Третий раз подпрыгнув так, что он чуть не оторвался от сиденья, Сан Ло всё же приложился головой о стекло автомобиля и невольно издал тихое шипение.
— Извините, — извинился водитель и, заметив его дурной вид, уточнил: — Вы в порядке?
Голове-то не сказать чтобы больно, но в салоне неотступно висел тяжелый смрад смеси кожи и бензина, от которого к горлу подступало удушливое тошнотворное чувство.
Сан Ло сжал кулаки, прижимая их к губам, пару секунд приходил в себя и только потом ответил:
— Нормально.
Водитель бросил на него взгляд и больше ничего не сказал. Зато подал голос попутчик с заднего сиденья — белокурый юноша с синими глазами. По-английски он спросил Сан Ло, не укачивает ли его, и добавил, что если ему плохо, можно открыть окно — ни он, ни его друг не против.
Возможно, из-за того, что перед отъездом он съел чуть больше обычного на ужин, а может, подействовало принятое перед едой лекарство, но Сан Ло, которого никогда в жизни не укачивало, теперь чувствовал себя отвратительно — в голове на горной дороге шумело, и его действительно слегка мутило.
Он приоткрыл окошко на узкую щель, повернулся к синеглазому и поблагодарил того в ответ. Парень вскинул брови и одарил его открытой улыбкой.
В Австралии время года шло вразрез с отечественным: стоял разгар зимы, июнь-июль, и ночная температура едва достигала пары градусов. Пронзительный ночной ветер со свистом ворвался внутрь, на мгновение облегчая спазм в заложенных легких Сан Ло.
Водитель был бывалым, но эта горная дорога выдалась на редкость ухабистой. От каждого толчка лицо Сан Ло бледнело еще сильнее, и ему приходилось до боли прикусывать губы, чтобы подавить подступающие к горлу позывы.
Сан Ло вдруг немного пожалел о сегодняшней поездке. Наверное, всё из-за того, что за эти десять дней он уже потерпел несколько разочарований в других точках наблюдения, так что одним разом больше, одним меньше — особой роли не сыграло бы.
В конце концов, в Канберре охотников за полярным сиянием пруд пруди, и далеко не каждому удается его поймать.
Но когда в групповом чате кто-то уже выложил фотографии сияния — как раз с той точки наблюдения, куда они направлялись, — Сан Ло подумал, что если удастся увидеть заветное зрелище, то подобное недомогание можно и перетерпеть.
Настроение из-за плохого самочувствия неуклонно катилось по наклонной, и Сан Ло поспешил отогнать мысли о доме, зажмурившись и пытаясь очистить голову от лишнего.
Два белокурых попутчика с заднего сиденья разделяли увлечение Сан Ло — они тоже были фотографами-любителями, специально приехавшими в Канберру ради сияния. Сан Ло слышал, как они обсуждают кадры, а еще слышал, как синеглазый просил водителя ехать помедленнее и поаккуратнее.
За десять дней в Канберре сегодня, пожалуй, был день с самыми высокими шансами увидеть сияние: помимо пиковых показателей активности, стояла отличная погода без облачных заслонов, и, поговаривали, в подходящем месте полярное сияние можно было разглядеть невооруженным глазом.
Они выехали от обсерватории Маунт-Строумо, пробыли в дороге чуть больше двух часов и наконец добрались до горного района Батлоу, где в безоблачном ночном небе забрезжил слабый огонек надежды.
Сквозь всю тряску легкий румянец, выбитый на щеках Сан Ло холодным ветром, исчез почти мгновенно, и лицо его вновь сделалось мертвенно-бледным. Когда машина прибыла к указанному товарищами месту наблюдения, в чернильной темноте ночи мерцали лишь одинокие далекие звезды.
Очередная неудачная погоня.
Как ни странно, Сан Ло не испытал особого разочарования — скорее, царило какое-то фаталистичное спокойствие, а помимо него — лишь чувство неловкости перед попутчиками.
Не попроси синеглазый водителя ехать медленнее, они бы приехали на десять минут раньше и, возможно, успели бы за хвост ухватить сияние. В конце концов, те, кто остался на месте и еще не ушел, в большинстве своем утверждали, что успели всё снять.
Сами синеглазый с товарищем особо не расстроились, заявив, что учатся в Австралии и возможностей у них еще представится масса.
Даже без сияния гористый край вдали от городской иллюминации и усыпанное звездами небо сами по себе стоили того, чтобы на них посмотреть. Синеглазый с другом установили штативы, пытаясь выхватить объективами Млечный Путь, а вот Сан Ло был совершенно не расположен к подобному. Он устроился прямо на склоне холма и, задрав голову, тупо уставился в звездное небо.
В WeChat всплыло уведомление, заставившее Сан Ло резко вынырнуть из раздумий. Достав из кармана телефон, он с некоторым колебанием коснулся зеленого приложения.
Увидев, что красная единица красуется вовсе не на закрепленном вверху чате, Сан Ло тут же сунул аппарат обратно в карман.
Воздух в диких местах был чист и свеж, при каждом вдохе легкие наполнял морозный травяной аромат. Настроение Сан Ло не улучшилось, зато давящее чувство тошноты немного отступило.
Минуту спустя телефон в кармане завибрировал, затянув мелодию звонка.
Прибыв в Австралию, Сан Ло приостановил работу местной сим-карты и перешел на австралийскую. Все вести из дома в эти дни поступали через WeChat, так что Сан Ло по привычке проигнорировал звонок. Мелодия трезвонила секунд двадцать, прежде чем он сообразил, что это вовсе не звонок из WeChat.
Он вытащил телефон и глянул на экран: определитель показывал Кернс, а кроме Чжоу Минсюаня звонить было некому.
— Сюн-гэ? — ответил Сан Ло.
От долгого пребывания на ледяном ветру голос Сан Ло звучал хрипло и приглушенно, и Чжоу Минсюань решил, что тот спал, удивившись, почему он так рано улегся.
— Нет, я на улице, — ответил Сан Ло.
— Всё еще гоняешься за сиянием в Канберре?
— Да, — переспросил Сан Ло. — Что-то случилось?
— Когда в Кернс собираешься? Я заеду встретить тебя, — произнес Чжоу Минсюань.
http://bllate.org/book/34520/4257940
Готово:
