Он почти круглые сутки пропадал в отеле или на переговорных площадках. Если бы Лян Ань захотел поболтать о ночных видах с высоты птичьего полета в четыре часа утра, в этом вопросе ему действительно не было бы равных.
Сюй Байшэн заметил, что Лян Ань на несколько секунд замолчал, погруженный в какие-то мысли, но тут же лучезарно улыбнулся и сказал Сюй Чжао:
— Байшэн, должно быть, ездил по делам. Наверное, так уставал, что у него и времени-то не оставалось нормально погулять.
Сюй Байшэн приподнял бровь: улыбка Лян Аня казалась куда искреннее его собственной, а проскользнувшие в словах нотки защиты показались еще более неожиданными.
Ли Синь поддержала разговор, и то ли из-за приезда Лян Аня она была в столь прекрасном настроении, то ли еще почему, но в ее голосе стало меньше привычной насмешки и больше мягкости:
— Байшэн за последние годы побывал в самых разных местах.
Сюй Байшэн скромно ответил:
— Наверное, всё же не столько, сколько Лян Ань.
Лян Ань бросил на него взгляд, усмехнулся, но развивать тему дальше не стал.
Сюй Чжао в этот день тоже пребывал в отменном расположении духа: взяв свою пиалу из мадагаскарского палисандра, он положил себе на полпорции риса больше, чем обычно. Закончив трапезу, Сюй Чжао собрался отдохнуть и велел Сюй Байшэну провести Лян Аня прогуляться по саду.
Среди широкого газона темнел аккуратный огород — его развели по приказу Сюй Чжао, и сейчас садовник как раз пропалывал грядки. Лян Ань, похоже, заинтересовался происходящим. Подойдя ближе, он присел на корточки и то и дело задавал какие-то вопросы, пока Сюй Байшэн наблюдал, как его белые тонкие пальцы перебирают нежные зеленые перья чеснока.
— Это зеленый лук-батун, — внезапно вмешался Сюй Байшэн. — А рядом — чеснок.
Лян Ань поднял голову. Мягкий полуденный свет играл на его гладком лице, и он произнес:
— Лук от чеснока я все-таки отличить в состоянии.
Сюй Байшэн неопределенно усмехнулся. Даже дома он обедал в строгом деловом костюме, подчеркивавшем его высокую фигуру, а улыбка его выглядела вполне по-джентльменски.
Они продолжили путь вглубь сада. Сюй Байшэн явно обладал железным терпением: всю дорогу он мастерски уходил от темы, беседуя обо всем и ни о чем, однако Лян Ань не собирался проявлять такую же выдержку. Дойдя до уединенного места, он остановился, повернулся к Сюй Байшэну и выпалил:
— Господин Сюй, я хочу узнать, как вы смотрите на вопрос о женитьбе.
Лян Ань посмотрел ему прямо в глаза и расставил все точки над i:
— Мы вдвоем. Женитьба.
Сюй Байшэн, не уклоняясь, ответил прямым взглядом:
— А что думаешь ты?
— Это я первый спросил у вас, — отозвался Лян Ань.
На губах Сюй Байшэна заиграла усмешка, в которой сквозила легкая насмешка, а может, и что-то еще, но Лян Ань уже не успел в этом разобраться, услышав его слова:
— На то воля старших. Полагаю, вес нашего мнения здесь не так уж велик.
— Ты не хочешь?
Сюй Байшэн ответил вопросом на вопрос:
— А разве ты горишь желанием?
— Да, — сказал Лян Ань. — Я хочу.
Сюй Байшэн удивленно посмотрел на него.
Лян Ань, напротив, отвернулся, устремив взгляд вперед. Все те дни, что он провел в отеле под охраной телохранителей, перед сном он каждый вечер тщательно проверял дверной замок. Ему было страшно. Страшно однажды проснуться голым в совершенно незнакомом месте, когда на соседней подушке будет спать случайный человек, которого ему подыскали Лян Кунь или Лян Ин.
Будь то старший дядя или тетушка, оба они, очевидно, желали извлечь выгоду из его брака по расчету с кем-то из влиятельных семей. Но вместо того, чтобы пассивно и в тревожном ожидании плыть по течению, лучше взять инициативу в свои руки и жениться на Сюй Байшэне. Пусть между ними нет чувств, но по крайней мере он получит защиту семьи Сюй.
Поначалу он не понимал, почему Лян Цижэнь на смертном одре так хлопотал о его браке, но теперь смутно начал догадываться. Он не знал, почему старик выделил именно Сюй Байшэна, но у Лян Цижэня наверняка были на то веские причины. Его самый дорогой дедушка не стал бы желать ему зла.
Другого выхода у него просто не было.
У Лян Аня защемило сердце, и он произнес:
— Это было предсмертное желание моего дедушки.
Однако Сюй Байшэн возразил:
— То твой дед, а не мой.
Лян Ань резко повернулся и в упор посмотрел на него. Яркое дневное солнце позволило Сюй Байшэну разглядеть прокол в левом ухе Лян Аня — словно озорное серовато-коричневое пятнышко на гладком белом нефрите.
Лицо Лян Аня выражало негодование, а тон стал резким:
— Так это из-за тебя котировки наших акций падали намеренно?!
— Акции Корпорации Лян начали падать еще в то время, когда дедушка лежал в больнице. Я навел справки: больше всего ценных бумаг выкупили две структуры. Одна зарегистрирована в Нидерландах, другая — на Бельгию. Какое совпадение: обе эти конторы через десяток посредников завязаны на один и тот же фонд с Каймановых островов.
— Так угадайте-ка, господин Сюй, — Лян Ань склонил голову набок и с невинным видом, заискивающим тоном принялся допытываться у Сюй Байшэна: — Кто же истинный владелец этого фонда?
В те дни в отеле Лян Ань не сидел сложа руки. Он не любил ходить вокруг да около, действовал прямо и неотступно следил за реакцией Сюй Байшэна.
Сюй Байшэн был искренне поражен. Он-то думал, что затаился достаточно надежно, и даже Сюй Чжао ничего не заметил, а Лян Ань сумел во всем разобраться. Нити управления обеими структурами действительно тянулись из его рук, а Чжоу Цунъянь лишь выставлялся напоказ, чтобы действовать в нужных направлениях.
Похоже, этот молодой господин из семьи Лян вовсе не пустышка с красивой внешностью.
Лицо Сюй Байшэна осталось совершенно невозмутимым, он с неторопливым любопытством наблюдал за раскрасневшимся от волнения лицом Лян Аня:
— В бизнесе нет родственных связей. На моем месте любой поступил бы точно так же, даже председатель Лян.
Каждый норовит укусить умирающую акулу — такова человеческая природа.
Лян Ань яростно парировал:
— Мой дедушка никогда бы так не поступил! С самого детства он учил меня, что в бизнесе нельзя думать только о выгоде, превыше всего должна быть справедливость!
Сюй Байшэн равнодушно пожал плечами:
— Для меня на первом месте всегда стоит выгода.
— Да ты просто ничтожный человек, пользующийся чужой бедой!
Лян Ань тут же сообразил, что сболтнул лишнего, и крепко сжал губы, глядя на Сюй Байшэна. Лицо Сюй Байшэна уже не казалось столь безмятежным, объясняться он считал излишним и не желал унижаться до оправданий, но почему-то все же произнес:
— Я не стал добивать вас до конца. Иначе разве акции Корпорации Лян смогли бы так быстро стабилизироваться? Ты же не думаешь всерьез, что этим обязан своему никчемному старшему дяде?
Разговор зашел слишком далеко, и Сюй Байшэн больше не собирался ходить вокруг да около. Тон его стал холодным:
— Прошу прощения за прямоту, молодой господин Лян, но хотя нас и сосватали еще детьми, все это пережитки прошлого. Председатель Лян уже отошел в мир иной, и что бы ты ни делал теперь, он этого не увидит. Ты вполне можешь унаследовать состояние и уйти — уверен, этого хватит, чтобы ни в чем себе не отказывать. Тебе абсолютно незачем оставаться в Биньгане и насильно связывать свою судьбу с неприятным тебе незнакомцем.
Лян Ань усмехнулся:
— По-твоему, я скрываю, что ты мне неприятен?
— Твой взгляд говорит сам за себя, — ответил Сюй Байшэн. — Потому что при первой встрече я опоздал.
— Ха, — бросил Лян Ань. — Мое великодушие куда шире, чем ты думаешь.
На какое-то время воцарилось молчание, атмосфера накалилась до предела. Краем глаза Сюй Байшэн заметил, что тот самый садовник с большими садовыми ножницами направляется к ним, но, видимо, почувствовав напряжение, испуганно замер на месте.
Тогда Сюй Байшэн поднял руку и мягко коснулся спины Лян Аня. На его красивом лице снова появилась улыбка, а голос зазвучал тепло:
— Пойдем, я покажу тебе остальной сад.
Лян Ань искоса глянул на него, поддаваясь вперед под нажимом чужой ладони.
Продвигаясь в самую глубь сада, они оказались окружены густыми соснами. Вычурно изогнутая плетистая роза с розовыми бутонами карабкалась вверх: ее тонкие побеги переплелись с массивными стволами, а чистый аромат хвои смешался с утонченным цветочным благоуханием.
Лян Ань глубоко вздохнул, успокоился и сказал Сюй Байшэну:
— Скорее уж это не женитьба, а деловое партнерство.
Рука Сюй Байшэна отделилась от спины Лян Аня, уголки его рта чуть приподнялись:
— И какую выгоду я от этого получу?
Перед поездкой Лян Ань тысячу раз обдумывал все возможные варианты. Крепко сжав пальцы в кулаки, он произнес — обращаясь одновременно и к Сюй Байшэну, и к парящему на небесах Лян Цижэню:
— Я войду в совет директоров компании.
— Я знаю, что тебе нужны океанские маршруты. Как только я прочно встану на ноги, я смогу наладить нужные связи на взаимовыгодной основе.
Сказав это, он бросил на Сюй Байшэна взгляд:
— Я также знаю, что твои амбиции не ограничиваются креслом вице-президента Сюйши Хуанъя. Не беспокойся, твой секрет останется при мне. К тому же, насколько мне известно, после женитьбы тебе автоматически отойдет определенный пакет семейных акций. Раз уж нам все равно предстоит пожениться, почему бы не заключить союз со мной?
Сюй Байшэн опустил глаза, и только сейчас Лян Ань заметил, какие у него длинные ресницы, слегка загнутые на концах, придающие ему детское, чистое выражение лица. Кажется, Сюй Байшэн всерьез задумался, а мгновение спустя поднял голову:
— Звучит разумно, но ты, кажется, упустил из виду одну деталь.
Лян Ань, который был уверен, что предусмотрел абсолютно все до мелочей, нахмурился:
— Что еще?
Сюй Байшэн посмотрел на него и медленно произнес:
— А что, если мое сердце уже кому-то принадлежит?
Завтра увидимся.
Лян Ань остолбенел. Он неподвижно замер, глядя на Сюй Байшэна, даже забыв моргать. Выражение лица Сюй Байшэна было предельно искренним, и Лян Ань внезапно понял: тот говорит правду.
Сердце Сюй Байшэна было занято.
Ветер раскачивал куст роз, словно соперничая за право коснуться его щеки, но Лян Ань так и стоял столбом, не в силах пошевелиться.
— Прости, я не подумал об этом.
Он глубоко вздохнул, приходя в себя, и уже хотел сказать: «Считай, что я ничего не предлагал», но Сюй Байшэн опередил его:
— Однако ты прав: мне действительно нужны судоходные пути, да и акции семьи Сюй мне жизненно необходимы. Мы можем заключить сделку.
Этот неожиданный поворот снова поверг Лян Аня в шок. Он вглядывался в непроницаемое лицо Сюй Байшэна, чувствуя, что понимает этого человека все меньше и меньше. Разве его сердце не занято другим? Неужели для Сюй Байшэна ни семейные узы, ни любовь не идут ни в какое сравнение с той выгодой, что сулят эти акции?
Сюй Байшэн поднял запястье, взглянув на часы, и плавно перешел к следующему этапу:
— Раз уж речь зашла о партнерстве, нам лучше подписать официальное соглашение. Я попрошу юристов составить проект в кратчайшие сроки.
Лян Ань машинально последовал за ходом его мысли:
— Хорошо.
Он подумал, что Сюй Байшэн прав: слова к делу не пришьешь, и только черным по белому прописанные пункты на бумаге способны подарить уверенность.
У Лян Аня больше не осталось желания продолжать прогулку. Бегло осмотрев конюшню в задней части усадьбы, он достал телефон и бросил на экран быстрый взгляд.
Сюй Байшэн тут же поинтересовался:
— Хочешь уехать?
Лян Ань заметил, что после подтверждения договоренности Сюй Байшэн стал говорить гораздо прямее. Чувства у него в душе смешались самые противоречивые, и он даже не мог подобрать нужных слов.
Сюй Байшэн явно превосходно умел читать людей — мягко говоря, знал толк в чужих желаниях, с ним было легко общаться, но это также означало, что он способен насквозь видеть твой внутренний мир по любому твоему движению.
Лян Аню стало не по себе. Коротко буркнув в ответ, он позволил Сюй Байшэну повести его обратно.
Едва они вернулись к главному дому, как от ворот показался Сюй Мутан.
Сюй Мутан был одет в баскетбольную майку и шорты, ткань майки насквозь промокла от пота и липла к телу, а в руке он сжимал мяч — судя по всему, только что закончил тренировку.
Завидев Лян Аня, он замер. Баскетбольный мяч тут же выскользнул из рук, пару раз отскочил от плитки и покатился на лужайку.
— Старший сокурсник Лян! Т-ты... ты почему здесь? — язык Сюй Мутана едва ворочался.
Лян Ань рассмеялся над его ошеломленным видом:
— Пришел к вам пообедать.
http://bllate.org/book/34501/4255574
Готово:
