Проснувшись утром и продумав всё утро, я наконец решила перейти к активным действиям, потому что это место было слишком убогим, а судя по вчерашней ситуации, нам перепадала лишь одна жидкая каша, и я опасалась нехватки питательных веществ. К этому четвёртому принцу я не испытывала ни малейшей симпатии, раз уж у него есть любимая. После издания императорского указа он и пальцем о палец не ударил, да и за этот год он взял немало наложниц — неужели такой человек способен по-настоящему кого-то полюбить? Смешно. Поэтому я непременно должна забрать своё приданое, чтобы улучшить условия жизни и перебраться в место получше.
Обдумав всё как следует, я позвала Сяо Хуэй, чтобы она помогла мне умыться и причесаться. Глядя в то потемневшее, потрепанное зеркало, я убедилась, что лицо в точности совпадает с девушкой из моего сна. Повезло, мне ведь всего шестнадцать! Правда, к выпирающему животу необычайных размеров я никак не могла привыкнуть.
— Сяо Хуэй, давай завтракать, — к ней я всё же испытывала душевную привязанность.
— Госпожа, они не приготовили для нас завтрак, — обиженно произнесла Сяо Хуэй.
— Прекрасно. Тогда веди меня к вашему ванну, — все четыре принца получили титулы ванных. — Я произнесла это вслух.
— Госпожа, но мы не можем выйти, ванн запретил нам покидать комнаты, — напомнила мне Сяо Хуэй.
— Ничего страшного, просто показывай дорогу, — спокойно ответила я, хотя внутри уже кипела от злости.
Приведя себя в порядок, я направилась к выходу. И действительно, у дверей дежурили двое стражников, преграждавших мне путь.
— Ванфэй, ванн отдал приказ не выпускать вас из дома, — бесстрастно заявил один из них.
— Сегодня я этот порог переступлю во что бы то ни стало, и я посмотрю, как вы посмеете меня остановить, — недобрым тоном бросила я. Наглость переходила все границы.
— Тогда не обессудьте, церемониться мы не станем, — сказано это было без оглядки на моё интересное положение — меня попытались силой затолкать обратно. Раз уж этот ванн так откровенно не желает этого ребенка, тем лучше.
Увидев, как со мной обращаются, Сяо Хуэй откуда-то раздобыла толстую палку и с размаху огрела обоих стражников по голове, лишая чувств.
— Сяо Хуэй, отлично сработано! — Моя похвала заставила её немного растеряться. — Пошли, веди дорогу.
Пейзаж снаружи поражал красотой: изящные беседки, многоярусные павильоны, сады и лужайки — всё вокруг свидетельствовало о богатстве хозяина. Я лишь мысленно фыркнула: денег куры не клюют, а такой скряга. Встречавшиеся по пути слуги смотрели на меня с некоторым подозрением, но никто из них даже не удосужился поклониться — положение дел было очевидно. Прогулявшись немного, мы наконец добрались до места, судя по всему, служившего главным залом. Навстречу нам вышел управляющий:
— Чего это ванфэй пожаловала? Ванн трапезничает внутри, не могли бы вы зайти попозже? — Его тон было трудно назвать ни хорошим, ни плохим.
Совершенно бесстрастным голосом я ответила:
— У меня есть дело к ванну, нужно поговорить. Пусть продолжает есть, я уйду, как только закончу.
И, обойдя управляющего, я уверенно шагнула внутрь. Ванфэй нынче явно переменилась, пронеслось в голове у управляющего.
Не успела я дойти до дверей, как изнутри донеслось щебетание множества женских голосов. Ох, вздохнув, я переступила порог. Увидев меня, все присутствующие замерли. Я беззастенчиво уселась на первое попавшееся место и уставилась на ванна, окруженного толпой красавиц. Лицом он вышел писаным красавцем, но мне до него не было никакого дела. Сидевшая рядом с ним девица, судя по всему, приходилась ему боковой наложницей — вид у неё был донельзя кроткий. Окинув взглядом остальных, я отметила разнообразие форм: от хрупких тростинок до пышных красавиц на любой вкус.
— Продолжайте, не обращайте на меня внимания. Сперва закончите трапезу, а потом перейдем к моим делам, — с легкой усмешкой в уголках глаз и по-прежнему каменным лицом произнесла я.
— Если есть дело — говори немедленно, а нет — убирайся в свою нору! Кто тебе вообще позволил выходить? — Ледяной голос был напрочь лишён всяких чувств. Полюбить такого мужчину — поистине горькая судьба для Наньгун Сяоюй.
Я бегло окинула взглядом сидевших вокруг женщин — в их глазах читалось лишь злорадное торжество. Мысленно хмыкнув, я поудобнее устроилась на стуле, и Сяо Хуэй тут же принялась разминать мне плечи. Эта девчонка чертовски угадывала мои желания! Если бы не огромный живот, выпирающий спереди, я выглядела бы точь-в-точь как предводительница мафии.
— Раз уж ты сам просишь говорить, я скажу. Дело первое: я хочу вернуть своё приданое. Прошёл почти год с тех пор, как я здесь, и всем прекрасно известно, в каких условиях я жила и что ела. Раз уж ты меня не содержал, а свадебных даров при заключении брака не было и в помине, значит, это приданое по праву принадлежит мне! Сомневаюсь, что ванн опустится до того, чтобы зариться на чужие пожитки. Кроме того, мне нужно другое жильё. Если у ванна нет свободных покоев, я могу вернуться в родительский дом или снять жилье на стороне. Дело второе: раз ванн сам заявил, что этот ребёнок не имеет к нему никакого отношения, то в дальнейшем воспитывать его тебе не придётся. Дитя получит мою фамилию, и ты не смеешь к нему приближаться.
Закончив говорить, я в упор уставилась на него. На миг в его глазах промелькнуло удивление, но мне было наплевать.
— С чего ты взяла, что я стану тебе потакать? Твой ребёнок и так со мной не связан, так что пусть всё останется как есть, — раздражённо бросил он. Будь на моём месте настоящая Наньгун Сяоюй, она бы извелась от горя, но к счастью, я — это я.
— Вот как? Ванн, неужели ты думаешь, что я пришла бы сюда без твердой уверенности в успехе? — с улыбкой спросила я.
— Что ж, погляжу я на твою уверенность. Убирайся отсюда, — Сяо Хуэй... тьфу, Сюаньюань Синьань, глядя на мою улыбку, почувствовал, как раздражение затапливает его изнутри.
— Серьёзно? Тогда я могу поручиться, что не позже чем завтра весь столичный град, да и вся династия Сюаньюань узнает, как доблестный ванн Синьань издевается над собственной законной женой. И сможет ли после этого ванн Синьань жить спокойно? Большой вопрос, стоит ли такое поведение всеобщего благополучия и процветания державы.
Я ответила ему точно такой же улыбкой.
— Ты смеешь мне угрожать? Посмотрим, хватит ли у тебя на это прыти! Эй, проводить ванфэй обратно в Холодный дворик!
Тотчас же появились люди. На словах — проводить, но если бы я вздумала упрямиться, меня бы просто поволокли волоком.
— Хе-хе, ванн, тогда давайте подождем и посмотрим, чем всё закончится. Только не разочаруйте меня, ладно? — с улыбкой бросила я и, не оборачиваясь, зашагала прочь, оставляя за спиной ошеломленную толпу.
Вернувшись во двор, я выбилась из сил, а к усталости добавился зверский голод. Сяо Хуэй посмотрела на меня с беспокойством и гневно произвела:
— Этот ванн просто переходит все границы! Не переживайте, госпожа, я пойду раздобуду чего-нибудь поесть.
— Сяо Хуэй, захвати заодно бумаги и кисть, — бросила я вдогонку, и она помогла мне лечь, прежде чем выскользнуть за дверь.
Вскоре Сяо Хуэй вернулась, принеся два пареных пампушка и пиалу воды — тут я воочию убедилась, какой жизнью раньше жила Наньгун Сяоюй. Однако меня озадачило, откуда у неё взялись бумага и кисть. Под моим нажимом Сяо Хуэй призналась, что обменяла их на нефритовый кулон, доставшийся ей от матери. Я с благодарностью посмотрела на неё и твёрдо пообещала:
— Погоди, вот увидишь, всё наладится, я обязательно выбью назад то, что принадлежит нам!
Глядя на эти убогие пампушки, я спросила:
— А ты сама поела, Сяо Хуэй?
Сяо Хуэй замялась и ответила:
— Госпожа, я поела перед тем, как войти.
Врать она совершенно не умела, но от заботы этой девчонки становилось тепло на душе.
— Я всё равно не осилю всё, давай поедим вместе. А подкрепившись, займемся делом. Как насчет того, чтобы через несколько дней навестить Резиденцию премьер-министра?
Сяо Хуэй яростно закивала, но тут же озабоченно спросила:
— Госпожа, а как же ванн?
— Сяо Хуэй, запомни: я больше не люблю этого ванна, так что мне плевать на него.
Сяо Хуэй вглядывалась в моё лицо, пытаясь понять, шучу я или нет, и убедившись, что всё серьезно, радостно кивнула:
— Но ведь ванн не разрешает нам выходить!
— Пустяки, у твоей госпожи найдется выход, — уверенно заявила я.
Весь оставшийся день я писала письмо отцу (теперь уже моему отцу):
«Любимые матушка с батюшкой, дорогие братья! Сяо Юэр так сильно по вам скучает, вы ведь наверняка тоже думаете обо мне? Простите вашу непутёвую дочь за то, что до сих пор не давала о себе знать, но мне снова требуется ваша помощь. Батюшка, матушка, я на девятом месяце беременности, представляете? У вас появится внук, разве не радость? Только вот Сяо Юэр сейчас приходится из рук вон плохо: мы живем в полуразвалившемся дворе, по утрам нам даже не подают завтрак, в обед дают лишь два чёрствых пампушка, а на ужин — жиденькую кашицу. Дочь уже давно остыла к этому человеку, но мне так дорог этот ребёнок! Батюшка и матушка ведь тоже хотят этого малыша, правда? Он будет только моим, и носить фамилию семьи Сюаньюань он не станет. Очень надеюсь, что батюшка позволит записать его под моей фамилией. Вот только я боюсь, что рожать придется без всякой заботы и присмотра, а в этом деле я ничего не смыслю. Единственное, что мне остается — умолять батюшку доложить императору и забрать меня в Резиденцию премьер-министра. Заранее спасибо, батюшка, простите, что снова доставляю вам хлопоты, я плохая дочь».
Закончив с этим, я принялась за вторую бумагу — под названием «Описание бедственного положения ванфэй Синьань». Содержание было примерно тем же, разве что добавились подробности о происхождении самой бумаги. Затем мы вместе с Сяо Хуэй принялись переписывать тексты на все оставшиеся листы.
К тому времени уже совсем стемнело. Я велела Сяо Хуэй:
— Передай это письмо лично в руки моему отцу и в красках распиши ему моё нынешнее житьё-бытье. А напоследок попроси у батюшки немного серебра, чтобы раздать нищим и велеть им расклеить эти листовки по всем улицам и переулкам.
— Но как же я выберусь наружу? — испуганно спросила Сяо Хуэй.
— Не бойся, иди за мной.
Я отвела её к стене, где сегодня обнаружила большую дыру. Сяо Хуэй сразу всё поняла и, молча прижав свёртки к груди, пролезла наружу. Чего она не знала — так это того, что я неотступно следовала за ней по пятам, опасаясь за её безопасность, и вернулась назад только тогда, когда она благополучно скрылась за воротами Резиденции премьер-министра. Прождав внутри целых два часа, я наконец дождалась её возвращения. Судя по сияющему лицу, всё прошло успешно. Как же этой бедняжке досталось в последнее время!
Мы умылись перед сном и легли отдыхать. Засыпая, я с улыбкой думала о том, что завтрашний день обещает быть весьма и весьма зрелищным. Хе-хе.
http://bllate.org/book/34504/4255878
Готово:
