Мин Шань в этот день выбился из сил. Едва появившись в этом мире днём, он битый час спасался от стаи Остроклювых драконов, потом его до смерти перепугал брат Ило, да вдобавок он ещё и подрался с каким-то там Алино. Только что его хрупкая детская душа подверглась сильнейшему потрясению, и даже тот короткий сон перед этим ничем не помог — ведь накануне он всю ночь напролёт шёл больше десятка ли до дедушкиного дома. Эх… это утомляло дух сильнее, чем любые прежние тренировки.
— Ило, я хочу спать.
Не переставая зевать, Мин Шань с трудом разлеплял глаза и, вцепившись в руку Ило, держался на ногах из последних сил.
— Бедный ребёнок, так спал, что аж на ногах не устоять.
Ило с жалостью погладил Мин Шаня по голове, хотя в душе не мог не удивиться тому, до чего же у того невероятно мягкие волосы.
— Я же говорил, что я уже не малыш, не надо меня гладить по голове!
У засыпающего ребёнка нрав был тяжёлым: надув губы, он тут же шлёпнул по нагрянувшей сверху чужой руке.
— Ладно-ладно, умница, сейчас я тебя отведу домой.
Снова потрепав Мин Шаня по пушистой макушке, Ило обернулся и наказал трём остальным:
— Не забудьте потом принести порцию жареного мяса для Мин Шаня, он о ней так мечтал, а то ещё устроит завтра бунт.
— Не переживай, я сейчас же принесу, когда пойду назад.
Всё равно ведь это и его дом тоже, так что Ямайха с готовностью взял это на себя.
Ило очень довольно кивнул, а затем посмотрел на Мин Шаня, который уже заснул, прислонившись к нему. Соизмерив собственные силы и вес этого крошечного тела, он только было собрался согнуться и поднять мальчика на руки, как вдруг перед глазами мелькнула огромная лапища и забрала маленькое тельце первой.
— Алино! — не удержавшись, завопил Ило.
— Тихо.
Заметив, что малыш на ручках недовольно поморщился и пробормотал что-то во сне, Алино издал низкое рычание.
— А, прости.
Ило виновато прикрыл рот рукой и в упор уставился на Мин Шаня, и только когда тот снова мирно заснул, опустил руку, грозно глядя на Алино, и прошипел:
— Ты чего? Мин Шань такой кроха, я и сам прекрасно бы донёс, ну-ка отдай мне.
С этими словами он протянул руку, пытаясь вернуть мальчика.
— Я вас провожу.
Алино отвернулся, уклоняясь от руки Ило, и, не став ничего объяснять, просто зашагал вперёд широким шагом.
— Ах ты… Эй!
Ило со злости топнул ным и быстрым шагом последовал за ними.
— …Алино сегодня сам не свой, — внезапно подал голос сидевший в стороне и уже практически всеми позабытый Калан.
— Похоже, этот пушистик ему очень приглянулся.
— Если подумать, первым того пушистика обнаружил как раз Алино.
— …Да ну, не может быть. Я-то думал, он до конца дней будет жить с камнями.
— Ха-ха, ха-ха…
Кроме неловкого смеха, Калан уже не знал, что и сказать.
Мин Шань даже не успел коснуться постели — он отключился мёртвым сном. И даже когда кто-то сожрал его поцелуй прямо с губ, он продолжал глупо и соблазнительно улыбаться во сне, позволив обидчику стащить ещё парочку нежных поцелуев.
Пока Мин Шань спал непробудным, оглушительным сном, в его голове настойчиво звучал какой-то призрачный, зыбкий голос.
Мин Шань… Мин Шань…
Кто там? Да заткнись ты!
Мин Шань крайне недовольно скривил губы, перевернулся на другой бок и, занеся руку, намертво зарылся головой в одеяло.
Совсем страх потерял, паршивец! Если сейчас же не откликнешься, я тебя спалю к чёртям!
Наконец обладатель голоса вышел из себя, и внезапно взлетевшая громкость вместе с бесконечным эхом воплей заставила Мин Шаня, ведшего отчаянную борьбу со сном, свалиться с кровати. Разбуженный Мин Шань страшно разозлился, подпрыгнул на двух ногах, уперев левую руку в бок и грозя правой куда-то вперёд, и с потрясающим воображение грозным видом рявкнул:
— Кто?! Какая сволочь жить надоела, что смеет мешать нашему дедушке спать?! Смотри у меня, я нашлю на тебя проклятие: три дня будешь есть без чашки, четыре дня — без соли в еде, пять дней…
— Ког-о, этог-о, ты, проклинаешь-шь?
Каждое слово чеканилось по отдельности, а тянущийся на конце звук переходил в жутковатые волны. Тон был донельзя мягким, но скрывавшийся в нём пыл обжигал Мин Шаня до дрожи в сердечке.
— Эм… Мин И?
— Твой великий дедушка собственной персоной! Ах ты паршивец, стоило мне на полдня уйти, как ты решил дом вверх дном перевернуть, да? Совсем обнаглел, тебе подтянуть ремешок?!
Осторожный окрик Мин Шаня сменился угрожающими нотками во второй половине приветствия великого Мин И, чего он никак не ожидал — от ужаса у него даже волосы на теле встали дыбом.
— Пощади, Мин И, умоляю, не говори таким тоном с таким лицом, у меня же мурашки по коже.
— …Ты, кажется, забыл, что лица у нас троих совершенно одинаковые, да и Мин Эр разговаривает точно так же мягко.
— Э-э…
— Интересно, что за особое блюдо от Мин Эра приготовит Мин Эр, услышав такое.
Мин И торжествовал.
Особое блюдо от Мин Эра — главное домашнее оружие возмездия. Не то чтобы тот плохо готовил: обычно, чтобы унять израненные детские души братьев, он немало труда вкладывал в их любимые лакомства, но именно потому, что получалось слишком хорошо, он отлично знал, как состряпать отвратительное на вид и вкус плесневелое блюдо. Отведавший его ещё не приходил в себя раньше чем через три дня, а очнувшись, мог лишь сокрушаться, что даже угодить в восемнадцатый слой ада куда приятнее, чем есть это.
— Старший брат… — Мин Шаня угораздило вляпаться.
— Только в таких случаях ты и вспоминаешь, что я старший брат.
Мин И крайне недовольно поджал губы.
— Ладно тебе, ты же позвал меня не для того, чтобы издеваться!
— И ты ещё смеешь говорить! Меня просто бесит, почему ты, паршивец, совершенно не умеешь опасаться за свою жизнь?! Только попал в абсолютно незнакомый мир — и надо же умудриться так нажраться сна! Днём спал, теперь опять дём спишь, веришь нет, я тебя прихлопну парой пощёчин —
Мин И действительно смертельно волновался, и чем дальше, тем сильнее злился, пока под конец и вовсе не принялся орать без остановки.
— Прости-прости, я же не специально, хватит орать! — в отчаянии завопил Мин Шань, крепко зажав руками заложенные от безумной громкости уши.Быстро, немедленно, живо, без промедления забирайся ко мне в мир сознания! Так напрямую общаться — меня до смерти умотаешь. В конце концов, это была связь между разными пространствами-временами, а Мин И и остальные находились еще на этапе не прошедших обучение практиков и пока не обладали силой, способной поддерживать межпространственный диалог. На этот раз связаться с братом, застрявшим далеко в ином пространстве-времени, удалось лишь благодаря присущей тройняшкам телепатии, но это стоило Мин И огромного количества духовной энергии.
Ой, подожди.
Потирая две несчастные ушки, Мин Шань огляделся по сторонам, а затем на цыпочках подкрался к двери и, вытянув шею, тихонько позвал:
— Алло... кто-нибудь есть? Ило...
Никто не ответил. Он снова на цыпочках побежал в соседнюю комнату:
— Алл-ло... Алло-о... Тут правда никого нет? Если вас нет, так и скажите мне, что никого нет...
— Балбес! Ты только что так шумно себя вел, что если бы кто-то был, то давно бы уже вышел. По-моему, эта семейка по большей части просто куда-то ушла.
Мин И, который все это время следил за происходящим с той стороны, не выдержал и прервал глупые поиски Мин Шаня.
— Хм, пожалуй, ты прав.
Добежав до главного входа и высунув голову наружу, Мин Шань прислушался: издалека доносились смутные звуки праздничного веселья.
— Этот вечерник, кажется, еще не закончился. Наверное, Ило увидел, что я хочу спать, и просто проводил меня обратно.
Больше не раздумывая, Мин Шань вернулся в ту комнату, где был раньше, сел, скрестив ноги, на кровать и постепенно закрыл глаза. Когда прошло ощущение легкого головокружения и тяжести в голове, он вошел в мир сознания.
Немного погуляв по туманному белому миру, он увидел Мин И, который стоял уперев руки в боки и с очень недобрым выражением лица. Мин Шань принялся теребить край своей одежды и мелкими шажками подковылял ближе.
— Ну наконец-то явился! Ох как непросто было тебя отыскать, господчик...
От этого титула у Мин Шаня чуть душа в пятки не ушла (не поймите неправильно — от испуга), и он тут же поспешил выдавить из себя пару слезинок, сжав кулачки и изображая из себя несчастного.
— Мин И...
— Ах ты, ну просто до чего же бесишь! Никакого инстинкта самосохранения.
Беспомощно вздохнув, Мин И протянул руку и легко щелкнул Мин Шаня по лбу:
— Только что Мин Эр сказал мне, что никак не может с тобой связаться. Мы чуть со страху не померли.
— Ой? Мин Эр звал меня? Когда это?
Вот это странно: он ведь совсем не слышал голоса Мин Эр.
— Ну, Мин Эр говорил, что какое-то время был без сознания, а как только очнулся, сразу связался с нами.
— Без сознания?! Что случилось с Мин Эром? Он что, попал в беду?
— Успокойся, сейчас с ним все в порядке. Дай-ка подумать... Он сказал, что прошло около двух часов. Что ты делал в то время?
— В то время-о-ой...
Указательным пальчиком постукивая себя по щеке, Мин Шань изо всех сил попытался вспомнить:
— Кажется, в тот момент за мной вовсю гнался Остроклювый дракон. Точно, так и было! Тогда творилось такое безумие, что я просто не услышал, как звал Мин Эр.
— Остроклювый дракон? Что еще за зверь, почему я никогда о таком не слышал? В каком ты пространстве-времени вообще находишься?
— ...
— Чего молчишь?
— Мин И, как же тяжело моя жизнь складывается! Я угодил в мир животных...
— А? В мир животных? Из тех, что еще не эволюционировали?
Немыслимо... Дедушка же говорил, что их суженые находятся в ином пространстве-времени, с какой стати Мин Шаню быть исключением? Люди и животные... Мин И передернуло от столь негармоничной картины в собственной голове.
— Э-э, не совсем так. Они могут принимать человеческий облик и называют себя зверолюдями.
— Ну и славно. Уж всяко лучше, чем жениться на животном.
— Ничего подобного, совсем не славно! Один зверолюд сказал мне, что здесь вообще не водится такого существа, как женщина, Мин И...
— ...
— Мин И...
— Кх-кх, ну тогда постарайся одолеть зверолюда и взять верх.
— Это как-то малореально. Я ростом едва достаю им до груди — и это до так называемых самок, не говоря уже о тех, кого они называют самцами и кто выше меня еще на голову.
— ...Ладно, будь что будет. Мы с Мин Эром и сами-то еще не до конца понимаем миры, в которых оказались, так что у тебя положение вряд ли намного лучше моего. Во всем виноват я: если бы я тогда крепко держал вас за руки, нас бы не раскидало в разные стороны. И как теперь справляться с опасностями...
— Эй, Мин И! Мин И!
Тут уж Мин Шань на самом деле запаниковал: Мин И вдруг погрузился в пучину глубокого самобичевания.
— Мин Шань... Раньше я всегда защищал вас двоих, да и характеры у вас такие мягкие — что же делать, если вас обидят? Кто заступится за вас? Мин Эр... Мин Шань...
При одной мысле о том, что его милых младших братишек будут обижать, вечно властный старший брат был готов расплакаться.
— Мин И, Мин И, не плачь, пожалуйста! Это слишком жутко, мне страшно...
— Испугался он! Поосторожнее, а то прихлопну!
Лицо Мин И потемнело, и он снова превратился в прежнего грозного старшего брата.
— Вот именно, совсем другое дело! Наш настоящий старший брат! Можешь не переживать: мы с Мин Эром тоже не лыком шиты, мы сумеем о себе позаботиться.
— Эх, ничего не поделаешь, я ведь не могу туда перебраться. Но, Мин Шань, если вокруг тебя и правда одни зверолюды, способные менять облик, тебе придется несладко. Старайся преодолевать трудности, в конце концов, некоторые животные довольно милые.
— Ага-ага. Мин И, тебе тоже пора возвращаться, межпространственная связь отнимает слишком много сил и духа.
— Верно. Ну тогда я возвращаюсь, береги себя. Через несколько дней снова свяжись с Мин Эром, у него там есть дела, которые нужно решить в первую очередь.
Сказав это с крайним беспокойством на душе, Мин И раскинул руки в стороны, обращаясь к Мин Шаню.
— Да, обязательно вспоминай меня.
Мин Шань шагнул вперед и крепко обнял Мин И, чувствуя, как в глазах начинает защипать. Это было первое их расставание втроем, и, пожалуй, последнее — в будущем собраться вместе будет уже вряд ли возможно.
Выйдя из мира сознания, Мин Шань раскинул руки и ноги звездочкой и рухнул на кровать. Настроение у него было довольно унылое. Раньше он специально отвлекался на другие вещи, чтобы не хандрить, но стоило снова обо всем подумать, как на сердце неизбежно заскребли кошки.
Однако как ни тоскуй, ничего уже не изменить — это лишь сильнее разбередит тоску в груди. Отмахнувшись от лишних мыслей, он просто натянул одеяло, перевернулся на бок и плотно закутался с головой.
Хватит терзаться, хватит! Будет день — будет пища, плыви по течению.
http://bllate.org/book/34556/4262135
Готово:
