— Этот драгоценный предмет я раздобыл в одном Тайном царстве. Поверьте, это место принадлежало могущественному практику Сферы Созидания, и эта вещь лежала прямо в его наследных чертогах. Мне стоило огромных усилий, чтобы заполучить её!
С этими словами торговец открыл черный ларец, внутри которого лежала жемчужина.
Конечно, он понятия не имел, зачем она нужна. Если бы он знал её истинное предназначение, то ни за что не стал бы выставлять на продажу. На его прилавке лежало лишь то, в чем он убедился лично: всякий хлам, не имеющий применения, или вещи, которые для него самого были бесполезны.
— Сколько хочешь за эту жемчужину?
Мужун Шу не мог устоять перед подобными безделушками. Его не волновало, была ли история торговца правдивой — главное, чтобы вещь выглядела красиво. Да и что интересного могло быть в Тайном царстве какого-то бедолаги из Сферы Созидания? Мужун Шу остановился здесь лишь потому, что его привлек внешний вид товаров, в частности, этот черный ларец.
Что бы там ни думал продавец, он и представить себе не мог, что Мужун Шу плевать на жемчужину, ведь его внимание было приковано к шкатулке. По сути, он совершил сделку в духе притчи о возврате жемчужины ради красивой шкатулки.
— По-честному, пятьдесят камней духа высшего качества.
Стоявшая за спиной Яо Гумина Лю Цинжоу вытаращила глаза. Да он грабитель! За такой кусок барахла — пятьдесят камней духа высшего качества? Кто купит это, тот полный дурак! Даже если торговаться, нельзя же называть такую цену! Лю Цинжоу мысленно негодовала.
— Беру.
Видите? Ни один дурак не станет… постойте!
Лю Цинжоу едва не задохнулась от возмущения. Неужели нашелся-таки дурак?! Она не удержалась и шепнула:
— Старший брат Яо, может, отговорите юного господина Мужуна?
Лучше бы он отдал эти камни духа ей! Зачем так разбрасываться ими перед другими?
На лице торговца промелькнула радость, но он тут же принял невозмутимый вид, словно хотел сказать: О господин, вы провернули невероятно выгодную сделку.
Нангун Чжаочэнь имел весьма смутное представление о ценности камней духа, знал лишь, что это вещь не из дешевых. В Государстве Дуннин один камень духа низшего качества можно было обменять на сто лянов золота, так что он даже боялся представить, сколько стоят пятьдесят камней высшего качества.
— Раз ему нравится, пусть берет. В конце концов, это всего лишь пятьдесят камней высшего качества.
Камни духа делились на высшие, средние и низшие, и разница в цене между ними составляла сто единиц. В Секте Пяомяо Сянь каждый ученик прямого наследия ежемесячно получал ресурсы, эквивалентные пяти камням духа высшего качества. К тому же их наставник был щедрым старейшиной и постоянно одаривал их всякой всячиной: то магическим артефактом, то целебными пилюлями. Для Мужун Шу эти пятьдесят камней были сущими пустяками. Помимо того, что выдавала секта, его семья также регулярно присылала ему средства. Будь он сейчас в Сянчжоу, Мужун Шу, возможно, не был бы таким транжирой. Но ведь они в Области Восточных Пустошей, и даже самый процветающий Город Приливов в его глазах выглядел скромно.
Мужун Шу не нуждался в деньгах, но Яо Гумин полагал, что у этого ледяного мальчишки, скорее всего, за душой ни гроша. В его глазах ледяной мальчик был несчастным ребенком, которого не балует отец, и откуда у того могли взяться деньги?
Он привычно потрепал Нангун Чжаочэня по затылку:
— Если хочешь что-то купить — просто скажи мне, я помогу.
Всё равно товары здесь недорогие.
Нангун Чжаочэнь поднял голову и, поняв, что Яо Гумин не шутит, послушно произнес:
— Спасибо, брат.
Яо Гумин сам настоял на таком обращении. Иначе ледяной мальчик не знал бы, как к нему обращаться, а называть его старшим братом-учеником было неуместно. Называть его Бессмертным? У Яо Гумина краснели уши — до истинного Бессмертия ему было еще очень далеко. Куда проще быть братом, сократив дистанцию в общении, чтобы потом не бояться, что ледяной мальчик, совершив прорыв против небес, когда-нибудь задаст ему трепку.
— Не за что.
Мужун Шу убрал ларец и, услышав слова своего брата-ученика, тоже улыбнулся и подошел к Нангун Чжаочэню.
— Твой брат Мужун тоже может тебе купить всё, что захочешь.
Сказав это, он протянул руку и потискал его за щеки. Ах, быть старшим братом — это так здорово! К тому же, когда у тебя такой милый младший брат!
Мужун Шу слегка нажал, и лицо Нангун Чжаочэня чуть не деформировалось под его пальцами.
— Сяо Шу, не сломай Нангуна.
Мужун Шу поспешно отпустил его:
— Прости, прости. Вот, держи, эта жемчужина твоя.
Мужун Шу взял правую руку Нангун Чжаочэня и вложил в неё только что купленную жемчужину. Левая рука мальчика всё еще была в руке Яо Гумина.
— Спасибо, брат Мужун.
Нангун Чжаочэнь поблагодарил с невозмутимым лицом. Мужун Шу привык к такому, лишь мысленно сетуя, почему такой милый мальчик оказался таким «сухарем».
Нангун Чжаочэнь смотрел на жемчужину в руке, не зная, как её использовать.
— Брат, возьми.
Яо Гумин взял жемчужину из рук Нангуна и осмотрел её. Обнаружив внутри остаток чьей-то души, он слегка провел пальцем по поверхности, и остаток души окончательно развеялся.
Спрятав жемчужину, они продолжили прогулку. Город Приливов был переполнен людьми, и даже на широких улицах было не протолкнуться. На то, чтобы пройти от начала до конца улицы, у них ушел почти час.
В конце концов компания остановилась пообедать в ресторане под названием Обитель Бегоний. Из четверых присутствующих в еде нуждался только Нангун Чжаочэнь, остальные трое, включая младшего из них, Мужун Шу, могли обходиться без пищи. Но возможность не есть не означала, что они не любят поесть. Особенно Яо Гумин — он считал обед важным ритуалом и не понимал, как можно ограничиваться одними таблетками для подавления голода.
— Официант, подайте нам тарелку Овечьих усов в синем соусе, Нефритовые листья, Нефритовый корень, Золотые ветви и яшмовые листья, Суп из морозных кристаллов и Семь драгоценных печенок, а еще порцию Тушеного гриба Бессмертного тумана.
Лю Цинжоу выбрала несколько блюд из меню и вернула его официанту. Мужун Шу слушал названия с открытым ртом — звучало очень аппетитно. Нангун Чжаочэнь сохранял невозмутимость, хотя в голове у него проносились самые разные образы.
— Младшая сестра Лю, кажется, ты здесь частая гостья?
Лю Цинжоу кивнула:
— Когда нет дел, я часто захожу в этот ресторан.
После завершения медитации или выполнения заданий секты она приходила сюда, чтобы как следует побаловать себя. Мужун Шу с огромным нетерпением ждал, когда начнут подавать еду. Спустя некоторое время официанты приступили к делу.
— Нефритовые листья поданы.
Официант поставил на стол тарелку с зеленью.
Мужун Шу: ???
И это всё?! Где мои Нефритовые листья?! Это же просто обычная зелень! Да еще и отварная! Мужун Шу был слишком хорошо знаком с этим блюдом! В маленькой столовой их пика готовили так же, называя это с красивым именем Нефритовый лес!
Стоп! Мужун Шу понял, в чем подвох. Если Нефритовые листья — это обычная зелень, то что же с остальными блюдами…
Словно подтверждая его догадку, второй официант принес суп, поверхность которого была покрыта слоем масла.
— Суп из морозных кристаллов пожаловал!
Мужун Шу: улыбка.jpg
Нангун Чжаочэнь мельком взглянул на так называемый Суп из морозных кристаллов и молча отвел взгляд. Как и ожидалось, здешние повара оказались такими же мастерами приукрашивать, как и придворные повара во дворце. Обычное блюдо, а расписали так, будто это чудо кулинарии.
Лю Цинжоу, заметив странные выражения лиц троих спутников, кашлянула:
— Старший брат Яо, старший брат Мужун, господин Нангун, не смотрите, что блюда выглядят так просто, их готовят специальные повара, используя духовные растения и мясо демонических зверей — они очень полезны для организма!
Мужун Шу скривился: да какая польза, если это невкусно! Яо Гумин тоже почти потерял аппетит, хотя ему и не нужно было получать питательные вещества из еды. Он с беспокойством посмотрел на ледяного мальчишку, не зная, сможет ли тот это съесть.
— Ты… сможешь это есть?
Нангун Чжаочэнь слегка кивнул. Его тяга к еде была невелика, и если блюдо не было откровенно противным, он мог его проглотить.
— Тогда попробуй, эта духовная пища пойдет тебе на пользу. Через пару дней в Священной земле начнется испытание для новых учеников, попробуй свои силы там.
Хотя сложность испытаний в Священной земле была несравнима с проверками в Бессмертной Секте, ему стоило набраться опыта. Будет неловко, если его вышвырнут на первом же этапе. Даже чтобы попасть туда по блату, нужно иметь хоть какие-то способности, иначе даже с протекцией светит лишь место прислужника.
— Мгм.
Видя, что ледяной мальчик не отказывается, Яо Гумин потрепал его по голове. Стол был высоковат, а у Нангун Чжаочэня руки были короткими, поэтому он никак не мог дотянуться до еды, и его палочки зависали в воздухе. Заметив неловкость мальчика, Яо Гумин усмехнулся и посадил его себе на колени. Сам он не чувствовал аппетита, так что почему бы не испытать удовольствие от кормления «детеныша»?
Нангун, которого внезапно подняли, было дернулся, но, оказавшись в знакомых объятиях, перестал сопротивляться, лишь символически пошевелился.
[Сюжет серьезно поврежден…]
[Мир перезагружается…]
???
Что за бред несет этот хладнокровный парень? Плевать, неважно.
[…]
— Если хочешь что-то съесть — просто скажи мне.
— Мгм.
Ответив тихо, как писк комара, Нангун с чистой совестью прислонился к груди Яо Гумина и даже поудобнее устроился.
Лю Цинжоу моргнула. Тот ли это старший брат Яо, которого она знала? Почему ей кажется, что он решил примерить роль папочки?
Мужун Шу не был удивлен — он помнил времена, когда он и Фань Сысы пользовались такими же привилегиями. Пока однажды они не зажарили журавля, которого второй старший брат-ученик выращивал целых три года. С тех пор брат больше их не обнимал. Подумав об этом, Мужун Шу решил, что ему нужно спасать эти шаткие отношения с братьями. Но младший брат Нангун был таким милым — он впервые видел такого очаровательного «сухаря». В секте их было немало, даже старший брат-ученик был таким — каждый раз при встрече он вел себя точно так же, как Нангун Чжаочэнь, не умел даже улыбнуться, и это было даже жалко.
http://bllate.org/book/34530/4258958
Готово:
