Возможно, не каждый выходящий за пределы города человек при виде тех видеозаписей и погибших монстров испытывает глубокие чувства или содрогается от ужаса, но между простым созерцанием безжизненных тел и столкновением с опасностью лицом к лицу лежит пропасть.
Даже обладатели весьма могущественных мутировавших способностей, основанных на духовной энергии, в свой первый выход за стены города совершают массу ошибок, приходят в ужас и могут даже погибнуть от тяжелых ранений.
Мир за пределами Базы — это подлинные «пустоши и апокалипсис», и те, кто не видел его своими глазами, никогда этого не поймут.
Пусть на заре грандиозных мировых перемен каждый из них лицом к лицу столкнулся с этим кошмаром, однако несколько месяцев спокойной жизни после ухода на Базу заставили тех, кто никогда её не покидал, забыть о страхе.
Пока они вновь не столкнулись с этим реальным миром лицом к лицу.
Обычный человек в таких обстоятельствах должен вести себя именно так.
Но Ван Шэнь бросил взгляд на троих спутников и подумал, что с этими новичками что-то явно не так.
Они уже подошли к юго-западным городским воротам. Террория в радиусе ста метров с центром у ворот по-прежнему оставалась безопасной буферной зоной, защищенной энергетическим излучением Базы.
Однако стоило отойти на те самые сто метров, как до самого горизонта открывался вид на поросшую дикой травой равнину, напоминавшую зеленомодное море.
Лишенная энергетического излучения Базы, эта трава обладала столь колоссальной жизнестойкостью, что казалось, будто прополоть её до конца попросту невозможно.
Дунфан Цао, Те Цян и У Синъюн во все глаза уставились в одну сторону, а шедший впереди Дунфан Цао даже восторженно присвистнул:
— Ого, а эта травка выглядит сочно!
— Тот человек с серсом только что скосил её секунд десять назад, а она уже отрастает заново, точь-в-точь как лук-порей!
Те Цян вздохнул:
— Жаль, не настоящий лук, иначе с одного этого поля можно было бы прокормить уйму людей.
У Синъюн тихо пробормотал:
— Мне кажется, меня эта травка может насмерть затыкать.
Ван Шэнь: «……»
— Вот именно поэтому вам нужно быть еще бдительнее. В конце концов, под прикрытием этих зарослей никто не знает, что может внезапно оттуда выскочить.
В подобных кустарниковых зарослях кишели мириады мутировавших насекомых, змей и прочей живности. Стоило неосторожно сделать шаг — и можно было лишиться половины стопы или целой ноги, а то и угодить прямо в огромную скрытую яму.
— А-а-а, черт! Помогите вытащить! Какая-то проклятая двухглавая бешеная крольчиха на меня напала!
Не успели слова предупреждения Ван Шэня затихнуть, как Дунфан Цао и остальные услышали панический вопль какого-то человека, шедшего впереди по траве.
Тот кричал, в то время как его тело стремительно менялось: руки утолщались, покрываясь ногтями и чешуей, после чего он с яростным ревом обрушил оба кулака на собственную правую ногу.
Бум-бум!
Дунфан Цао услышал два глухих удара, а затем увидел, как мужчина с крокодильими лапами выдернул полуметрового кролика с двумя раскмосанными до неузнаваемости головами.
Что жутко — даже с разбитой напрочь головой кроличье тело продолжало дергаться, а в чересчур широкой пасти застряли два куска свежего мяса.
Да-да, именно мяса с ноги того самого крокодилорукого мужика.
Дунфан Цао тут же шумно втянул воздух.
Тело Те Цяна оцепенело, а лицо У Синъюня мгновенно побледнело до пугающей синевы.
Ван Шэнь мысленно торжествовал: глядите-ка, вот он, настоящий внешний мир, полный опасностей на каждом шагу!
Этот человек-крокодил появился как нельзя вовремя — теперь эта троица, витавшая в облаках, наконец-то осознает свои ошибки и степень угрозы, и впредь будет вести себя осмотрительно!
Особенно этот полоумный со своими замашками.
Он поправил манжеты и обратился к ним с видом бывалого человека:
— Видите? Это и есть внешний мир. Даже самые тихие и безопасные с виду заросли кишат смертельной угрозой. И это всего лишь самый безопасный низкоуровневый район первой степени опасности…
А в зонах посложнее такие салаги, как мы, загнутся в мгновение ока.
Однако договорить он не успел — троица новичков вновь лишила его дар речи.
— Блин! И этот кролик, и крокодильи руки — просто огонь!
Это выдал Дунфан Цао: на его лице и в глазах не было ни капли страха перед новым миром — сплошное нетерпение и желание всё испробовать.
Ван Шэнь: «……»
— Командир, можете не волноваться, по крайней мере эта крольчиха моё дерево не прокусит.
Это подал голос отойдший от оцепенения Те Цян. На его лице тоже не наблюдалось страха — лишь расчет и сравнение прочности его собственной деревянной плоти.
— Да, атака того крокодила тоже моё дерево не пробьет!
Ван Шэнь: «……»
— Ой, а… а я, кажется, тоже не справлюсь с этим кроликом, — подал голос побледневший У Синъюн. Ван Шэнь тут же повернулся к нему, ожидая услышать то, что положено говорить новичку.
— Но ничего страшного! Я… я точно не стану обузой для отряда! Если меня насмерть загрызут или изувечат так, что спасти не удастся, я… я лягу здесь поудобнее, и на этом месте вырастет трава, а где я лягу — там и моя могилка… Братец Дунфан, не забудь поставить мне метку, а то вдруг, глядишь, я после смерти продолжу расти в виде четырехлистного клевера.
Дунфан Цао тут же с тронутым видом хлопнул У Синъюня по плечу:
— Настоящий брат! Даже умирая, думает о товарищах! Я обязательно похороню тебя вместе с твоими соседями.
Ван Шэнь тяжело вздохнул и крепко зажмурил глаза: ну что за сборище чудиков!
Цзянь Тао, которая до этого молчала, глядя на то, как Ван Шэнь вдыхает и зажмуривается, громко рассмеялась и щелкнула пальцами прямо у него перед носом:
— Чего ты сердишься? Какая прекрасная стрессоустойчивость у новичков, из них выйдут надежные товарищи.
Да и чего ты на них наговариваешь? Сам-то — тысячелетний женьшень, а ведь тоже впервые ведешь отряд на задание за стены! Сам-то ничуть не испугался.
Ван Шэнь потер переносицу:
— Но я-то раньше выходил за стены в составе отряда клана Ван.
— Это совсем другое дело, — Цзянь Тао обернулась и посмотрела на раскинувшийся впереди мир, который лишь казался полным жизни, а на деле был искажен и мутировал. — На этот раз тебя никто не защитит, придется рассчитывать только на себя.
Ван Шэнь поджал губы, а затем вдруг насмешливо хмыкнул, извлек из кармана пиджака специальные очки в золотой оправе и водрузил их на нос.
— Говоришь так, будто первые тридцать лет я полагался исключительно на чужую помощь.
— Даже самый пропащий гений остается гением.
— Не стоит меня недооценивать.
— Ого! Старший молодой господин сразу стал таким крутым. И очки эти тоже классные, кажется, они могут считывать данные? — Дунфан Цао неожиданно вытянул шею. — Выступаем прямо сейчас?
Напускной боевой дух Ван Шэня тут же испарился, он зажмурился:
— Идем, идем! Сначала подумай, как передвигаться по траве в безопасности, а потом уже говори про идем!
Иначе сделаешь шаг и получишь три атаки: не успеешь поймать мутировавшую цветочницу-мышь, как от тебя останутся лишь разбросанные тут и там кусочки. Это первый навык, которому пробужденные должны научиться во внешнем мире, и чужие наставления тут не помогут.
Те Цян в этот момент воскликнул:
— Я знаю, это же энергетический барьер! Нужно распределить духовную энергию по всему телу, слившись с природой, чтобы создать защитную пелену, которая скроет тебя от атак опасных мутировавших видов!
У Синъюн возбужденно добавил:
— Да-да, на официальном сайте об этом рассказывали! Любой практик духовной энергии может использовать энергетический барьер, причем у мутантов животного и растительного типов защитные свойства получаются лучше, чем у остальных классов пробужденных. Особенно у растительного!
Мы же все растительного типа, хе-хе-хе.
Цзянь Тао слегка улыбнулась:
— Верно, это и есть энергетический барьер. У каждого энергия уникальна, поэтому и эффект от барьера разный: у животных типов он больше ориентирован на атаку и устрашение, у неодушевленных типов вроде оружия и инструментов — на скрытность.
А растительный тип — самый природный. Энергетический барьер растительного типа позволяет вам в восприятии других людей и мутировавших монстров выглядеть словно обычная травинка или цветок, без малейшего диссонанса. Обычно после пробуждения мутации в ту или иную форму растения, при активации энергетического барьера окружающие будут воспринимать вас именно как это растение.
Кратко объяснив суть, Цзянь Тао протянула руку:
— А теперь вы трое можете попробовать.
Представьте, как ваша энергия циркулирует, покрывая всё тело тонкой пленкой. При первом использовании обычно требуется около получаса, чтобы научиться полностью покрывать себя защитой, а затем увидеть, что я — это цветок, тра…
На полуслове Цзянь Тао резко изменилась в лице, отпрыгнула в сторону, а на её руках мгновенно проявился узор из листьев и цветов олеандра.
Ей не хватило всего шага, чтобы инстинктивно перейти в атаку, но, опомнившись, она замерла с ошеломленным и потерянным выражением лица, во все глаза уставившись на стоявшего рядом Дунфан Цао.
Ван Шэнь смотрел на него с точно таким же выражением; четыре взгляда впились в Дунфан Цао, заставив того почувствовать себя неуютно.
Дунфан Цао: «?»
— Сестрица Тао, старший молодой господин, почему вы так на меня смотрите?
Неужели он где-то плохо укутался энергией и выдал себя?
Те Цян и У Синъюн тоже выглядели озадаченными.
Услышав это, Цзянь Тао пришла в себя, и её первой реакцией было настороженно оглядеться по сторонам. К счастью, они стояли достаточно далеко от других отрядов, и никто посторонний пока не «увидел» Дунфан Цао с помощью духовной энергии.
— Ты что, только что с первой попытки успешно накинул на себя энергетический барьер?
Быстро сбрасывай энергию, пока никто не заметил!
Голос Цзянь Тао звучал несколько встревоженно.
Дунфан Цао моргнул: хотя он ничего не понял, но послушно выполнил требование:
— Аэ, ладно. Так что случилось-то? Я сделал что-то не так?
Цзянь Тао бросила взгляд на Ван Шэня:
— Ты ведь тоже это «увидел»?
Ван Шэнь поправил очки и с комичным выражением лица кивнул:
— Мне не показалось.
Дунфан Цао: «……» — Тц. Ну и в чем дело в конце концов?
— Парень, ты часом не только что пробудившийся ранг C? — Цзянь Тао перестала скрывать эмоции. — В моем восприятии духовной энергии ты сейчас выглядел… чертовски свирепо. Никакой простоты и безобидности, положенных новичку, и в помине нет.
Дунфан Цао: «.»
— Попрошу без клеветы, я и впрямь честный парень, только что прошедший пробуждение.
И вообще, в каком смысле свирепо? Я пробудил мутацию кактуса — если воспринимать меня через энергию, это же просто ростом с человека кактус, не больше!
Насколько свирепым тут можно быть?
Цзянь Тао и Ван Шэнь синхронно издали презрительные смешки.
Спустя десять минут Те Цян успешно распределил духовную энергию по всему телу, активировав барьер и восприятие. Цзянь Тао велела Дунфан Цао снова включить защиту, и Те Цян с сильным шипением отшатнулся на три шага назад.
Дунфан Цао: «……»
Тринадцать минут спустя У Синъюн тоже пополнил ряды тех, кто посмотрел на товарища с ужасом и отступил в защитной стойке.
Не дожидаясь, пока Дунфан Цао выпустит иголки, он тихо заступился за всех:
— Братец Цао.
Когда ты покрываешь тело духовной энергией, ощущения такие, будто перед нами гигантский, устремленный в небеса царь-кактус! Ну знаешь, как те финальные боссы из видеоигр — такие, что одной колючкой могут мне череп проткнуть. Ты же понимаешь, о чем я?
http://bllate.org/book/34508/4256484
Готово:
