Цзи Чжэньи развернулся. Они стояли так близко, что между ним и Се Цяо оставалось всего одно дыхание.
У Цзи Чжэньи была тонкими чертами лица, а кожа круглый год отличалась болезненной бледностью, из-за чего его и без того изящные черты казались совсем невыразительными. Зато зрачки были угольно-черными и сияли живым блеском. С точки зрения физиогномики прошлого, это считалось лицом человека с малым уделом для счастья, а когда он не улыбался, то выглядел больным и угрюмым.
К счастью, он улыбался часто.
Цзи Чжэньи любил отворачиваться, когда улыбался, показывая лишь половину лица и чуть приподнятый уголок губ, исполненный насмешки. Это одновременно доводило людей до зубовного скрежета и заставляло их сердце замирать от нежности, отчего он мгновенно оживал.
Вот и сейчас он улыбнулся так снова: его глаза изогнулись с легким оттенком фривольности и озорства, словно он нарочно хотел подразнить собеседника.
— Я думал, ты уже забыл. У тебя такая хорошая память, неужели ты целый день только об этом и думал?
Се Цяо посмотрел на него сверху вниз и серьезно покачал головой:
— Нет, только что подумал.
Заметив такое серьезное выражение лица, Цзи Чжэньи счел его очень милым и, притянув к себе, потрепал по щеке.
— Твоя кожа на заказ сделана? Почему она то тонкая, то толстая?
Се Цяо с некоторым недоумением посмотрел на него, и в его глазах промелькнуло чистейшее простодушие.
Цзи Чжэньи велел ему:
— Опусти голову чуть ниже.
Се Цяо послушно наклонил голову. Их носы почти соприкасались, и при ближайшем рассмотрении его лицо казалось до безумия чистым и благородным. Цзи Чжэньи чувствовал, как с головой погружается в этот омут глаз — ясных, как россыпь звезд в Млечном Пути, и глубоких, как туманная ночь, а прохладный и чистый аромат Се Цяо окатил его волной, от которой тело мгновенно расслабилось.
Кадык Се Цяо дернулся. Они находились так близко, что их дыхание почти смешивалось, грудная клетка и внутренности горели от иссушающего жара, а лица залил легкий румянец.
Они просто смотрели друг на друга в молчании, и в груди гулко бились сердца. Обоим было жарко, обоим казалось, что они должны быть еще ближе, что нужно немедленно сплестись в объятиях, но при этом ни один из них не решался сделать первый шаг.
Цзи Чжэньи шарил рукой за спиной, пока с šумом не дернул за шторы. Огромный кусок закатного солнца остался за окном, и в комнате сгустился полумрак, оставив лишь несколько блуждающих золотистых лучей, в которых нежность и двусмысленность сплетались воедино.
Он приподнял подбородок и легко клюнул Се Цяо в губы, словно пробуя на вкус и тут же отстраняясь. Коснулся раз, отпрянул, коснулся снова — тут не было ни намека на кокетство, одна лишь чистая инстинктивная тяга.
Се Цяо уперся руками в оконные рамы по обе стороны от Цзи Чжэньи, его прямая спина чуть согнулась, и Цзи Чжэньи оказался полностью зажатым между его рук, в ловушке его объятий.
Когда Цзи Чжэньи не разговаривал, он казался куда слабее обычного: в конце концов, его внешность не имела ничего общего с устрашающей, да и телосложением он уступал Се Цяо. Сейчас же, зацелованный до потери дыхания, он выглядел так, будто лишился всего своего грозного оружия.
— Хватит целовацца, у меня губы онемели.
Се Цяо со злостью выпрямился, перестав прижиматься к плечу Цзи Чжэньи, надеясь дать ему понять, что он рассержен. Однако Цзи Чжэньи лишь спустя долгое время вспомнил поднять на него взгляд и невинно хлопал глазами:
— В чем дело, Сяо Цяо?
Се Цяо был просто вне себя от ястия. Он злился на то, что губы Цзи Чжэньи такие нежные и опухают всего от каких-то нескольких десятков поцелуев, злился на то, что тот не замечает причин его недовольства, и злился на самого себя за то, что заводится из-за такой ерунды.
Хотя на лице ничего не отражалось, в мыслях он уже накрутил себя добрый десяток раз.
Обычно сообразительный и чуткий, обладающий потрясающей проницательностью Цзи Чжэньи на сей раз редкостно тупил и никак не мог взять в толк:
— Что случилось?
Се Цяо опустил голову и замялся:
— Я хочу…
Не успел он высказать свою просьбу, как Цзи Чжэньи охотно согласился:
— Можно. Только что он был непреклонен во всем, а сейчас стал до того великодушен, будто снова полностью отдавался на милость Се Цяо.
Настоящий домашний тиран, просто истинный тиран, — мысленно окрестил его Се Цяо.
Он никогда не решался назвать его так в лицо, иначе на него тут же обрушился бы град насмешек в стиле: «Не ожидал, что такой правильный с виду человек предаст революцию».
Вспомнив недавнюю сцену, Се Цяо в качестве наказания крепко прикусил зубами его плечо.
Цзи Чжэньи вяло сморщился и попытался отмахнуться от него, как от назойливой мухи:
— Что за манеры, вечно ты кусаешься?
Се Цяо молча смотрел на него взглядом, чистым, будто омытым родниковой водой.
— Почему ты куришь?
Цзи Чжэньи уткнулся лицом в подушку и недовольно заворочался, пока долго не мог устроиться поудобнее, после чего ответил ему затылком:
— Чтобы казаться круче.
Се Цяо спал крепко, и ему потребовалось некоторое время, чтобы сообразить, где он находится. Опираясь на руки, он приподнялся, со сна окинул взглядом комнату и не понял, куда делся Цзи Чжэньи.
Коротко умывшись и выйдя из спальни, он спросил домработницу и узнал, что Цзи Чжэньи вместе с матерью ушли в домашний кинотеатр.
В кинозале Цзи Чжэньи с матерью лениво валялись на диване, просматривая детские видеозаписи Се Цяо. Когда Се Цяо толкнул дверь, внутрь просочился свет из коридора, но пойманные с поличным воришки не испытывали ни малейшего угрызения совести и в один голос приказали ему:
— Закрой дверь быстрее!
Экранный Се Цяо выглядел послушным и милым: мало того, что он не явился устраивать допрос, так еще и покорно прикрыл дверь с обратной стороны под их угрозами.
Се Цяо на экране был мягким и нежным, сущий пухлый фарфоровый пупс двух-трех лет от роду. Зажав в ручке жменю конфет Белый кролик, он семенил пухлыми ножками к объективу, демонстрируя несколько круглых молочных зубов, и с не по годам развитым видом заявлял на камеру:
— Ты должен сильно-сильно любить меня!
Без преувеличения, сердце Цзи Чжэньи растаяло — он никак не ожидал, что у Се Цяо имеется столь очаровательное темное прошлое.
— Погляди-ка, погляди, ну разве не прелесть?! Он тогда так ко мне лип, больше всего на свете любил маму, — с этими словами она граммофонным взглядом зыркнула на стоявшего в дверях Се Цяо и наигранно вздохнула: — Совсем не то что теперь — такой холодный, такой бездушный, лишний раз на меня не взглянет!
Цзи Чжэньи тоже бросил взгляд на Се Цяо и поддержал критику:
— И то верно! Такой холодный, такой бездушный!
Бессердечный Се Цяо выключил проектор и перед тем, как выйти за дверь, безжалостно уведомил их:
— Я на пробежку.
Цзи Чжэньи ушел сразу после завтрака. Е Иин велела ему захватить с собой две коробки лунных пряников с любимым вкусом, а изначально вообще собиралась дать пару ящиков крабов, ведь осень — самая пора для их поедания, но Цзи Чжэньи заявил, что не поедет прямо в свою квартиру в студенческом районе: раз уж выдалась редкая возможность отдохнуть, он намерен как следует погулять на воле.
Обед Се Цяо провел у дяди. Родственники Сюй Илиня большей частью эмигрировали за границу, и близких людей в стране у него почти не было, так что на Праздник Середины осени он, разумеется, вернулся с Е Иин к ее старшему брату.
Се Цяо вышел от дяди в два часа дня. Сюй Илинь изначально собирался сам отвезть его в университетский район, но парень деликатно отказался и позвонил Цзи Чжэньи. Тот, как и ожидалось, все еще шатался где-то на улице и горячо пригласил его присоединиться. Се Цяо нашел предлог погулять и вполне естественно поехал своим ходом.
Когда он прибыл на место, Цзи Чжэньи уже стоял у дороги поджидая его. На каждом запястье у него висело по коробке с лунными пряниками, а руки были заняты: в одной он держал стаканчик с чаем с молоком и посасывал трубочку, а в другой ковырялся в телефоне — каждый палец был при деле, одно другому не мешало. Завидев его, та рука, что с чаем, взмыла вверх в приветственном жесте, и только тут Се Цяо заметил, что на мизинце у того болтается еще и пакет — пестрый и набитый доверху, прямо как у сборщика утиля.
Подойдя ближе, он разглядел, что в пакете лежит коробка с рисовыми пирожными с красной фасолью, и Цзи Чжэньи, оттопырив мизинец, протянул ее ему:
— Я тут увидел неподалеку и взял тебе.Се Цяо только что мысленно сравнил его с каким-то старьёвщиком, и теперь ему стало немного неловко. Поддавшись на уговоры Цзи Чжэньи, он всё же взял подарок:
— Спасибо.
Было ещё рано, и Цзи Чжэньи, проявив самовольство, купил два билета в кино. Он ударил себя в грудь кулаком, уверяя: не переживай, фильмы, которые идут всего полтора часа — это обязательно хорошие фильмы. Ещё он расхваливал местный чай с молоком и предлагал Се Цяо тоже купить стаканчик на пробу, но тот зашёл в соседний западный ресторан и вышел оттуда с напитком из их меню.
Цзи Чжэньи уставился на эту ярко окрашенную, густую субстанцию, которая выглядела одновременно красиво и странно:
— Что это? Вкусно?
Се Цяо нахмурился и не ответил, словно погрузившись в раздумья. Немного поколебавшись, он протянул стакан Цзи Чжэньи, предлагая сделать глоток.
Цзи Чжэньи не стал жеманиться, взял в рот трубочку и отпил. Его тут же окатило такой приторной волной, что в глазах потемнело и чуть не случилась временная слепота. От этого количества сахара, в разы превышавшего все мыслимые нормы, его едва не засахарило целиком. Мелко дрожа, он выдавил:
— Сяо Цяо, тебе не кажется, что это... слегка переслащено?
Се Цяо, судя по всему, так не считал. Он бережно и сосредоточенно потягивал напиток через трубочку и, хлопая наивными глазами, уставился на Цзи Чжэньи:
— Что?
— ...Ничего.
Он-то догадывался, что Се Цяо любит сладкое, но даже представить не мог, что *настолько*, и притом от такой сладости, которая для него самого сродни смертельному яду. По его расчётам, нормального человека от одного глотка этой дряни должно трясти как минимум минуты две, а если выпить целый стакан — три быка подохнут от приторности.
В конце концов Се Цяо так и не сказал, вкусная эта штука или нет, просто купил ещё один стакан. Делать всё равно было нечего, и Цзи Чжэньи уселся вместе с ним прямо в заведении.
Подперев щеку рукой, Цзи Чжэньи наблюдал, как тот делает глоток за глотком и откусывает рисовый пирожок с красной фасолью. Ел он изящно и аккуратно, длинные ресницы бросали тень на лицо, а сладости придавали его холодной и прекрасной внешности нечто живое и настоящее.
Цзи Чжэньи неожиданно спросил:
— А знаешь, что тётя сказала мне сегодня утром?
Се Цяо никак не ожидал, что у них сегодня утром может состояться столь доверительный разговор, и слегка ошеломлённо поднял на него глаза.
Цзи Чжэньи вспомнил, как Е Иин, обнимая собаку, свернулась калачиком на диване в медиакомнате — такая одинокая:
— Бывают вещи, и я не знаю, то ли я слишком глуп, чтобы их заметить, то ли он просто не хочет, чтобы я знал. Разве он не потрясающий? Умный, независимый, со своим мнением. Иногда я думаю, что я со своей неуклюжестью ему вовсе не нужен в качестве матери.
Она казалась по-настоящему беззаботной: её сокрушало то, что ребёнок воротит нос от нелюбимой еды, и она промучилась так всю ночь, а теперь без утайки выкладывала всё Цзи Чжэньи.
Цзи Чжэньи спросил его, словно искренне не понимая:
— То, что не нравится, зачем это есть?
Выражение лица Се Цяо стало тихим:
— В детстве я считал, что перебирать едой — это плохо, а потом привык.
После смерти отца он вернулся с матерью в дом дяди. Хотя на него никогда не смотрели косо и тем более не ругали, он всё равно чувствовал себя приживалкой на чужбине. Невидимые оковы сами собой легли на его плечи, превратив скованную робость в нечто иное: послушный и покладистый, отличник и пример для подражания, старательный в учебе, с безупречной репутацией, он не перебирал еду, не устраивал истерик, никогда и ни к чему не испытывал неприязни и не выдвигал никаких чрезмерных требований.
Если бы в прошлом году Е Иин и Сюй Илинь не поженились вторично, вызывая у него чувство неуютности, он бы и в этом году не стал съезжать под предлогом жизни в общежитии.
Цзи Чжэньи задумался и вдруг произнёс:
— Знаешь, когда я в детстве смотрел «Крепкого орешка Син-но-сукэ», там постоянно показывали, как Син-но-сукэ не любит зелёный перец, а мать из кожи вон лезет, чтобы заставить его съесть. Я думал — это так странно, почему обязательно нужно есть зелёный перец? Неужели в нём есть что-то такое, чего не могут заменить другие овощи?
— Веришь нет, но когда я научился печатать и впервые сел за компьютер, моим первым поисковым запросом было: «Почему люди обязательно должны есть зелёный перец?»
Се Цяо едва не рассмеялся — если бы такое упорство Цзи Чжэньи направить на учебу, он бы, пожалуй, стал учёным.
— В итоге поисковик выдал сплошное: «Почему многие не любят зелёный перец?» И только тогда я понял, что мир настолько огромен, а людей, которые ненавидят зелёный перец, оказывается, тьма-тьмущая. Тогда я изменил запрос и вбил: почему Миэ-мать так упорно заставляет Син-но-сукэ есть зелёный перец? И в ответах писали, мол, не хотят бакомить сына и потакать его капризам в еде.
— Какая глупость, в мире столько всякой зелени! Ну просто не ешь перец, какое это имеет значение? Если я что-то не люблю, пусть попробует кто меня заставить.
Он задрал подбородок, вид у него был гордый и независимый.
Се Цяо показалось забавным то, с каким видом Цзи Чжэньи возводил нежелание есть зелёный перец в ранг величайших подвигов. Вспомнив об этом повнимательнее, он подумал, что Цзи Чжэньи и правда ужасно переборчив — Чжу Сюьюин вечно жаловалась: «Это он не ест, то он не ест, в следующей жизни тебе лучше родиться императором».
Накрасовавшись, Цзи Чжэньи вспомнил о своей первоначальной цели:
— Короче говоря, я к тому веду, что если в следующий раз еда, которую готовит моя мама, окажется невкусной, ты так прямо и говори. И если что-то не любишь — тоже говори прямо. Взрослые такие тупицы: ты тут поковырялся палочками, там поковырялся — откуда им знать, что ты на дух не переносишь? — Он добавил: — Сяо Цяо, в народе говорят, что мясо достаётся только плачущему ребёнку. Что же тебе делать, раз ты такой послушный? — Подперев лицо руками, он сдержал улыбку и с самым серьёзным видом произмял: — Впрочем, Сяо Цяо такой красавчик, что если ты улыбнешься, я бы даже отрезал кусок собственного мяса и отдал тебе.
Се Цяо опешил от его нелепых слов. Наверное, этот стаканчик напитка был сладок ровно настолько, сколько нужно, а за окном светило как раз нужное количество солнца — всё это так подняло ему настроение, что он и впрямь улыбнулся.
Улыбнулся так, что вернулась весна, ожила природа, а земля вокруг словно покрылась цветами.
Есть поговорка: пусть на свете и есть бессмертные божества, но они не сравнятся с юношей. Цзи Чжэньи не понимал глубинного смысла этой фразы, но если бы его попросили объяснить, то вышло бы так: пусть на небесах и живут небожители, но им далеко до юноши по имени Се Цяо.
От этих мыслей чужая красота показалась ему столь ослепительной, что он уже не смел смотреть прямо:
— Хватит улыбаться, перестань, у меня от твоих улыбок аж лицо покраснело.
К тому моменту, как Се Цяо допил свой стакан, как раз собирался начаться сеанс. Се Цяо всё ещё с сожалением поглядывал на желание прихватить с собой ещё стаканчик, но Цзи Чжэньи выволок его силой. Однако стоило им переступить порог, как Цзи Чжэньи, словно столкнувшись с призраком, панически развернулся и резко прижался лицом к груди Се Цяо, прячась.
Се Цяо невольно скользнул взглядом в ту сторону: какая-то богато одетая женщина вела на поводке послушного, жизнерадостного самоеда и садилась в чёрный BMW.
Машина давно уехала, а лицо Цзи Чжэньи было белым как мел; он судорожно и испуганно дышал, словно только что вытащенный со дна утопленник, растерявший все силы.
Се Цяо с беспокойством шагнул к нему, чтобы поддержать, но едва коснулся, как тот с размаху оттолкнул его руку — удар получился резким и довольно болезненным.
Се Цяо впервые видел Цзи Чжэньи в таком паническом, растерянном состоянии: бледный как полотно, он нёс какую-то бессмыслицу и едва не съёжился в комок прямо у него на глазах. Губы его долго шевелились, прежде чем он смог выдавить из себя слова:
— Сяо Цяо, прости, я не могу пойти в кино, мне... мне немного... я...
http://bllate.org/book/34487/4253890
Готово:
