— Сноха, да что это с тобой? — нахмурилась Хуан Чжэньшу. Ей тоже стало не по себе: вызов от женсовета редко сулил что-то хорошее.
Рядом Чжун Да-шао с явным презрением поглядывала на Ся Цин, явно радуясь чужим неприятностям.
— Мама, папа, меня вызвала Цинь Хэхуа, чтобы попробовать написать лозунги и оформить стенгазету. Председатель бригады и бухгалтер посмотрели — сказали, что я справляюсь, и оставили меня. Теперь я буду работать в управлении бригады, и мне будут ставить полный трудодень.
— Правда? — уточнила Хуан Чжэньшу.
— Тебе, и то оформлять стенгазету? Ври дальше! — не поверила Чжун Юэюэ.
— Мама, разве я стану врать вам в таком деле? Это второй брат перед отъездом договорился в управлении бригады и устроил меня туда. Днём, наверное, придут и сами всё папе скажут. Мой трудовой листок заберут в бригаду для учёта.
— Если так, то это прекрасно! Полный трудодень — как у старшего брата.
— Как же он так несправедлив! — снова разозлилась Чжун Юэюэ.
— А ты сама на что способна? — строго взглянула на неё Хуан Чжэньшу.
— У Ся Цин тоже никаких способностей нет! Просто брат её выделяет! — возмутилась Чжун Юэюэ.
Она злилась открыто, но Ся Цин не обращала внимания. Кто захочет таскать тяжести, если есть лёгкая работа?
Лицо Чжун Да-шао потемнело, и она толкнула мужа ногой под столом, злясь про себя.
В доме Чжунов уже накрыли ужин. В последние дни, пока был дома Чжун Цзюнян, семья ела лучшее из запасов, да и сам он покупал продукты. Но как только он уехал, качество еды резко упало.
Каждому досталась миска жидкой похлёбки с сушёными дикими травами и редькой, лепёшки из грубой муки, в которых преобладали просо и мука из листьев сладкого картофеля, почти без кукурузной муки, и тарелка очень солёной жареной редьки. Чтобы проглотить кусок редьки, приходилось делать несколько глотков похлёбки.
Такой обед считался обычным — все наедались досыта. Иногда удавалось немного разнообразить меню. По меркам деревни семья Чжунов даже считалась зажиточной: в это время года многие едва сводили концы с концами и не имели даже проса.
Ся Цин откусила кусок лепёшки — и на глаза навернулись слёзы. Грубая мука царапала горло, будто глотаешь лекарство, и лицо её невольно исказилось.
Неужели придётся есть такое каждый день?
Ингредиенты-то все натуральные. В прошлой жизни подобное сочли бы полезной диетической едой. Как же можно так испортить вкус?
— Мама, раз я теперь работаю в управлении бригады и дела у меня лёгкие, давайте я буду готовить дома, — с трудом проглотив лепёшку, сказала Ся Цин.
— Отлично. Первые дни я покажу тебе, как это делается, — согласилась Хуан Чжэньшу.
Глаза Чжун Да-шао насторожились: не хочет ли Ся Цин приготовить еду, чтобы тайком поесть?
— Ты умеешь готовить? В прошлый раз получилось невкусно! — нахмурилась Чжун Юэюэ.
— Всему учатся. Разве ты с рождения умела? Сноха, не слушай её! — одёрнула дочь Хуан Чжэньшу.
Автор примечает:
Спасибо, ангелы, за питательные растворы!
Особая благодарность за питательные растворы: Тинтин — 10 бутылок.
— Мама, Линлин уже восемь лет, пора в школу. На стройке плотины девочкам делать нечего — только мешают и могут пораниться. Раз Ся Цин теперь работает в управлении бригады и коммуны, она сможет их туда провожать и забирать. Пусть Линлин ходит в школу и заодно присматривает за Цяньцянь. Там же учителя присмотрят. Как вам такое? За семестр с человека всего полтора юаня — я уточняла, — сказала Чжун Да-шао.
Ей было завидно, что Ся Цин устроилась на лёгкую работу в управлении, в то время как она сама каждый день таскала за собой двух детей на стройку, и ей приходилось одновременно работать и следить за малышами. От обиды и досады она и предложила отдать девочек в школу.
— Где нам взять деньги на учёбу? Хватит выдумывать, пора на работу! — сказал Чжун Да-гэ, потянув жену за руку.
Чжун Да-шао упёрлась и посмотрела на Хуан Чжэньшу.
Та задумалась.
Три юаня у неё, конечно, были — Ся Цин недавно компенсировала «убытки» и передала ей немало денег.
Но в те времена ещё сильно бытовало мнение, что учёба — пустая трата времени. Многих интеллигентов тогда притесняли и жестоко наказывали. Да и девочки были ещё малы. Хуан Чжэньшу, как и большинство, считала, что девочкам образование ни к чему: когда подрастут и станут понимать, можно будет научить их читать несколько иероглифов — этого хватит. Сейчас же им в школе всё равно ничего не запомнится.
Восьми- и шестилетним девочкам в современном мире давно пора было бы учиться в начальной школе, но в деревне это было нормой — большинство детей с ранних лет помогали по хозяйству. Такова была реальность того времени.
— Бабушка, я хочу в школу! Бабушка… — Линлин, понимая, что в школе веселее и не надо работать, стала умолять Хуан Чжэньшу.
— В школу? Бери сестру и идите на стройку! — рявкнул Чжун Да-гэ.
— Почему Линлин и Цяньцянь не могут учиться? Я в этом доме из кожи вон лезу, а даже решить, пойдут ли мои дети в школу, не могу! Какая же у меня горькая судьба… — заплакала Чжун Да-шао, и в её голосе звучали и злость, и обида.
— Мама, сноха, сейчас уже начался учебный год в начальной школе. Неизвестно, возьмут ли их в середине года. Разве не после уборки урожая обычно начинают учиться? Если пойдут сейчас, не успеют за другими. Давайте обсудим это дома и сходим спросить в школу, как там обстоят дела, — вздохнула Ся Цин.
У неё в кармане ещё оставалось несколько юаней, да и вскоре должны были прийти денежные ассигнования от Чжун Цзюняна. Она могла бы заплатить за обучение, но не знала, примут ли её помощь. Девочкам действительно пора было в школу.
Чжун Цзюнян разделил свои ассигнования на две части и отправил ей, а ещё помог устроиться в управлении бригады. Ся Цин помнила об этом и надеялась, что семья будет ладить — всё это делалось ради Чжун Цзюняна.
— Старшая сноха, вторая права. Я ведь не сказала, что не пускаю девочек в школу. В прошлом году урожай был плохой, у кого сейчас хорошо? Многие семьи совсем без еды остались, вынуждены просить подаяние. У нас, конечно, получше, но и мы не богаты, — сказала Хуан Чжэньшу, приняв предложенную Ся Цин возможность сохранить лицо.
— Мама уже сказала, успокойся и идём на работу, — потянул жену Чжун Да-гэ и вывел её из дома, заставив взять с собой девочек.
Чжун Да-шао на прощание бросила взгляд на Ся Цин.
— Мама, я тоже пойду. Цинь Хэхуа велела доделать стенгазету, — сказала Ся Цин Хуан Чжэньшу.
— Хорошо, иди. Днём зайди на стройку плотины и позови меня — вместе вернёмся и приготовим ужин, — напомнила ей Хуан Чжэньшу.
Ся Цин кивнула и вышла.
— Мама, Линлин и Цяньцянь всё-таки должны пойти в школу, — сказала Чжун Юэюэ, убирая со стола, когда все ушли.
— Ты что понимаешь? Кто в нашей деревне отдаёт детей в школу так рано? Что они там запомнят в таком возрасте? Да и девочки… Если начнут учиться, потом захочется продолжать! А на учёбу нужны не только деньги за семестр, но и тетради, ручки… У меня-то деньги от второго сына. А вдруг кто-то заболеет или случится беда? Эти деньги должны продержать нас до уборки урожая. Так что забудь про школу для девочек. И ты сама не болтай лишнего. Ты разве не видишь, как второй брат относится к своей жене? Не наклини беду: если она что-то нашепчет ему на ухо, тебе от него помощи не дождаться.
— Разве он перестанет быть моим братом из-за неё?! — фыркнула Чжун Юэюэ.
— Посмотри, как к нему относятся в управлении бригады и коммуны! Такой человек теперь… Вдруг тебе понадобится помощь — при замужестве, при родах, в чём-то ещё? Если ты плохо относишься к его жене, много ли он тебе поможет? Глупышка, не слушай всяких Сяо Цяо. Лучше работай на полную, набирай трудодни и учись у своей невестки. Ведь скоро выходить замуж… — принялась наставлять дочь Хуан Чжэньшу.
Она знала, что именно благодаря связям Чжун Цзюняна Ся Цин устроилась в управление бригады, и теперь была уверена: второй сын очень привязан к жене. Поэтому она стала относиться к Ся Цин серьёзнее, чем раньше, и ругала дочь исключительно из заботы о ней.
До прихода Ся Цин Чжун Юэюэ была самой старшей после двух маленьких племянниц, и все её баловали. Но теперь Ся Цин заняла её место, и Чжун Юэюэ чувствовала себя обделённой. С каждым днём обида росла, и конфликты учащались.
Слова матери ещё больше засели у неё в сердце.
Ся Цин вышла из дома, зашла в свою пещеру-жилище, взяла мешочек из грубой ткани и чайную кружку, чтобы в управлении пить из своей посуды. На выходе она услышала последние слова Хуан Чжэньшу, но промолчала и молча ушла.
Она направилась прямо в управление бригады, чтобы доделать стенгазету.
Днём сотрудники управления пришли в деревню Бапуань, забрали трудовой листок Ся Цин и официально внесли её в учёт бригады. Её работа в управлении теперь считалась подтверждённой.
Ся Цин закончила оформление стенгазеты, затем переписала на другую доску объявлений список лиц, которых хвалили и порицали, составленный Цинь Хэхуа, а также план предстоящих собраний и публичных разборок на ближайшие дни.
Глядя на имена, она вспомнила содержание романа. Некоторые из этих людей упоминались в нём. Попасть на такую разборку в то время могли только не простые личности: директор средней школы, чиновники и интеллигенты, отправленные на перевоспитание.
Многие из них не были жителями этой бригады — их привозили из других деревень как «типичные примеры» для показательных разборок, переходя от бригады к бригаде. Их участь была по-настоящему трагичной.
Но уже в 1976 году многое должно было измениться, и этих людей скоро реабилитируют, вернув на прежние места.
Если не воспользоваться шансом сейчас, то когда?
Эти люди не были преступниками. Кто-то страдал из-за своего социального происхождения, кого-то не удавалось «перевоспитать», а кто-то просто упрямо отказывался подчиняться.
Ся Цин понимала, что не в силах помочь всем. Она выбрала нескольких, о ком помнила из романа, и решила понаблюдать, не удастся ли ей как-то им помочь.
Работа в управлении бригады была закончена, и на улице ещё было светло. Цинь Хэхуа отпустила Ся Цин домой: ведь эту должность ей дали как знак уважения к Чжун Цзюняну, и заставлять её задерживаться было бы неприлично — так можно было испортить добрую волю.
Цинь Хэхуа относилась к Ся Цин весьма дружелюбно.
Поблагодарив её, Ся Цин отправилась в дом Чжунов.
Предстояло готовить ужин, но она не была уверена, что сумеет сделать его вкусным.
В прошлой жизни, работая ведущей кулинарного шоу, она экспериментировала с ингредиентами, чтобы создавать необычные и вкусные блюда.
Но тогда у неё был доступ к огромному выбору приправ и продуктов, и любое блюдо получалось аппетитным.
А сейчас перед ней — скудные продукты и всего четыре вида приправ: соль, масло, соевый соус и уксус, причём их нужно было беречь.
Придётся пробовать и делать всё возможное.
По дороге домой Ся Цин зашла на стройку плотины, чтобы позвать Хуан Чжэньшу. Ключ от главной пещеры-кладовой, где хранились запасы зерна и прочее имущество семьи Чжун, всегда держала у себя Хуан Чжэньшу: она не доверяла Ся Цин брать ключ и готовить одну.
Дома Хуан Чжэньшу велела Ся Цин следовать за ней и готовить вместе. Запас лепёшек из грубой муки закончился, и их нужно было печь заново. Затем следовало пожарить капусту и сварить жидкую похлёбку с несколькими зёрнышками кукурузы.
Обед был жидкой похлёбкой, а ужин, после дневного отдыха и без работы, был ещё скромнее.
На одной плите всё готовили поочерёдно: сначала лепёшки, потом жареную капусту, затем похлёбку. Во время варки похлёбки остальные блюда подогревали в пароварке.
— Мама, вы говорите, а я буду делать, — сказала Ся Цин Хуан Чжэньшу. Только самой готовя, она могла понять, как работают эти ингредиенты, попробовать вкус и подобрать оптимальный огонь и способ приготовления, чтобы сделать еду хотя бы съедобной.
Пока она не уйдёт из дома Чжунов, придётся терпеть, но постарается улучшить вкус хотя бы немного.
Хуан Чжэньшу открыла дверцу шкафа в кладовой и начала объяснять, как готовить.
Запасов зерна у семьи Чжун было немало: белой и кукурузной муки оставалось достаточно. Но Хуан Чжэньшу была хозяйственной женщиной и не собиралась тратить всё сразу — до уборки урожая оставалось ещё несколько месяцев, и нужно было рассчитывать.
Для лепёшек она смешала немного проса, немного муки из листьев сладкого картофеля, чуть-чуть кукурузной муки и совсем немного белой.
— Ай-яй-яй, сноха! Ты воды слишком много налила, как теперь это готовить? — не успела остановить её Хуан Чжэньшу.
— Э-э, мама, может, сделаем из этого мягкие блинчики? Добавим соли и лука, а потом будем есть с чесноком? — предложила Ся Цин. Твёрдые лепёшки и кукурузные хлебцы были для неё мукой — их можно было есть только, размачивая в похлёбке. Она нарочно добавила лишней воды, чтобы попробовать приготовить что-то более мягкое, похожее на современные блинчики из грубой муки, и проверить, не станет ли так вкуснее.
— Ну ладно, только не пригори, — сказала Хуан Чжэньшу. Она знала, что Ся Цин неопытна в готовке, и, раз уж исправить ничего нельзя, решила согласиться.
http://bllate.org/book/3448/377981
Готово:
