Крест дорог замигал зелёным светом и погас, словно испустив дух. Зажёгся красный, и автобусу пришлось снова резко затормозить.
Раздался резкий звук выхлопа, и кузов сильно тряхнуло. Сы Шэн ухватился одной рукой за поручень, изо всех сил уп-рёмно упершись носками ботинок в пол. Его качнуло, но он тут же восстановил равновесие.
— Эх, — тихо вздохнул он. Ему уже исполнилось пятьдесят пять, а в автобусе всё ещё никто не уступал место — до чего же жалкая ситуация.
Достав из кармана телефон, Сы Шэн взглянул на время и понял, что почти опаздывает.
На дворе стоял разгар августовского лета, и в слепящих лучах солнца асфальт невыносимо бликовал. Он с лёгким беспокойством и чуть прищурившись смотрел на лобовое стекло, видневшееся узкой полоской между двумя рядами затылков.
Краем глаза он заметил, как женщина на переднем сиденье слева скосила глаза и снова украдкой посмотрела на него. Это был уже пятый раз за всю поездку, и в её полуулыбке читался какой-то сальный подтекст.
Сы Шэн сделал вид, что ничего не заметил. Лучший способ победить неловкость — проигнорировать её.
Он прекрасно знал свои достоинства: длинные ноги, тонкая талия, прямые плечи и спина, подтянутые ягодицы. Сегодня на нём были рубашка с коротким рукавом и облегающие брюки, так что подобное внимание было неизбежно.
Когда в салоне наконец объявили нужную остановку, он стремительно выскочил из автобуса, едва вырвавшись из пасти знойного волчьего логова, только чтобы тут же угодить в пасть обжигающего тигра.
Включив на телефоне навигатор, Сы Шэн быстрым шагом направился к месту назначения.
Кондиционер в автобусе работал плохо, да и народу набилось столько, что никакой прохлады там не осталось. Когда он, изнывая от жары, наконец добрался до роскошной виллы из карты, с него уже градом лился пот.
Пройдя через небольшой дворик, он поднялся по ступеням и встал в тени крыльза, вскинув свой фирменный изящный и гордый подбородок. Помахав рукой, чтобы немного остудиться, он достал салфетку и тщательно вытер пот с лица и шеи. Приведя себя в порядок, он нажал на кнопку звонка, но никакого звука не последовало — звонок был сломан. Пришлось прибегнуть к самому первобытному способу — постучать в дверь.
Прошло немало времени, но никто не отзывался.
Неужели дома никого нет? Сы Шэн растерянно замер, вытащил телефон, намереваясь уже позвонить и во всём разобраться, как вдруг изнутри донеслись голоса — переливчатая болтовня мужчины и женщины.
...Да ведь там люди!
Его охчапило беспричинное раздражение, и он уже занёс руку для удара в дверь, но в последний момент опустил её и снова переключился на костяшки пальцев, только теперь стучал не по три раза с паузой, а по четыре. Когда средний палец начал ныть, он сменил его на указательный. Прошло ещё довольно много времени, прежде чем дверь наконец отворилась.
— Вы учитель фортепиано? — На пороге стояла женщина с глубокими носогубными складками, одетая в домашнее. Она окинула Сы Шэна взглядом с ног до головы. — В резюме написано, что вам пятьдесят пять? Совсем на свой возраст не выглядите.
— ...Просто выгляжу молодо, — сдержанно ответил Сы Шэн.
Женщина едва заметно улыбнулась: — А причёска у вас довольно стильная. — Говоря это, она чуть отступила в сторону, пропуская Сы Шэна в дом. На него тут же пахнуло прохладой, граничившей с ледяным холодом. Он взглянул на стоявший в углу напольный кондиционер — на дисплее красовалось двадцать градусов. Классический стиль нуворишей: плевать на экологию и собственное здоровье.
В душе Сы Шэна шевельнулось презрение.
Он многозначительно посмотрел на хозяйку дома, а затем обвёл взглядом гостиную. Как и ожидалось, ремонт и мебель тоже кричали о богатстве нуворишей.
На кожаном диване сидел пухлый мальчик в очках с абсолютно безразличным выражением лица. Рядом с ним стояла молодая женщина, которая слегка приподнялась и вежливо поклонилась Сы Шэну, выглядя немного смущенной.
— Сынок, поприветствуй учителя, — обратилась хозяйка к мальчику.
— Здравствуйте, учитель, — мальчик лениво качнул ногой, его ломающийся голос звучал довольно неприятно. Судя по всему, это и был будущий ученик.
Женщина скрестила руки на спинке дивана, подалась вперёд и сказала Сы Шэну и молодой женщине: — Я тут подумала: давайте вы оба проведёте пробный урок, по полчаса каждый, а потом мы посмотрим, чья методика эффективнее. Мой сын ведь собирается поступать в творческий вуз.
Сы Шэн бросил взгляд на молодую женщиницу — оказывается, она тоже пришла сюда устраиваться репетитором.
Пианино стояло прямо в гостиной. Заметив, что женщина-преподаватель смотрит на него с робкой улыбкой, Сы Шэн поднялся первым и приступил к занятию.
Он достал из портфеля самоучитель Черни 599, усадил мальчика за инструмент, сначала объяснил нотную грамоту и постановку пальцев, а затем перешёл к этюдам. Объясняя материал, он попутно давал общие советы и показывал приёмы — спокойно и уверенно. Не прошло и много времени, как мальчишка уже вполне сносно заиграл.
Спустя полчаса, после короткого пятнадцатиминутного перерыва, пришла очередь молодой учительницы.
У неё с собой не было учебников, поэтому ей пришлось воспользоваться пособием Сы Шэна. Перевернув страницу на следующий этюд, она сначала сама сыграла его мальчику.
Её исполнение выдавало прекрасную школу: ритм, динамика и передача настроения были на высоте. Однако, когда дело дошло до обучения, она растерялась и совершенно не умела объяснить, где именно мальчик ошибается, спотыкается и почему у него что-то не получается.
Такое часто случается с молодыми преподавателями без опыта. Окончив престижные вузы и обладая природным талантом с самого детства, они схватывали всё на лету и потому совершенно не понимали, почему обычные люди буксуют на элементарных азах, и понятия не имели, как это объяснять. В каком-то смысле, чем проще был предмет, тем сложнее им давалось его преподавание.
Прошло полчаса, но молодой учительнице так и не удалось добиться от мальчика уверенного исполнения этюда. Самым ценным советом за весь урок оказалась фраза: начинать учиться с седьмого класса уже поздно, и для поступления в творческий вуз придётся приложить вдвое больше усилий.
К тому же Сы Шэн заметил, что, занимаясь с ней, мальчик отвлекался гораздо сильнее, чем во время его урока, и постоянно украдкой косился на неё — в конце концов, молодая преподавательница была очень красива, так что неудивительно, что учёба шла ни шатко ни валко.
Хозяйка дома, наблюдая за результатами обоих уроков, даже не разбираясь в музыке, прекрасно видела, что уровень Сы Шэна на голову выше, и уже собиралась нанять его. Но тут в разговор вмешался сын: — Мама, я хочу заниматься у госпожи Фан.
Женщина удивилась: — Но мне показалось, что успехи с госпожой Фан были не такими уж хорошими?
— Ничего подобного! Госпожа Фан объясняет лучше, — мальчик зыркнул на Сы Шэна холодным, недобрым взглядом.
Женщина заколебалась, переводя взгляд то на учительницу, то на Сы Шэна. В этот момент сын вцепился ей в руку и принялся капризно хныкать: — Хочу к госпоже Фан! Только к ней! Мама, я хочу к госпоже Фан!
Глядя на пухлое, откормленное, похожее на поросенка лицо сына и его разинутый в истерике рот, брызжущий слюной, она уже не могла отказать, сколько бы сомнений у неё ни было.
Всякое колебание в её глазах мгновенно растаяло, сменившись лучами слепой материнской любви — казалось, перед ней и впрямь сидит маленький ангелочек. Она с умилением улыбнулась: — Хорошо, тогда тебя будет учить госпожа Фан. Только постарайся заниматься как следует, ладно? — С этими словами она ласково ткнула его в нос.
— Хорошо-о-о, — протянул мальчик.
Ну вот, съездил впустую.
Женщина повернулась к Сы Шэну: — Извините.
Сы Шэн с холодным лицом покачал головой, его голос звучал равнодушно: — Ничего страшного. Ребенок во мне не заинтересован, так что продуктивной учебы всё равно бы не получилось. — Тут его тон резко изменился: — И всё же я советую вам отказаться от мысли отдавать его в творческий вуз. Его мысли вовсе не о музыке, он же просто маленький распутник, который только и умеет, что пялиться на красивых девчонок. Ничего у него не выйдет, зря только время потратите.
— Что вы сказали! — Женщина никак не ожидала от него такой бестактности. Взбешенная до предела, она побледнела и завизжала.
Сы Шэн подхватил свой портфель и под её вопли и проклятия спокойно и уверенно удалился.
Вечер, многоквартирный дом.
Экран компьютера излучал мертвенно-бледное голубое свечение, отчего кожа Сы Шэна казалась ещё белее.
В очках и в полутьме он просматривал сайты по поиску работы, думая о том, что обязан найти новое место до конца месяца, иначе в следующем придется и впрямь сидеть на голодном пайке.
Стоило ему в прошлом месяце отметить пятьдесят пятый день рождения, как директор музыкально-образовательного центра прислал уведомление об отказе продлевать с ним контракт. В тот момент Сы Шэн почувствовал себя так, будто его среди ясного неба ударил молнией.
Хотя он специализировался на фортепиано, он в совершенстве владел и другими популярными для поступления инструментами: скрипкой, гитарой, саксофоном, флейтой и прочими. Коллеги всегда охотно просили его подменить их во время отпусков, так что он в самом буквальном смысле стоил десятерых, поэтому он искренне рассчитывал остаться.
Впрочем, полной неожиданностью это не стало — в последние годы центр переживал не лучшие времена, и сокращения шли полным ходом.
http://bllate.org/book/34476/4252169
Готово:
