— Я хочу купить нефрит такого рода, у вас в лавке найдется что-нибудь подобное?
Чжан Жаньи вытянул из-под воротника красную шнурку и качнул перед глазами приказчика замок из белого нефрита.
— Ого, да у вас, батюшка, хотанский нефрит! Такой оттенок большой редкость. В последние годы белого нефрита добывают всё меньше, но у нас тут как раз есть кусок императорско-зеленого, не желаете взглянуть?
— Хотанский нефрит?
Чжан Жаньи усмехнулся и приподнял замок из белого нефрита:
— Вы уверены, что это хотанский?
В этот момент сидевший до этого в стороне хозяин лавки подошел, оттолкнул приказчика в сторону и сказал:
— Я хозяин этой лавки. Молодой человек, если вы не возражаете, могу я внимательно осмотреть этот ваш нефрит?
Чжан Жаньи кивнул.
Хозяин оказался довольно профессионален: он тут же выудил из кармана лупу, зажал замок из белого нефрита пальцами, покрутил так и эдак, повертел, потер о внутреннюю сторону запястья, а затем дважды щелкнул по нему ногтем, прислушиваясь к звуку. Лицо его слегка изменилось, но тут же приняло прежнее выражение, и он спросил Чжан Жаньи:
— Молодой человек, а где вы купили этот замок из белого нефрита?
— На аукционе, — солгал Чжан Жаньи.
Однако хозяин лавки вдруг словно прозрел и с улыбкой произвел вывод:
— Тогда неудивительно. Но я бы на вашем месте посоветовал поскорее избавиться от этого нефрита. Обычному человеку не под силу приручить его за всю жизнь.
— С чего вы взяли? — спросил Чжан Жаньи.
— Хоть ваш нефрит и превосходен по звуку, цвету, форме и качеству, он чрезмерно холоден. На ощупь — как лед, и если носить его постоянно, это вряд ли пойдет на пользу здоровью. Напротив, хотанский теплый нефрит подойдет вам куда лучше, — произнес он и, повернувшись к приказчику, крикнул: — Принеси-ка наш желтый теплый нефрит!
— Не нужно. Мне не нужен хотанский нефрит. Мне нужен только такой же нефрит, как этот замок из белого нефрита. Хозяин, вы не знаете, где его можно купить? — сказал Чжан Жаньи.
Лицо хозяина вновь неуловимо изменилось. Похоже, он колебался, но в конце концов покачал головой и ответил:
— Вот этого я, пожалуй, не знаю.
Тратить время дальше было бессмысленно, и Чжан Жаньи, обмолвившись вежливой фразой, ушел.
Выйдя на улицу, он повернул к следующей приглянувшейся лавке.
Стоило ему толкнуть дверь, как из-за ширмы в углу донеслись приглушенные голоса. У прилавка за осмотром нефрита также толпились две группы покупателей. Едва Чжан Жаньи переступил порог, к нему тут же бросился молодой мужчина. Его вступление было почти таким же, как в предыдущей лавке, и Чжан Жаньи ответил ровно тем же образом: заявил, что хочет приобрести нефрит, похожий на замок из белого нефрита.
Молодой человек повертел в пальцах замок из белого нефрита, бросил короткое подождите и скрылся за ширмой. Вскоре оттуда вышел седовласый старик. Увидев Чжан Жаньи, он улыбнулся и негромко спросил:
— Молодой человек, я слышал, вы хотите купить жирный нефрит?
Сердце Чжан Жаньи екнуло: так вот как он называется — жирный нефрит?! Похоже, на этот раз он и правда попал по адресу, и он торопливо кивнул:
— Да, я хочу его купить.
— Зачем он вам понадобился?
Улыбка на лице старика померкла, он в упор вглядывался в Чжан Жаньи, и во взгляде его читались лишь пытливость и оценка.
Этот взгляд заставил Чжан Жаньи почувствовать себя неуютно, в нем мгновенно всколыхнулась настороженость, и он ответил:
— Ни для чего особенного, просто коллекционирую.
— О вот как, ну тогда пройдемте со мной.
Старик на ходу откинул цепочку у края прилавка, шагнул за него и оглянулся на Чжан Жаньи, жестом подзывая за собой. Судя по всему, он собирался провести Чжан Жаньи во внутренний двор.
Чжан Жаньи на секунду засомневался, но тут же подумал, что с его навыками в обиду он себя не даст, да и общество правовое, средь бела дня, что старик может ему сделать?! И он послушно зашагал следом.
Сама лавка оказалась небольшой, зато внутренний двор — на редкость просторным. Рабочие прямо во дворе распиливали и гранили нефриты, словно за воротами открывался совершенно иной мир. Пройдя весь путь до двухэтажного деревянного терема, Чжан Жаньи услышал, как многие рабочие приветствовали старика, называя его сянь-е, и мысленно взял это на заметку. Они уселись в просторной зале деревянного терема, старик велел подать чаю, и Чжан Жаньи, принимая чашку, бросил: большое спасибо, сянь-е.
— Хе-хе, — усмехнулся сянь-е, снова окинув Чжан Жаньи взглядом, и произнес: — Ты ведь и впрямь пришел за жирным нефритом?
— Да.
— А знаешь ли ты, какова цена на этот жирный нефрит?
Чжан Жаньи интуитивно чувствовал, что старик прост не будет, поэтому честно покачал головой:
— Не знаю.
Улыбка на лице сянь-е стала еще шире.
— Парень, я не люблю ходить вокруг да около, так что давай напрямую: зачем тебе понадобился жирный нефрит? Только не говори про коллекционирование, я в это не поверю.
Чжан Жаньи подумал пару секунд и ответил:
— От этого зависит моя жизнь.
— О? Вот это неожиданно. Впрочем, есть старая поговорка: черный водный жирный нефрит, белый талисман, запирающий жизнь. Раз уж речь зашла о жизни и смерти, но ведь жирный нефрит людей не спасает! Уж не задумал ли ты учинить расправу с помощью нефрита?
Пока он говорил, взгляд сянь-е задержался на замке из белого нефрита на шее Чжан Жаньи, и старик внезапно нахмурился:
— Нельзя ли мне взглянуть на этот нефритовый замок?
— Я не собираюсь никого убивать, вы все не так поняли, — произнес Чжан Жаньи и, подсев ближе к старику, достал нефритовый замок, чтобы показать его.
Сянь-е зажал замок из белого нефрита в пальцах, погрузился в задумчивость и заговорил:
— По преданию, жирный нефрит добывают в Черных водах гор Куньлунь. Впрочем, черные воды в легендах — это место, где Нюйва собирала камни, чтобы починить небо, и теперь в этом уже не разобраться. Ходили слухи, что и нефрит Хэ Ши был жирным нефритом: Первый император использовал его для создания императорской печати, из-за чего государственная удача Великой династии Цинь истощилась, и империя пала в первом же поколении. Позже ходили слухи, что и нефритовый цун с узором цун, и нефритовый саван с золотыми нитями — все они принадлежат к жирному нефриту. Оба этих предмета — поднятые из земли артефакты, хранятся в музеях, и видели их многие. Я всю жизнь занимаюсь нефритовым ремеслом, повидал немало хорошего нефрита и смею полагать, что у меня зоркий глаз: если брать те два артефакта за образец, то твой замок из белого нефрита — вне всякого сомнения, жирный нефрит.
Закончив говорить, сянь-е так и не выпустил замок из рук. Он вытащил из кармана лупу и еще немного внимательно рассматривал его. Лицо его несколько раз менялось в выражении, и наконец, заметив нечто неведомое ему одному, он на мгновение сверкнул пронзительным взглядом, который, впрочем, тут же тщательно скрыл.
Он сказал Чжан Жаньи:
— Техника резьбы на этом твоем нефрите грубая, но ценность его в том, что линии узора идут странным образом, причем узоры на лицевой и обратной сторонах переходят один в другой единым росчерком. Глядя на него, я нахожу в этом нечто от даосской сокровенной школы. Молодой человек, откуда у тебя этот нефритовый замок?
— Купил на аукционе.
На душе у Чжан Жаньи скребли кошки: слишком много информации, слишком много нитей, он еще не успел во всем разобраться, и выкладывать старику всю правду было, разумеется, нельзя, поэтому он снова отговорился первой попавшейся ложью.
— О, тогда неудивительно.
http://bllate.org/book/34521/4258099
Готово:
