Возврат души, второй заход
Чу Сяо не получил ни капли информации об этом теле, ни единого чужого воспоминания. Единственное, что он мог ощутить — это глубочайшее отвращение и презрение, которое прежний владелец испытывал к титулу любовника Князя Юэ. Эти сильные чувства намертво впечатались в тело и достались ему, бесприкаянной душе, в наследство.
В комнате не было даже медного зеркала, не говоря уже о людском тепле или слугах, приносящих чай. Странно… Если бы он был просто нелюбимым любовником, стал бы Чу Юэ приходить вчера, имея на руках столько важных дел, только ради того, чтобы сорвать злость?
Однако, судя по обстановке в комнате и отношению к нему, на статус любимчика это совсем не походило.
Когда пришло время трапезы, вошедший слуга с глубоким почтением расставил блюда. Ни по качеству еды, ни по поведению слуги нельзя было сказать, что здесь живет человек без положения.
— Молодой господин Ань, прошу к столу. Сегодня ван еще во дворце, велел передать вам, что ночью не вернется.
Во дворце царил полный хаос, неудивительно, что он не вернется. Притворившись, что ничего не понимает, Чу Сяо задержал слугу и беззвучно, одними губами спросил:
— Почему?
Слуга, не отличавшийся хитростью и не подозревавший, что его пытают, тихо ответил:
— Разве ван вам не сказал? Его Величество во дворце внезапно впал в беспамятство, теперь только ван и держит всё в своих руках.
Просто впал в беспамятство? Значит, небо всё-таки на его стороне. Чу Сяо, словно человек, переживший смертельную опасность, с облегчением выдохнул, с трудом сдерживая улыбку. В детстве, в свободные минуты, он читал народные легенды и тогда еще был глубоко впечатлен историями о покинувших тело душах. И правда, если плоть погибает, душа должна вознестись, но он по-прежнему здесь, мысли ясны, как и прежде.
Он — единственный истинный Сын Неба, никто не сможет его заменить.
Поев, Чу Сяо, не обращая внимания на удивленные взгляды слуги, размял конечности. Довольно потянувшись, он указал на дверь, требуя, чтобы его выпустили.
Слуга очнулся от оцепенения и открыл дверь, но смущенно напомнил:
— Молодой господин Ань, вы же знаете приказ вана: покинуть этот двор — значит нарушить правила.
Он ведь не особо опасный преступник, к чему такие предосторожности? Чу Сяо холодно хмыкнул. Прятать любовника, словно какую-то зверушку — разве так ведет себя настоящий мужчина? Даже мелкие чиновники или фермеры с небольшим достатком держат наложниц, а Чу Юэ — законный князь Великого Цин. Подобное поведение было до крайности мелочным.
Снаружи стояла охрана, и судя по их спинам, боевые навыки у этих людей были весьма достойными, немногим уступая элитным воинам его собственной дворцовой стражи.
Чтобы сбежать, потребуется время на подготовку, но возможность обязательно представится.
Сейчас важнее всего найти способ вернуть душу в свое тело. Чу Сяо жалел свою прежнюю оболочку. В молодости, захватывая Поднебесную, он, полагаясь на крепость здоровья, не обращал внимания на болезни и ранения, считая, что выдюжит. Теперь же, когда перевалило за тридцать, старые недуги начали брать свое.
Хоть Чу Юэ и сказал, что не вернется до ночи, после обеда он все же заглянул в резиденцию и даже велел позвать Чу Сяо к себе.
Протрезвевший юноша уже не выглядел таким жалкими, как вчера: черные волосы туго стянуты, на парадном одеянии ни единой складки, лишь глаза слегка припухли, отчего взгляд казался мрачным.
Сидя за рабочим столом, юноша отложил кисть с пурпурным ворсом, спокойно посмотрел на него и лишь спустя долгое время снова склонился к бумагам, очевидно, подписывая документы.
Чу Сяо с момента входа хранил бесстрастное лицо, не стал кланяться и, увидев, что Чу Юэ не собирается начинать разговор, сам выбрал стул и сел.
Он не знал, как должно было реагировать это тело. Вместо того чтобы пытаться угадать и вести себя неестественно, лучше следовать собственным чувствам — он не актер, чтобы играть чужую роль, а напускное подражание лишь выдаст его с головой.
— Слуги говорят, ты несколько дней держал голодовку, а сегодня снова начал есть?
Голос всё такой же бархатный, но в нем нет той мягкости, что звучала в залах дворца.
— Столько времени прошло, а ты всё не можешь научиться покорности. В следующий раз, если снова начнешь чудить, я не ограничусь тем, что сделаю тебя немым. Понял?
Чу Сяо поднял веки и резко взглянул на юношу. От этого мягкого, но полного скрытой ярости тона в его сердце внезапно всколыхнулась тоска и гнев. Очевидно, это не было его собственным чувством — боль, застрявшая в теле, не исчезла вместе с прежним владельцем. Чу Сяо, не совладав с собой, прижал руку к груди и тяжело задышал.
Глядя на него, юноша за столом по-прежнему сохранял бесстрастие:
— То, чему я велел тебе учиться, учи прилежно. Если снова вздумаешь сопротивляться, не вини меня, что не предупреждал. Ты ведь раньше был образованным человеком, если не хочешь потерять способность даже держать кисть в руках, будь послушным.
Вот именно, это стиль братьев семьи Чу. Чу Юэ был словно калейдоскоп, его нежность — лишь верхушка айсберга, причем скрытая без единого изъяна. Он даже не мог разглядеть в его глазах амбиций или стремлений.
Такой младший брат лишь разжигал его азарт. Противостояние между братьями всегда было самой острой приправой к жизни. Чу Сяо с легким одобрением оглядел юношу, но, перехватив его взгляд, вспомнил о своем нынешнем положении и поспешно опустил глаза.
Наверное… так он выглядит слабым и жалким?
Он никогда не обращал внимания на жизнь мелких людишек, поэтому принять покорный вид для него было невыносимо трудно.
На лице Чу Юэ промелькнуло странное выражение, в глазах блеснуло нечто, похожее на одержимость, и он хрипло приказал:
— Ты… что это был за взгляд?
— … — его одобрение мгновенно испарилось. Совершенно нелогичное поведение, такое же непостижимое, как женские мысли.
— Посмотри на меня так же еще раз.
Это уже выходило за рамки странного и граничило с безумием. Чу Сяо в недоумении моргнул. Смешно, откуда ему знать, каким именно взглядом он только что посмотрел?
Не дождавшись ответа, юноша с грохотом бросил кисть, вскочил и схватил его за воротник с такой силой, что перекрыл дыхание.
— Смотри на меня так же! Быстрее!
Он встретился с безумными, налитыми кровью глазами юноши. Их лица почти соприкасались, и от такой близости Чу Сяо невольно сжал кулаки.
Хоть он и сравнил Чу Юэ с калейдоскопом, разве не слишком быстро и нелепо тот меняется?
— Смотри на меня! — взревел юноша, одной рукой легко сковал обе руки Чу Сяо и прижал его к стене, а другой впился ему в подбородок. Кости затрещали. Чу Сяо, стиснув зубы, сморщился от боли.
Тело слишком слабое: сил мало, реакция медленная. Он оценил позу юноши: если сейчас ударить его коленом в пах, попадание будет точным.
Тут тон Чу Юэ снова сменился, почти умоляюще он прошептал:
— Будь послушным, посмотри на меня так еще раз, всего один взгляд.
Чу Сяо отвращение пробрало до мурашек. Он не сдержался и одарил юношу яростным взглядом. К его удивлению, Чу Юэ, ошеломленный и завороженный, подался вперед, явно намереваясь поцеловать его. Уголок губ Чу Сяо дернулся, он напряг ноги — если тот посмеет прикоснуться, пусть не винит его за отсутствие братской любви.
Но в тот самый момент, когда их губы почти соприкоснулись, снаружи раздался четкий стук в дверь, словно заклинание изгнания злых духов, вернувшее Чу Юэ рассудок. Его взгляд мгновенно прояснился, он брезгливо оттолкнул его. Чу Сяо, приготовившийся бить, потерял равновесие и повалился на пол.
— Князь, командир Фань просит аудиенции.
Чу Юэ, словно оскорбленный до глубины души, рукавом яростно вытер губы. В этом гневе он выглядел как девица из благородного дома, которую только что обесчестили.
Чу Сяо оторопел. Погодите, вообще-то это его сейчас пытались поцеловать! Он, правитель, наделенный высшей властью, стерпел, так чего ты кривишься?
Юноша с маниакальным упорством тер губы, пока те не покраснели, и с мрачным, напряженным лицом указал на роскошную ширму позади рабочего стола:
— Проваливай за нее!
Прекрасно, счеты сведены. Чу Сяо про себя поклялся, что запомнит каждое проявление неуважения со стороны этого парня.
Чу Юэ стоял к нему спиной, закрыв лицо руками, словно пытаясь привести мысли в порядок. Вскоре Чу Сяо сквозь ширму увидел, как в комнату вошел статный воин. Он был ему до боли знаком — это был его командир императорской гвардии Фань Цяньхуай.
— Князь Юэ, от императорского лекаря пришли новости: положение Его Величества крайне тяжелое.
Сердце Чу Сяо сжалось, и он почувствовал, как стоящий за ширмой человек тоже затаил дыхание.
— Князь Юэ?
Голос Чу Юэ прозвучал глухо, словно он пытался казаться спокойным:
— Разве они не говорили, что корень тысячелетнего женьшеня поможет сохранить ему жизнь?
— Сколько таких корней осталось во дворце?
— Императорский лекарь говорит, что тысячелетних осталось совсем мало, зато обычных еще много.
Война только что закончилась, государство Цин было основано недавно, всё требовало восстановления. Те жалкие остатки драгоценностей в казне остались от прежней династии. Эти годы были самыми критическими: он не вводил тяжелых налогов, освобождал от трудовых повинностей, во дворце всё было скромно, а питался он сам простой едой, к которой привык в походах.
Его не волновало, как наслаждались жизнью правители прошлого, но он боялся смерти. Ему нужно больше времени, чтобы укрепить свою страну. Он покорит варваров на юге, победит гуннов на севере, а на западе простирается так называемая Пустыня Смерти — смешно, он обязательно проведет через нее свои войска, и везде, где ступит копыто его коня…
Всё станет частью территории его Великого Цин.
У Чу Сяо перехватило дыхание, он собрал всю волю в кулак, чтобы унять бушующие эмоции. Верно, у него еще столько незаконченных дел, разве может он пасть здесь!
http://bllate.org/book/34535/4259497
Готово:
