В те годы трудодень крестьянина стоил чуть больше десяти копеек, а за доставку багажа на тачке платили двадцать — от такой удачи возчик чуть с ума не сошёл от радости.
Он не только помог Чжао Ваньсян вынести её вещи со станции и аккуратно уложить на тележку, но и по дороге, усеянной ухабами и лужами, шёл особенно осторожно, чтобы багаж не забрызгался грязью.
Когда Чжао Ваньсян уже подходила к гостинице, она вдруг заметила у старых, потрескавшихся дверей молодого человека в военной форме.
Парень был высокий и стройный, стоял прямо, как стрела. В одной руке он держал алюминиевую коробку-ланч, в другой — набитую до отказа зелёную армейскую сумку. Губы его были слегка сжаты, а под козырьком фуражки лицо — красивое, но суровое и непроницаемое. Его безэмоциональные глаза были устремлены прямо на неё.
Это был Шэнь Фэн.
Чжао Ваньсян не ожидала, что он приедет так рано и наденет парадную форму. Это казалось добрым предзнаменованием, и всё её беспокойство мгновенно испарилось.
Она лукаво улыбнулась и помахала ему:
— Шэнь-дагэ!
Шэнь Фэн остался на месте и лишь слегка кивнул в ответ.
Чжао Ваньсян знала, что он всегда сдержан и немногословен, поэтому не обиделась. Просто вспомнилось словечко из будущего — «крутой и сексуальный» — и она подумала, что оно идеально подходит именно ему.
Её улыбка стала ещё шире.
Шэнь Фэн воспользовался расстоянием между ними и позволил себе открыто разглядеть её.
Он помнил, как видел её два года назад: ей было восемнадцать, она заплетала две косички, выглядела хрупкой и застенчивой. Голос её был тихим, почти шёпотом, и вся она излучала робость и напряжение. На ней была старая, мешковатая одежда: рубашка — чужая и дырявая, брюки — короткие, с голыми щиколотками, а обувь — с дырами на пальцах.
Словом, выглядела так, будто дома её никто не жаловал.
Совсем не похожа на ту живую и озорную девочку, какой была в детстве, пока жива была её родная мать.
Но сейчас, спустя два года, в ней исчезла та постоянная робость, навязанная домашними обидами, и снова проявилась прежняя живость.
Она подросла, стала стройной и изящной. Лицо — овальное, кожа — белая и чистая, глаза — миндальные, щёки — румяные. Когда она улыбалась, казалось, будто она полностью преобразилась изнутри и теперь притягивала к себе все взгляды.
— Шэнь-дагэ!
Чжао Ваньсян подошла ближе и, заложив руки за спину, снова окликнула его.
Шэнь Фэн вдруг осознал, что задумался. Взглянув прямо в её сияющие, весёлые глаза, он почувствовал, как лицо его мгновенно залилось жаром.
Он поспешно приподнял фуражку, чтобы скрыть смущение, и быстро отвёл взгляд от её ослепительной улыбки, переведя его на два больших мешка багажа на тачке.
— Твои вещи?
— Да.
— Заплатила?
— Заплатила.
Шэнь Фэн протянул ей алюминиевую коробку и зелёную сумку, затем взял оба мешка — по одному в каждую руку — и высоко поднял их, чтобы не задеть грязь на дороге. После чего решительно зашагал вперёд.
Когда они вошли в комнату, Чжао Ваньсян сказала ему сзади:
— Шэнь-дагэ, тебе не интересно, что внутри?
— Всё это — моё приданое.
Шэнь Фэн как раз ставил мешки на пол и от неожиданности чуть не споткнулся, едва не упав вместе с багажом.
Шэнь Фэн смутился от её шутливых слов и, чтобы скрыть замешательство, молча отвернулся и начал доставать что-то из своей сумки.
Чжао Ваньсян тем временем незаметно пнула под кровать пару маленьких кожаных домашних тапочек, которые достала ещё вчера вечером, а остатки креветочных пельменей и молочную овсянку спрятала в своё личное пространство.
Она перенеслась в это время, но привычки из прошлой жизни остались. К тому же она была одна в номере гостиницы и не ожидала, что Шэнь Фэн приедет так рано, поэтому немного расслабилась.
К счастью, на улице были сплошные лужи, и она вышла в той же грязной и мокрой цветастой обуви, что и вчера, а одежду, хоть и почти высушила, не успела переодеть.
Сделав всё это, она с облегчением вздохнула и подошла к нему:
— Шэнь-дагэ, ты…
Она осеклась.
Перед ней на кровати лежали новенькие синие бархатные туфли на небольшом каблуке, рубашка из полиэстера с мелким цветочным принтом и длинные брюки — всё модное и аккуратное.
— Купил для тебя, — сказал Шэнь Фэн и подтолкнул вещи в её сторону.
Чжао Ваньсян не могла поверить своим глазам.
По идее, Шэнь Фэн всегда придерживался принципов аскетизма и уж точно не был из тех, кто гоняется за модой. Такие вещи совсем не в его стиле.
И всё же он их купил.
Пока она растерянно молчала, Шэнь Фэн открыл крышку алюминиевой коробки и спокойно произнёс:
— Сначала поешь. Потом примерь одежду и обувь. Не помню точно, какой у тебя размер, но если не подойдёт — поменяю.
Чжао Ваньсян машинально заглянула в коробку: там лежали пельмени и яичный суп.
На краю пельменей виднелись мелко нарезанные листья капусты — наверное, начинка была из капусты с мясом.
Тут она вдруг вспомнила: два года назад, когда они впервые встретились, на ней была старая одежда, которую носили её мачехины дочери — Чжао Дэди и Чжао Мэймэй. Рубашка болталась, брюки были короткими, а на ногах — дырявые туфли. Шэнь Фэн тогда предложил купить ей новую одежду.
Она, конечно, отказалась — не хотела, чтобы сёстры позавидовали.
Тогда он повёл её в государственную столовую поесть пельменей с капустой и яичного супа, сказав, что в детстве она очень любила это блюдо.
Она колебалась, но уже у входа в столовую увидела, как оттуда выходят её отец, Ли Фэнхуа и обе сестры, сытые и довольные. От страха она тут же развернулась и убежала.
Их встреча тогда так и не состоялась.
А теперь, встретившись снова, Шэнь Фэн сразу купил ей новую одежду и любимую еду. Неужели он так запомнил её жалкое состояние и теперь хочет всё это компенсировать?
Чжао Ваньсян не могла проверить свою догадку, но, сдерживая улыбку, в то же время чувствовала глубокую трогательность. Чтобы показать, что он отлично подобрал вещи, она сначала не стала есть, а сразу примерила новые туфли.
Шэнь Фэн только что сел, как перед ним появились ноги в синих бархатных туфлях на каблуке.
Она повертелась перед ним, то влево, то вправо, потом встала на цыпочки, демонстрируя, что сзади остаётся свободное место шириной примерно в палец.
Будто хотела показать ему без слов: размер идеальный.
— Шэнь-дагэ, смотри, как раз впору! — радостно сказала она. — Наверняка и одежда подойдёт. Спасибо тебе! Мне очень нравится.
— …
Она действительно стала гораздо веселее.
Шэнь Фэн на мгновение замолчал, взгляд его скользнул по её белоснежной ступне, выглядывающей из-под штанины, и он слегка отвёл лицо, чувствуя, как оно снова залилось жаром.
— Хорошо, что подошло. Потом куплю тебе ещё пару носков, — сказал он.
Чжао Ваньсян подумала, что он решил: она ходит босиком, потому что нет носков, и поспешила объяснить:
— Носки у меня есть! Просто на улице столько луж — не стала их надевать.
— Тогда ешь, — ответил Шэнь Фэн.
Чжао Ваньсян села за стол, взяла палочки и спросила:
— А ты сам ел?
Шэнь Фэн уже собрался сказать «да», но она опередила его:
— Под глазами у тебя синяки, в глазах — красные прожилки. Ты ведь всю ночь работал и не спал? И лицо, и губы бледные — наверное, даже позавтракать не успел?
Она угадала всё верно.
Шэнь Фэн действительно не спал и не ел. Перед выходом он просто выпил черпак воды, подтянул ремень потуже и даже не чувствовал голода.
Для него это было привычно — он всегда так жил, и никто рядом не осмеливался его поправлять. Но сейчас, сидя напротив неё и чувствуя её заботливый, внимательный взгляд, он не смог вымолвить ни слова в своё оправдание.
Чжао Ваньсян даже не дала ему возможности возразить: встала, взяла вторую алюминиевую коробку, переложила туда половину пельменей и поставила перед ним вместе с чашкой яичного супа.
— Даже на работе надо заботиться о здоровье, — сказала она с ноткой упрёка. — Если здоровье подорвёшь, сможешь ли нормально работать дальше?
Шэнь Фэн хотел отказаться, но, услышав её тон, который не терпел возражений, проглотил слова. Пельмени он съел, но суп отодвинул обратно — пусть остаётся для неё.
Чжао Ваньсян посмотрела на чашку с супом и почувствовала тёплую, слегка кислую волну в груди. Ей стало невыносимо смотреть, как такой крупный мужчина довольствуется лишь половиной порции.
В те времена порции в столовых были щедрыми — если писали «сто граммов», значит, ровно сто, без обмана. Но даже такой порции явно не хватало взрослому мужчине, особенно после бессонной ночи.
Она встала:
— Шэнь-дагэ, тебе этого мало — проголодаешься через час. У меня в сумке несколько пучков тонкой лапши. Сейчас сварю тебе у завхоза.
— Не надо…
Не договорив, она уже выбежала за дверь. Когда он поспешил вслед, за дверью уже не было и следа её стройной фигуры.
Он остановился на месте и долго смотрел туда, где исчезла её спина, и в его глазах появилось сложное, неуловимое выражение.
Чжао Ваньсян достала из своего личного пространства пару холодных булочек с начинкой и, заняв у завхоза кастрюлю с плитой, принялась готовить.
Сначала она разожгла огонь и вскипятила воду, добавив ложку наваристого бульона из своего пространства. Как только вода закипела, она бросила туда целый пучок тонкой лапши. Когда вода снова закипела, она добавила немного холодной воды и варила ещё минуту.
Готовую лапшу она выложила в миску, добавила соли, свиного жира, немного тёмного соевого соуса, каплю кунжутного масла, посыпала зелёным луком и залила всё горячим бульоном.
Мгновенно разнёсся насыщенный, соблазнительный аромат.
Получилась горячая, ароматная лапша в бульоне.
Когда Чжао Ваньсян шла обратно, она накрыла миску крышкой, но всё равно прохожие часто оборачивались, вдыхая воздух и причмокивая:
— Как вкусно пахнет…
Она лишь улыбнулась и ничего не сказала.
— Шэнь-дагэ…
Она вошла в комнату и сразу увидела: половина пельменей уже съедена, а сам Шэнь Фэн откинулся на спинку стула, запрокинул голову, закрыл глаза и ровно, спокойно дышал — он просто уснул.
Как же он устал.
Чжао Ваньсян на цыпочках подошла, осторожно поставила миску на стол и села рядом, внимательно разглядывая его.
Его ресницы — длинные и прямые, как маленький веер, отбрасывали тень на скулы. Из-за постоянного недоедания глазницы казались особенно впалыми, что ещё больше подчёркивало высокий, прямой нос.
Губы, обычно плотно сжатые, придавали лицу строгость и отстранённость.
Но сейчас, во сне, черты его лица смягчились, стали беззащитными и необычно мягкими.
Чжао Ваньсян смотрела и смотрела, пока не оперлась подбородком на ладонь. Но в следующее мгновение встретилась взглядом с внезапно открытыми глазами Шэнь Фэна.
— …Шэнь-дагэ, ты проснулся.
Она улыбнулась и поспешила взять миску с лапшой.
Шэнь Фэн не ожидал, что заснёт, просто присев на стул. Его разбудил аромат еды и ощущение чьего-то пристального взгляда на своём лице.
Открыв глаза, он сразу увидел её улыбающиеся глаза и понял: она смотрела, как он спит. Лицо его снова вспыхнуло.
Но прежде чем он успел что-то скрыть, перед ним появилась дымящаяся миска с ароматной лапшой.
Запах был настолько соблазнительным, что он невольно заглянул внутрь: в прозрачном бульоне плавала тонкая, как серебряная нить, лапша, на поверхности переливались масляные пятнышки, а среди них — свежая зелень лука.
Для Шэнь Фэна еда всегда была лишь средством утолить голод. Он никогда не задумывался, вкусно или нет — только солёно или пресно.
И уж тем более не ожидал, что простая лапша без начинки может так манить.
Хотя он уже съел половину пельменей и не был голоден до боли, от одного запаха этой лапши у него невольно потекли слюнки.
Он с трудом сдержался, чтобы не выдать своего волнения.
Чжао Ваньсян мягко улыбнулась:
— Лапша ещё горячая. Ешь скорее. Я не очень хорошо готовлю, да и приправ мало — брала всё, что было у завхоза. Если не вкусно, Шэнь-дагэ, не сердись.
Шэнь Фэн, едва услышав эти слова, почти машинально взял миску и только успел пробормотать:
— Спасибо тебе.
Он опустил голову, зачерпнул палочками лапшу, пропитанную бульоном, и отправил в рот. Нежная текстура лапши и насыщенный вкус бульона мгновенно пробудили его притуплённые годами недоедания вкусовые рецепторы.
Он зажмурился и сделал глоток горячего бульона — в нём чувствовался грибной аромат и насыщенный вкус мясного бульона. В горле невольно вырвался глубокий, довольный вздох.
Как же это вкусно!
Он не успел подумать, скромничает ли Чжао Ваньсян или завхоз дал какие-то особые приправы — снова опустил голову и съел лапшу до последней ниточки, в полном восторге, с потом на лбу.
http://bllate.org/book/3456/378607
Готово:
