В Цзиньши возвращались только трое: Вэй Сяо, Се Чэнтин и Лю Вэйхун, сидевший по другую сторону прохода.
Благодаря компании время в поезде пролетело незаметно. Раньше Се Чэнтин уже заботился о Вэй Сяо неустанно, а теперь, став парой, они, хоть и воздерживались от открытых проявлений нежности из-за посторонних, всё равно излучали ту самую атмосферу влюблённых — каждый взгляд, каждое движение было напоено сладостью.
В Даваньской бригаде Лю Вэйхун побаивался Се Чэнтина. Но тоска по дому и радостное волнение не давали покоя — хотелось поговорить хоть с кем-нибудь. Лучшим собеседником, естественно, казался Се Чэнтин: Вэй Сяо сидела у окна, да и разговор с ней означал выдерживать взгляд Се Чэнтина, похожий на тот, которым отгоняют назойливых комаров.
Однако вскоре Лю Вэйхун понял, что Се Чэнтин — вовсе не подходящий собеседник: его внимание почти целиком было приковано к своей девушке, он то и дело суетился вокруг неё. На вопросы Лю Вэйхуна тот отвечал либо «м-м», либо молчал вовсе — так разговор и сошёл на нет.
Два сидящих рядом человека будто вовсе не замечали его.
— Товарищ Се, не утруждайся больше, сядь отдохни… Откуда в такую стужу пот?
Обращение Вэй Сяо заставило Се Чэнтина на мгновение замереть. Он обернулся и увидел, как его девушка подмигивает ему. Он тут же принял серьёзный вид и ответил:
— Товарищ Вэй, не хочешь ли ещё воды? Может, чего-нибудь перекусить? Не открыть ли окно проветриться?
Вэй Сяо: …
Кто вообще говорил, что этот мужчина сдержан, твёрд характером и немногословен? Это было чистейшей воды заблуждение.
Лю Вэйхун, наблюдавший за всем происходящим, подумал, что, глядя только на Се Чэнтина в одиночку, невозможно представить, каким он бывает. Но стоит ему оказаться рядом с Вэй Сяо — и самые невероятные вещи перестают удивлять.
Он тяжело вздохнул, чувствуя себя особенно несчастным. Одинокое путешествие становилось всё тяжелее, и он невольно стал скучать по той деревенской девушке, которая охотно помогала ему. Пусть она и не так белокожа и красива, как городские девушки, но, вспоминая Чжан Мэйюэ, Лю Вэйхун решил, что между ними на самом деле нет такой уж большой разницы. Вон ведь Чжао Лань даже с деревенской девушкой встречается!
Лю Вэйхун решил, что лучше познакомиться с незнакомцем рядом — поболтать, похвастаться, время пролетит быстро и даже будет приятно!
— Девушка, а ты куда едешь?
В те времена поездки были медленными, но люди ещё не стали такими холодными, как в будущем. Из-за долгой дороги даже незнакомцы, оказавшись рядом, постепенно начинали разговаривать.
Конечно, и осторожность не мешала: нельзя же было из-за чьей-то доброй внешности выкладывать всё о себе.
— Еду в Цзиньши на Новый год, тётушка.
Вэй Сяо, следуя местным обычаям, улыбнулась и вежливо ответила женщине напротив.
— Так ты, значит, городская девушка, отправленная в деревню?
Был 1976 год — эпоха, когда для поездки требовалось разрешение, а для ночёвки — справка. Путешествовать могли немногие. Поездов было мало, но вагоны всё равно были забиты под завязку.
Женщина удивилась: она видела таких девушек и раньше, но никогда не встречала столь красивой и благородной. Даже девушки из ансамбля художественной самодеятельности, которых она видела у сына, не шли с ней в сравнение.
— Такая красивая девушка… У нас в деревне тоже есть городские девушки, но они совсем не такие.
Юноша рядом тоже хорош собой, хоть и очень загорелый. Его взгляд, обращённый к девушке, был нежным, но когда он оглядывал вагон — становился острым, как у солдат в сыновней части. Когда женщина заговорила с девушкой, он на миг бросил на неё взгляд — и та чуть не испугалась, но к счастью, он сразу же отвёл глаза.
— А вы, тётушка, куда держите путь?
Вэй Сяо, чтобы скоротать время, принялась щёлкать семечки кедрового ореха. Эти орешки Се Чэнтин собрал в горах и высушил специально для неё. Она то и дело брала горсть и с наслаждением их лузгала.
Се Чэнтин был настоящим преступником-рецидивистом: сколько ни проси его не ходить в горы, он будто подсел на это. Особенно после того, как они стали парой, он то и дело незаметно исчезал в лес, и не раз они уже ели мясо у старосты.
— О, мне не так далеко, как вам. Я сойду уже завтра. Мой сын служит здесь, на Новый год домой не может — вот и решила проведать.
Се Чэнтин оценил женщину и, убедившись, что она безобидна, прикрыл глаза, будто дремал. Но каждое слово Вэй Сяо попадало ему в уши.
Через два месяца после возвращения в Чжаочжоу он уходил в армию. Встречи станут редкими, домой попасть — почти невозможно. Дедушка очень хотел увидеть Сяо, и сам Се Чэнтин мечтал привезти девушку к себе. Но согласится ли она? У других парней сначала знакомили родителей, а если всё складывалось удачно — быстро женились и регистрировали брак.
Им обоим ещё не исполнилось восемнадцати, а в Цзиньши, в отличие от деревни, к регистрации брака относились очень серьёзно. Но, может, стоит последовать примеру Чжао Ланя — договориться с родителями и сначала обручиться?
Взгляд Се Чэнтина был совсем не навязчивым, но Вэй Сяо чувствовала его острее всего — будто на неё падал жаркий луч солнца.
«Опять за своё?» — подумала она.
После полугода вдали от дома возвращение в Цзиньши не вызывало у неё особого восторга. Из переписки с Лю Нинсюэ она постепенно начала принимать её как мать. Конечно, она собиралась рассказать ей о своём парне, но ещё не решила, когда и где это сделать.
Главное, чего она боялась — чтобы Вэй Гоцзюнь узнал о Се Чэнтине. Если он выдвинет какие-нибудь неприемлемые требования, она сможет отказать ему при ней, но что, если он тайно обратится к Се Чэнтину? Это не гипотетическая угроза — Вэй Гоцзюнь непременно так поступит. Вэй Сяо прекрасно знала своего номинального отца: для него на первом месте всегда стояла карьера, всё остальное было лишь приложением.
Се Чэнтин очень хотел, чтобы их отношения были признаны открыто и одобрены семьями. Вэй Сяо это прекрасно чувствовала. Он уже столько для неё сделал — и она тоже хотела быть добрее к нему, заботиться о нём ещё больше.
Если Вэй Гоцзюнь осмелится выдвинуть неуместные требования, она покажет ему, что желания не всегда сбываются, а иногда приводят к полной потере и репутации, и выгоды. У самой Вэй Сяо связи с роднёй были крайне слабыми: хотя Вэй Гоцзюнь и был отцом прежней обладательницы этого тела, для неё он был лишь чуть лучше незнакомца. И уж точно не стоил и тени рядом с Се Чэнтином! Из всей семьи Вэй ей хоть немного небезразлична была только Лю Нинсюэ.
(объединённая)
Поезд шёл целый день и остановился на станции поменьше Чжаочжоу. Много пассажиров сошло, включая женщину напротив и её спутников.
— Свободна теперь?
Се Чэнтин, убедившись, что вокруг суета и никто не смотрит, тихо наклонился к уху Вэй Сяо.
— А?
Вэй Сяо удивлённо моргнула — она не поняла, что он имеет в виду.
— Теперь можешь уделить мне немного внимания?
Щёки Вэй Сяо вспыхнули. «Се Чэнтин, тебе совсем не стыдно? Ты ревнуешь ко всем подряд! Кто сказал, что в те времена люди были застенчивыми? Вон как умеют быть романтичными!»
— Ты бы хоть учитывал общественное мнение!
— Разве я не могу поговорить с революционной товаркой?
Се Чэнтин сидел прямо, глядя перед собой, будто обсуждал важнейший вопрос.
— Ладно, слушаю внимательно.
«Что делать, если парень ведёт себя странно?» — подумала Вэй Сяо. — «Придётся потакать».
— Когда я смогу познакомиться с твоими родными?
Хотя она была готова к такому вопросу, щёки всё равно покраснели. Она потянула за рукав Се Чэнтина.
— Поняла, сначала всё организую.
Он знал о её домашних обстоятельствах и понимал её опасения. Сам Се Чэнтин, впрочем, не слишком переживал: кроме Вэй Сяо, он редко был сговорчив с кем-либо. Но, похоже, его девушка этого не осознавала.
— Тогда сначала пойдёшь ко мне — познакомишься с дедушкой.
По тону Вэй Сяо Се Чэнтин почувствовал надежду и тут же воспользовался моментом.
— …Хорошо.
Раз они официально встречаются, Вэй Сяо не собиралась кокетничать в таких вопросах. Ей хотелось узнать всё о нём — его вкусы, привычки, семью.
Ни во сне, ни в собственной книге она почти ничего не писала о семье Се Чэнтина. Знать она знала лишь то, что у дедушки Се трое сыновей: у старшего сын, не годящийся в армию из-за здоровья. Отец Се Чэнтина — второй сын, а о том, что дядя служит в армии, он сам ей как-то упомянул.
За полгода общения Вэй Сяо уже неплохо разбиралась в его характере и знала, что он любит, а чего не терпит.
Получив желаемый ответ, Се Чэнтин успокоился и снова стал самим собой. Видя его довольное лицо, Вэй Сяо тоже радовалась. Пока никто не смотрел, она, сидя на месте, тайком протянула руку и слегка потянула за мизинец Се Чэнтина.
Тот сначала опешил, но тут же понял, глубоко взглянул на неё и обхватил её нежную ладонь. Пальцы мягко скользнули по коже пару раз.
Щёки Вэй Сяо вновь вспыхнули. «Как же так — сама кокетничала, а теперь смущена! Се Чэнтин, да ты старый волокита, и как же глубоко ты это скрывал!» Увидев, как она усиленно обмахивается, Се Чэнтин решил не давить на удачу. Он потянулся за армейской флягой на столике, но обнаружил, что она пуста.
— Пойду наберу воды.
— Подожди, пока поезд тронется, — остановила его Вэй Сяо. В вагоне почти все вышли, но теперь в него вваливалась новая толпа, искавшая места. — Сейчас тесно и шумно.
— Хорошо.
Увидев, что Вэй Сяо не очень хочет пить, Се Чэнтин кивнул.
**********
Поезд шёл ещё два дня и наконец прибыл на вокзал Цзиньши. Поскольку все трое направлялись в разные стороны, Лю Вэйхун первым распрощался с ними — ещё немного рядом с этой парочкой, и у него зубы бы свело от приторной сладости.
Из-за огромной толпы выходящих пассажиров Се Чэнтин связал их чемоданы верёвкой и перекинул через плечо, а другой рукой крепко держал Вэй Сяо.
— Сяо, есть кое-что, о чём я тебе не сказал.
Вэй Сяо, сосредоточенно пробираясь сквозь толпу, удивлённо взглянула на него.
— Что?
В этот момент её толкнули, и она чуть не упала вперёд. Се Чэнтин мгновенно подхватил её и прижал к себе. Лишь убедившись, что всё в порядке, Вэй Сяо снова спросила:
— После того как я купил билеты, я заодно уведомил своего дядю.
Хотя Се Чэнтин не уточнил, Вэй Сяо всё поняла: скорее всего, у выхода их уже ждут люди из его семьи.
— Поняла.
На вид она оставалась спокойной, но внутри всё дрожало. Она сообщила Лю Нинсюэ, что вернётся где-то перед малым Новым годом, но не указала точную дату. Раз Се Чэнтин всё равно провожает её, ей не нужно беспокоиться о багаже, и она хотела как можно дольше идти с ним рядом. Но внезапная мысль о том, что сейчас может увидеть родных её парня, заставила её сильно занервничать — впервые в жизни!
Се Чэнтин внимательно следил за её выражением лица. Увидев, что она не сердится, а лишь крепко сжала губы от волнения, он крепче обнял её.
Действительно, едва они вышли из здания вокзала, как сразу заметили припаркованную у обочины военную машину. У двери пассажирского сиденья стоял молодой человек лет двадцати. Он был худощав и чуть ниже Се Чэнтина, но держался уверенно. Его изящные черты лица казались не совсем уместными рядом с грубой военной машиной, но в то же время сочетались с ней удивительно гармонично.
Вэй Сяо с интересом разглядывала его. Она описывала Чжао Ланя в своей книге как образованного, многогранного юношу с интеллигентной внешностью. Но увидев этого незнакомца, чьё имя она ещё не знала, Вэй Сяо поняла, что её воображение было слишком ограниченным: вот он — настоящий джентльмен с изысканными манерами.
— Старший брат.
Се Чэнтин тоже заметил его и слегка расслабил брови — слава богу, это не какой-нибудь старший родственник.
— Вернулся?
http://bllate.org/book/3451/378186
Готово:
