Оба они вовсе не спешили на обед, потому что Нин Цзыму по дороге накормили досыта в уличных лавках. Напротив, он подумал, что сейчас посидеть в каком-нибудь месте с хорошим видом, попить чаю да послушать музыку было бы просто прекрасно.
— Привык ли ты к здешней жизни за эти два дня? — мягкий голос Цинь Чуюя донесся до ушей Нин Цзыму, возвращая его к реальности.
— Привык... пожалуй, еще не совсем. Просто вокруг столько всего диковинного, что это отвлекает меня, так что, думаю, все совсем неплохо, — лениво ответил Нин Цзыму, подперев подбородок одной рукой.
— Мм, — только и произнес Цинь Чуюй, и от этого атмосфера вокруг, казалось, в следующее же мгновение похолодала.
О небеса, явился настоящий убийца тем для разговора! Что же делать, как быть? Неужели это красивое лицо не способно поддерживать живое общение? О чем бы еще спросить?
Нин Цзыму спешно попытался найти новую тему:
— Учитель, а на Собрание по отбору учеников придет много людей? Разве за такой толпой легко уследить? Не появятся ли те, кто воспользуется случаем, чтобы пробраться внутрь и устроить беспорядки?
— Каждый год на Собрание по отбору учеников Сюаньцзинцана стекается множество людей, но тех, кого в итоге отбирают, можно пересчитать по пальцам, — терпеливо объяснял Цинь Чуюй. — Главный зал, где проходит отбор, отделен от общего барьера Сюаньцзинцана. Его укрепляют старейшины с каждого пика, так что никаких серьезных проблем не возникнет.
— Тогда я и вправду с нетерпением этого жду.
— Ждешь?
— Мне просто очень любопытно, ведь я никогда ничего подобного не видел. — Нин Цзыму поднес чашку чая к губам.
В этот момент с улицы донеслись шум и суета.
Нин Цзыму вытянул шею, выглядывая в окно: на улице толпился народ, зеваки образовали плотное кольцо. В самом центре лежал свернувшись калачиком какой-то ребенок, а стоявший рядом мужчина осыпал его ударами рук и ног.
Находясь на возвышении, Нин Цзыму отчетливо видел всё происходящее. В нем вмиг взыграло сострадание, и он бросил взгляд на Цинь Чуюя — однако тот, будучи могущественным практиком, услышал всё гораздо раньше.
— Что, хочешь пойти взглянуть? Похоже, это волк-демон, — Цинь Чуюй встретился взглядом с обеспокоенными глазами Нин Цзыму.
— Волк-демон? — задумался Нин Цзыму. Верно, в этом мире раз есть бессмертные, то существуют и демоны, способные обрести бессмертие. Он еще ни разу не видел их воочию, так что даже ради праздного любопытства стоило сходить посмотреть.
— Учитель, мы...
— Тогда пошли. А обед доедим, когда вернемся.
Цинь Чуюй повернулся и окликнул трактирного слугу:
— Приберегите для нас еду, мы скоро вернемся и доедим.
С этими словами он положил на стол серебряную монету.
Слуга радостно схватил серебро:
— Не беспокойтесь, господин! Если еда остынет, я велю на кухне приготовить для вас всё заново.
Нин Цзыму последовал за Цинь Чуюем со второго этажа на улицу. Вокруг толпы зевак шумели люди, и стоило им приблизиться, как они услышали, как какой-то мужчина средних лет громко бранится:
— Ах ты паршивая тварь, безродная собака! Посмел стащить мясо с моего лотка! Первые два раза мне не удавалось тебя поймать, но сегодня я наконец-то тебя схватил! Либо плати деньги, либо я забью тебя до смерти!
Грубый голос мужчины доносился из самого центра толпы.
Движимый одновременно стремлением творить добро и банальным любопытством, Нин Цзыму ловко протиснулся на самое удобное место в первом ряду.
— Эй, куда прешь? Жить надоело, что ли? — крайне недовольно буркнул кто-то, кого он оттеснил.
— Прошу прощения, красавчик, — извинился на словах Нин Цзыму, мысленно же ворча: „Псих. Если бы можно было переродиться прямо сейчас, я бы сразу пошел, лишь бы получить в начале какой-нибудь читерский имба-навык для кайфа“.
Утвердившись на месте, Нин Цзыму поднял голову и увидел маленького мальчика лет семи-восьми. На его теле виднелись многочисленные раны — некоторые еще кровоточили, судя по всему, от недавних побоев, а другие уже давно покрылись корочкой. Маленький волк-демон проявлял некоторую звериную сущность: его серо-коричневые пушистые ушки и большой пушистый хвост, к которому прилип кусочек какого-то листочка, были прижаты к телу, а сам он, свернувшись калачиком, закрыл голову обеими руками.
Свернувшийся на земле малыш сносил побои молча, лишь издавая свирепое низкое рычание.
Нин Цзыму не мог смотреть без боли на сплошь покрытого ранами маленького волка-демона. Он повернулся к стоявшему за пределами толпы Цинь Чуюю. Тот глубоко вздохнул и испустил давление духовной силы, заставив толпу постепенно расступиться. Грациозной поступью Цинь Чуюй подошел к Нин Цзыму.
Атмосфера в толпе упала до точки замерзания. Нин Цзыму, интересовавшийся этим и раньше, подумал: неужели духовная сила Цинь Чуюя относится к ледяной стихии? Рядом с ним вечно хотелось натянуть на себя пару ватников даже посреди лета.
— Хочешь спасти его? — холодный, но чарующий голос Цинь Чуюя достиг ушей Нин Цзыму.
— Можно?
— Но те старики из Сюаньцзинцана жутко не любят всякую нечисть вроде демонов. Если притащим его туда, они замучат нас своими нотациями, — наигранно вздохнул Цинь Чуюй с видным на лице беспомощным выражением.
Нин Цзыму подумал, что вовсе необязательно тащить его в Сюаньцзинцан. К тому же он сам прибыл туда совсем недавно, а если привести туда еще и его... Разве это не превратится в его полусобственного сына? Кормить-то его не на что. Подумав об этом, он уже хотел сказать учителю, что тащить с собой зверя не нужно, а достаточно просто обеспечить его едой и крышей над головой. Волки — существа обычно стайные, раз этот малыш остался один, значит, либо его стая погибла, либо его изгнали. Как ни посмотри, бедняга.
Цинь Чуюй был согласен на всё — в конце концов, это его ученик, пусть говорит что хочет.
— Сколько стоит то, что съел этот маленький волк-демон? Я заплачу тебе.
Цинь Чуюй свысока, словно повелитель, окинул взглядом мясника.
Торговец, перепуганный отсутствующим на самом деле давлением духовной силы, задрожал и заикаясь ответил:
— Н-немного... С-совсем чуть-чуть, примерно два ляна серебра... Б-бессмертный наставник, вас это устроит?
Цинь Чуюй ничего не ответил, развернулся и увлек Нин Цзыму прочь из толпы. Мясник взвесил в руке серебро — монет было около трех лянов, — радостно сунул их в карман, выругался на лежащего на земле маленького волка-демона и зашагал прочь. Увидев, что представление окончено, зеваки разошлись. Только маленький волк-демон на земле все еще провожал взглядом удаляющиеся фигуры Цинь Чуюя и Нин Цзыму.
— Учитель, куда мы теперь? — Нин Цзыму немного жаль было расставаться с маленьким волком-демоном, и вовсе не из-за чего-то особенного, а просто потому, что он безумно любил всякую пушистую живность!
— Идем дальше обедать, мы ведь еще не доели.
— Ох, точно! Должен признать, те закуски перед основным блюдом у них были превосходны.
— Если нравится, захватим немного с собой.
Цинь Чуюй слегка замедлил шаг и повернулся. За его спиной какая-то маленькая кругленькая фигурка поспешно юркнула за укрытие. На губах Цинь Чуюя мелькнула легкая улыбка. Оглянувшись и обнаружив, что учитель остановился к нему спиной, Нин Цзыму подошел ближе:
— На что ты смотришь?
http://bllate.org/book/34513/4256956
Готово:
