Белое, пушистое, на вид такое мягкое — прямо как этот самец-жук.
Мм?
…Кто же помог ему переодеться?
Глава 8. Срыв
Ланснот крепко сжал его ладонь, фигура военного самка нависла над ним, полностью заслоняя свет, а Нодре онемел от ужаса, чувствуя, как у него вот-вот расколется голова.
Воздух в гостиной казался почти осязаемым, лампы тревожно мигали, а старинные настенные часы издавали особенно резкое и назойливое тиканье.
Ланснот сошел с ума — теперь Нодре был в этом абсолютно уверен.
Никто в мире не смог бы связать стоявшего перед ним мужчину с тем подозрительным, надменным, сильным и равнодушным самком-жуком из его воспоминаний.
Неужели это и вправду Ланснот?
Хаотичные, беспомощные мысли не находили выхода и в конце концов обратились в чудовищную, всесокрушающую ярость.
Выхватив из рук Ланса пистолет, Нодре навел его прямо на сердце мужа:
В каком-то полубессознательном состоянии Нодре услышал собственный голос, сорвавшийся на хриплый плач:
— Думаешь, я не посмею?
Его рука слегка подрагивала.
— Можешь стрелять, дорогой.
Однако Ланснот лишь протянул руку, подхватывая снизу ствол, и с совершенно беззаботной усмешкой произнес:
— У этого пистолета слишком сильная отдача, в крайнем случае можно вывихнуть плечо. Я подержу снизу, только запястье себе не повреди…
— …
Тот был прекрасно осведомлен, что самка-жук не выстрелит.
Его уязвимое место держали мертвой хваткой, и Нодре окончательно сломался.
Он говорил себе, что плакать — это так низко, так по-детски, так постыдно и совершенно излишне. Только малыши прибегают к столь наивным средствам, чтобы добиться своего. С тех пор как он помнил себя, слезы были недосягаемой роскошью.
И всё же Нодре не мог сдержаться. Словно перенеся невыносимую обиду, он залился слезами, которые градом катились из глаз, а пушистые ресницы трепетали, слипшись от капель. Совершенно нелогично обвиняя обидчика и срываясь на плач, он выглядел до боли жалко:
— Ты ненавидишь меня, я с таким трудом примирился с самим собой, с таким трудом снова обрел свободу, с какой стати, с какой стати всё это…
С какой стати лишать его свободы? С какой стати насильник легким росчерком пера распоряжается его будущим? С какой стати он должен до конца дней таскаться за Ланснотом и изображать черт знает какое счастливое супружество?!
С какой стати? С какой стати? С какой стати?!
Под разрывающими душу рыданиями самца-жука на безупречной, пробивной маске Ланснота пролегла первая трещина.
За столько лет он ни разу не видел плачущего Нодре: самец всегда одаривал его лучезарной улыбкой, полной доверия и нежности. Даже когда не хотел улыбаться, он оставался спокойным и отстраненным, а не рыдал так надрывно, заставляя и сердце самого Ланса сжиматься от боли.
В панике Ланснот лишь заключил Нодре в свои широкие объятия, прижав к себе изо всех сил, и принялся снова и снова целовать его в щеки и глаза, слизывая слезы с уголков глаз самца.
Нодре ревел так, что веки распухли и покраснели, полностью потеряв всякий человеческий облик, а этот проклятый самок-жук даже не оставил ему крохи приличий, самовольно запечатав в своих объятиях, будто говоря: «Смотри, я могу усмирить тебя одной рукой, ты слишком слаб, а у слабых нет права на переговоры».
Нодре оказался в ловушке, его руки были обездвижены. И лишь хвостовой крюк с зазубринами, выйдя из-под контроля из-за бурных эмоций, заметался из стороны в сторону и влепил Лансу пощечину.
Ланснот не увернулся ни на мгновение.
В затуманенных слезами глазах Нодре отражались его темные колдовские зеленые глаза, в которых не было ни тени отступления или раздражения.
— Бей… — Ланснот шершавыми, покрытыми мозолями подушечками пальцев погладил хвостовой крюк самца, а другой рукой обхватил его гибкую тонкую талию, не давая соскользнуть с дивана в порыве чувств, и успокаивающим голосом, словно укачивая детеныша, заговорил: — Бей сколько душе угодно, пока злость не пройдет.
Нодре проснулся оттого, что глаза опухли и невыносимо болели. На дворе уже стоял вечер, и лунный свет пробивался сквозь листву за занавесками, оставляя на мраморном полу пятна света разного размера.
Он лежал на постели Ланснота, но, окинув взглядом просторную комнату, обнаружил, что остался совсем один.
На сердце отлегло.
Нодре не мог поручиться, какой будет его реакция, если он откроет глаза и сразу увидит Ланса, но уж точно не самой спокойной.
Он никак не мог взять в толк всё случившееся днем: события казались дурным сном, и Нодре надеялся, что, проснувшись, вернется в исходную точку, однако реальность оказалась суровой и беспощадной.
Спустя три года они с Ланснотом так и не развелись.
Самка-жук почему-то кардинально изменился в характере, изрыгая ложь и распуская слухи об их якобы искренних чувствах.
Нодре тяжело вздохнул, словно пытаясь выдохнуть всю накопившуюся в груди горечь и беспомощность.
Периферическим зрением он заметил зеленую полоску на тумбочке — это была записка, оставленная самком-жуком. В ней сообщалось, что на кухне его ждет свежая еда, приготовленная собственными руками Ланса, содержалась просьба поесть вовремя, а также упоминалось, что в ближайшие дни тот будет спать в кабинете на втором этаже, спальню же он оставляет в полном распоряжении самца, чтобы тот мог спокойно отдохнуть.
Нодре усмехнулся.
…Этот самок-жук, который даже на прием питательных смесей жалел времени, с каких это пор научился стряпать?
Судя по всему, кулинарного таланта у него ноль — не стряпню же из поганок он там сварганил?
И насчет того, чтобы оставить комнату для отдыха: Нодре и минуты не желал оставаться в помещении, пропахшем Ланснотом!
От самка исходил холодный, резкий запах, в котором смешались металлический привкус порохового дыма — словно тот только что сошел с поля боя — и мягкие нотки древесно-хвойного феромона. Сочетание до крайности противоречивое.
Нодре не хотелось признаваться, но, несмотря на яростное внутреннее отторжение этого запаха, на душе почему-то становилось удивительно спокойно.
Его бесплотная ментальная сила, окунувшись в милые ее сердцу ароматы, так и норовила устроить капризы: она превращалась в множество тонких, гибких щупалец, которые тыкали налево, обвивали направо, помечая всё вокруг как свою территорию и превращая комнату в полный беспорядок. Сейчас их уже невозможно было призвать обратно, и они вели себя крайне своенравно.
Поведение этого непослушного маленького создания вызывало у Нодре глухое раздражение, заставляя закрасться подозрение: неужели спустя три года они с Ланснотом действительно превратились в пару воркующих голубков?
Поспешно отбросив эту жуткую мысль, Нодре скомкал записку и небрежно швырнул ее на пол. Круглый умный робот тут же подкатился ближе, и его гибкие механические манипуляторы ловко подобрали бумажный комочек, отправив его в свое брюхо.
Еще чего, слушать его приказы! Надо срочно съезжать отсюда, подумал Нодре.
Только вот интересно, цел ли еще тот дом, который он когда-то велел построить на планете Грей?
Перед побегом Нодре тщательно изучал звездную сеть в поисках пригодных для жизни планет и в конце концов остановился на планете Грей, находившейся далеко от планеты Черно. Пейзажи там были великолепными, круглый год царила весна, а главное — на планете практически не было гарнизона жуков, ее населяли в основном коренные жители — Раса зверолюдей.
Ради развития экономики планета Грей предлагала щедрейшие субсидии для переселенцев: каждому новоприбывшему выдавали солидную денежную премию и вдобавок дарили участок земли, где можно было построить собственный дом или открыть лавку.
Нодре выделил себе участок и связался с местным застройщиком, чтобы тот возвел для него деревянный домик. Он планировал в будущем выращивать овощи, разводить цветы и открыть неподалеку от дома книжную лавку — не ради заработка, а чтобы просто сидеть там порой и листать книги.
Он уже по пальцам пересчитывал дни до переезда в этот земной рай.
Но человеку не дано знать, что принесет завтрашний день, и стоило Нодре решить, что теперь-то заживет счастливо, как его угораздило угодить в пространственный скачок.
Как можно быть настолько невезучим? Неужели всё из-за его трудолюбия?
Сначала он умер от переутомления на сверхурочной работе, а теперь из-за своего усердия в роли преданного самца Ланснота упустил уже готовую упорхнуть свободу.
Едва заметно вздохнув, Нодре на мгновение прикрыл глаза, собираясь с силами, и решил всё же ознакомиться с положением дел в мире спустя три года.
Он открыл Звездную сеть.
Внутри Федерации Ланснот жесткой рукой навел порядок среди различных фракций, действуя кнутом и пряником. Некогда процветавшие группировки практически сошли на нет, военачальники Армии Рассвета, которые помогали ему завоевывать власть, угодили за решетку, а бразды правления Федерацией постепенно сосредоточились в одних руках Ланса.
Во внешней политике Федерация стремительно расширяла свои владения на восток, распространив влияние на восемьдесят процентов планет в звездной системе Тяньдунь. Последние два года значительные силы военного ведомства базировались на какой-то Дикой Звезде, где обнаружились огромные залежи первородных камней. Общество жуков переживало период расцвета, во многом напоминая себя же триста лет назад, когда оно гордо и властно взирало на всю вселенную.
Впрочем, всё это было вполне ожидаемо.
Каковы бы ни были моральные качества Ланса как жука, его острейшая проницательность, решительность и безжалостный стиль правления не могли не внушать трепет.
Ни одна из фракций Федерации не отличалась простотой нрава, но раз он сумел держать их в узде, значит, перед ними предстал прирожденный полководец и стратег.
К людям подобного статуса прежний Нодре при всем желании не смог бы даже приблизиться: выдающийся, могущественный, холодный, любой рядом с ним неизбежно мерк. Он сиял так ярко, что тогдашний Нодре совершил безумие, без памяти влюбившись в него.
Выйдя из новостной ленты, Нодре принялся изучать принятые Федерацией за последние годы законы.
Не заглянув туда, он бы жил в неведении, но увиденное повергло его в шок: расторгнуть этот брак действительно не представлялось возможным!
Ланснот оказался на редкость изворотливым прохвостом: если бы он прихлопнул его ради развода, то Нодре автоматически нарушил бы сорок третью статью федерального законодательства о злом умысле против жизни высшего самка-жука; даже избежав казни, он угодил бы в тюрьму на Черной Звезде в качестве игрушки для тамошних отъявленных головорезов-самков.
Больше всего Нодре недоумевал оттого, что нынешний Ланснот больше не был тем генерал-майором трехлетней давности — он стал Маршалом Федерации, чья власть простиралась повсюду.
Иными словами, ни один из этих нелепых, абсурдных законов, идущих вразрез с изначальными идеалами создания Армии Рассвета, не мог быть принят без личного одобрения Ланса.
Чего он добивается? Проводит реформы лишь для того, чтобы катиться всё дальше назад?
#Консерваторы считают радикалов излишне консервативными.
И кстати, каким образом старая торговая аристократия и пиратские организации умудрились спеться в новостях? Какая связь между этими господами и арестованными представителями аристократических кругов?
Разве Ланс не выступал противников верховной власти самков? Почему политика последних лет вновь повернула к возрождению прав самков-жуков, и почему он порвал с радикальными группировками?
Информации оказалось слишком много — от ее обилия у Нодре пошла кругом голова, казалось, мозг сейчас лопнет.
В животе слегка заурчало, но есть стряпню Ланснота не хотелось категорически, поэтому Нодре поманил к себе умного робота:
— Сходи к холодильнику, принеси мне пачку чипсов.
Округлый робот отрапортовал механическим голосом:
— Хозяин приказал, что вам запрещено употреблять вредную еду по вечерам! Вечером нельзя есть вредную еду!
Нодре возразил:
— Я же не сейчас буду есть, ты принеси, а я завтра утром съем.
Круглый робот закружил по полу и безапелляционно заявил:
— По утрам тоже нельзя есть вредную еду! По утрам категорически запрещено есть вредную еду!
http://bllate.org/book/34522/4258195
Готово:
