В заржавевшем, покрытом пятнами сырости темнице томилось несколько не принадлежавших этому морю зверолюдей. Погруженные годами в морскую воду железные прутья давно проржавели, весь пол был усыпан ржавыми опилками, а витавший в воздухе запах ржавчины, смрад разлагающихся трупов и солоноватый морской дух смешивались воедино, наполняя подземелье тошнотворным зловонием.
В темном углу одной из камер несколько пар тревожных глаз то и дело украдкой косились на неподвижно замершего у железной решетки эльфа. Сбившись в кучку, они о чем-то шептались и бормотали.
— Он уже целый день не шевелится. Неужели помер?
— Гляньте на его живот, он вообще дышит?
— Похоже, и впрямь окочурился.
— И сколько нам еще куковать рядом с трупом? А вдруг русалки явятся и выкинут его на помойку?
Все вокруг на миг погрузились в молчание.
Спустя долгое время зверолюд из Клана Оленей совладал со своими чувствами, рассеянно скользнул взглядом по эльфу и удивленно произнес:
— Он еще жив.
Сквозь щель в своде подземелья пробивался луч солнца, но от исходившего от железных прутьев невыносимого зловония все зверолюди держались подальше.
Стоило Лу Циньняню только переселиться в это тело, как его пробрало мелкой дрожью от холода, а внизу живота ощущалась смутная влага от струившейся по коже воды.
Из-за потери крови нарушилась терморегуляция. Лу Циньнянь осторожно шмыгнул носом, и ударивший в нос смрад едва не вывернул его наизнанку.
И воняло, и болело.
Кости и суставы во всем теле ныли так, будто их раздробили тяжелым предметом, боль пронизывала до мозга костей. Не будь он совершенно обессилен, он бы уже наверняка свернулся калачиком и задрожал от муки. Терпеть больше не было сил, и он мысленно взмолился:
— Ты не мог подобрать мне тело получше?
[Это самое лучшее.] — Бесстрастно и холодно отозвался механический голос Сяо Цзю.
Лу Циньнянь сквозь зубы процедил:
— Чем то, как я выгляжу сейчас, отличается от смерти?
[Хозяин не может вселяться в тела, обладающие душой.]
Под лучами света молодой эльф прислонился телом к заржавевшей решетке, золотистые пряди волос отражали яркие солнечные блики. Верх его тела был почти обнажен, голова и шея бессильно свесились набок — казалось, он потерял сознание уже очень давно.
Единственным изъяном было то, что из раны в правой нижней части живота все еще сочилась кровь, пачкая ослепительные золотистые кудри яркими алыми пятнами.
Невольно на ум приходил лишь один образ: падший красавец.
Если бы не чуть заметное вздымание груди при дыхании, любой бы решил, что этот эльф давно отдал Богу душу.
Увы, Сяо Цзю издавна слыла самой бессердечной системой во всем Пространстве Главного Бога.
Лу Циньнянь едва не терял сознание от боли, и скажи система хоть слово критики в его адрес, он бы непременно подскочил и заявил, что он — настоящий крутой парень.
Но из-за сильной кровопотери и долгого пребывания на холоде у Лу Циньняня не оставалось сил даже на то, чтобы поднять запястье, не говоря уже о том, чтобы подскочить.
— Сяо Цзю, помоги заглушить боль, — сквозь зубы выдавил Лу Циньнянь.
[Только в этот раз.]
Стоило механическому голосу умолкнуть, как пронизывающая боль во всем теле Лу Циньняня мгновенно прекратилась. Пальцы персонажа, до побеления впившиеся в землю, разомкнулись, и все его тело наконец расслабилось.
— Я что, ослеп? Мне ведь отчетливо показалось, что он перестань дышать, — удивленно произнес один из зверолюдей.
Камера была небольшой, но заключенных в ней зверолюдей оказалось не так уж много. Если бы они разошлись в стороны, места хватило бы лишь для того, чтобы размять кости, но лечь и уснуть было нельзя — тем более что никто не смел приближаться к Лу Циньняню.
С самого момента заключения эльфа приволокли и бросили прямо у самой зловонной железной решетки. Полуживой вид и запах крови, смешавшейся с морской водой, казались особенно отвратительными, из-за чего вокруг Лу Циньняня образовалось пустое пространство.
— И впрямь живуч, черт побери, — обронил кто-то.
[Желаете получить информацию?]
Каждый из попавших на дно морское зверолюдей принимал зелье дыхания под водой, что позволяло им свободно дышать в глубинах океана.
Эльф проигнорировал их разговоры и, подняв руку, прижал ладонь к продолжавшему кровоточить животу. От этого движение рана вновь открылась, и наружу хлынуло еще больше крови.
Кровь стекала по коже, капала на землю, смешивалась с морской водой и расходилась волнообразными кругами. Неудивительно, что они держались от него подальше — Лу Циньняню исамому этот запах был до отвращения противен.
— Получить.
С этими словами сюжетный поток вихрем хлынул в его сознание.
Новый король русалок Алайхи, взошедший на престол три дня назад — буйный, жестокий, сущий тиран-злодей, а заодно и главная цель Лу Циньняня в этой миссии искупления.
Алайхи не был законным наследником прежнего короля, он вообще не должен был появляться на свет среди клана русалок.
Его мать обладала прекрасным серебристо-голубым хвостом, и не было ни единой русалки, которая, вспоминая о ней, не восхищалась бы ее красотой с восторгом. Она полюбила старого короля, и вскоре в атмосфере всеобщей любви и баловства на свет появился Алайхи. В отличие от традиционных любовных историй, Алайхи родился чернохвостой русалкой.
Чернохвосый — самое зловещее создание во всем Клане Русалок.
С самого момента рождения чернохвостый был обречен на смерть.
Однако поскольку он приходился ребенком королю, казнь все откладывали и откладывали. Прекрасная русалка с серебристо-голубым хвостом целыми днями обливалась слезами и, в конце концов, ради того, чтобы дать новорожденному малышу шанс на выживание, решила отдать свою жизнь взамен его.
Старый король в отчаянии прижал к груди уже остывшее тело жены, а затем повернулся к маленькому Алайхи со взглядом, полным жгучей ненависти.
Его бросили.
Маленького русаленка изгнали из клана, и ему оставалось лишь прятаться в пещерах среди рифов на самой окраине владений племени, спасаясь от преследований хищников.
Он подбирал объедки, ловил мелкую рыбешку, воровал еду, терпел избиения и насмешки со стороны сородичей, сносил гонения и брань взрослых русалок.
До тех пор, пока не появилась одна краснохвостая русалка. С тех пор в его жизни появилась еще одна обязанность — завидовать. Завидовать тому, что его младший братишка, будучи таким же сыном короля, окружен заботой и любовью.
Старый король скончался от болезни. В день церемонии восшествия на престол младшего брата Алайхи жестокая чернохвостая русалка отрубила голову с прядями ярко-красных волос и отсекла роскошный алый рыбий хвост.
Залитые кровью руки чернохвостой русалки бережно приподняли корону из синего хрусталя и водрузили ее на собственную голову.
Лу Циньнянь увлеченно следил за развитием событий, но предыстория на этом внезапно оборвалась.
Не теряя надежды, он проскроллил страницу вниз, однако никакой дополнительной подгрузки не последовало, и он с чувством недосказанности спросил:
— И это вся информация?
Алайхи — злодей, способный уничтожить весь мир, но в предыстории этого злодея всего пара строчек, и даже не указана причина, сделавшая его столь свирепым. Что такого сотворил его младший брат? За что он подверг его столь жестокой расправе?
Информация скрыта — и как прикажете его искуплять?
Однако привычный механический голос так и не раздался.
— И что это за обстановка такая? — раздался в системе вздох, полный изнеможения и бессилия.
В тот же миг — в его сознание хлынула информация об истинном владельце тела.
Тело, в которое вселился Лу Циньнянь, звали Соэр, он был нынешним Святым Сыном Клана Эльфов и обладал наивысшей за последние столетия природной склонностью к растениям, из-за чего ему прочили место следующего Старейшины эльфов.
Характер у Соэра был холодный и надменный: за исключением Старейшины эльфов, он никогда ни на кого не обращал внимания, а столкнувшись с жестоким Алайхи, он еще и позволил себе дерзкие речи на пиру, открыто заявив о ничтожности Алайхи, за что разъяренная чернохвостая русалка тут же пронзила его насквозь.
А затем швырнула умирать в это ледяное подземелье. Вместе с ним здесь томились будущие наследники из самых разных племен.
— С чего это Алайхи вздумалось их запирать? — недоумевал Лу Циньнянь. Предыстории было слишком мало, в памяти прежнего владельца тела запечатлелась лишь кровожадность чернохвостой русалки, а действительно полезных сведений насчитывалось всего по пальцам.
Соэра заперли за длинный язык, но какова причина ареста остальных зверолюдей?
Вряд ли он просто схватил их до кучи...
Подобные действия Алайхи неминуемо настраивали против него все остальные кланы, и объединенный поход против тирана был лишь вопросом времени.
http://bllate.org/book/34500/4255485
Готово:
