Однако Се Чэнтин всё же позвонил деду. При мысли об этом Вэй Сяо невольно улыбнулась: вернувшись после разговора, он сразу же сообщил ей, что дед отчитал его за медлительность — мол, в его годы у того уже родился старший сын.
Вэй Сяо предпочла не подхватывать эту тему. Хотя она, девушка двадцать первого века, много читала и была довольно раскрепощённой, личного опыта в делах любви у неё не было вовсе.
— Кстати, мама просила тебя сегодня вечером прийти к нам на ужин. Благодаря тебе и товарищу Се у нас теперь полно мяса!
После сдачи дикого вепря в колхоз осталось немало — каждая семья получила столько, будто наступил Новый год. Вэй Сяо и её домочадцы ели мясо на каждой трапезе и, по их ощущениям, заметно побелели и пополнели.
— Сегодня не пойду, — махнула рукой Вэй Сяо, не считая, что заслужила эту удачу. — Всё-таки вепря поймал не я.
— Мама сказала, что вепрь шёл именно за тобой! Пронюхал твой запах и прорыл всю деревню, чтобы найти тебя!
— …
Большое спасибо, но радости от этого мало! Кто вообще захочет, чтобы за ним гнался дикий вепрь? Неужели ей мало жизни? И разве звучит лестно — «девушка, за которой гнался вепрь»?
Э-э… А ведь это похоже на оскорбление для братца Тина?
Вэй Сяо отказалась, и Дэн Цзяфэнь больше не настаивала. Поболтав ещё немного, она ушла домой.
* * *
Погода становилась всё прохладнее. Вэй Сяо получила очередную посылку — Лю Нинсюэ прислала ей зимнюю одежду и письмо. В этот раз в письме не было ничего особенного, лишь напоминание заботиться о себе.
Вэй Сяо решила ответить тем же. Она не стала трогать запасы из своего пространственного кармана, а вместо этого, следуя примеру Вэй Цуйпин, приготовила из полученной дикой свинины вяленое мясо и отправила часть домой.
В общежитии для молодёжи жили пятеро, и хотя готовили вместе, используя общий запас продуктов, на этот раз каждый оставил себе часть мяса.
Лю Вэйхун попросил одну из девушек, которая помогала ему по хозяйству, тоже приготовить вяленое мясо и сразу же отправил домой, надеясь, что родные пришлют побольше денег и талонов — ведь обедать в столовой государственного предприятия гораздо удобнее и престижнее, чем готовить самому. Чжао Лань, разумеется, воспользовался помощью будущей тёщи и тоже отправил посылку домой.
Чжан Мэйюэ же ничего не отправляла. Из всех пятерых она зарабатывала меньше всего трудодней и получала меньше продуктов. Боясь остаться голодной, она обменяла своё мясо на дополнительные запасы зерна.
Узнав, что Лю Вэйхун отправил домой посылку, они снова поссорились. Их семьи жили по соседству, и родные Лю, получив посылку, не могли удержаться от хвастовства. Каково же было настроение семьи Чжан, не получившей ничего? Скорее всего, в следующем письме её будут обзывать неблагодарной.
Вэй Сяо не вмешивалась. В те времена никто не отказывался от еды, да и Чжан Мэйюэ не была на грани выживания.
Се Чэнтин изначально не собирался отправлять мясо домой: во-первых, дедушке и так не хватало ничего, а во-вторых, он хотел откормить свою девушку, чтобы та не смотрела на лакомства с голодными глазами.
Эта мысль возникла после их похода в столовую районного центра. На самом деле тогда Вэй Сяо просто нашла в своём пространственном кармане крабов из озера Янчэн.
При воспоминании об этом Вэй Сяо вздохнула. Когда же у неё будет собственный дом, где она сможет спокойно готовить и наслаждаться вкусной едой? Пространственный карман в кольце, благодаря её упорству, хоть и оставался без полок и стеллажей, уже почти полностью был разложен по категориям. Осталась лишь последняя куча — сушёные дары гор и лесов, которые она недавно туда поместила.
Когда Вэй Сяо готовила вяленое мясо, она заодно сделала немного и для Се Чэнтина. Вдвоём они сходили в районный центр, отправили посылки и с удовольствием пообедали в столовой.
(объединённая)
В ту ночь Вэй Сяо снова усердно разбирала свой серый, туманный пространственный карман. Вдруг ей показалось, что внутри стало немного светлее. Она подняла голову и действительно увидела, что обзор чуть улучшился, хотя всё ещё оставался серым и мутным. Она не придала этому значения.
— Ай!
Когда она почти закончила сортировать последнюю кучу, у подножия горки Вэй Сяо заметила росток. От неожиданности она чуть не подпрыгнула на кровати.
Росток был сочно-зелёным, будто излучал собственный свет, и отчётливо выделялся на фоне серой пустоты. Правда, он был ещё очень мал — зелёная зона вокруг него занимала менее полуметра.
Вэй Сяо, хоть и не понимала, откуда он взялся, обрадовалась. Пусть даже это всего лишь растение, но теперь пространство перестало быть мёртвым. В то же время она забеспокоилась: вдруг из-за изменений испортятся запасы еды, хранящиеся в кармане?
Несколько дней подряд она внимательно наблюдала за ростком. Тот рос необычайно быстро — гораздо быстрее, чем растения в поле. При этом продукты оставались свежими, а горячая еда сохраняла тепло. Вэй Сяо наконец перевела дух.
Росток быстро превратился в саженец. Вэй Сяо не знала, за счёт чего он растёт: она ни разу не поливала его, не рыхлила землю и не вносила удобрений. Ещё больше её обрадовало то, что рядом с саженцем начали появляться новые ростки — значит, в пространстве оказались и другие семена.
Вэй Сяо была в восторге. Раньше она мечтала сделать деревянные полки и даже изводила себя от невозможности этого сделать. Теперь же проблема решилась сама собой — стоит деревьям подрасти, и стеллажи будут готовы.
Правда, она не могла определить, каких это пород деревья. Вэй Сяо никогда не разбиралась в древесине и до сих пор не знала, из какого дерева сделано её кольцо.
Ранее в горной деревушке она скупала всё подряд, часто даже на вес, и честно говоря, не подозревала, что среди приобретённого окажутся семена деревьев.
Растения упрямо росли сами по себе. Первый саженец уже почти сравнялся с Вэй Сяо по росту. Она перенесла все свои запасы подальше от зелёной зоны, но всё равно переживала: саженцы росли густо, и со временем им станет тесно.
Изначально пространство было сплошной серой мглой — невозможно было различить небо и землю. Теперь же в зоне, освещённой зелёным светом растений, отчётливо проступала почва.
Может, получится раздвинуть саженцы, как она распределяла по категориям предметы? Раньше она сортировала вещи силой мысли, хотя это сильно утомляло — на разбор десятков кучек ушло несколько месяцев.
Вэй Сяо попыталась переместить саженцы мысленно, но ничего не вышло. После нескольких неудачных попыток она сдалась. В конце концов, растения сами как-то проросли — может, и сами потом выстроятся в нужном порядке?
Легкомысленная Вэй Сяо быстро забыла об этом и с радостью ходила на работу вместе с Се Чэнтином. Она спокойно принимала помощь любимого, но при этом старалась быть активной в делах, которые могла сделать сама, и всячески заботилась о его здоровье.
В результате к зиме Се Чэнтин даже немного посветлел. Конечно, по сравнению с Чжао Ланем он всё ещё казался тёмным, а уж рядом с сияющей белизной Вэй Сяо — и подавно.
— Но надо быть довольным, — с деловым видом похлопала она Се Чэнтина по плечу, будто руководитель, поощряющий подчинённого. — Главное — прогресс по сравнению с самим собой.
— …
Для Се Чэнтина разница в цвете кожи значения не имела. Сейчас он побелел, но с наступлением весны снова загорит — и, возможно, станет ещё темнее.
(Вэй Сяо мысленно фыркнула: «Ты что, из Африки?»)
Деньги и талоны у Вэй Сяо таяли быстро, но вдвоём с Се Чэнтином они справлялись. Их маленькая жизнь была сытой и радостной, поэтому Вэй Сяо почти не доставала еду из пространственного кармана — два-три раза ещё можно объяснить, а чаще — вызовет подозрения.
Зато протеиновый коктейль для Се Чэнтина она готовила ежедневно, наливая в армейскую фляжку, чтобы никто не видел содержимого. В то время все считали «Майло» редкостью, но Вэй Сяо знала, что в нём почти нет пользы. Несколько банок, присланных Лю Нинсюэ, она убрала в пространственный карман — вдруг понадобятся для подарков.
Сама же Вэй Сяо неизменно пила на ночь молоко. Её кожа становилась всё нежнее, и, выйдя на улицу, она словно светилась среди других молодых людей. Правильное питание и уход после семнадцати лет дали свои плоды — фигура развивалась отлично. Однако из-за постоянной работы на поле она не полнела.
* * *
С наступлением зимы крестьяне, кроме мелких дел, в основном отдыхали.
Ближе к концу 1976 года в городе наметилась напряжённость, но в деревне жизнь шла своим чередом. В Даваньской бригаде старый секретарь партии держал всех в узде, и все думали только о производстве.
Сегодня Се Чэнтин взял выходной, чтобы съездить в районный центр. Раз в месяц он обязательно звонил Се Вэньсюню, докладывал о ситуации на месте и узнавал, спокойно ли в Цзиньши.
Он встал очень рано. Вэй Сяо, услышав шорох, тоже села на кровати, оделась и, потирая глаза, вышла из комнаты.
— Уже уезжаешь? Давай я тебе что-нибудь приготовлю.
— Ещё рано, ложись спать.
Се Чэнтин, услышав голос, обернулся и увидел Вэй Сяо без тёплой одежды. Он положил полотенце, подошёл к ней и нахмурился.
— Я сам перекушу. Ты же без куртки — не замёрзнешь?
Хоть и заботился, говорил он грубо. Вэй Сяо обиженно надула губы. Се Чэнтин, увидев её сонный вид и капризное выражение лица, не удержался и улыбнулся.
— Да ну, за такое короткое время разве замёрзнешь…
Вэй Сяо упрямо отстаивала свою позицию, хотя утренний холодок уже полностью прогнал сон.
— Ночью комары были?
Вэй Сяо удивлённо посмотрела на него.
— Какие комары зимой?
Се Чэнтин подошёл ближе, внимательно посмотрел на неё и указал пальцем на красное пятнышко на кончике её носа.
— Тут комариный укус.
Что?!
Вэй Сяо услышала внутренний вопль отчаяния и бросилась в комнату за зеркалом. Почти закричав от ужаса, она уставилась на своё отражение. Се Чэнтин с недоумением смотрел, как она мгновенно исчезла.
— Не чеши. Даже зимой лучше крепко завязывать полог.
Через некоторое время она медленно вышла, прикрывая нос рукой. Се Чэнтин, обычно немногословный, стал неожиданно разговорчивым с ней.
— Это не укус комара, — пробурчала Вэй Сяо, почти не открывая рта.
— Что? — не расслышал он.
— Ничего.
Вэй Сяо поспешно замотала головой. Как она могла признаться, что красное пятно появилось от того, что ночью не удержалась и съела из пространственного кармана острый снек?
Как же так! Почему именно на носу? Теперь она похожа на клоуна! И ей, конечно, не всё равно!
Стесняясь своего вида, Вэй Сяо ушла на кухню и приготовила для Се Чэнтина лепёшку из яйца и муки. Муку — высший сорт, которую Се Чэнтин привёз из районного центра в прошлом месяце — она берегла. Такую отборную муку ценили все. Поскольку они жили не одни, Вэй Сяо запирала ценные вещи в шкаф, как и остальные.
Покормив Се Чэнтина, Вэй Сяо проводила его до ворот. Хотя заснуть уже не получалось, она вернулась в постель — чтобы сэкономить дрова на отопление. Главное теперь — придумать, как избавиться от прыща, вызванного жареной закуской.
Вкус был слишком хорош, острые снеки слишком соблазнительны — всегда найдётся тот, кто рискнёт съесть, несмотря на угрозу «внутреннего жара».
Только появившийся прыщ напоминает о расплате, и человек клянётся больше никогда не поддаваться искушению.
http://bllate.org/book/3451/378181
Готово:
