Глава 5. Согласие
Удивление Чжань Сунлиня не укрылось от глаз Цинь Чэна.
Цинь Чэн захлопнул дверцу машины и в несколько шагов приблизился к нему.
— Тебе лучше не ездить на такой машине, это может навредить твоему имиджу.
Чжань Сунлинь на мгновение растерялся, но быстро сообразил: Цинь Чэн оправдывался за то, что приехал на обычном Пекин Хёндэ.
У ворот университета появление владельца роскошного автомобиля действительно могло создать не самое лучшее впечатление. Особенно у такого учебного заведения, где училось немало юношей и девушек, которые ради легкой дороги к славе готовы были связать себя отношениями с богатыми покровителями.
Причем зачастую подобные студенты еще и гордились этим, чувствуя себя невероятно круто, когда за ними приезжали дорогие иномарки, совершенно не задумываясь о том, как жалко это выглядит со стороны случайных прохожих.
Как-то раз Цинь Цзю рассказывал ему, что во все учебные заведения с самого детства он поступал исключительно благодаря собственным оценкам, и никто, кроме самых близких друзей, не знал о его происхождении — таково было условие Цинь Чэна.
Как старший брат, он не хотел, чтобы вокруг младшего крутились те, кого привлекает лишь семейное богатство, но в то же время оберегал и искренних друзей от ярлыков подлиз и карьеристов.
И вот теперь, чтобы не создавать ему лишних проблем, Цинь Чэн специально сменил машину для этой встречи. Чжань Сунлинь в очередной раз подумал, что этот старший брат на самом деле человек весьма заботливый, пусть даже его внезапный визит из-за спонсорства и поверг его в шок.
— Спасибо, — поблагодарил Чжань Сунлинь за проявленную осмотрительность.
Казалось, Цинь Чэн не ожидал слов благодарности за такую мелочь. Он внимательно окинул Чжань Сунлиня взглядом и сдержанно кивнул.
— Ты поужинал? Может, поедим и попутно поговорим?
Чжань Сунлинь посмотрел на небо: солнце уже садилось.
У ворот то и дело появлялись студенты: кто-то собирался компаниями по три-четыре человека, чтобы сходить куда-нибудь поесть, а кто-то возвращался с едой на вынос из прилегающих забегаловок.
Наступило время ужина, и он, погруженный в репетиции, чуть было об этом не забыл.
Однако он вовсе не собирался идти куда-то с Цинь Чэном — это стало бы непозволительной тратой его драгоценного времени.
— Простите, завтра у меня отбор, я всё еще репетирую, так что со временем сейчас сложно.
Когда он упомянул завтрашний отбор, в глазах Цинь Чэна мелькнул огонек, но Чжань Сунлинь этого не заметил.
Отвергнуть чужое приглашение и при этом продолжать стоять на обочине было довольно неловко. Чжань Сунлинь огляделся по сторонам и, не дожидаясь ответа Цинь Чэна, предложил:
— Сегодня довольно жарко, давайте я угощу вас напитком? Вон в том магазине напротив.
Указав на чайную лавку через дорогу, Чжань Сунлинь первым зашагал вперед.
Слова, которые Цинь Чэн собирался произнести, так и застряли у него в горле. Увидев, что собеседник уже переходит дорогу, ему пришлось проглотить возражение. Слегка нахмурившись, он последовал за ним.
— Что будете пить? — впереди оставался еще один покупатель, и Чжань Сунлинь, заметив догнавшего его Цинь Чэна, повернулся к нему.
Цинь Цзю бросил взгляд на меню напитков, подумав про себя, что его младший брат, судя по всему, только и питается подобной сомнительной дрянью.
— На твой выбор, — сдержанно отозвался Цинь Чэн, решив всё же не отвергать проявленную заботу.
Чжань Сунлинь улыбнулся. Когда предыдущий посетитель сделал заказ, он шагнул вперед и попросил два стакана лимонада с кумкватом.
В ожидании заказа Чжань Сунлинь не осмеливался заговорить с Цинь Чэном и делал вид, что целиком поглощен ожиданием, тогда как Цинь Чэн изучающе разглядывал его.
Сегодня на Чжань Сунлине не было той зачесанной назад прически, что в прошлый раз, но волосы по-прежнему уложили гелем, так что выглядел он бодро и свежо. Правда, ради удобства на репетициях уличных танцев он обошелся без увеличивающих рост стелек.
Цинь Чэн выпрямился у него за спиной и прикинул на глаз: собеседник едва доставал ему до бровей, да и то благодаря пышной шевелюре.
Судя по всему, парень был чуть ниже его младшего брата. Цинь Чэн вдруг почувствовал какую-то странную дисгармонию — они казались еще менее подходящей парой, чем он думал.
Тут Чжань Сунлиню выдали стаканы с лимонадом, и он повернулся, протягивая один Цинь Чэну.
— Спасибо.
Цинь Чэн взял стакан, но пить не стал, просто зажав его в руке.
Чжань Сунлинь не прида этому значения. Вставив трубочку, он сделал глоток и бросил взгляд на узкий проход между чайной лавкой и соседней закусочной с малатан. Он вел к жилым домам вглубь квартала, и сейчас, в час пик, прохожих там почти не было.
— Может, отойдем туда поговорить?
Цинь Чэн молча кивнул, и они направились туда.
Чжань Сунлиню было невероятно неловко. Будь этот человек его настоящим будущим шурином, он бы наверняка услуживал ему и всячески пытался понравиться. Но ведь это было не так, и в будущем их пути вряд ли пересеклись бы, так что говорить им было абсолютно не о чем.
Зайдя в переулок, Чжань Сунлинь прислонился спиной к стене. Попивая через трубочку лимонад, он рассеянно пнул носком ботинка камешек под ногами.
Цинь Чэн с зажатым в руке стаканом стоял прямо, как струна, и при виде этого скучающего вида Чжань Сунлиня его брови снова чуть сошлись на переносице: никакой осанки, ни малейшей дисциплины.
— Я пришел сегодня, потому что хотел узнать твое мнение по одному вопросу.
Чжань Сунлинь выплюнул трубочку, поднял на него взгляд и, решив, что речь наверняка зашла об их с Цинь Цзю «расставании», поспешно выпрямился.
— Говорите, я отвечу максимально честно.
Лицо Цинь Чэна не изменилось, голос прозвучал ровно:
— Я слышал, ты собираешься участвовать в отборе на то шоу, где снимается Сяо Цзю. Малыш попросил меня замолвить словечко перед съемочной группой. Что думаешь об этом?
Блат!
Чжань Сунлинь пораженно замер — Цинь Цзю ничего ему об этом не говорил.
Его лицо слегка посмурнело, брови нахмурились.
Он прекрасно понимал, что Цинь Цзю руководствовался лишь благими побуждениями — тот не хотел, чтобы он упустил последний шанс, постоянно помогал с репетициями и приглашал Учителя Сяо давать ему советы. Как к другу он испытывал к нему огромную благодарность, но пользование связями презирал: в будущем он планировал стать профессиональным актером, опирающимся исключительно на собственный талант.
Неужели Цинь Цзю почувствовал себя виноватым из-за того, что ему пришлось прикрывать его перед старшим братом?
Заметив, как помрачнел Чжань Сунлинь, Цинь Чэн испытал нечто вроде воодушевления: он подспудно ожидал, что сейчас парень ухватится за эту возможность и станет умолять его о помощи.
— Выходит, это была исключительно инициатива Сяо Цзю?
Услышав это, Чжань Сунлинь вернулся к реальности.
Конечно же, он не хотел, чтобы Цинь Чэн винил Цинь Цзю за его добрые намерения.
— В прошлый раз из-за личных обстоятельств я не смог нормально подготовиться к прослушиванию и выбыл. Цинь Цзю просто переживал как др... как парень, я понимаю его чувства. Но на этот раз я репетировал со всей серьезностью и верю, что добьюсь успеха своими силами. Мне не нужно идти по блату.
Выслушав его, Цинь Чэн чуть заметно приподнял уголки губ, до этого застывших в жесткой линии.
— Ты же понимаешь: если Сяо Цзю будет настаивать, я могу устроить так, что ты попадешь на шоу без малейших усилий.
Цинь Чэн пристально смотрел на Чжань Сунлиня, и во взгляде его темных глаз сквозила проверка.
Чжань Сунлиню почему-то вспомнилось утреннее появление свирепого быка: выражение лица Цинь Чэна вроде бы стало мягче, но от этого становилось только страшнее.
Он замахал руками:
— Зачем прибегать к блату, если можно справиться собственным трудом? Только та дорога, которую прошел сам, по-настоящему твоя — прочная и надежная. В нашей профессии это суровая реальность, которую необходимо осознать.
Цинь Чэн кивнул, однако произнес следующее:
— Ты рассуждаешь как честный юноша, но вокруг полно тех, кто пробился наверх исключительно по знакомству. Тебе придется бороться за ресурсы с этими людьми, и нет гарантии, что ты победишь. Не кажется ли тебе, что подобные усилия того не стоят?
Чжань Сунлинь прикусил трубочку, сделал несколько глоток и беспечно пожал плечами.
— У меня, Чжаня, всё при мне: и внешность, и актерские способности. Стоит приложить усилия, и я обязательно завоюю свое место под солнцем. Верю, что в этой сфере всегда ценят настоящие таланты — золото рано или поздно пробьет себе дорогу.
В юности присущая молодости дерзость еще не потеряла своих острых граней. Цинь Чэн не стал ни подтверждать, ни опровергать его слов, лишь поднес к губам стакан, вставил трубочку и сделал пробный глоток, от кислого вкуса слегка прищурив глаза.
Чжань Сунлинь украдкой выдохнул, чувствуя, как на душе немного отлегло.
Он знал, что Цинь Чэн по крайней мере не станет возражать против его позиции — в конце концов, он сам требовал, чтобы младший брат полагался на собственные силы.
Но юноша забыл о том, что даже при равном упорстве за спиной Цинь Цзю стояла влиятельная семья, благодаря которой его путь был куда проще. Мир изначально не был столь уж справедлив.
Цинь Чэн не стал разрушать эти иллюзии — ему импонировали дерзость и честность парня.
При достаточной старательности и выдающихся способностях он действительно мог обойтись без подобной поддержки, прорубая себе путь сквозь тернии к собственной победе.
Какое-то время они молчали, и обретенное было спокойствие Чжань Сунлиня вновь сменилось тревожностью.
— Господин Цинь, пожалуйста, не вините Цинь Цзю, он ведь тоже во всем полагается исключительно на себя, — пытаясь выгородить парня, проговорил Чжань Сунлинь. Поразмыслив, он добавил: — Я сам поговорим с Цинь Цзю. Даже если в будущем возникнут подобные ситуации, вам достаточно будет просто отказывать ему...
— Называй меня старшим братом, — неожиданно прервал его Цинь Чэн.
Чжань Сунлинь испуганно вздрогнул, вжался спиной еще сильнее в стену и ошеломленно уставился на собеседника.
Цинь Чэн легко улыбнулся, глядя на стакан с лимонадом, и загадочно обронил:
— Неплохо.
Ничего не понимающий Чжань Сунлинь кивнул:
— Возбуждает аппетит и полезно для пищеварения, и правда неплохо.
Цинь Чэн поднял голову: прежняя мимолетная улыбка исчезла, и он посмотрел на Чжань Сунлиня со всей серьезностью.
— У тебя есть ряд дурных привычек, и поначалу я был категорически против того, чтобы ты был с Сяо Цзю.
Поначалу? А что насчет сейчас?
Чжань Сунлиню показалось, что волосы на его спине встают дыбом!
— Но сегодняшняя поездка оказалась не напрасной — в тебе обнаружилось немало достоинств, заслуживающих уважения. Сохраняй свои сильные стороны, а недостатки можно исправить. Я одобряю тебя, так что будьте с Сяо Цзю счастливы.
Охренеть!
У Чжань Сунлиня мгновенно подкосились колени, и он в ужасе сглотнул слюну!
— Н-нет... Господин Цинь, тут какое-то недоразумение...
Вид перепуганного парня не слишком впечатлил Цинь Чэна.
— Что такое? Из-за того, что раньше я не одобрял ваши отношения, ты решил дать задний ход? У тебя на Сяо Цзю хватит терпения только на это? И это те самые сильные чувства, о которых ты мне говорил?
С каждым произнесенным словом взгляд Цинь Чэна становился всё более опасным, словно он был готов стереть в порошок любого, кто посмеет бросить его младшего брата из-за малейшей трудности.
Ноги Чжань Сунлиня сделались еще ватнее.
При такой манере общения — когда собеседник в любую секунду может перекрыть тебе все кислородные пути — разве осмелишься вымолвить хоть лишнее слово?
Как он мог заявить, что не является парнем Цинь Цзю и что всё это лишь недоразумение? Как он мог сказать, что они расстались?
Цинь Цзю ведь недавно ссорился со старшим братом, делая вид, что не желает с ним расставаться. Если заявить о разрыве прямо сейчас, разве не станет очевидно, что это именно он бросил Цинь Цзю? Жить надоело?!
— Я... я люблю его! Безумно сильно люблю! Правда! Спасибо, старший брат, что одобряете нас! — изо всех сил прижимаясь спиной к стене, чтобы не рухнуть от подкосившихся ног, Чжань Сунлинь выдавил из себя донельзя скованную, натянутую улыбку.
Цинь Чэн кивнул:
— Сяо Цзю очень любит тебя. И пусть он не умеет говорить о чувствах, но раз он привел тебя ко мне, это уже лучше всяких слов доказывает серьезность его намерения. Надеюсь, ты его не разочаруешь.
— Ни за что! — сердце Чжань Сунлиня обливалось кровью.
— Раз уж сошлись, живите душа в душу. Однополая любовь и без того дается нелегко, я не потерплю, если вы будете относиться к чувствам как к детской игре и расстанетесь из-за пустяков.
— Н-никаких расставаний... Абсолютно никаких... — сердце Чжань Сунлиня содрогалось в предсмертных муках.
Видя его крайнее напряжение, Цинь Чэн решил, что, пожалуй, изрядно напугал парня, и не стал задерживаться.
— Хорошенько готовься к завтрашнему отбору, я жду результатов.
С этими словами Цинь Чэн повернулся и направился к машине. На ходу он сделал глоток лимонада с кумкватом, внезапно поймав себя на мысли, что напиток и впрямь хорош.
Проводив взглядом отъехавший автомобиль, Чжань Сунлинь наконец не выдержал и осел на корточки.
Нам крышка!
Просто полнейший крах!
В какой именно момент я умудрился ему понравиться?! Может, еще не поздно всё исправить?!
http://bllate.org/book/34475/4252063
Готово:
