Ты в тот день не заметил это сообщение, потому что твой объект сетевой любви каждый день строчил по дюжине сообщений, делясь с тобой самыми разными мелочами из своей жизни, и послание Чэнь Чжиюй просто затерялось среди них.
Вспомнив об этом, ты нахмурился, чувствуя, что позабыл что-то важное.
Опомнившись, ты широко раскрыл глаза и стремглав бросился к компьютеру: игровой интерфейс по-прежнему застыл на том самом моменте, когда ты отошел — то есть в полдень, когда ты пошел открывать дверь Чэнь Чжиюй. А сейчас уже наступил вечер.
Твой игровой персонаж, Одержимый Дух, стоял посреди одной из локаций подземелья, в то время как второй участник группы замер у прохода, ведущего на следующий уровень. Переместиться дальше можно было только тогда, когда оба игрока оказывались у дверей.
Выходит, этот человек прождал вместе с тобой в этой локации целых восемь часов.
Весь экран был забит сообщениями с вопросами о том, куда ты пропал.
У тебя потемнело в глазах, и ты быстро открыл мессенджер: там, предсказуемо, обнаружились несколько десятков непрочитанных сообщений.
Ты мысленно проклял всё на свете: ну дела, теперь она наверняка разозлилась. Ты торопливо принялся набирать текст и отправил: «Жена, жена, прости меня! Друг, с которым мы расстались некоторое время назад, заглянул ко мне домой, мы заболтались и я забыл тебя предупредить. Я не со зла, кляюсь, больше такого не повторится. Прости!»
Сделав это, ты в напряжении стал ждать. Прошло несколько минут, прежде чем в ответ притянулся целый ряд смайликов со злобными физиономиями.
Ты снова извинился, а затем отыскал в интернете картинку-смайлик: большеглазого кролика, который плакал, обнимая морковку с надписью «Прости меня пожалуйста». Ты неуверенно переслал картинку ей — это был твой первый опыт использования стикеров в переписке.
Над окном чата высветилось: «Собеседник печатает…»
Ты терпеливо ждал несколько минут, пока она наконец не прислала: «Я уж думала, с тобой что-то случилось… Ограбление со взломом или вроде того, я чуть в полицию не позвонила».
— Прости, — снова произнес ты.
На этот раз Сюй Сяожань ответила быстро: «Тогда скинь свою фотографию, и я тебя прощу».
Ты: «……»
В последнее время ей всё сильнее хотелось услышать твой голос и увидеть твое фото.
Поначалу ты не выкладывал снимки, потому что не воспринимал сетевой роман всерьез: ты лишь хотел использовать образ второй половинки из интернета, чтобы провести четкую границу между собой и Го-го, а потому тебе было абсолютно все равно, как выглядит собеседник. Но теперь «объект сетевой любви» превратился из абстрактного символа в живого, теплого человека, став самым близким после Чэнь Чжиюй человеком для тебя, с которым вы обсуждали практически всё на свете. Тебе хотелось сохранить эту хрупкую красоту: ты боялся, что твоя внешность ей не приглянется, но в то же время страшился разочароваться в ее лице.
Именно поэтому ты неизменно отказывался.
Но сегодня ты был виноват первым.
Ты дотронулся до ноющего уголка рта и, немного помедлив, ответил: «Может, через несколько дней?»
Сюй Сяожань отозвалась: «Ты мне понравишься любым. К тому же, судя по тому, как ты пишешь, вряд ли ты дурнушка».
Она, должно быть, решила, что тебе требуется время на обработку фото в Photoshop.
Конечно, ты не собирался говорить ей, что сейчас твоя физиономия испорчена, а потому лишь написал: «Подожди еще пару дней».
Она прислала угрюмый смайлик и добавила: «Тогда дай мне свой номер телефона. Если вдруг повторится что-то вроде сегодняшнего дня, я хотя бы смогу связаться с тобой вовремя».
Ты засомневался.
Словно угадав твои мысли, она написала: «Не бойся, сейчас я звонить не стану. В день обмена фотографиями, если обе стороны сочтут друг друга приемлемыми, тогда и созвонимся, ладно?»
Ты отправил номер.
Она тут же воодушевилась: «Давай-давай, погнали дальше проходить подземелье!»
Следующую неделю ты и Чэнь Чжиюй были буквально неразлучны: даже за те жалкие десять минут перемены вы вместе висели на перилах, болтая друг с другом. Большой вяз на юго-западном углу и многоквартирный дом снова приняли тебя в свои объятия; пронизывающий позднеосенний ветер таил в себе невидимую ци меча, больно хлеща по лицу и заставляя вспомнить затерянные в лету Цзянху и Одеяние ночного странника.
Го-го первой заметила ваше примирение, от вашей приторной сладости у нее свело зубы, и она жутко скривилась от отвращения. Чэнь Чжиюй познакомила тебя с Ван Ланем, и ты чувствовал себя немного неловко, слушая его пространные речи, полные искреннего восхищения. С тех пор как ты узнал, что Чэнь Чжиюй и Ван Лань на самом деле не так уж близки, тот тоже показался тебе вполне миловидным парнем, лишенным прежней раздражающей неприязни.
В пятницу днем, во время урока физкультуры, вы втроем — вместе с Го-го и ее подругой — сбились в кружок на земле, наблюдая за тем, с какой ноги начинают идти муравьи: с левой или с правой, как вдруг классный руководитель принес радостную весть: по результатам этого месячного тестирования ты вернул себе первое место в параллели.
Тебе казалось, что прекраснее этого дня быть просто не может: учеба, дружба, любовь — всё в твоей жизни обрело гармонию.
Подумаешь, всего лишь обменяться фотографиями — разве это проблема? Сюй Сяожань сказала, что ты понравишься ей независимо от того, как выглядишь. И ты думал так же: тебе была дорога та душа, что пряталась за словами.
Поэтому тем же вечером, следуя договоренности, ты сделал снимок и отправил его.
Она всегда отвечала на твои сообщения мгновенно, но на сей раз прошло уже несколько минут, а ответа все не было. Ты занервничал, снова и снова открывая фотографию и пытаясь разглядеть, не кривые ли у тебя черты лица. Но нет, ничего подобного.
В пятнадцатилетнем юноше уже пробивались черты мужественной красоты: пусть на лице еще оставалась некоторая детская пухлость, линии контура были несомненно плавными и безупречными — оставалось лишь дождаться, пока время смоет юношескую угловатость и отточит зрелость.
На экране замигал входящий вызов, и ты, поколебавшись, нажал на ответ.
Из динамика раздался полный неверия вопрос:
— Ты парень?!
Ты нахмурился, открыл чат с фотографией и перепроверил: снимок был твоим собственным, ошибки не было. Собираясь задать встречный вопрос, ты вдруг кое о чем догадался, резко вскочил на ноги и ошеломленно выпалил:
— Ты — парень?!
В трубке звучал отчетливый голос мальчика!
Она... точнее, он — его голос сорвался от потрясения и хрипел:
— Какого черта... послушай, твое имя звучит в точности как девичье, с какой стати ты парень?!
Ты окончательно растерялся и машинально огрызнулся:
— Это твое имя звучит как девичье!
— Да твое же!
Твои заторможенные мысли наконец преодолели весь путь, и до тебя дошло, что именно произошло: твой сетевой возлюбленный внезапно превратился из девочки в мальчика.
Только днем ты чувствовал себя абсолютно счастливым, как судьба подкинула тебе невероятную шутку.
Всё это казалось донельзя нелепым. Теряя самообладание, ты зашагал из угла в угол по комнате и возмущенно бросил в трубку:
— Погоди, раз уж ты парень, то почему, когда я называл тебя женой, ты ни разу не возразил?!
http://bllate.org/book/34496/4254793
Готово:
