Мэн Чжифань сощурил глаза, и в его изогнутых зрачках блеснула капелька яркого света.
— Я всего лишь беззащитный смертный. Если я лгу, Преподобный вполне может отвезти меня на Гору Цуйюй и заточить там, а потом вернуться и убить.
Весьма разумно.
Жун Чжао отчасти поддался на уговоры.
— Но я его не знаю. Если он сбежит, на поиски уйдет немало сил.
Мэн Чжифань бросил взгляд на Шань Иня и произнес:
— Он сам называл свое имя, я его знаю.
Преподобный Жун поверил наполовину.
— Ты готов рассказать?
— На горе нет еды, стоит Преподобному поморить меня голодом пару дней, и разве я не выложу все?
Если рассуждать так, то всё находилось под полным контролем.
Жун Чжао немного подумал, наконец отказался от мысли убить его и с готовностью взял Мэн Чжифаня за руку:
— Тогда пошли. Я арендовал лодку у озера, отвезу тебя покататься.
Шань Инь со стороны смотрел на это с отвисшей челюстью.
Он сжал в рукаве Нефритовую Подвеску Дикого Гуся, не зная, как описать Фан Цзюхе нынешнюю сложную ситуацию.
Воплощение Мин Чэня не только стало Мясным Грибом Линчжи, но и поневоле оказалось Партнером по даосизму для Жун Чжао, временами его запирают на горе и даже морят голодом...
Бесчеловечно, просто бесчеловечно!
Но он не мог одолеть Жун Чжао в бою, да и звать хилого и болезненного Фан Цзюхе в Нижний мир было невозможно.
Пока он размышщал, то вдруг заметил, как Мэн Чжифань украдкой бросил на него многозначительный взгляд. Только тогда Шань Инь словно очнулся от сна и осознал, что его собственная жизнь висит на волоске и он сам едва ли может о себе позаботиться — куда уж ему лезть в чужие дела.
Поэтому он поспешил убраться отсюда.
Мэн Чжифань отвел взгляд, взял за руку Жун Чжао, уходя из этого опасного места, и зашагал прямо вперед.
— Куда ты направляешься? — напомнил Жун Чжао. — Это вовсе не дорога к озеру.
— Не спеши кататься на лодке.
Мэн Чжифань перешагнул через груды щебня, прошел по двум переулкам, нашел колокол-колодец и, привычно закатив рукава, вытащил наверх бадью воды.
— Умыться.
Жун Чжао не сразу сообразил:
— Умыться от чего?
Мэн Чжифань наклонился, зачерпнул воды и кое-как ополоснул лицо, а затем достал из пазухи хлопковый плат, смочил его, отжал и принялся вытирать руки Жун Чжао.
Жун Чжао резко отдернул руку и спрятал ее за спину.
Мэн Чжифань замер на секунду, поднял голову и спросил:
— Не хочешь вытереть?
— Ты... — Жун Чжао нахмурился. — Ты считаешь мой вид в крови ужасным?
— Нет.
Мэн Чжифань говорил правду.
Подумаешь, испачкался в крови — разве это сравнится с теми Заклинателями, которые жаждали разорвать Мясной Гриб Линчжи на части ради алхимических пилюль?
Хотя он пока до конца не понял, почему Жун Чжао понадобился Партнер по даосизму, но того надежно защитили от завистливых взглядов и участи быть разобранным по косточкам.
Поэтому он вовсе не испытывал неприязни к Жун Чжао.
Преподобного этот ответ не удовлетворил, и он сказал:
— Ты заставляешь меня вытереть руки разве не потому, что находишь убийства в исполнении этого преподобного жут... м-м!
Мэн Чжифань прямо платком провел по его лицу, затыкая оставшиеся слова.
— Что ты всякую ерунду думаешь? — улыбнулся он. — Разве стремление к чистоте у тебя считается страшным преступлением?
Жун Чжао:
— ...Тот смертный, казалось, день ото дня становился всё смелее, но, к несчастью, это происходило по его собственной воле, так что прихлопнуть наглеца было нельзя.
Жун Чжао слегка надулся.
Он вяло опустил веки и, дождавшись, пока Мэн Чжифань вытрет ему руки насухо, внезапно спросил:
— А одежда?
— Какая одежда? — Мэн Чжифань вылил из ведра окровавленную воду. — Ты брал с собой сменные вещи?
— Нет, но эта тоже испачкалась.
— Переоденешься, когда вернемся.
Мэн Чжифань аккуратно сложил хлопковое полотенце, спрятал его за пазуху и между делом кончиком пальца смахнул капельку воды, застрявшую на ресницах Жун Чжао.
— Отсюда ведь далеко до Горы Цуйюй, опоздаем на прогулку по озеру. Если у тебя есть какое-нибудь заклинание, чтобы скрыться, главное — не пугай остальных.
— Мм.
Преподобный Жун в тот же миг снова воспрял духом.
Оказывается, он и вправду зашел сюда всего лишь помыть руки и лицо после драки.
И правда, разве те простолюдины, что то и дело падают в обморок от одного вида плоти и крови, достойны быть его Партнером по даосизму? Только такой смертный, как Мэн Чжифань, имеет право жить на Горе Цуйюй.
Жун Чжао в очередной раз убедился, что обладает отличным вкусом на смертных.
Просто великолепным.
-
Как говорится, за одного битого двух небитых дают.
Потеряв своего смертного однажды, Жун Чжао усвоил урок и больше не позволял домашнему людишке беззаботно плестись сзади, а вместо этого взял его за руку.
— Жун Чжао.
Смертный вдруг подал голос.
Жун Чжао недоуменно остановился и повернулся к нему.
— Иди чуть медленнее.
Мэн Чжифань сделал полшага вперед, встал рядом с ним и тихо произнес:
— Посмотри на парочки на улице: все идут плечом к плечу, ведут себя ласково. А ты… словно выгуливаешь собаку.
Жун Чжао присмотрелся.
Кажется, и вправду так.
Тогда он попытался повторить нежности только что прошедшей мимо пары: взял Мэн Чжифаня под руку, притянул к себе и произнес:
— Обопрись о моё плечо.
Мэн Чжифань: «……»
Мэн Чжифань тактично намекнул:
— Я немного выше тебя, неудобно опираться.
И не то чтобы «немного».
Такую хрупкую и беззащитную позу было крайне трудно скопировать.
— Зато ты можешь опереться о моё плечо.
Мэн Чжифань выдвинул встречное предложение и даже продемонстрировал, слегка потянув его за руку:
— Вот так.
Жун Чжао, застигнутый врасплох, словно хрупкая птичка, упал в объятия смертного.
Мгновением позже.
Оба стояли на углу улицы.
Мэн Чжифань:
— Не выйдет.
— У тебя нет права отказывать в требованиях этому преподобному.
Жун Чжао окинул его взглядом с ног до головы и через мгновение изрек с полной уверенностью:
— Я смогу тебя унести.
— Всё равно не выйдет.
— Почему?
После того как попытка изобразить хрупкую беззащитность с треском провалилась, Жун Чжао заметил проходящих мимо отца с дочкой. Малышка выглядела невероятно милой и сидела на плечах у отца, держа в руке леденец на палочке — выглядело это очень трогательно.
И тогда ему тоже захотелось…
Взвалить своего смертного на плечо и понести.
Но он получил жестокий отказ.
— Это отец с дочерью.
— Бывает и так, что женщины сидят на плечах у мужчин, и те носят их туда-сюда.
http://bllate.org/book/34519/4257810
Готово:
