— У меня есть салфетки, хочешь, сотру пот? — Ли Лили вытянул шею и, подняв голову, посмотрел на Сюй Ецзяна.
Свет, постоянно сменяющийся тенью, падал на профиль Сюй Ецзяна. Капли пота на его висках стекали по коже. Ли Лили хотел поднять руку, чтобы стереть их, но вместо этого лишь крепче вцепился в одежду Сюй Ецзяна.
— Сейчас мне меньше всего хочется вытирать пот, — Сюй Ецзян тыльной стороной ладони смахнул влагу с лица. — Я хочу, чтобы ты перестал тянуть мою одежду вниз.
Услышав это, Ли Лили тут же разжал пальцы. Глядя на два мятых отпечатка ладоней, оставшихся на ткани, он попытался разгладить их рукой:
— Прости, я не заметил.
— Ничего страшного. — Сюй Ецзян наконец смог свободно вздохнуть и слегка поправил одежду. — Сиди смирно. Загорелся зеленый.
— В строй! — Сюй Ецзян поднял левую руку, подавая знак троим, которые ехали впереди.
Одежда, которую только что смяли, пропиталась потом Сюй Ецзяна и постепенно разгладилась. Ли Лили сидел на заднем сиденье, снова напряг корпус и выпрямился, глядя на четверых впереди.
Они... это были они.
— Держись крепче, — Сюй Ецзян наклонился вперед и сказал Ли Лили: — Сейчас прибавлю ходу.
Обгоняя троих товарищей, Сюй Ецзян насвистывал мелодию, и Ли Лили тоже почувствовал прилив радости. Казалось, ветер развеял его неуместную хандру, и даже путь до курсов стал короче.
Перед тем как прозвенел звонок, Ли Лили достал из сумки пачку салфеток, подошел к первому ряду и протянул её Сюй Ецзяну:
— Не вытирай всё время руками. На, угощаю.
Бросив салфетки, Ли Лили вернулся на свое место. Последний ряд, самый край, противоположный конец класса от них — рядом никого.
Во второй половине дня Линь Чжэнь не пришел.
На следующий день Линь Чжэнь снова не пришел.
На третий, на четвертый... Ли Лили понял, что, скорее всего, он больше не появится.
Курсы подходили к концу. Ли Лили не обменялся контактами ни с кем из ребят. Почти месяц общения — нельзя сказать, что это было мало, но и глубоким назвать сложно.
После последнего занятия Ли Лили смотрел, как одноклассники прощаются друг с другом. Пожелав всем дежурное до свидания, он без лишних любезностей закинул рюкзак на плечи и собрался домой.
— Ли Лили! — Стоило ему подойти к «зебре» у входа в учебный центр и сделать шаг на дорогу, как он услышал голос Сюй Ецзяна.
Сюй Ецзян на велосипеде появился прямо за его спиной:
— Почему ты ушел, даже не попрощавшись с нами?
Следом за ним показались ещё трое ребят на велосипедах — всё как обычно, как и каждый день.
— А что нужно было сказать? — Ли Лили притворился спокойным и естественным образом подхватил разговор: — Цинь Юйхао, Ван Хунсюань, У Сиюй, вам всем по пути домой?
— Да, — ответил Цинь Юйхао. — Я доезжаю первым, потом У Сиюй, затем Ван Хунсюань, а в конце он. — Цинь Юйхао качнул подбородком в сторону Сюй Ецзяна.
— А мой дом совсем рядом, я пешком дойду, — символически ответил Ли Лили, выслушав отчет Цинь Юйхао.
Цинь Юйхао кивнул, посчитав, что формальности соблюдены, взглянул на часы и поторопил:
— Погнали, а то сейчас начнется час пик!
Ли Лили попрощался с каждым из них по очереди, и только Сюй Ецзян остался стоять рядом:
— Ты чего ещё не уехал?
— А ты знаешь, как меня зовут?
— Что? — Ли Лили совсем не ожидал такого вопроса. Он увидел, что взгляд Сюй Ецзяна устремился вдаль, и поспешно ответил: — Сюй Ецзян.
— Сюй Ецзян, если ты сейчас не поедешь, снова отстанешь от них.
Сюй Ецзян отвел взгляд, услышав, как Ли Лили произнес его имя. Он согнулся, всматриваясь вдаль, а затем обернулся и встретился с ним взглядом. Отъезжая, он почти прокричал с приподнятой интонацией:
— Не отстану! Я поехал, увидимся после начала семестра!
Проехав несколько метров, Сюй Ецзян внезапно остановился, оглянулся на Ли Лили, а затем быстро вскочил на педали и ускорился.
— Увидимся после начала семестра.
Июль вместе с курсами подходил к концу. Ли Лили просидел на диване в съемной квартире от рассвета до заката.
Летняя ночная жара по-прежнему была невыносимой. Аппетита не было, поэтому по дороге домой он купил в ларьке мороженое, и больше ничего не ел.
Кондиционер дома не работал, окно на балкон было распахнуто настежь, но даже это не приносило прохлады.
Сообщение, которое Ли Лили отправил маме ещё до покупки мороженого, так и осталось без ответа.
Хлоп.
Деревянная палочка слишком долго была в руках. Ли Лили забыл о ней, и она случайно упала на пол.
Опомнившись, Ли Лили наклонился, поднял палочку и выбросил её в мусорное ведро.
Надо же, он просидел здесь почти три часа.
Ли Лили наконец закрыл чат с мамой и, изнывая от скуки, начал листать ленту в соцсетях.
«31 июля 2015 года, Пекин получил право на проведение зимних Олимпийских игр 2022 года».
— 2022-й... — пробормотал Ли Лили, глядя на утренние новости. — Семь лет...
Столь далекие даты и грандиозный мир казались совершенно не связанными с ним. Жизнь Ли Лили была сосредоточена лишь в этой съемной квартире.
Зазвонил телефон. Звонила мама.
— Алло. — Ли Лили мгновенно выпрямился на диване. — Мам, мои курсы сегодня закончились, я уже дома, поужинал и смотрю телевизор.
— Алло, Лили, до начала занятий остался всего месяц, верно?
— Да, — быстро ответил Ли Лили. — 14-го идем в школу на военную подготовку, 21-го она заканчивается, 31-го официальная регистрация в школе, а потом и учебный год начнется.
— Как быстро... Давай я через пару дней приеду навестить тебя, хорошо?
— Хорошо! А когда именно? — Ли Лили хотелось выложить всё до мельчайших подробностей за прошедшие полмесяца, чтобы доказать свою самостоятельность или, может, просто успокоить маму.
— После 10-го числа. Я приеду до начала твоей военной подготовки...
Ли Лили услышал на том конце голос младшего брата и сказал:
— Ладно, приезжай, когда будет время. Тебя там брат зовет? Иди занимайся делами.
— Да, хорошо, — напоследок мама с теплотой добавила: — Лили, ты стал таким взрослым. Мама родила младшего брата именно потому, что видела, каким ты стал рассудительным. Иметь такого сына — великое благословение, которое я заслужила за много жизней.
Ли Лили немного смутился. Услышав это, он пожалел, что поторопил маму с визитом, и после разговора ощутил неловкую вину за свою минутную ревность.
В дни перед военной подготовкой Ли Лили каждый день ждал появления мамы. Не переводил телефон в беззвучный режим, каждый день ставил будильник, чтобы встать пораньше. День сменялся ночью, он снова и снова готовил обеды, но мама так и не приехала.
Наверное, занята. Должно быть, очень занята.
Военная подготовка в Чжоуиской средней школе оказалась не такой уж строгой. За семь дней успели провести знакомство в новом классе, сходить в актовый зал на лекции и погулять по кампусу. Каждый день в обед и вечером можно было уходить домой, так что Ли Лили эти дни не показались тяжелыми.
Наоборот, когда появилось дело, он постепенно забыл о грусти из-за того, что мама нарушила обещание.
Ли Лили не запомнил никого из новых одноклассников, но с большинством успел примелькаться. У парней, казалось, не было привычки дружить группами, поэтому Ли Лили каждый обед и вечер ел в столовой с теми новыми знакомыми, которые оказывались свободны.
В последний день военной подготовки Ли Лили только подошел к двери дома после обеда, как почувствовал запах еды.
— Мама? — Ли Лили открыл дверь, и его взгляду предстал стол, на котором ещё дымилась свежая еда.
— Брат! — Младший брат, сидевший за столом, увидел Ли Лили и, соскочив, бросился к нему, обхватив за талию.
Ли Лили присел, подхватил брата на руки. Малыш был довольно тяжелым, но Ли Лили уверенно держал его одной рукой, второй снимая рюкзак.
— Лили, ты вернулся. — Из кухни донесся мамин голос. — Сейчас всё будет готово. Если вы с братом голодны, берите палочки и ешьте. Я просила его поесть, а он уперся — хотел ждать тебя. Ты ведь ещё не обедал? Не ждите меня, садитесь скорее.
— Ты голоден? — Ли Лили слегка подбросил брата на руках, взял палочки и сел за стол.
Брат кивнул и указал на сумку с едой.
Ли Лили привычно достал его ланч-бокс, проверил температуру и протянул ему.
Малыш принялся за еду.
— Лили, и ты ешь, — мама вышла из кухни, поставила только что сваренный горячий суп и, поправляя фартук, добавила: — Мама задержалась, слишком много всего нужно было собрать для брата. Ешь побольше.
Ли Лили, который уже успел перекусить, не стал возражать. Он взял палочки, кивнул и сказал:
— Мы как раз только из школы.
— Да, — ответила мама. — У вас военная подготовка закончилась так поздно. Надеюсь, учеба не будет начинаться так же поздно?
Ли Лили покачал головой и рассказал маме о том, чем они занимались все эти дни, мимоходом упомянув кое-что о курсах, выудив воспоминания из дальних уголков памяти. В конце концов, если много говорить, никто не заметит, что он съел совсем мало.
— Лили всё такой же, как раньше, — мама увидела боковым зрением, что брат доел и играет с пустым ланч-боксом. Она доела свой кусок, отложила палочки и начала убирать со стола. — Интересно, вырастет ли этот карапуз таким же, как старший брат?
— Как брат! Как брат!
Ли Лили поднялся, погладил брата по голове и сказал:
— Я помою посуду. Мам, отдохни немного с ним.
Не знаю, было ли это из-за того, что он слишком долго жил один, но, моя посуду, Ли Лили внезапно ощутил спокойствие и облегчение.
Обед растянулся на два захода, а после обеда сон никак не шел. Мама легла с братом в его комнате, а Ли Лили сел на диван, закрыл глаза, чтобы немного отдохнуть, и стал ждать времени, когда пора будет уходить в школу.
— Мама, — Ли Лили приоткрыл дверь и увидел, что мама полулежит рядом с братом, наблюдая за тем, как он спит. Он прошептал: — Я пошел в школу.
— Хорошо, иди. — Мама, казалось, не собиралась вставать. Ли Лили тихо прикрыл дверь, подошел к выходу и услышал едва уловимые, осторожные шаги.
http://bllate.org/book/34553/4261829
Готово:
