— Ци Дамин разве не сын той самой старухи Ван?! — возмутилась Хуан Чжэньшу, и лицо её сразу потемнело. — Эта старая ведьма никуда не годится. Как только засватается в их дом, сразу начнёт мучить Юэюэ. Мне надо с кем-то поговорить об этом, но она не только не согласится — ещё и насмешничать будет до упаду!
Автор говорит:
Следующая глава — платная. В платных главах будут разыгрываться красные конверты! Спасибо всем за поддержку!
Рекомендую к прочтению другие мои работы в предварительном заказе: «Проснулась в книге — и стала мамой», «Попала в шестидесятые — и стала отцом [в сериале]». Хочу написать историю о совместном воспитании ребёнка и любви. Все работы доступны в моём профиле.
— Мама, успокойтесь, — сказала Ся Цин. — Я не знаю, из-за чего у вас с ней возникла вражда и что между вами случилось. Но сейчас речь идёт о счастье Юэюэ. Ци Дамин работает в уезде. Пусть они вместе переберутся жить туда. Как вам такой вариант? Я слышала, что в доме Ци именно Ци Дамин принимает решения. Если он полюбит Юэюэ, пусть сам придёт к нам свататься. Тогда ей придётся считаться с вашим мнением, и вы сможете распоряжаться положением дел, как захотите.
— Эта дурочка Юэюэ только и делает, что ставит передо мной загадки! — вздохнула Хуан Чжэньшу. — Хотя… сынок Ци и правда неплох. Ладно, твои слова имеют смысл. Но как заставить его обратить внимание на Юэюэ и прийти к нам свататься?
— Я слышала, что у Ци Дамина в нашей деревне есть одноклассник — младший сын семьи Чжао. Пусть старший брат сходит к нему и попросит пригласить Ци Дамина в гости, якобы случайно. Пусть Юэюэ тоже окажется там — пусть посмотрят друг на друга. Если он ею заинтересуется, сам придёт свататься. А если нет — Юэюэ хоть отвяжется от этой мысли.
Ся Цин уже изрядно поломала голову: собрала все слухи, которые могла раздобыть, вспомнила сюжетные детали из прошлой жизни и старалась учесть всё ради сохранения лица Хуан Чжэньшу.
— Сноха, спасибо тебе, — смягчилась Хуан Чжэньшу, глядя на Ся Цин. — Ты столько усилий приложила ради неё!
— Мама, мы же одна семья! — ответила Ся Цин. — Завтра в полдень пусть Юэюэ зайдёт к старшей невестке из семьи Чжао за выкройкой обуви.
Она не испытывала к семье Чжун особой привязанности. Всё это делала исключительно ради Чжун Цзюняна: эти люди — его родные, и это был её способ отблагодарить его.
Они ещё немного обсудили детали, чтобы не повредить репутации Чжун Юэюэ, но при этом дать Ци Дамину возможность увидеть её и выяснить его отношение.
Когда Хуан Чжэньшу ушла, Ся Цин помассировала виски и пошла умываться перед сном.
В прошлой жизни Ци Дамина подстроила Дуань Вэньцуй — та его «подсидела». А Ся Цин тогда помогала ей в этом. Позже она специально распустила слухи, будто Чжун Юэюэ связана с вдовой из соседней деревни.
Были ли чувства Ци Дамина к Чжун Юэюэ взаимными или это была лишь её односторонняя влюблённость — Ся Цин не знала. Оставалось лишь приложить максимум усилий.
На следующий день было воскресенье — в то время работали шесть дней в неделю, и единственный выходной считался самым счастливым днём: управление бригады и коммуны не работало, и на плотине тоже не было работ.
Ся Цин проснулась, погрелась в комнате и занялась чтением книги, одолженной у Цзян Мэйчжу. В это время Чжун Юэюэ, смущённо постучавшись, вошла в её комнату. Ся Цин встала, открыла дверь и пригласила девушку войти, предложив ей надеть приготовленную одежду и немного привести себя в порядок.
У прежней Ся Цин осталось несколько простых косметических принадлежностей, но нынешняя хозяйка их не использовала: во-первых, считала их безвкусными, во-вторых, не видела в этом смысла. Её восемнадцатилетнее лицо и так было свежим и привлекательным даже без косметики.
Ся Цин перевязала волосы Юэюэ алой лентой, пригладила выбившиеся пряди маслом для волос, а затем слегка подвела брови — просто пальцем намазала немного сажи, чтобы усилить их контур. Вместо помады использовала старинную красную бумагу, которой пользовалась прежняя Ся Цин: краска уже сильно выцвела, но достаточно было лишь слегка прикусить губы — и они становились алыми.
После такой прически и лёгкого макияжа Чжун Юэюэ заметно преобразилась: лицо стало свежее, а сама она — куда миловиднее.
— Сноха, ты так умеешь! — восхищённо сказала Чжун Юэюэ, глядя в зеркало на явно похорошевшую себя. — Это «сноха» прозвучало искренне.
— Просто так, наобум, — улыбнулась Ся Цин. — Главное, что получилось. Когда пойдёшь?
Чжун Юэюэ смотрела на Ся Цин: та была мягкой, красивой, говорила ласково. «Почему я раньше этого не замечала?» — подумала она.
— Ты… сноха, не могла бы ты пойти со мной? — робко спросила Юэюэ, теребя край одежды.
— Не волнуйся, ведь ты часто бываешь у семьи Чжао, — успокоила её Ся Цин.
Но Чжун Юэюэ, явно смущённая, продолжала умолять взглядом.
— Ладно, пойду с тобой, — согласилась Ся Цин. Ей самой ничего не нужно было делать — она просто вышла вместе с Юэюэ.
Когда они пришли к дому Чжао, чтобы одолжить выкройку обуви, Ци Дамин как раз беседовал с младшим сыном семьи Чжао.
— Старшая невестка дома? — спросила Ся Цин, так как Чжун Юэюэ молчала.
— Да, сейчас позову! — отозвался младший сын Чжао и крикнул в дом.
— А это кто? Не припомню, — спросила Ся Цин, взглянув на Ци Дамина.
Тот был одет опрятно, с квадратным лицом, густыми бровями и большими глазами, кожа у него была светлая — полностью соответствовал тогдашним представлениям о красоте. Неудивительно, что за ним гонялись все девушки округи.
— Сноха, ты ведь недавно вышла замуж и не знакома, — пояснил младший сын Чжао. — Это Ци Дамин, а это, Дамин-гэ, сноха Чжун, а это Юэюэ. Не узнаёшь? Раньше, когда ты дружил с Чжун Цзюняном, она за ним всюду бегала, как хвостик.
— Здравствуйте, сноха Чжун, — вежливо поздоровался Ци Дамин. — Юэюэ, ты так изменилась! Правда говорят: девочка растёт — и становится красавицей.
Он вспомнил детство: раньше, когда Чжун Цзюнян был дома, Ци Дамин был его младшим товарищем. Потом их матери поссорились, Чжун Цзюнян ушёл в армию, а Ци Дамин учился вдали от дома, потом устроился на завод и возвращался лишь раз в несколько дней. С тех пор семьи почти не общались.
Ся Цин почувствовала, что есть надежда. Она толкнула Юэюэ, давая понять, что та должна что-то сказать, но та будто онемела от волнения. Пришлось Ся Цин самой вести разговор. Когда появилась старшая невестка из семьи Чжао, она быстро забрала выкройку и увела Юэюэ прочь. Старшая невестка дала им выкройки, и они сели за стол во дворе, чтобы рассмотреть их. Ся Цин ничего не понимала в обувных делах, поэтому задавала много вопросов.
В те времена обувь шили сами: по бумажной выкройке вырезали ткань, а затем сшивали. Размер и фасон могли немного отличаться.
— Юэюэ, какая тебе нравится? Я ничего в этом не смыслю, — сказала Ся Цин, пытаясь вовлечь девушку в разговор, ведь в этом деле та разбиралась.
Ци Дамин тем временем продолжал беседовать с младшим сыном Чжао и время от времени бросал взгляды в их сторону, тихо расспрашивая его о чём-то.
Ся Цин и Юэюэ, конечно, не знали, о чём их спрашивали. Поболтав немного, они выбрали первую попавшуюся выкройку и ушли.
— Теперь осталось только ждать новостей, — сказала Ся Цин по дороге домой. — Не переживай и не думай лишнего. Даже если он не заинтересуется тобой, разве в округе на десятки ли нет парней получше него?
Чжун Юэюэ всё ещё не могла прийти в себя: обычно она была прямолинейной и разговорчивой, а теперь от волнения перед понравившимся человеком совсем потерялась.
— Спасибо тебе, сноха, — искренне поблагодарила она, услышав ласковые слова Ся Цин. Тревога в её сердце немного улеглась.
Ся Цин еле сдерживала улыбку: для неё всё это было делом сторонним, и она оставалась совершенно спокойной. Похоже, её свояченица начала менять отношение к ней. Ся Цин не надеялась на дружбу, но хотя бы хотелось, чтобы та перестала смотреть на неё с враждебностью.
Что думали в доме Ци — пока неизвестно. Чжун Юэюэ не пошла на работу и всё ещё была взволнована. Она принесла в комнату Ся Цин подошву для сшивания обуви и начала болтать. Ся Цин усадила её на канг и заодно поинтересовалась, как шить обувь.
Так они всё больше разговаривали.
В доме Чжун было много народу, и Ся Цин не могла заняться своими делами. Жизнь казалась скучной, но хотя бы было с кем поболтать и скоротать время.
В основном говорила Чжун Юэюэ, а Ся Цин лишь изредка вставляла замечания — всегда взвешенные и беспристрастные, отчего Юэюэ казалось, что сноха права. Отношение к Ся Цин становилось всё теплее.
На третий день старшая невестка из семьи Чжао пришла к Хуан Чжэньшу и сообщила, что семья Ци поручила ей выступить свахой. Чжун Юэюэ обрадовалась до того, что готова была согласиться на любые условия, даже отдать себя в приданое. Но Хуан Чжэньшу сдержала пыл дочери и приняла важный вид. Через посредницу — старшую невестку — семьи начали обсуждать условия.
Ся Цин теперь за обедом слушала рассказы Хуан Чжэньшу о ходе переговоров — это стало для неё своего рода развлечением.
Между тем Ся Цин не сидела без дела. Из материалов, купленных у Ло Линьи, она приготовила мёдовый леденец — большой кусок, который разделила на порции и завернула в бумагу. Крошки оставила себе на сладкое, а остальное собиралась продать.
Сахар стоил семь мао за цзинь, плюс нужно было учесть стоимость талонов на сахар и прочих ингредиентов. В итоге себестоимость составила два юаня.
Сахар был дефицитом, но в виде мёдового леденца он занимал гораздо больший объём. Разделённый на маленькие порции, он продавался без талонов. Если удастся продать за три юаня и больше — уже прибыль.
Не дождавшись, пока за товаром прибежит Ся Жунхао, Ся Цин сама выбрала время и поехала в уездный городок. Там она нашла Ло Линьи и спросила:
— Купишь всё целиком? За четыре юаня как насчёт? Ты можешь продавать это здесь, разложив по кусочкам. Я уже всё разделила: по два мао за штуку — выручишь все пять юаней.
— Да ты просто торговец от бога! — возмутился Ло Линьи, глядя на леденцы. — Только что купила у меня сырьё, а теперь продаёшь мне готовый товар? Да ты удвоила цену!
— Ну… это за труды, — смутилась Ся Цин, не ожидая, что он сразу всё поймёт. — На самом деле очень вкусно, попробуй!
Она протянула ему маленький кусочек.
— Вкус неплох, но четыре юаня — слишком дорого. Три юаня, и я сам буду продавать. А в будущем, если будут талоны — оставлю тебе, — сказал Ло Линьи после пробы.
— Давай три с половиной? — умоляюще попросила Ся Цин. — Я же сама бегаю туда-сюда, всё аккуратно разделила, даже завернула в бумагу — тебе даже взвешивать не надо!
— Нет. Кто сейчас отдаст два мао за конфету? В городке это не продашь — надо ехать в уезд. А на дорогу уйдёт целый день, — равнодушно ответил Ло Линьи.
— …Ладно, три юаня так три, — вздохнула Ся Цин. Её представление о герое-протагонисте рушилось: вместо благородного мужа перед ней оказался настоящий купец. — Но тогда скидку на талоны дашь? В будущем я буду делать товар, а ты — продавать. Оба заработаем, взаимная выгода.
— Хорошо, если товар будет хороший и продаваемый, — согласился Ло Линьи.
Ся Цин обменяла у него ещё несколько дефицитных талонов, попросила купить в кооперативе нужные материалы и на чёрном рынке приобрела ещё кое-что. Затем она всё это увезла домой, планируя готовить другие лакомства на продажу.
Прибыль оказалась меньше ожидаемой, но всё же кое-что заработала, да и себе оставила сладости — в целом, неплохо.
Мёдовые леденцы были очень сладкими и дорогими, и позволить их себе могли немногие. Ся Цин сделала вывод: в следующий раз сахар нужно сильно разбавлять. Она купила кукурузную и пшеничную муку, чтобы испечь бисквит.
Когда Ся Цин снова собралась ехать в городок, появился Ся Жунхао.
Это был грязный мальчишка, весь в поту, с чёрными блестящими глазами, полный энергии. Несмотря на то что на дворе стояла ранняя весна, он был одет очень легко и выглядел тощим, как палка.
Ся Цин расспросила его и узнала, что дома последние дни копали пещеру-жилище. Потом Ся Жунлан, следуя совету Ся Цин, нашёл Гу Инши. Тот заболел, знал, какие лекарства нужны, но рядом никого не было, кто мог бы помочь. Ся Жунлану нужно было работать и он не мог часто ездить за лекарствами, поэтому послал Ся Жунхао. Тот привёз лекарства, каждый день варил их и носил Гу Инши. Через десять дней старик немного поправился, и только тогда Ся Жунхао смог выбраться.
Ся Цин сначала хотела отправить Ся Жунхао торговать на чёрном рынке, но мальчик, попробовав кусочек бисквита, так обомлел, что сказал: «Вкуснее мяса!» — и готов был съесть всё сразу. Пришлось Ся Цин отказаться от этой идеи: пусть мальчик лучше возит сырьё, а готовый товар будет продавать она сама.
Ся Жунхао поселился у Ся Цин. Она нашла семью с несколькими мальчиками и устроила его там на несколько дней.
Днём Ся Жунхао либо помогал Ся Цин с поручениями, либо сидел рядом и учился писать. У Ся Цин были газеты, и она давала ему кисточку, смоченную водой, чтобы он писал на цементном полу.
Ради мяса и бисквита мальчик был готов на всё: он терпеливо выполнял все приказы Ся Цин.
«Полуросток съедает отца», — гласит поговорка. Деньги, заработанные Ся Цин на продаже еды, уходили в основном на их с Ся Жунхао питание.
Остальные деньги тоже почти полностью потратились — на «инвестиции», то есть на реализацию её плана «пристать к сильным».
Однажды Ся Цин встретила профессора по фамилии Чэнь. Он был болен, но в хорошем расположении духа и смотрел на жизнь философски. В романе он умирал от инфекции после ранения, но Ся Цин купила ему лекарства, обработала раны и перевязала их. Позже она даже посылала Ся Жунхао носить ему еду. Профессор был очень учёным и каждый раз, когда мальчик приходил, рассказывал ему интересные истории. Ся Жунхао слушал с увлечением.
http://bllate.org/book/3448/377984
Готово:
