Так подумав, Ли Куй имел немало мотивов убить Ли Чжэня.
Поведение Чэнь Мо было ни унизительным, ни дерзким, он слегка кивнул:
— Ваше Высочество, будьте спокойны, мы, ваши слуги, непременно приложим все усилия, докопаемся до истины и отыщем настоящего убийцу. Для меня нет ничего важнее выполнения своего долга, даже если небеса рухнут.
В этот момент вперед выступил средних лет мужчина, одетый как ван. В его руке была зажата нить сандаловых бусин из люли, он перебирал их то быстрее, то медленнее и неторопливо произнес:
— Бескрайни небо и земля, а тело наше — лишь песчинка. Страдания, выпадающие на долю смертных в этом мире — всего лишь пыль. Мертвых не вернешь к жизни, так что смиритесь с утратой и умерьте свой гнев. Ведь такова жизнь.
Все: «…»
Лян Фэн бросил на него беглый взгляд, прочитал информацию на его карточке личности, и всё сразу стало понятно.
Это был ван Ли Фа, которому было сорок четыре года. Имя его, содержащее иероглиф «фа» — карать, звучать должно было грозно и амбициозно, однако на деле он являлся этаким буддийским обывателем среднего возраста. Половину жизни он не заводил жен и не имел потомства, представляя собой поистине праздного вана.
Он гонял котов, дразнил собак, пил вино, слагал стихи и предавался беззаботной свободе. К тому же он не интересовался государственными делами, долгие годы преданно постигал буддийский путь, хранил в сердце милосердие и любил делать добро, а его заветной мечтой было обрести Дао и вознестись на небеса.
Столо признать, что этот человек и Ли Сэ действительно стоили друг друга: два дяди и племянника по праву заслужили звание «лежащего дракона и юного феникса» императорского рода Ли.
Лян Фэн кивнул Ли Фа:
— Дядя-ван, ступай-ка ты назад.
Скрытый смысл был таков: смертные обсуждают дела, а небожителю нечего совать сюда свой нос.
Императрица и присутствовавшие наложницы глубокомысленно посмотрели на Ли Фа. Они не одобряли его манеры и слова, но не смели открыто выражать свое осуждение.
Лян Фэн обвел взглядом всех присутствующих, нахмурился, и его взгляд стал острым:
— Господа, мне уже стало известно, что этот убийца находится среди нас!
Его голос прозвучал звонко и весомо, да так твердо, что выражения на лицах всех пирующих, казалось, готовы были треснуть.
В ту же секунду в покоях воцарилась такая тишина, что было слышно, как падает игла. Лян Фэн бесстрастно запечатлел в памяти мимику и движения каждого, после чего повернулся к Чэнь Мо и Ян Фаню и громким, изо всех сил строгим, но не способным скрыть неуверенность голосом произнес:
— Даю вам сроку один сихэнь на повторное расследование и раскрытие дела, иначе… я, воистину, вас не помилую!
Ян Фань торопливо согнулся в поклоне, а Чэнь Мо с минуту пристально смотрел на Лян Фэна, после чего почтительно сложил руки перед грудью:
— Подчиняюсь воле Вашего Высочества.
*
Усталой и медлительной походкой люди вернулись во Дворец Тайхэ, а затем по очереди заняли свои места. Каждый уставился на остывшие объедки перед собой, погрузившись в общее молчание.
Лян Фэн тоже утомился. Приняв из рук служанки чашку горячего чая, он обеими руками взял ее — «чуть подрагивая», — сделал глоток и изобразил растерянность человека, обжегшегося кипятком. Затем он швырнул чайную чашку на пол, и осколки керамики мгновенно распустились разбитым цветком, издав звонкий динь-дон.
— Безумец, посмевший убить государя, пошел против законов небес и устоев государства! Его следует жестоко казнить! Разорвать колесницей! Обезглавить весь род! — Лян Фэн яростно пнул осколки чашки на полу, и они угодили прямо в полы одежды Вэй Сюня, издав глухий шлепок.
— Умерьте гнев, Ваше Высочество! — Вэй Сюнь торопливо опустился на колени, его метелка фучэнь с громким стуком упала на землю, после чего евнух отвесил Лян Фэну низкий поклон.
Все присутствующие разом устремили взоры на Лян Фэна: в глазах каждого читались затаенный гнев, не до конца угасший страх и даже выражение праздного любопытства, словно они наблюдали за забавным представлением.
Маленькая трепещущая служанка осторожно подняла взгляд и бросила робкий косой взгляд на Лян Фэна. Заметив, что выражение его лица немного смягчилось, она набралась храбрости и подала Лян Фэну новую чашку чая.
Лян Фэн искоса глянул на нее, взял чашку... Ого, чай оказался вовсе не горячим, от него даже исходил легкий прохладный вайб!
Во рту у Лян Фэна пересохло, и он тут же сделал глоток. Ледяная вода скользнула по языку прямо в горло, а затем опустилась в желудок, отчего по телу разлилась приятная прохлада и легкость, а в голове заметно прояснилось.
Он снова уселся на драгоценный трон во главе стола и, делая вид, будто беззаботно потягивает чай, принялся в мыслях обдумывать и сопоставлять все подозрительные моменты и улики этого дела, постепенно распутывая тугой узел.
Судя по подсказкам системы, император, отдыхавший до этого в личных покоях, был убит в тот самый момент, когда все венценосные родственники собрались в главном зале за трапезой.
По какой причине император посреди пира покинул застолье и вернулся отдохнуть в свои покои? Неужели из-за недомогания?
В ту минуту все находились в этом большом зале. Так кто же обнаружил, что император мертв?
Тот, кто первым нашел тело, вполне мог оказаться убийцей.
Однако Лян Фэн никак не мог напрямую спросить Вэй Сюня, кто именно первым обнаружил покойного. Ведь он переместился в тело прежнего владельца, Ли Сэ, уже после того, как стало известно о смерти правителя. Это означало, что подчиненные наверняка давным-давно доложили ему о первооткрывателе трупа. Если бы он вздумал переспрашивать об этом сейчас, старый хитроумный евнух неминуемо заподозрил бы неладное.
В этот момент маленькая служанка вновь принялась подливать Лян Фэну чай. Лян Фэн бросил на нее косой взгляд и спросил:
— Ты, немедленно приведи ко мне того, кто первым обнаружил кончину моего отца! Я допрошу его лично!
— Отвечая Вашему Высочеству, господин Вэй уже здесь, — голос служанки звучал очень тихо. В этот миг она бесшумно заслонила Лян Фэна половиной своего тела, из-за чего со стороны никто не мог разглядеть, что они ведут диалог.
Лян Фэн молча всматривался в служанку, изучая парящую рядом с ней карточку личности.
Девочке было всего тринадцать лет, звали ее Люли — имя звучало чисто и звонко, оно принадлежало сообразительной и смышленой особе. Лян Фэн быстро окинул ее взглядом: хрупкая на вид, но утонченная и прекрасная, она носила одежды служанки, но держалась с благородным и чистым достоинством. В ней чувствовалась гордая сдержанность человека, который думает: «Пусть я всего лишь ничтожная песчинка, но на коленях перед другими я стоять не стану». Глаза ее были ясными и чистыми, источая ум и лукавство.
Изначально она была дочерью опального чиновника и по всем законам должна была угодить в ведомство музыки, но снискала глубокую нежность и доверие императрицы Му Цяньчжэнь. Та забрала девочку во дворец, сделав своей чайной служанкой.
Интересно. Выходит, те испуг и робость, что Люли только что демонстрировала, вполне могли быть всего лишь игрой.
Если так подумать, то старый евнух Вэй Сюнь оказался первым, кто наткнулся на мтвого императора.
Хотя нет. Стоявший у дверей личных покоев стражник имел куда больше шансов первыми обнаружить смерть императора.
Стражники неотлучно дежурили у входа, поэтому до того, как Вэй Сюнь явился к покоям, страж мог тайком проскользнуть внутрь, совершить убийство, а затем бесшумно выскользнуть обратно и вновь приняться ревностно и добросовестно нести караул.
http://bllate.org/book/34498/4255125
Готово:
