Внезапно позади неё послышались шуршащие шаги, лёгкие, словно пронёсшийся по листве ветер.
Следом из темноты донёсся хриплый голос:
— Линь Чжэнь? Ты правда Линь Чжэнь?
Цинь Нань?
Этот вопрос прозвучал очень странно. Линь Чжэнь обернулась, встала и сделала шаг назад. Не решаясь отвечать сгоряча, она посмотрела на шатающуюся фигуру, приближающуюся к ней, и окликнула:
— Цинь Нань?
Убедившись, что перед ней обычный человек, а не какое-то чудище, тот с криком выбери из проливного дождя и зашелся в яростном кашле.
Человек перед ней с ног до головы был покрыт грязью, словно валялся в луже, волосы растрепались и были забиты пылью, а на лбу темнели синяки и шишки. От его прежнего вида избалованного и надменного молодого господина не осталось и следа.
Он выглядел отрешенным, шаги его были неуверенными, лицо заволокла туча, и истинного выражения не угадать. При этом он непрерывно бормотал себе под нос:
— Ты пришла? Ха-ха-ха-ха, почему ты пришла только сейчас? Она сошла с ума, она рехнулась, все они с ума сошли! Свихнулись, ха-ха-ха…
Такое развитие событий шло вразрез со всеми ожиданиями Линь Чжэнь. По её первоначальным задумкам, эти люди должны были дружно сидеть здесь и поджидать её, как овцу в пасть тигру, но почему теперь всё выглядело так, будто они столкнулись с какой-то чрезвычайной ситуацией?
— Ты про кого говоришь, что он сошел с ума? — Линь Чжэнь попятилась. Хотя сейчас ситуация вроде бы играла ей на руку, необходимо было обезопасить себя, а вид у Цинь Наня был нездоровый.
Услышав её голос, Цинь Нань резко поднял голову. Его тупой взгляд постепенно наливался злобой, черты лица исказились.
Стиснув зубы, он прорычал:
— Да чтоб тебя, сукин сын, я сам тебя приконю! Кем ты себя возомнила, как смела мне отказывать, дешевая шлюха, твою мать, еще пугать меня вздумала! Я прямо сейчас прирежу тебя и посмотрю, станешь ли ты призраком!
Он замахал руками в воздухе, яростно хватая пустоту, будто нападал на нечто невидимое, и пару раз споткнулся у входа. Затем, вперив взгляд в Линь Чжэнь и оскалившись в улыбке, он бросился на неё.
Линь Чжэнь была начеку: ловко увернувшись, она без колебаний развернулась и бросилась в пелену дождя.
Боковой зал был слишком мал, оставаясь там, она рано или поздно оказалась бы в ловушке, так что лучше было убежать и придумать что-нибудь другое.
Атака Цинь Наня ушла в молоко, и он рухнул на стоявший рядом стол, подняв облако едкой пыли, и зашелся надсадным кашлем.
Повернув голову и заметив убегающую в ливень фигуру Линь Чжэнь, он безумно хохотнул и бросился в погоню.
Доведя до предела свою ярость, дождь хлестал всё сильнее, небо помрачнело еще сильнее, погрузившись в непроглядную темноту, словно среди ночи.
Линь Чжэнь бежала и мысленно восстанавливала в памяти окрестности, о которых ей рассказывала Дин Ся: позади храма, слева, протекал горный ручей, местность там была изрезана, а деревья росли густо, но вдоль ручья пролегала быстрая дорога вниз с горы. В дождливую погоду тропа скользкая, а поток в горном ручье бурный, и хотя это было опасно, такой путь оставался лучшим выбором, чтобы оторваться от Цинь Наня и спастись.
Она не умела лазать по горам, а банда Цинь Наня отлично знала все окрестности, поэтому бежать по обычной горной дороге было слишком рискованно, однако бурный поток под дождем и кромешная тьма тоже таили угрозу несчастного случая…
Погодите-ка, что он только что сказал? Линь Чжэнь спряталась за стволом дерева и затаилась.
Сошел с ума? Превратится в призрака и испугает его? Линь Чжэнь вытащила из-за пазухи те листки бумаги — от ливня те мгновенно промокли, а нанесенные на них красные письмена размывало водой, и они струились, точно кровь, капая на землю у её ног.
Пусть и расплывчато, но Линь Чжэнь с первого взгляда узнала красную печать, которую обычно используют для запечатывания Призрачной пещеры, наклеивая её в сердце духовного массива!
Цинь Нань настиг её очень быстро. Вытерев с лица дождевую воду и окинув всё вокруг взглядом, он уставился на то место, где пряталась Линь Чжэнь, и во весь голос заорал:
— Даю тебе шанс вылезть самой! Обещаю, что смерть будет легкой! Вообще-то ты мне даже нравишься, я ведь сегодня ночью специально подготовил для тебя особый ритуал, жаль только, что теперь он не пригодится!
Он медленно приближался к укрытию Линь Чжэнь, выкрикивая:
— Когда я впервые тебя увидел, ты сразу мне приглянулась! Такая неприступная, холодная, ни с кем не разговариваешь — это безумно привлекает, правда! На самом деле такие девчонки, как ты, просто привыкли к нищете и, внезапно столкнувшись с таким идеальным мной, жутко путаются, пытаясь выделиться и привлечь мое внимание! Черт побери, вонючая шлюха, кем ты себя возомнила? Вылазь сейчас же, и я подумаю, стоит ли тебя пощадить!
Его свирепый взгляд шарил по кустам, не упуская ни единого уголка, где мог бы кто-то спрятаться. На губах играли завлекающие речи, но в глазах полыхала жестокость.
Однако в ответ не доносилось ни звука, кругом царила тишина, нарушаемая лишь шумом падающих на землю тяжелых капель.
Цинь Нань коротко хохотнул: так и должно быть! У добычи есть лишь право бежать, какая еще высшая справедливость или карма! Всё это — лишь бредни мертвецов! Пустые иллюзии! Раз уж сдохли, какую пакость они еще способны сотворить? Даже в подземном мире он останется божеством, повелевающим остальными!
Его охватило безумие. Беспрестанно потирая руки, он заладил бормотание:
— Выходи же скорее, выходи, и я позволю тебе воссоединиться с ними. Дин Ся! Разве ты не любила меня? Раз уж ты погибла от моей руки, то должна радоваться, ха-ха-ха-ха!
Он окончательно тронулся рассудком.
— Кар… Кар… — неизвестно когда черная птица опустилась на ветку дерева рядом с Линь Чжэнь, издав резкий, хриплый каркающий звук.
Линь Чжэнь медленно подошла к дереву, провела ладонью по стволу и чеканно произнесла:
— Ты случайно не забыл, что уже умер?
Из-за спешки во время бегства и темноты она не разглядела всё сразу, но стоило ей увидеть тот талисман, как всё встало на свои места! Почему эта вещь оказалась здесь, почему при тщательном осмотре каждого угла она так и не нашла Цинь Наня, а также почему у него были столь странная манера бега и голос…
Только что, спрятавшись за деревом и приглядевшись к Цинь Наню повнимательнее, она окончательно убедилась в своей догадке.
Его ступни практически не касались земли, он словно парил в воздухе, перебирая ногами — всё потому, что он только что скончался и превратился в призрака, еще не до конца освоившись со своей душевной оболочкой.
Стоило Линь Чжэнь произнести эти слова, как на лице Цинь Нань застыла еще не успевшая оформиться улыбка, и выражение его резко изменилось. Глаза его расширились, казалось, еще чуть-чуть, и глазницы треснут.
В этот момент на дереве рядом с Линь Чжэнь сперва опустилась одна ворона, а мгновение спустя — вторая, с пронзительным криком падая в редеющую пелену дождя…
http://bllate.org/book/34537/4259620
Готово:
