Люди переглянулись и один за другим начали бросать оружие:
— Больше не бьёмся, не бьёмся… Быстро отпусти молодого господина Жуна.
— Можно и отпустить, но он только и делает, что пристаёт к моей сестрице — нам это порядком надоело. Ну что, молодой господин Жун, скажи своё слово.
Жун Ши уставился на лезвие, замершее прямо у его горла, и нервно сглотнул:
— Я… я больше никогда к вам не пристану.
Си Че приподнял бровь:
— Ладно, поверю, что молодой господин держит своё слово. Но на всякий случай предупрежу заранее: если это повторится, я церемониться не стану.
И просто перерублю вас на кусок мяса, ублюдков.
Си Че отпустил Жуна Ши. Опираясь на помощь слуг, тот хромая поплелся продальше, и только тогда к ним подбежала Си Луань, с потрясённым видом уставившись на брата:
— Братец, как… как ты умудрился стать таким доблестным?
Си Че невольно усмехнулся и уже хотел было что-то ответить, как вдруг услышал свист рассекаемого воздуха. Рефлекторно отпрянув в сторону, он взмахнул рукой и на лету поймал длинный, чёрный, лоснящийся хлыст. Плеть туго обвилась вокруг его ладони, и от резкого рывка понервенел весь тыл кисти, а ладонь изрезало шипами до кровавого месива.
Си Че нахмурился и проследил взглядом за натянутым шнуром. Неподалёку от дерева стояли трое мужчин: один в лисьей шубе, второй — бледнолицый, с весьма недобрым выражением лица, а третий — с детским лицом, на вид на редкость мягким и безобидным.
Удар нанёс тот самый мужчина в лисьей шубе, стоявший во главе.
Стоявшая рядом Си Луань от неожиданности вскрикнула. Си Че, нахмурившись, заслонил сестру, задвинув её себе за спину.
— Вы ещё кто такие?
Только успел выговорить Си Че, как правая рука онемела, и он против воли разжал пальцы. Чёрная, блестящая плеть змеиным хвостом выскользнула из его хватки. Высвобождаясь, она обожгла кожу пламенной болью, пронзившей руку от кисти до самых костей.
Широко распахнув глаза от изумления, Си Че почувствовал, как из тела разом уходят все силы. Ноги подогнулись, и он рухнул прямо на колени.
Этот хлыст был отравлен…
Сотворенное на глазах злодейство до смерти перепугало Си Луань: потеряв голову, она вцепилась в руку брата, со слезами на глазах выкрикивая вопросы, в порядке ли он.
Конечно же, не в порядке… Собачий сын, и надо же было отравить хлыст!
Превозмогая боль, Си Че яростно оторвал кулок от собственного подола и туго перетянул запястье, не сводя глаз с мужчины в лисьей шубе.
Страшное оружие. Если тот ударит ещё хоть раз, с его нынешним хилым телом точно придётся распрощаться с жизнью.
— Самонадеянно, — тихо произнёс мужчина в шубе, а затем повернулся ко второму спутнику: — Премьер-министр Жун, вас устраивает такой исход?
Премьер-министр Жун… И папаша Жун Ши тоже притащился?
Мысленно горько ухмыльнувшись, Си Че подумал, что ему следовало догадаться с самого начала: это обыкновенная школьная травля только на словах.
Однако первым заговорил круглолицый:
— От одного удара твоим хлыстом даже взрослый едва не отбросит коньки, а ведь он ещё ребёнок. А-Тин, ты переборщил.
Кто такой этот А-Тин?
Уж не генерал ли Юань Тин?
Премьер-министр Жун, похоже, остался весьма доволен исходом — на его лице наконец проступила улыбка:
— Молодежь легкомысленна и горяча, им полезно получить урок.
Мужчина в лисьей шубе лишь холодно глянул на Си Че:
— И тем не менее, опускаться до разборок с сопливой шпаной лично — ниже моего достоинства.
Поняв, что его высмеяли, премьер-министр Жун промолчал, плотно сжав губы.
Заметив, что троица собирается уходить, Си Че поспешно крикнул:
— Стойте…!
Черт побери, пусть дадут антидот!
Пытаясь подняться в погоню, он с ужасом понял, что яд невероятно силен: за считанные минуты отрава дошла до самого сердца. Ноги окончательно отказали, и Си Че ничком рухнул на землю.
Сдаваться он, разумеется, не собирался. Цепляясь пальцами за сырую землю, парень попытался встать, но тело будто объяло пламенем, сознание ускользало, перед глазами всё расплывалось, а голос звавшей его Си Луань звучал всё тише и дальше… Си Че бессильно погрузился во тьму.
Впрочем, насмерть удар плетью его всё же не прикончил: двигаться он по-прежнему не мог, но сознание заперло в кромешной тьме.
Прямо перед ним, вздыбив шерсть и ругаясь на чём свет стоит, примостился маленький чёрный котёнок.
— Какая же комедия, ты же Бог Войны! Тебя одним ударом отправили на тот свет — по мне, так лучше бы ты сразу покончил с собой и сохранил хоть каплю лица.
Понуро уставившись в землю, Си Че позволил Белому Тигру измываться над собой. Ему и самому было донельзя стыдно — его нынешняя оболочка оказалась до смешного слабой.
Теперь у него было время разложить по полочкам обрывки чужих воспоминаний. Мало-помалу до него дошло: похоже, он ввязался в пренеприятнейшие неприятности.
Те двое мужчин наверняка были нынешними правителями двора суккубов — Юань Тин и Жун Цзюдао. Но разве Военно-административная партия под предводительством Юань Тина и партия Цзихэ во главе с Жун Цзюдао не были заклятыми врагами? Каким ветром их занесло вместе?
А тот, кто только что отходил его хлыстом — Юань Тин, славящийся своей жестокостью и безжалостными методами. Слухи не врали: бьёт он наотмашь.
— Хватит вопить. Что теперь делать, я что, уже того, на том свете?
Умереть сразу после Воскресения?
Белый Тигр яростно отвернулся, надувшись и упрямо храня молчание.
Эх, если вот так бесславно окочуриться, пожалуй, останется на душе тяжесть. Он ведь даже не успел снова повидать Чу Яня…
С озлобленным видом Белый Тигр зашипел:
— Когда же ты перестанешь думать одним местом! Лучше бы соображал, как убраться из этой дыры!
— Кто тут думает одним местом, кто влюбился, я просто хотел повидать старого друга, нельзя разве? Ничего я не могу поделать, жди смерти, раз так.
Си Че не лгал: в его теле гулял яд, и что толку от души Бога Войны? Оставалось лишь ждать, пока организм хоть как-то переборет токсин.
Белый Тигр помолчал с полминуты:
— Надеюсь, для тебя он и вправду просто старый друг.
— …Твою мать.
Не желая больше слушать тигра, Си Че перевернулся на другой бок, отвернулся и зажмурился, прикинувшись спящим. Впрочем, притворялся он недолго — незаметно для себя и вправду провалился в сон. А сколько прошло времени — неизвестно, только сквозь дремоту показалось, будто кто-то двигает его тело.
А? Он снова может управлять своей оболочкой?
Си Че тут же попытался приподняться, но стоило лишь шевельнуться, как всё тело пронзила огненная боль — точно такая же, как от удара ядовитым хлыстом. В этот момент над ухом раздался мягкий мужской голос:
— Жить хочешь — не шевелись.
Нахмурившись, Си Че попытался припомнить, кому принадлежал этот смутно знакомый голос.
Кажется, тот самый парень с детским лицом, что был с Юань Тином.
Что он замышляет?
В рот Си Че плеснули прохладной жидкости. Стекая по пищеводу, она принесла с собой такое чудесное облегчение, что жгучая боль в теле мгновенно отступила.
Антидот?
Тот же голос велел:
— А теперь открывай глаза.
Не зная, чего ожидать, Си Че решил придерживаться прежней линии поведения и послушно приоткрыл веки.
Помещение было полутемным, без единой лампы, лишь мерцало несколько свечей. Рядом с ним сидел мужчина и неотрывно наблюдал за ним. Стоило Си Че открыть глаза, как в глубине чужих зрачков отчётливо мелькнула улыбка.
— Очнулся, очнулся, а парень-то крепкий.
Следом посмертное приближение шагов.
Вторым человеком, которого Си Че увидел, очнувшись, оказался собственной персоной Юань Тин.
Переводя взгляд с Юань Тина на сидевшего рядом незнакомца, Си Че молчал — что здесь вообще происходит…
Ах, подождите, кажется, он начинает догадываться.
Борьба между этими двумя партиями не прекращалась ни на минуту, они оспаривали друг у друга абсолютно всё, включая людей… Выходит, его просто завербовали насильно?
Спасите, на дворе какой век, а людей всё ещё ловят на улице арканом?
Заметив, что Си Че молча пялится на них двоих, не выказывая ни страха, ни гнева, Юань Тин тронул уголки губ насмешливой улыбкой:
— Видимо, наше появление тебя совсем не удивило.
Си Че плотно сжав губы, помолчал пару секунд, а затем выдавил:
— Очень даже удивил.
Из-за еще не до конца выведенного яда голос звучал хрипло. Мужчина с мягким лицом виновато глянул на Юань Тина, но благоразумно промолчал.
— Вот как? А по тебе и не скажешь, — протянул Юань Тин.
Ага, надо было, наверное, с порога заявить: я догадался, что вы хотите меня завербовать?
Посмотрев на него с минуту, Си Че искренне произнёс:
— Прошу генерала разъяснить.
— А парень скорый на расправу.
Юань Тин с силой взмахнул плащом и широким шагом направился к своему креслу:
— Юйцзинь, влей в него остаток противоядия.
Парень с детским лицом, похоже, засомневался:
— У этого лекарства слишком крутой нрав, его организм может не выдержать.
Однако Юань Тин проявил железобетонную непреклонность:
— Влей!
Так или иначе, а Юйцзиню пришлось подчиниться: он приподнял Си Че за плечи, усаживая, и поднёс к его губам чашу. Приоткрыв рот, Си Че послушно припал к краю и единым махом осушил горькое зелье.
Выходит, Юань Тин хочет привлечь его к своим делам… Значит, та сцена в переулке была лишь спектаклем, разыгранным перед Жун Цзюдао? Зачем же? Неужели метит его в шпионы?
…
Увольте, в такие глобальные авантюры он ввязываться не намерен.
Человека, напоившего его лекарством, звали Чжань Юйцзинь, он приходился другом Юань Тину.
Не спеша проглотив остатки противоядия, Си Че мысленно разложил всё по полочкам, но вслух всё же решил прикинуться дурачком:
— Сначала вы меня едва не покалечили, а теперь спасаете… Чего же вы добиваетесь?
Чжань Юйцзинь замялся, подбирая слова для объяснения, но Юань Тин рубанул с плеча:
— Ты приглянулся мне. Вступай в Военно-административную партию и служи мне.
…
Этот генерал вообще в курсе, что такое дипломатия?! И как ему теперь притворяться дурачком после столь прямолинейного заявления?
Глава 5
Юй Мо / Текст
Си Че молча уставился на него, наконец сообразив: неужели этот тип по фамилии Юань страдает тягой к непослушным и строптивым подчиненным? Чистой воды мазохист… Что ж, придётся действовать от противного.
Тут же изобразив испуг, Си Че вжался плечами в стену и жалобно уставился на обоих:
— Что вы… Я же самый обычный человек, всего лишь хочу подзаработать на жизнь семьи в Академия Юйцзин, мне вовсе не улыбается идти в армию…
Юань Тин холодно прищурился:
— Только что твои боевые навыки не выглядели такими уж обычными.
— …Он что, никогда не слышал о самообороне?
Не обращая внимания на его взгляд, Юань Тин продолжил гнуть свою линию:
— Гляжу на тебя и вижу человека с характером. Неужели тебе хочется и дальше прозябать в академии, чтобы в один прекрасный день тебя преподнесли в качестве игрушки Богу Минчжао? Лучше присоединяйся к нам и послужить общему делу нашей расы.
http://bllate.org/book/34514/4257049
Готово:
