Чу Цин откинул одеяло, включил свет и тут же остро почувствовал, что на его воротнике примостился какой-то темный комок, похожий на комочек грязи. Стоило ему шевельнуться, как кожа в том месте, коснувшись этого существа, ответила легким зудом.
Эта малышка оказалась довольно сообразительной. Почувствовав его движение, она изо всех сил попыталась зарыться вглубь подола одежды, вот только ползала она не так уж быстро. Чу Цин ловко ухватил снаружи ее высунувшийся хвостик — это был извивающийся зрительный нерв, пытавшийся уползти, словно дождевой червь.
Нежно-розовый, он выглядел точь-в-точь как уменьшенная копия свиных кишок, а цвет казался просто восхитительным.
Чу Цин только ухватил его за этот кончик, вытащил наружу и уже собирался отчитать наглеца, как вдруг, разглядев его во всех подробностях, внезапно проглотил рвавшееся с языка ругательство.
— Я разве никогда раньше тебя не видел?
Ему даже не требовалось ответа от самого глазного яблока, Чу Цин был абсолютно уверен, что прежде никогда его не встречал.
И это было странно, ведь Чу Цин уже давным-давно насмотрелся на самые причудливые и диковинные лица, которые демонстрировали ему другие пациенты психиатрической больницы. К тому же столько дней его бред не заходил дальше определенной черты.
Неужели теперь, с течением времени, его бред научился эволюционировать самостоятельно?
Он на самом деле увидел в психиатрической клинике штуковину, какой отроду не видывал.
Если оценивать внешность в мире глазных яблок, это создание определенно можно было назвать первым красавцем. Его зрачок отливал редким серовато-черным цветом и казался стеклянным.
А ресницы — длинные и густые. Если бы на ощупь они не были совершенно настоящими, Чу Цин даже боялся представить, сколько же «зрительного труда» ушло бы на то, чтобы приклеить искусственные ресницы столь искусно и мастерски.
Впрочем, с момента основания государства использование детского труда в отношении «несовершеннолетних» паранормальных сущностей строго запрещено.
Пока Чу Цин какое-то время разглядывал его, на веках глазного яблока неожиданно проступил легкий румянец, точь-в-точь как у юноши или девушки, впервые познавших трепет любви.
Чу Цин похлопал ресницами, чувствуя, что его галлюцинации начинают приобретать какой-то извращенный оттенок.
Глазное яблоко... познало трепет любви?
И объектом этого чувства стал он сам?
Каждого из этих трех обстоятельств по отдельности было бы вполне достаточно, чтобы лишить его дар речи, не говоря уже о столь убойной комбинации.
Пока Чу Цин пребывал в оцепенении, глазное яблоко распласталось на его ладони и уставилось на него с невероятной одержимостью и нежностью.
— Ма… мама…
У Чу Цина не было слуховых галлюцинаций, но сейчас он предпочел бы страдать именно ими — от шока он даже не мог нормально говорить. Не веря своим ушам, он выдавил:
— Ты... ты как меня назвал?
Глазное яблоко издало хрустальный, звонкий детский голосок и с предельной серьезностью повторило:
— М... ма... ма...
Судя по всему, оно только недавно научилось говорить, поэтому слоги давались ему с трудом. Заикаясь на каждом шагу, оно с горем пополам вымолвило заветное слово «мама».
От столь сюрреалистичного поворота событий у Чу Цина едва глаза на лоб не полезли. Он редко показывал свои эмоции посторонним.
Его красивые глаза всегда смотрели на всех с равнодушным выражением, а манера держаться неизменно оставалась мягкой и ровной, не позволяя никому угадать, какая именно душа скрывается за этим холодным взглядом.
Но сейчас, из-за всего одной фразы какого-то «мелкого», Чу Цин нарушил свое правило, и на его лице постепенно проступили совсем другие эмоции — беспомощность, удивление и даже капелька радости.
Радость заключалась в том, что он никак не ожидал, будто столь крошечное создание способно говорить. Пусть звуки пока получались не слишком отчетливыми, этого было вполне достаточно, чтобы доказать его незаурядность и природный талант.
Заметив, что Чу Цин особо на него не отреагировал, глазное яблоко моргнуло и издало тихий призывный звук.
На этот раз наблюдался огромный прогресс: пусть слово «мама» все еще произносилось с запинкой, само звучание стало намного лучше, чем в первые два раза.
Однако само оно, похоже, осталось недовольно своим выступлением и принялось снова и снова повторять попытку, но упрямо терпело неудачу за неудачей. Из-за этого всё его тельце изогнулось в форме перевернутого полумесяца, а в глазницах постепенно заблестели слезинки.
Этот жалкий и трогательный вид был настолько милым, что у Чу Цина даже не хватало духу строго отчитать его.
Немного успокоив сердце, он всё же решил заняться просветительской работой:
— Я тебе не мама. Зови меня «старший брат».
Для глазного яблока это слово было незнакомым, но, полежав и глядя в глаза Чу Цину какое-то время, оно всё же последовало его совету и попыталось произнести «старший брат»:
— Г... г...
Из-за сложности этих звуков голос глазного яблока снова начал срываться на заикание. На этот раз его веки покраснели с невероятной быстротой, и вовсе не от стыда, а оттого, что оно изо всех сил тужилось.
Попыхтев еще какое-то время, оно наконец решило безоговорочно сдаться. Подобно расплющенной лепешке, глазное яблоко целиком обмякло на ладони Чу Цина, и по мере того, как его веки моргали, из глазниц покатились крупные слезы.
Они в мгновение ока промочили небольшой участок простыни прямо под рукой Чу Цина.
— Ма... мама...
Глазное яблоко всхлипывало с каждым словом.
Чу Цин подумал, что если он немедленно это не прекратит, то здесь и впрямь разыграется сцена из легенды о затоплении золотых гор.
— Ладно, раз тебе так хочется называть меня так — зови. Как знаешь.
Глазное яблоко тут же повеселело, в ту же секунду прекратив плавать в слезах. Влага в глазницах мгновенно испарилась — всё произошло настолько быстро, что Чу Цин лишь спустя несколько секунд пришел в себя.
В наказание за этот маленький обман Чу Цин слегка щелкнул его по поверхности, словно успокаивая только что вылупившегося птенца.
Говорят, что лишь птенцам свойственна привязанность к первому встречному, неужели и у «глазных яблок» такое бывает?
Впрочем, кто знает. В конце концов, разве он не страдает расстройством бредового спектра?
Яркий солнечный свет, лившийся в комнату, казался чересчур слепящим, но это лишь облегчало Чу Цину осмотр.
Глазное яблоко выглядело выпуклым и круглым. Присмотревшись поближе, можно было даже разглядеть густые ряды ресниц, усеивавших веки, на которых дрожали несколько мелких, искрящихся капель слез. Стоило векам несколько раз подряд моргнуть, как эти капельки с трудом сорвались с ресниц.
Чу Цин почувствовал липкость между пальцами и слегка рассердился на собственную внезапно проснувшуюся жалостливую доброту, которая позволила этому глазному яблоку забраться слишком высоко и вести себя всё более нагло.
Только вот... не казался ли объем зрительных нервов, вившихся вокруг глазного яблока, чересчур большим? По своей толщине они почти не уступали указательному пальцу.
Что же до длины — ее, пожалуй, хватило бы, чтобы дважды обернуть его запястье.
Существо обладало собственным уникальным мышлением: оно обвилось вокруг большей части окружности глазного яблока, ничем не отличаясь от маленькой телесного цвета змейки, сплошь усеянной крупными сгустками запекшейся крови.
Более того, в отличие от обычных глазных яблок, на его внешней стороне густо росли молочно-желтые бугорки, размером и формой напоминавшие еще не пропаренные зернышки проса.
Чу Цин был поражен логичностью собственного бреда, в нем даже зародилось желание коснуться этого существа подушечками пальцев, чтобы ощутить его вживую.
Еще тогда, когда он только положил глазное яблоко на ладонь, через прикосновение он уже ощутил мимолетное чувство всасывания, исходившее от его странных зрительных нервов. Нечто подобное он раньше испытывал, когда прикасался к присоскам на щупальцах осьминога.
Это было совершенно необычное ощущение, похожее на страстный поцелуй возлюбленного, коснувшийся кончиков пальцев и легким перышком задевший сердце.
Стоило лишь чуть сильнее надавить при всасывании, как на коже неизбежно остались бы красные следы, похожие на отпечатки поцелуев.
Глазное яблоко так и лежало на его ладони, словно стесняясь предстоящего прикосновения: его зрачок из круглого превратился в вертикальный, а стоило ему еще немного прищуриться, как он и вовсе стал бы похож на иголку.
К тому же, по мере того как Чу Цин гладил его всё шире, глазное яблоко становилось всё более нежно-розовым, вызывая у самого Чу Цина странные ощущения.
Ведь он чувствовал крошечные шипы, торчавшие из тех самых бугорков.
Если бы это было обычное поглаживание, ничего страшного не произошло бы, но стоило потерять бдительность и чуть сильнее надавить, как эти шипы могли легко оцарапать кожу и пустить кровь.
В этот момент за дверью как раз раздался стук. Правда, исходил он откуда-то сверху, прямо над дверным проемом: «тук-тук-тук», непрерывно и монотонно.
Детский голос тоже доносился сверху — если прислушаться повнимательнее, можно было примерно определить источник звука: он исходил прямо из потолка.
— Цин-Цин, Цин-Цин, вставай.
— Поиграй со мной, поиграй со мной.
— Солнышко уже припекает спинку~
Чем веселее звучал детский голосок, тем свирепее становилось глазное яблоко. У него даже возникло желание оскалить белые зубки и продемонстрировать свою враждебность.
К сожалению, претворить этот замысел в жизнь оно никак не могло, ведь оно было всего лишь глазным яблоком и отродясь не имело зубов.
Однако, медленно передвигаясь, оно уловило запах крови, причем исходивший совсем рядом.
Кровь пахла так сладко... Прежде всего, это создание определенно было настоящим потусторонним монстром, да и кровожадностью по своей природе оно не отличалось.
Но этот сладкий, приторный аромат так настойчиво дразнил его, что оно решило: пожалуй, можно разок нарушить собственную природу и отведать угощения.
Стоило ему лишь чуть-чуть пошевелить своими «конечностями» — зрительными нервами, — как оно тут же ощутило легкий привкус крови.
Впрочем, это вовсе не мешало ему наслаждаться вкусом, а возможно, кровь, распробованная «на вкус», оказалась настолько ароматной и лакомой, что оно даже забыло о естественном металлическом привкусе железа.
Наверное, оно впервые пробовало что-то столь невероятно сладкое и не могло оторваться, втягивая всё больше и больше. Лишь когда сверху донесся сдавленный вздох сквозь зубы — тихое «ссс», — оно наконец прекратило пить кровь.
Глазное яблоко завращало зрачком, переводя взгляд на Чу Цина, и особенно на его лицо.
Оно называло Чу Цина «мамой» вовсе не с потолка: в его скудном понимании мира только по-настоящему красивые люди были достойны стать его матерью.
И без сомнений, Чу Цин был самым красивым человеком в его глазах. Настолько красивым, что... стоило ему хоть раз взглянуть на него через оконное стекло, как ноги сами собой переставали идти дальше.
Следуя этой мысли, глазное яблоко принялось внимательно рассматривать все черты лица Чу Цина, и чем дольше смотрело, тем больше оставалось довольно. Если бы только кожа Чу Цина не казалась сейчас еще более мертвенно-бледной, чем раньше, это чувство восторга наверняка стало бы еще сильнее.
*
Лицо Чу Цина изменилось из-за потери крови. Он задумчиво смотрел на свой палец, на котором остался крошечный порез от шипов на «присоске» глазного яблока, откуда всё еще сочилась кровь.
По правде говоря, боли почти не чувствовалось — ощущения были такими, будто его укусил муравей. Он просто никак не ожидал, что эти крошечные шипы окажутся настолько эффективными.
http://bllate.org/book/34484/4253606
Готово:
