Вернувшись в этот раз в Наньчэн, Сан Ло пробыл дома три дня, и лишь в день рождения своей старшей сестры Сан Юй он наконец увидел Цзи Шана, а также познакомился с Принцессой Сюй.
Принцесса Сюй пришла вместе с матерью. Госпожа Сюй была старше Сан Юй на целый цикл, но благодаря отличному уходу выглядела едва ли на сорок с небольшим. Они с Сан Юй познакомились в маджонг-клубе. Женщины сошлись характерами и крепко подружились.
Тогда Сан Юй еще не знала, что эта красивая дама — жена главы Семьи Сюй. Она просто переживала из-за личной жизни Цзи Шана, а госпожа Сюй как раз весьма благосклонно к нему относилась; слово за слово, и обе женщины загорелись этой идеей.
В день рождения Сан Юй Сан Ло впервые увидел Принцессу Сюй. Она полностью оправдывала свое имя: Принцесса Сюй была единственной дочерью в Семье Сюй, избалованной принцессой, выросшей на руках у близких.
Возможно, из-за понимания того, что перед ним потенциальная невеста Цзи Шана, а также из-за того, что в яркой внешности Принцессы Сюй сквозила некоторая агрессивность, подспудно создававшая дистанцию, первое впечатление Сан Ло о ней оказалось не лучшим, и болтать с ней он не стал.
Однако Принцесса Сюй, услышав его голос, сама заговорила с ним первой. Даже несмотря на легкую антипатию, Сан Ло сохранил положенную вежливость.
Узнав, что Сан Ло изучает фотографии и его работы даже получали награды, Принцесса Сюй не поскупилась на похвалы и даже предложила ему сделать ее портретную съемку.
Сан Ло не согласился, отказав напрямую.
Принцесса Сюй не рассердилась и спокойно спросила: — Почему?
— Я не снимаю портреты в одиночку, — ответил Сан Ло.
Принцесса Сюй приподняла брови, словно немного удивившись столь легкомысленному, можно сказать, ответу.
Фотограф, который не снимает индивидуальные портреты — это звучало нелепо, точно бармен, не употребляющий алкоголь. Но Принцесса Сюй не разозлилась и вместо этого рассмеялась: — Неудивительно, что на твоих работах я видела только толпы людей. Довольно занятно.
Она поверила ему, и отношение Сан Ло к ней в душе немного улучшилось — в конце концов, обычно, когда он отклонял чью-то просьбу о фотосессии, люди принимали его слова за отговорку, причем за самую безжалостную и пренебрежительную.
Но на самом деле это была лишь ничтожная, но принадлежащая только ему принципиальность.
— Раз не снимаешь одиночные портреты, тогда поснимай мою семью вместе. Я верю, что ты сможешь передать ту атмосферу, которую я хочу. — Принцесса Сюй улыбнулась ему, ее острые нотки смягчились, а искреннее понимание и похвала оставляли мало шансов на отказ.
Сан Ло не стал отказываться.
Именно благодаря той фотосессии они обменялись контактами, что и положило начало их знакомству. Сан Ло пересмотрел свое мнение о Принцессе Сюй: при всей своей «королевской» натуре она оказалась человеком независимым и очень интересным.
Если бы не ее предстоящая свадьба с Цзи Шаном, Сан Ло был бы только рад завести с ней дружбу.
Позднее Принцесса Сюй действительно передумала выходить замуж за Цзи Шана, но Сан Ло никак не ожидал, что она решит втянуть в это его самого.
Незадолго до банкета по случаю дня рождения отца Принцессы Сюй Сан Ло спросил ее, почему она вдруг изменила решение.
— Ты подходишь больше, чем Цзи Шан, — ответила она.
Сан Ло не понимал, в чем именно он подходит: Цзи Шан обладал красивой внешностью и успешной карьерой, и с какой стороны ни посмотри, он подходил куда лучше, чем он сам, зеленый юнец сразу после университета.
— Я вижу, что Цзи Шан из тех людей, кто хранит верность в чувствах. Стоит ему в кого-то влюбиться, он с огромной вероятностью уже не полюбит никого другого. — Кончиком пальца Принцесса Сюй придерживала дамскую сигарету и смотрела на далекую спину Цзи Шана взглядом человека, постигшего жизнь, что совершенно не вязалось с ее возрастом.
Очевидно, это было достоинство, особенно бесценное в нынешнюю эпоху скоротечных романов.
Сан Ло оставил это без комментариев, все еще недоумевая, неужели это могло стать причиной, по которой Принцесса Сюй не хотела выходить замуж за Цзи Шана.
Принцесса Сюй улыбнулась ему — одновременно искренне и озорно: — Если мы поженимся, а я вдруг помучусь рассудком и влюблюсь в него, но не смогу заставить его полюбить меня, разве это не будет мучением? С тобой все иначе: я абсолютно уверена, что не влюблюсь в тебя, так что тебе тоже лучше в меня не влюбляться.
Разве это мучение?
Сан Ло не знал ответа. Кажется, да, а кажется, и нет.
В конце концов, в сентябре прошлого года, до его двадцати двух лет, пока они были вместе с Цзи Шаном, он никогда не чувствовал мучений.
Простуда Сан Ло оказалась не тяжелой, и после лекарств жар быстро спал. Согласно изначальному плану, закончив все дела сегодня, они должны были поужинать вместе с Микой и ее женихом, однако из-за недомогания Сан Ло Чжоу Минсюань лично отвез его обратно в отель, и на ужин он не поехал.
Дневной сон немного вернул Сан Ло аппетит. Едва он закончил ужинать, доставленный прямо в номер из ресторана при отеле, как вернулся Цзи Шан.
Заходя внутрь, он разговаривал по телефону на китайском. Стоявший на балконе и любующийся ночным видом Сан Ло уловил пару фраз и по рабочей тематике догадался, что на другом конце провода, скорее всего, находится его помощница Ли Сюань.
Помимо рабочих решений и графика на завтра, Цзи Шан также упомянул, что вернется на родину как можно скорее.
Закончив разговор, Цзи Шан направился в комнату Сан Ло. Краем глаза заметив обеденный стол на балконе и человека возле него, он остановился и спросил: — Поужинал?
— Угу, — кивнул Сан Ло.
— Температура спала?
— Угу.
Цзи Шан больше ничего не сказал, и в наступившем молчании повисло легкое смущение. Сан Ло поднялся, направляясь в гостиную, и сам спросил его: — Завтра едем на подписание контракта?
— Угу, — отозвался Цзи Шан, снимая пиджак и бросая его на диван. — Можешь завтра не ездить, оставайся в отеле отдыхать.
— Раз не нужно, значит, не поеду, все равно от меня там никакой пользы. — Сан Ло тронул уголки губ, искренне улыбнувшись: — Желаю успешного подписания.
Услышав это, Цзи Шан на мгновение замер и бросил взгляд на Сан Ло.
Сан Ло не смотрел на него, опустив голову и направляясь в свою комнату. Как раз в этот момент зазвонил зажатый в его руке телефон.
Звонили из Канберры. Нажав кнопку ответа, Сан Ло услышал на другом конце мягкий женский голос, который поинтересовался по-английски, действительно ли он Сан Ло и напомнил, что срок аренды забронированной им комнаты истекает завтра в полдень, спрашивая, будет ли он продлевать проживание.
Вещи Сан Ло все еще оставались в отеле. Подумав, он ответил по-английски: — Да, я буду возвращаться, продлите еще на неделю.
Закончив разговор, Сан Ло вошел в свою комнату. До тех пор пока дверь не закрылась, Цзи Шан так больше ничего и не произнес — за Сан Ло следовал лишь безмолвный взгляд, который в итоге оказался отрезан закрывшейся дверью.
Прислонившись спиной к двери, Сан Ло молча стоял, опустив голову. Снаружи доносились то приближающиеся, то отдаляющиеся шаги, а также голос Цзи Шана, заказывающего по-английски в рум-сервисе еще одну порцию еды.
http://bllate.org/book/34520/4257949
Готово:
