Когда Инь Бай только попал сюда, он тоже думал, что ничем не отличается от остальных. Однако, подняв руку и коснувшись губ, он с облегчением обнаружил, что они не зашиты, хотя говорить с другими он по-прежнему не мог.
Как долго он здесь находится? Инь Бай уже успел забыть. Он помнил лишь свое имя и то, что он мертв. Он не знал, сколько еще ему придется здесь томиться в ожидании перерождения, а дни в этом месте тянулись невыносимо скучно.
Инь Бай бродил по улицам. Устав, он садился на скамью и смотрел на фонтан, из которого давно перестала бить вода, до тех пор, пока до него не донеслись глухие раскаты грома. Только тогда он пришел в себя.
Подняв голову, он увидел, как в прежде мрачном небе забрезжил свет. В черных тучах заплясали молнии, и загремел гром — впервые с момента его прибытия небо здесь хоть как-то изменилось.
Не только он, но и другие блуждающие по улицам неприкаянные души подняли головы. В отражении небесного света в их глазах впервые за долгое время блеснул проблеск жизни.
— Дорогие потерянные души.
С небес донесся низкий мужской голос. В его тоне слышалось притворное сочувствие, смешанное с праздной небрежностью. Инь Баю показалось, что этот человек вовсе не жалеет их, а лишь издевается над душами умерших.
— Почему же вы все молчите? Ах, точно… Я забыл, ведь ваши рты зашиты. — Низкий голос мужчины перешел в тихий смешок.
— Знаю, ваши дни здесь нелегки, впрочем, как и мои. Что ж, как насчет того, чтобы сыграть со мной в игру? Хм… Призом станет возможность однажды вернуться в мир живых.
Инь Бай приоткрыл рот. У всех этих душ рты были зашиты, так что, даже если они захотят отказаться, разве смогут?
Человек, казалось, не заботился о том, ответят ли ему. Высказавшись, он рассмеялся, ни к кому конкретно не обращаясь:
— Вы наверняка согласны, так что участвуйте. Я буду выбирать участников среди вас случайным образом. Ждите с нетерпением!
После этих слов облака быстро сгустились, и небо, только что озаренное белым светом, вновь погрузилось во мрак. Души некоторое время стояли в оцепенении, а затем, опустив головы, продолжили свой путь.
Они давно забыли свое прошлое, но всё еще тосковали по теплому и уютному миру живых. Если есть шанс начать всё сначала, почему бы не попробовать? Ведь проводить дни, бесконечно повторяя одно и то же, — какая в этом радость?
Инь Бай тоже поднялся и побрел дальше без особой цели.
С тех пор как он стал неприкаянной душой, он привык к подобным странностям, но правду ли сказал тот человек? И если это правда, то кто он такой на самом деле?
Тот, кто может так запросто играть жизнями заблудших душ, должно быть, обладает поистине пугающей властью.
Впрочем, Инь Бай уже оцепенел. Участвовать или нет — для него это уже не имело значения.
Глава 2. Пролог: Дурные плоды
Души тоже могут спать.
Наступила ночь. Инь Бай забрел в полуразрушенный дом и, убедившись, что никого нет, с отсутствующим взглядом подошел к кровати, вытянулся на ней и закрыл глаза, ожидая прихода нового дня.
Время здесь шло так же, как и в мире живых: сменялись день и ночь. Но то, что здесь называли сном, было скорее мучением.
В Долине Покоя блуждало немало грешников, совершивших при жизни чудовищные злодеяния, поэтому при прибытии им первым делом зашивали рты, лишая возможности говорить. Но страшнее всего было другое — сон.
Для них, еще будучи живыми, сон был способом унять усталость. Разве можно без него обойтись?
Но здесь всё было иначе.
Ровно в полночь, где бы ни находилась душа — блуждала ли по улицам или лежала в доме, — она неизбежно проваливалась в сон. И в этом сне их ждал суд тех, кому они причинили зло.
Обиженные души, которых они унижали при жизни, стенали и взывали к справедливости, вновь и вновь прокручивая перед ними свои страдания. Каждую ночь одно и то же, терзающее разум и душу. Даже самый черствый человек не выдержал бы такой пытки. А хуже всего было то, что они не могли ни умереть окончательно, ни дождаться своей очереди на перерождение.
День за днем, круг за кругом, погружаясь в бесконечную боль.
Инь Бай догадался об этом по собственному опыту. В полуночных снах он часто слышал рыдания незнакомого мужчины. Голос его был полон такой горечи, когда он спрашивал, испытывает ли Инь Бай хоть каплю вины, и в исступлении допытывался, любил ли он его по-настоящему.
Мужчина был статен, он сидел в углу, словно брошенная гигантская игрушка. Инь Бай чувствовал, как его тянет к нему, и невольно протягивал руку, чтобы коснуться его плеча. Ему хотелось увидеть лицо этого человека.
Рыдания затихали, и мужчина медленно поворачивался. В холодном, призрачном свете Инь Бай видел его четко очерченный подбородок и бледную кожу.
— Ты правда хочешь на меня посмотреть? — спрашивал мужчина.
Инь Бай не мог говорить и лишь кивал. Мужчина в его сне улыбался — голос у него был такой приятный, думал Инь Бай.
— Как пожелаешь.
Произнеся это, мужчина выворачивал голову под углом, невозможным для живого человека. Инь Бай в ужасе отшатывался, его лицо бледнело, зрачки дрожали, но из горла вырывалось лишь беспомощное мычание.
Лицо мужчины было залито кровью, один зрачок, казалось, был выжжен чернилами и мрачно смотрел на него из глубины глазницы. В другом же не было ничего, кроме пустой глазницы, из которой непрерывно текла кровь.
Мужчина сидел в жуткой позе: голова была обращена к Инь Баю, а тело по-прежнему оставалось повернуто спиной. Кровь с лица стекала по подбородку на белую рубашку, быстро пропитывая ткань на спине.
Видя ужас в глазах Инь Бая, мужчина, казалось, был бесконечно опечален. Он поднимал длинный палец и указывал на свою голову. Инь Бай смотрел туда, куда указывал мужчина: там зияла черно-кровавая рана, а из его глаз снова текли кровавые слезы.
— Я противен тебе? Стал уродливым?
— А ведь ты когда-то говорил, что я очень красив… Я понял, всё дело в этой ране, да? Я знаю… я всё понял…
Говоря это, мужчина вонзал пальцы прямо в рану и начинал копаться в ней, вытягивая наружу ошметки плоти.
http://bllate.org/book/34565/4263581
Готово:
