Когда Норд проснулся, его щека лежала на каком-то упругом и горячем предмете — меньше подушки и куда более упругом, а ещё более гибком, чем доска. Если прислушаться, можно было даже почувствовать, как гулко и мощно бьётся жизнь в глубине чужих кровеносных сосудов.
Он только собрался открыть глаза, как в висках затылочной боли рвануло раскалённой спицей, а в груди поднялось тягостное, удушливое чувство.
Странно. Он же помнил, что вчера после отдела сидел за общим столом и выпил всего-то полбокала. С чего бы так опьянеть? Бывало ведь, он в одиночку угощал компанию тремя кувшинами кисло-сладкого ягодного вина и даже не хмелел —ные суб-самцы не могли с ним тягаться. По логике вещей, от половины бокала ему точно не должно было стать так плохо.
С трудом разлепив веки, он упёрся взглядом вовсе не в привычную серую стену, а в широкую, теплую мужскую грудь, которая мерно и ровно вздымалась при дыхании.
Судя по всему, он уткнулся лицом прямо в туловище супруга, и даже макушка ощущала долгое, горячее дыхание, мягко овевавшее кожу.
Самка-жук лежал на боку, повернувшись к нему, вытянув одну руку — очевидно, всю ночь Норд проспал прямо у него на локте.
Какого чёрта?!
Норд в мгновение ока вытаращил глаза, пружинисто подскочил, садясь на постели, и ошарашенно покосился вбок.
У мужчины, спавшего рядом, были короткие, растрёпанные пряди морской волны, суровые, резкие черты лица, волевые брови и выразительный разрез глаз; даже во сне от него исходила нетерпимая к возражениям властность.
Его крепкий торс цвета отборной пшеницы до молочной белизны был обнажен, узкая талия сужалась книзу, под кожей угадывались рельефные бугры грудных мышц, испещрённые шрамами самой разной глубины и длины, а тугие кубики пресса складывались в идеальный узор, дышащий первобытной силой и поднимавшийся в такт дыханию.
Это был его законный главный супруг-самка — Ланснот!
По неизвестной причине лицо мужа казалось ещё более зрелым и мужественным, чем отпечаталось в памяти.
Оглядевшись вокруг, он заметил массивную хрустальную люстру под потолком, украшенную бесчисленными подвесками из редчайших самоцветов, столбики кровати с вырезанными на них древними, таинственными узорами жуков, сплошной мраморный пол под ногами, диван, обитый драгоценными шкурами диких зверей, и стены, оклеенные тисненой золотой фольгой.
Каждый уголок источал роскошь и спесь — это без сомнений была спальня Ланснота.
Но с какой стати он оказался в одной постели с Ланснотом?
Событие выходило за рамки здравого смысла, и объяснить его с какой-либо стороны не представлялось возможным.
В конце концов, они с Ланснотом были супругами лишь на бумаге. Тот походил на точный часовой механизм — всегда безупречный, вечно сильный и отстранённый, словно созданный исключительно для войн и власти, напрочь лишённый любых человеческих страстей.
Норд не раз пытался сблизиться с этой ледяной самкой-жуком. Поддавшись на уговоры друга, он однажды облачился в полупрозрачное шелковое платье-сетку, тонкое как бумага, оголившее нежную белизну кожи и хвостовой крюк, и среди ночи прокрался в спальню мужа — лишь для того, чтобы в ответ на холодный насмешливый смешок ретироваться обратно, сгорая от стыда так, что хотелось сбежать на другую планету.
Если не считать брачного периода самки-жука, который случался раз в три месяца, делить одно ложе они не могли в принципе.
Даже когда это случалось, Ланснот неизменно оставался холоден и равнодушен. На следующее утро, стоило Норду открыть глаза, постель рядом оказывалась пустой, а простыни успевали остыть.
Так почему же сейчас он мирно почивал бок о бок с Ланснотом?
Мозг Норда после короткого ступора заработал на предельной скорости, лихорадочно выуживая из памяти события вчерашнего вечера, но в голове клубился сплошной туман, будто всё заволоко пеленой.
Он смутно помнил, как на корпоративе начальство до хрипоты расписывало им светлое будущее, Ягай отчаянно маялся от скуки и утащил его в угол выпить. Сам он согласился пригубить полбокала, они о чём-то долго болтали, а дальше память отшило. Но Ланснот-то здесь при чём?
Дурное предчувствие охватило Норда с ног до головы… неужели он, не рассчитав сил, посреди ночи по пьяной лавочке залез в постель к Лансноту?
От одной этой мысли Норда прошиб ледяной пот.
Сегодня ровно год с момента их свадьбы — день, когда срок действия их соглашения о браке истёк, а они с Ланснотом должны были официально развестись.
Ради этого дня Норд заблаговременно собрал вещи — пусть пожитки его выглядели до смешного жалко, он всё равно должен был создать видимость: показать Лансноту, что он не забыл о фиктивности их брака и при первой же возможности готов убраться куда подальше, дабы тот не решил, будто к нему собираются прилипнуть намертво.
Если подумать, за весь год совместной жизни он так и не понял, какая у самки-жука норма выпивки. Быть может, на приёмах тот держался легко и мог перепить любого, а может, и нет — узнать было не от кого, ведь Норду никогда не позволяли совать нос ни в личные дела Ланснота, ни в его служебную сферу.
Как и любой посторонний, он узнавал о новостях своего главного супруга-самки из выпусков новостей.
В глубине души тот возвёл вокруг себя непреодолимые бастионы, ощетинившись глухой обороной, и Норд никогда не входил в число допущенных внутрь.
Вспомнив об этом, Норд горько усмехнулся, покачал головой и поспешно выбросил из головы этот дурацкий рой мыслей.
Какая теперь разница? В конце концов, с сегодняшнего дня у него начнётся совершенно новая жизнь.
Вчера Ланснот пообещал помочь ему связаться со звездолётом, отправляющимся на Грей, и Норд заверил самку, что тронется в путь спозаранку.
Припомнив это, Норд засуетился, лихорадочно шаря руками по тумбочке в поисках запястного оптического компьютера. Тот оказался вовсе не прежним: корпус из чёрного обсидиана ярко и вычурно блестел — с первого взгляда было ясно, что перед ним баснословно дорогая новинка. Впрочем, в нынешней панике Норд совершенно не обратил на это внимания, лишь судорожно ткнул в экран, чтобы проверить время.
Не взглянул бы — не испугался. Чёрт возьми, стрелки перевалили уже за два часа дня!
Как он умудрился проспать столь важное дело?
Пьянство до добра не доводит! — с досадой подумал Норд, скрипя зубами.
Самэц принялся торопливо, но как можно тише подбирать с пола одежду и натягивать её. Странно, этих вещей он раньше в глаза не видел, но сшиты они были точно по его мерке.
Ему требовалось уйти до того, как Ланснот проснётся, иначе потом ничего не докажешь.
Сколько времени у него уйдёт на оправдания?
Поверит ли ему Ланснот?
Или снова одарит презрительной усмешкой за нелепый спектакль с игрой в недоступность, решив, что самец опять изощряется, пытаясь привлечь к себе внимание?
Норд спешно натянул облегающие молочно-белые шёлковые брюки с разрезом на хвосте, подхватил с пола фиолетовый кашемировый свитер на двойном подкладе, украшенный золотым Узором зергов.
Черт, задом наперёд!
Откуда вообще взялась эта мудрёная и дурацкая одежда? И надевать неудобно, и выглядит слишком богато — того и гляди испортишь, а потом заставят возмещать убытки.
Он как раз стягивал свитер через голову, отчего из-за статического электричества мягкие пушистые чёрные пряди встали дыбом, цепляясь за ткань, когда раздавшийся у самого уха низкий, бархатный голос заставил его вздрогнуть:
— Норд?
Норд замер на полудвижении, сглотнул вставший поперёк горла ком, а его тело натянулось тугой тетивой.
Самка-жук, похоже, ещё не до конца очнулся от сна: веки его были опущены, в глазах стояла поволока. Он протянул широкую ладонь, обхватил токую, гибкую талию Норда и с ленцой погладил её изнутри под одеждой, прежде чем неохотно вытащить руку наружу; затем он притянул самца к себе, ближе к груди, и с нежностью уткнулся лбом в плечо супруга.
— Доброе утро, господин-самец.
Голос звучал донельзя мягко, источая остатки ночной неги и полудрёмы.
http://bllate.org/book/34522/4258187
Готово:
