на него Цзин Вэй.
Цюй обернулся и с улыбкой ответил:
— Сестрица Цзин Вэй, я хочу немного прогуляться, скоро вернусь.
Цзин Вэй кивнула и снова опустилась на кровать. Судя по всему, она собиралась спать.
Укутавшись в шкуру, Цюй вышел за дверь. На этот раз Великий Шаман Жуань Чан не запечатал вход заклинанием, и дверь подалась от легкого толчка.
Заперев ее за собой, Цюй вышел на открытую поляну, положил шкуру на землю и продолжил тренироваться в полете. Пусть удавалось оторваться от земли лишь на долю дюйма и лететь совсем недалеко, Цюй твердо решил не сдаваться.
Вспомнив, как та юная девушка с легкостью порхала в воздухе, словно рожденная для полета птица, Цюй бы солгал, сказав, что не завидует. Разница в возрасте всего несколько лет, а пропасть такая огромная — разве мог Цюй с этим смириться?
Стоя на траве, Цюй вспомнил девушку и Цзин Вэй. Обеим девочкам всего по три-четыре года, почему же одна умеет летать, а другая нет?
Цзин Вэй говорила, что несколько старших сестриц объяснили ей: ее физическая форма пока не позволяет летать. Значит, тело той девушки уже вполне позволяло ей парить в воздухе!
Тут Цюя озарило. Оказывается, решающим фактором для полета был вовсе не возраст, а то, смогут ли собственные крылья выдержать вес тела.
Его глаза хитро блеснули, и в голове созрел план. Даже если его собственное тело не отвечает условиям для полета, он может эти условия создать!
Прочитав «Канон корней и трав Шэнь-нуна», лично составленный Его Величеством Императором Янем, Цюй вынес оттуда кое-какие полезные познания. Например, трава тяньпэньцао, помогающая при простуде, точно так же способна укреплять тело!
Вспомнив только что испитый отвар, Цюй погрузился в раздумья. Затем он открыл глаза, и на его лице появилась улыбка. Тянпэньцао, шедшая на приготовление лекарства, была совершенно свежей и источала дыхание новой жизни. Это означало, что где-то поблизости находится место ее произрастания!
Раз поблизости, значит, у него есть шанс. При этой мысли Цюй лукаво усмехнулся.
Отыскать место, где растет тяньпэньцао, было непросто. Единственное, что знал Цюй, — эта трава обитает у воды.
Завернувшись в шкуру и уловив витавший в воздухе запах лекарств, Цюй направился к помещению, где варили отвары. Было уже поздно, шаманы разошлись, так что сейчас Цюй мог спокойно порезвиться.
Оглядев безупречно чистую обстановку аптекарской, Цюй впервые подумал, что колоссальные способности практиков — штука в чем-то досадная. Если бы отвары варил обычный человек, обязательно остались бы хоть какие-то следы! Даже за ноской воды тянулись бы капли на земле.
Молча покинув помещение, Цюй закрыл глаза, пытаясь уловить движение воды. В конце концов, это же чудесная эпоха древности, так что наличие некоторой необычности вполне закономерно, верно?
Пробыв в этом мире уже больше полумесяца, Цюй успел разобраться со своей стихией. Он был ближе к огню, и солнце дарило ему ощущение комфорта. И напротив — он испытывал антипатию к воде и обладал к ней особой чувствительностью.
Для человека, привыкшего мыться каждый день, возможность проводить лишь так называемые ритуалы очищения тела оказалась бы невыносимой для любого другого. Но Цюй был иным. Он не только не испытывал отвращения и не рвался купаться в воде, но и в глубине души радовался тому, что может не мыться вовсе.
Конечно, это касалось лишь неприязни к воде как таковой. Сама по себе возможность соприкасаться с водой, пить ее и умываться не вызывала никаких проблем.
Внутри него забрезжило смутное предчувствие, и Цюй, открыв глаза, с улыбкой бросился в определенном направлении.
Хотя гора кажется близкой, до нее еще бежать и бежать — на равнине дело обстояло точно так же.
В восприятии Цзюя источник воды находился совсем рядом. Но на самом деле ему пришлось бежать добрых полчаса, прежде чем он достиг цели.
Узрев густые заросли тяньпэньцао по берегам журчащего ручейка, Цюй радостно улыбнулся. Старания вознаграждены: он наконец нашел тяньпэньцао.
Имея на руках эту траву, можно будет решить И Цье.
Расстелив на берегу одну шкуру, Цюй принялся быстро срывать тяньпэньцао и складывать на нее. Пусть он был мал, но спорости в руках ему было не занимать. Прошло совсем немного времени, и перед ним выросла целая горка травы.
В восторге усевшись рядом с кучей тяньпэньцао, Цюй взял один стебелек и молча принялся его жевать. Трава горчила, но вкус был вполне сносным, во всяком случае, проглотить ее удавалось.
Съев чуть меньше половины, Цюй почувствовал, что больше не может. Главная проблема заключалась в том, что зубов у него было мало и пережевывать пищу оказалось тяжело. Немного съесть еще куда ни шло, но от большего количества начинали ныть зубы.
Суровая реальность вновь остудила его пыл, и Цюй, глядя на лежащую перед ним траву, помрачнел.
http://bllate.org/book/34566/4263753
Готово:
