Ледяная стихия.
Цинь Чуюй ответил всего тремя успокаивающими словами.
Этот, что у меня в Мешочке Хранения, довольно маленький и подходит лишь для простейшей проверки. К Собранию по отбору учеников камень духов будет работать гораздо точнее.
Нин Цзыму чувствовал некоторое волнение в голосе Цинь Чуюя, но понимал, что тот изо всех сил старается сдержать эмоции.
Подумав о том, что он всё же не какой-нибудь никчёмный неудачник со множеством духовных корней, Нин Цзыму почувствовал, как камень наконец свалился с души.
Наевшись досыта, Нин Цзыму вспомнил, что ту комнату впереди давно пора привести в порядок. Иначе какой смысл, став учеником Цинь Чуюя, спать с учителем на одной кровати? Впрочем, поразмыслив, он понял, что и прошлой ночью им не следовало делить одно ложе — постелил бы себе на полу, и дело с концом! И почему его мозги так не вовремя отключились?
Набрав воды и вооружившись метлой, Нин Цзыму толкнул дверь той самой комнаты.
Хотя он и морально подготовился, но, едва распахнув створки, понял, что ожидания были слишком занижены. Внутри всё заросло паутиной, на которой висела высохшая оболочка какого-то сверчка, а в углу громоздились груды обломков, каких-то инструментов и запчастей — с первого взгляда было ясно, что Цинь Чуюю этот хлам совершенно не нужен.
Нин Цзыму закатал рукава по локоть и завязал их. Извлек из-за пазухи длинную полоску ткани, судя по всему, бывшую лентой для волос, которую он машинально схватил у кровати. Без сомнений, она тоже принадлежала Цинь Чуюю. Недолго думая, он в два счёта обвязал ею нос и рот, чтобы хоть немного защититься от пыли.
Нин Цзыму начал выносить вещи из комнаты во внутренний двор по одной. В каком-то заброшенном углу он заметил валявшуюся на земле деревянную фигурку льва, покрытую толстым слоем пыли.
Бросив ношу, Нин Цзыму подошёл, поднял маленького льва с пола и сдул пыль. Облако поднявшейся серой взвеси тут же заставило его закашляться — дело было вовсе не в слюне, просто летела пыль. Вооружившись тряпкой, он тщательно всё оттёр.
Львёнок был вырезан на редкость искусно и живо, вот только выражение морды у него вышло суровым. Царь зверей как-никак? Наверное, поэтому мастер и наделил его таким грозным видом. Подумав так, Нин Цзыму вытер фигурку насухо и отложил в сторону, решив, что после уборки поставит её в комнате в качестве украшения — выглядело неплохо.
За этим занятием время пролетело незаметно: начав в самый полдень, Нин Цзыму закончил лишь к закату. Цинь Чуюй за весь день так и не появился — неизвестно, какие дела заставили других старейшин вызвать его к себе. Не вернувшись даже к вечеру, он оставлял после себя странное чувство одиночества, ведь в этом Мире совершенствующихся Нин Цзыму пока знал всего одного человека.
К ужину Цинь Чуюй наконец вернулся. Увидев, как быстро всё здесь убрано, он понял, что ночные планы поспать на одной кровати потерпели крах, отчего на душе стало капельку грустно.
Подойдя к Нин Цзыму, который с головы до ног был измазан в саже и пыли, Цинь Чуюй протянул руку и аккуратно смахнул грязь. Нин Цзыму остолбенел, позволив учителю беспрепятственно хозяйничать у себя на лице.
Внутри него бушевал целый ураган: Боже мой, спасите! Какая невыносимо красивая физиономия! И ведь приближается вплотную, даже не предупредив?! Он дотронулся... дотронулся! Руки, руки, его руки!
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем всё закончилось.
Ну что, пойдём перекусим в Трапезную, — мягко произмолвил Цинь Чуюй, попутно заботливо развязывая тесёмки на рукавах Нин Цзыму.
В ту минуту голова Нин Цзыму превратилась в сплошной хаос, а юношеский румянец перекрыл любые слова.
Как и ожидалось, сегодняшний ужин снова привлёк к нему всеобщее внимание. Нин Цзыму ел под тяжелейшим прессингом чужих взглядов, но в этот раз было одно отличие — он наконец-то начал различать вкус еды.
После ужина Цинь Чуюй предложил прогуляться, сославшись на то, что хочет помочь новичку освоиться в окрестностях. Они вышли и остановились у небольшого пруда на Переднем пике. Небо было чистым, без единого облачка, серебристый лунный свет струился вниз, укутывая обоих спутников и отражаясь в глади воды. Лёгкий верок шевелил листья лотоса, которые то и дело мерно касались поверхности пруда, пуская по воде круги ряби.
Нин Цзыму наслаждался царившей вокруг безмятежностью и уютом, то и дело поправляя задеваемые ветром пряди у лица.
Сладко потянувшись всем телом, он блаженно произнёс:
— До чего же здесь благодатная обстановка! Неудивительно, что древние поэты создали столько прекрасных произведений.
Цинь Чуюй молча слушал, лишь легко и непринуждённо улыбаясь. Не дождавшись ответа, Нин Цзыму повернул голову к учителю.
Нет на свете такой прекрасной горной орхидеи, что могла бы сравниться с улыбкой благородного мужа.
Насладившись прохладным ветром, трелями насекомых и серебристым сиянием луны над прудом, Цинь Чуюй повёл Нин Цзыму обратно.
Тот не стал сразу возвращаться в убранную за день комнату и послушно последовал за Цинь Чуюем.
Едва переступив порог, Нин Цзыму тут же бросился к шкафу и подхватил две пуховые перины:
— Слушайте, Глава секты Цинь, я могу одолжить у вас одеяло? Я только сегодня привёл свою комнату в порядок, спать мне там пока нечем.
Цинь Чуюй, уже мысленно приготовившийся к тому, что тот останется делить с ним ложе, счёл это досадным крахом своих надежд. Его пальцы под рукавом чуть шевельнулись, и едва заметный синий лучик скользнул по постельным принадлежностям.
С самым невозмутимым видом он ответил:
— Никаких проблем, бери, пользуйся. А завтра мы сходим на рынок и купим новое.
Поблагодарив учителя, Нин Цзыму собрался было уходить с охапкой постельного белья, но стоило ему сделать шаг, как перины словно обрели собственную волю. Они резко потянули его за собой обратно к большой кровати Цинь Чуюя. Нин Цзыму шлёпнулся животом прямо на матрас, упершись задом кверху, совершенно ошарашенный происходящим.
И тут сверху донёсся голос:
— Похоже, одеяло вовсе не хочет от тебя уходить.
Резко перевернувшись, Нин Цзыму возмущенно выпалил:
— Это еще что за фокусы?! Вы применили магическое искусство?
Цинь Чуюй ответил с абсолютно серьёзным лицом:
— Всё потому, что здесь, на Пике Звездной Стражи, каждая травинка и каждое дерево обладают собственной душой, и повседневная утварь вроде одеял или чайных сервизов — не исключение. До обретения человеческого облика им, конечно, далеко, но они уже способны на простейшие размышления. Возьми, к примеру, это одеяло: я его хозяин, и вполне естественно, что оно не желает покидать это место.
Слушая столь обстоятельные объяснения Цинь Чуюя, Нин Цзыму чувствовал, как рушится его картина мира. Поистине, Мир совершенствующихся — это совсем другое измерение со своими правилами.
— И что мне теперь делать? Я целый день пахал, как проклятый, а теперь остался без ночлега! — со стоном отчаяния запричитал Нин Цзыму.
— Давай поступим так же, как вчера, и просто ляжем вместе.
Поколебавшись ровно секунду, Нин Цзыму принял это предложение. Завтра сходит на рынок и купит собственное одеяло — делов-то.
Так прошёл ещё один день, когда тайные замыслы Цинь Чуюя остались скрыты от чужих глаз.
http://bllate.org/book/34513/4256953
Готово:
