В финале десятого сезона Героев Фантомного Мира в 2111 году Команда «Чанъюнь» уступила Команде «Бог Войны», в пятый раз упустив звание чемпионов.
Эту команду словно преследовало проклятие: вторые места стали их нелепым пределом, а главный кубок казался вечно недосягаемой иллюзией. Между победой и поражением, жизнью и смертью всегда стояла словно насмехающаяся над ними высокая стена судьбы.
После окончания грандиозного финала кто-то из задержавшихся сотрудников сфотографировал его на арене.
Игрок команды «Чанъюнь» Хэ Вэньлэ одиноко стоял посреди игровой площадки. В полумраке он опустил взгляд, погрузившись в тень наполовину. Укутанный тусклым сиянием звезд и переполненный тоской, он безмолвно выражал всё несогласие «Чанъюнь» с таким исходом.
Эту фотографию опубликовали в интервью агентства А. Когда у Хэ Вэньлэ спросили о его мыслях в тот момент, он слегка улыбнулся и застенчиво, но твердо ответил: «Тогда у меня была лишь одна мысль: если победа вечно ускользает от нас всего на один шаг, нужно выложиться до конца, чтобы сделать этот шаг. Я хочу, чтобы «Чанъюнь» завоевала чемпионство, — в этом вся моя вера».
В тот день ему исполнилось ровно восемьнадцать лет.
За окнами Клуба Чанъюнь вспытывали тысячи огней, сливаясь созвездиями с ночным небом.
Начинался новый сезон.
Е Сянчжоу вышел из машины, и его длинные ноги, затекшие почти за час сидения в тесноте, наконец-то обрели свободу. Подняв голову, он оглядел высокое и роскошное пятиэтажное здание. Через темные очки проступали крупные символы Клуб Чанъюнь.
Наконец-то добрался… Он еще до приезда знал, что база команды находится в глуши на самом краю пригорода, но только оказавшись на месте, понял, что работники ничуть не преувеличивали.
Он как раз ждал, пока его встретят сотрудники базы, как телефон снова зазвонил. Недовольно ответив на вызов, он услышал яростный рев на том конце.
Ты куда запропастился?! Я тебя, мать твою, уже заждался, чуть не свихнулся в поисковых хлопотах. Предки мои, Е Сянчжоу, ты точно мой предводитель!
Е Сянчжоу приподнял бровь:
— Разве я не говорил, что ушел в киберспорт?
— Чего? — голос Цинь Яна стал еще громче. — Ты сказал, куда ушел?
Мягкое и безжизненное солнце ранней весны несло с собой немного назойливого тополиного пуха. Заметив, что несколько человек вокруг вовсю снимают его на телефоны, Е Сянчжоу повернулся, понизил голос и отчетливо произнес по слогам:
— За-ни-мать-ся ки-бер-спор-то-м. Первоклассник — и то грамотнее тебя.
Цинь Ян замолчал на секунду:
— …
— …А я-то думал, ты шутишь со мной!! Кто, блин, мог подумать, что ты бросишь отличную карьеру модели ради какого-то киберспорта? Вот умора! А как же твоя работа?
— Именно поэтому я и ответил на твой звонок.
Голос Цинь Яна тут же упал:
— Подожди, погоди-ка пока говорить…
Е Сянчжоу совершенно не слушал его:
— Остальные дела оставляю на тебя, с рекламодателями я уже обо всем договорился.
— …??? — звук судорожного дыхания Цинь Яна был отлично слышен в трубке. — Ты не можешь так поступить! Братец, мы ведь столько лет проработали вместе, ты вообще представляешь, сколько работы останется? Сколько бы ночей я ни не спал, всё равно не разгребу! К тому же этот рекламодатель просто выбешивает, каждый раз при встрече начинает нудеть, не поправился ли я снова, да я, мать твою, с фигурой супермодели и статью небожителя, куда мне поправляться, бала-бала-бала…
Е Сянчжоу:
— …
Е Сянчжоу:
— Заткнись.
Цинь Ян:
— …
Бросив это слово, Е Сянчжоу решительно сбросил вызов и тут же отправил номер в черный законный список.
Волоча за собой чемодан и сдвинув темные очки на лоб, высокий мужчина стоял под теплыми лучами ранневесеннего солнца. Его красивое лицо открылось свету, а в глазах поблескивал карий отблеск.
Неподалеку кто-то направился к нему навстречу, приветствуя:
— Ты ведь Е Сянчжоу, верно? Вживую выглядишь еще лучше, чем на журнальных обложках. У нас в клубе народ простой, грубоватый, обстановка совсем не такая, к какой ты привык, так что привыкай потихоньку. Если возникнут трудности — обращайся к руководству. Помочь донести багаж?
— Не нужно, спасибо.
Встречавшего его человека звали Чэнь Син, а команда, куда он направлялся, называлась «Чанъюнь» — состав по масштабной онлайн-игре Герои Фантомного Мира. Сам же Чэнь Син был вторым тренером «Чанъюнь».
Среди множества других команд «Чанъюнь» держалась в числе лидеров по общей силе, но ей вечно не хватало капли удачи, из-за чего клуб установил рекорд: пять раз подряд пробивался в грандиозный финал и все пять раз упускал чемпионский трофей.
Хотя Е Сянчжоу был новичком, недавно познакомившимся с игрой, после успешного прохождения тренировочных сборов тренерский штаб сразу пообещал ему место в основном составе, избавив от участи полировать скамейку запасных (быть в резерве).
По дороге Чэнь Син на ходу вводил Е Сянчжоу в курс дел «Чанъюнь», держался почтительно и осторожно. Перед отправкой главный тренер Старый Гао, он же Гао Цзе, наставлял его относиться к Е Сянчжоу получше. Расспросив подробнее, Чэнь Син узнал, что этого парня лично утвердило руководство — в будущем он должен стать преемником капитана Бай Юя. Старый Гао отзывался о нем исключительно с восхищением, то и дело навешивая ярлыки гения. Позже до него дошли слухи, что этот гений вообще пришел из модельного бизнеса.
Украдкой поглядывая на Е Сянчжоу, Чэнь Син думал про себя: Неудивительно, рост метр восемьдесят восемь, пропорции идеальные, плечи широкие, спина мощная, талия узкая. Он даже специально искал крупные журнальные развороты с ним — там были кубики пресса, самые настоящие кубики пресса! В мире киберспорта такие одаренные, талантливые и чертовски красивые парни — просто редчайший ресурс.
Они поднялись наверх, и дверь в тренировочный зал оказалась приоткрытой. Оттуда доносились возбужденные голоса участников.
— Слышал, к нам в клуб собирается зайти какой-то крутой перчик.
— Очень крутой? Насколько сильно?
— На отборочных матчах он уделал Старого Гао всего за пять минут.
— Екарный бабай, быть не может! Разве Старый Гао не вечно позиционирует себя как киберспортивный царек?!
Чэнь Син почувствовал неладное, но Е Сянчжоу шагнул вперед быстрее и без лишних слов остановил Чэнь Сина, который уже собирался постучать.
Чэнь Син сглотнул слюну.
Внутри раздавались голоса парней лет восемнадцати-девятнадцати, а то и помладше — у некоторых еще даже не закончилась мутация голоса, звучали они по-детски мягко.
— Расскажу вам одну сплетню, только никому ни слова. Слышал, ему кто-то дорогу прокладывал, Старый Гао за это деньжат отхватил.
— Эй-эй, я тоже так слышал! И не только Старый Гао, наш босс тоже взял бабло.
— Твою мать… И сколько же у него деньжищ?
Е Сянчжоу слегка приподнял брови, а Чэнь Син поспешно вставил:
— Это недоразумение, чистое недоразумение.
Он уже собирался толкнуть дверь, но Е Сянчжоу придержал его за плечо. Желая послушать дальше, он с усмешкой протянул:
— Какое забавное недоразумение.
Чэнь Син:
— …
Разговор внутри продолжался с прежним жаром.
Кто-то возбужденно вещал:
— Я слышал, он не просто мажор, он еще и звездный ребенок. Я спер у Старого Гао его фотку, хотите глянуть, хотите?
— Поглядим, поглядим, давайте сюда! — завопили несколько пацанов. Спустя мгновение кто-то закричал:
— Охренеть! Я уже в фанатах, он что, реально такой красавчик?
— Как его звать-то?
— Не знаю…
— Вроде фамилия Е…
Среди общего гама раздался исключительно мягкий голос:
— Е Сянчжоу.
Все сразу стихли, и тот голос зазвучал еще отчетливее:
— Новенького зовут Е Сянчжоу.
Е Сянчжоу шумно выдохнул, решив больше не слушать, и распахнул дверь.
Все взгляды разом устремились на него. Круглые от удивления глаза уставились на вошедшего. Тот парень, что хвастался фотографией, опустил голову на экран телефона, перевел взгляд на Е Сянчжоу, посравнивал секунду-другую, а затем шепнул сидевшему рядом соседу:
— Точно новенький, Е… как там его…
Намеренно приглушенный шепот всё равно отчетливо долетел до ушей Е Сянчжоу. Посмотрев на него, парень поправил:
— Меня зовут Е Сянчжоу.
Тот опешил, виновато улыбнулся и закивал как заведенный:
— Оу-оу-оу-оу…
Чэнь Син свирепым взглядом обвел всю компанию с выражением полного разочарования на лице и объявил:
— Это Е Сянчжоу, только что прошедший отбор. С сегодняшнего дня он в нашей команде. Сянчжоу, представишься?
— Не нужно представлений, — Е Сянчжоу засунул руки в карманы и с вызовом посмотрел на них, полуулыбаясь. — Вы и так все про меня знаете.
Все:
— …
Е Сянчжоу окинул взглядом комнату и, заметив свободное место, обратился к Чэнь Синю:
— Я буду тренироваться здесь, местечко не занято?
— Свободно.
Чэнь Син изначально и планировал посадить Е Сянчжоу именно сюда, поэтому он наказал сидевшему по соседству парню:
— Лэ Лэ, раз уж Сянчжоу только что пришел, возьми шефство над ним.
— Хорошо.
Хэ Вэньлэ кивнул и обратился к Е Сянчжоу:
— Я Хэ Вэньлэ, приятно познакомиться. Если чего-то не поймешь, можешь спрашивать меня.
Е Сянчжоу кивнул и продолжал неотрывно смотреть на Хэ Вэньлэ со странным выражением в глазах.
Хэ Вэньлэ:
— ?
Они молча переглядывались еще пару секунд, прежде чем Е Сянчжоу отвел взгляд.
Сидевший по левую руку от Хэ Вэньлэ парень высунулся вперед. У этого малыша было круглое личико и огромные блестящие глаза — именно его не успевший огрубеть голос Е Сянчжоу слышал раньше:
— Эй, привет, меня зовут Цзинь Бао.
— Привет, я Фэн Ли, — парень, сидевший позади Е Сянчжоу, подкатился на кресле. Именно он хвастался, что раздобыл фото Е Сянчжоу заранее.
— Можешь звать его просто Лао Гуй, — подмигнул Е Сянчжоу Цзинь Бао. — Мы все так его зовем. Не смотри, что выглядит старовато, в душе он с нами на одной волне, ну, плюс-минус десяток лет разницы.
Лао Гуй:
— Пошел к черту!
— Я Шао Иньсинь. Имя заковыристое, запоминать трудно, зови меня просто Сань Цзинь.
— А я Бай Юй.
…
Все были примерно одного возраста, так что неловкость быстро испарилась, и парни оживленно заболтались.
В Клубе Чанъюнь состояло восемь профессиональных игроков, и последним назвался Бай Юй — капитан команды, самый старший по возрасту и опыту.
Видя, что они неплохо ладят, Чэнь Син успокоился и сказал:
— Ладно, занимайтесь, а я пойду к Старому Гао.
Цзинь Бао обнял Чэнь Сина за руку, а его оленьи глаза сверкнули волчьим блеском:
— Брат Син, я же одолжил тебе Лэ Лэ для присмотра за новичком, это ведь заслуга?
— …Чего тебе на этот раз?
— Посели меня в одну комнату с Лэ Лэ! — с улыбкой заканючил Цзинь Бао. — Всё равно комната Лэ Лэ пустует, раз никто другой туда не заселился, дай мне заехать!
— Это про 503-ю комнату речь? — внезапно вмешался Е Сянчжоу.
Цзинь Бао замер:
— Откуда ты знаешь?
Уголки губ Е Сянчжоу чуть заметно дрогнули:
— Я сегодня как раз туда заселился.
Поняв, что дело пахнет керосином, Чэнь Син тут же попытался ретироваться. Цзинь Бао бросился за ним, вцепился в таилью и заорал:
— Не пойдет! Я с этим не согласен, хочу жить с Лэ Лэ! Это несправедливо, я иду жаловаться менеджеру!
Е Сянчжоу добавил контрольный в голову:
— Менеджер и утвердил.
По клубу прокатился смех.
Хэ Вэньлэ тоже улыбался — улыбкой необычайно мягкой. Е Сянчжоу скосил глаза в его сторону: восемнадцати-девятнадцатилетний юноша с глубокими темными глазами и слегка приподнятыми уголками губ. У него были природные губы с эффектом улыбки: даже когда он не улыбался, казалось, будто он улыбается, а стоило ему улыбнуться по-настоящему, как в памяти невольно всплывало всё самое прекрасное на свете — мартовский ветерок, августовские ивы и январская белая слива.
Заметив взгляд Е Сянчжоу, Хэ Вэньлэ ответил на него, лучезарно согнув брови и улыбнувшись еще ласковее.
В этот момент зазвонил телефон Е Сянчжоу. Номер был незнакомым, да еще и междугородним, так что он сбросил вызов, даже не задумываясь. Спустя пару минут с другого иногороднего номера снова пошел вызов. За десять минут телефон звонил трижды, каждый раз с нового номера. Довести кого-то до такого белого каления мог только Цинь Ян, и никто другой.
Заметив, что взгляд Хэ Вэньлэ снова упал на его телефон, Е Сянчжоу в конце концов не выдержал и вышел в коридор, чтобы ответить.
Стоило принять вызов, как из трубки донесся вопль:
— А-а-а-а, предок ты мой, наконец-то взял трубку! Хватит дурить, вся эта гора работы свалилась на меня, я же подохну здесь! Какой к чертям киберспорт, возвращайся сниматься в рекламе, а-а-а…
Е Сянчжоу чуть отнес трубку от уха и произнес:
— Ты слишком громко орешь, в клубе есть твои фанаты.
Цинь Ян:
— …………
Голос Цинь Яна мгновенно стал мягче:
— Ой, ну что ж ты сразу не сказал.
Е Сянчжоу прислонился спиной к стене. Его длинные бледные пальцы нервно сжались, и он принялся монотонно постукивать по стене. В коридоре не было ни души.
Обиженно протянул Цинь Ян:
— Я ведь серьезно, Е Сянчжоу. С чего тебе вдруг в киберспорт подаваться? Решил в китайских красных цветах славу родине приносить? По крайней мере, доснял бы рекламную кампанию, прежде чем сваливать!
— И я серьезно: я ищу свою мечту.
Цинь Ян совершенно не понимал его и взревел:
— Твоя мечта — это выбрать триста тысяч в год вместо миллиона?!
Е Сянчжоу презрительно бросил:
— Мелко плаваешь.
Цинь Ян снова начал закипать, но Е Сянчжоу оборвал его холодным тоном, не давая перейти на крик:
— Ту рекламу, о которой ты говоришь, я отснял этой ночью, просидев до рассвета. Так что нагрузки на тебе особой нет, хватит выть мне в трубку. Такие номера я буду блокировать по мере поступления, и если у тебя хватит наглости, устрой так, чтобы весь ваш персонал загремел в мой черный список. В следующий раз увидишь меня только на соревновании: будет время — приезжай поболеть, нет времени — катись колбасой. Отбой.
С бесстрастным выражением лица Е Сянчжоу сбросил вызов, а обернувшись, увидел Хэ Вэньлэ, который с улыбкой наблюдал за ним:
— Между миллионом и тридцатью тысячами я бы тоже выбрал миллион. Я тоже та еще ленивая рыбка.
Е Сянчжоу:
— …
Е Сянчжоу поджал губы и пронзил Хэ Вэньлэ пристальным взглядом. Его темные зрачки напоминали бездонную морскую гладь, и он тихо произнес:
— Я гонюсь не просто за тридцатью тысячами. Я ищу…
— Бесценное сокровище.
http://bllate.org/book/34557/4262189
Готово:
