Пока она с досадой думала, что ничего не выйдет, из-под подушки вдруг мелькнуло письмо.
Цюй Цинцин тут же схватила его и распечатала. Письмо было от того, кто обычно спал рядом с ней — от её мужа.
Он просил её беречь себя и ребёнка, а также заверял, что на этот раз непременно вернётся живым и здоровым и ни за что не даст ей снова стать вдовой и искать другого мужчину для себя и их малыша.
Хотя этот глупыш писал довольно многословно, у неё всё равно навернулись слёзы, когда она увидела, что после каждого абзаца он приписал три простых слова: «Я тебя люблю».
— Этот злой человек! Уехал — и всё равно устроил мне вот это! Заставил меня плакать… Подожди, когда вернёшься, я с тобой ещё разберусь!
В тот самый миг Тун Цзяньцзюнь, сидевший в военном грузовике, громко чихнул.
Его чихание мгновенно разрядило напряжённую атмосферу — товарищи по оружию весело уставились на него.
Сунь Дашу, сидевший рядом, лёгонько толкнул его в плечо и поддразнил:
— Старина Тун, тебе повезло! Всего-то выехал, а жёнка уже скучает!
Тун Цзяньцзюнь потёр нос и, услышав завистливый тон друга, самодовольно усмехнулся:
— Конечно! Вот она, польза от того, что у тебя есть жена. Этого тебе не понять.
Услышав насмешку, Сунь Дашу тут же надулся, как мех, и его смуглое лицо стало багровым:
— Эй, старина Тун, не задирай нос! Говорю тебе: как только задание закончится, я сразу поеду домой. Мама прислала письмо — подыскала мне невесту. Говорит, у неё круглые бёдра и она отлично работает в поле.
При этих словах на его грубоватом лице появилось смущённое выражение.
Тун Цзяньцзюнь не удержался и тихо рассмеялся:
— Круглые бёдра? Братец, ты выбираешь жену или свинью?
Сунь Дашу фыркнул:
— Ты ничего не понимаешь! У нас в деревне считается, что у женщин с круглыми бёдрами рождаются сыновья. В нашем роду три поколения подряд были одни сыновья, и родители очень надеются, что я дам им много внуков. Я тоже так думаю, хе-хе.
Тун Цзяньцзюнь покачал головой и похлопал его по плечу:
— Ну, тогда желаю тебе, чтобы жена родила тебе десяток сыновей!
Линь Сяохуэй, сидевший неподалёку, наблюдал за их весёлой беседой и с презрением блеснул глазами.
«Погодите, вот увижу — на этот раз я обязательно добьюсь славы и почестей. Пусть Линь Тяньцзун с женой увидят: даже если я и не их родной сын, я всё равно не слабак и не обуза для них!»
Время незаметно прошло — минуло уже два дня. Цюй Цинцин постепенно привыкла к жизни без мужа, ушедшего на задание.
Теперь её распорядок был прост: утром — занятия в школе, после занятий — домой, к семье, а если оставалось свободное время, она занималась изготовлением лекарств.
Когда муж уезжал, она отдала ему все приготовленные пилюли, и теперь снова осталась совсем без запасов.
Сегодня Цюй Цинцин, как обычно, пришла в школу. Но едва переступив порог, она сразу почувствовала, что в учебном заведении что-то не так — точнее, все учителя и ученики вели себя странно: на лицах у всех сияли радостные улыбки.
Зайдя в класс и усевшись за парту, она тут же увидела, как её соседка по парте Цай Цзин, вся в возбуждении, тоже села рядом. Не дожидаясь вопросов Цюй Цинцин, та сразу же наклонилась к ней и заговорила:
— Цинцин, ты знаешь, какое сегодня в школе замечательное событие?
Цюй Цинцин покачала головой:
— Нет, не знаю. В последние дни дома много дел, я сразу после занятий ухожу домой. Что за событие?
Цай Цзин скрестила руки, и на её юном личике появилось мечтательное выражение:
— Один из наших бывших студентов возвращается с лекцией!
— Бывший студент? Ну и что? Разве из-за этого стоит так радоваться?
Цюй Цинцин усмехнулась и уже собралась углубиться в книгу.
Но Цай Цзин, увидев её спокойствие, схватила её за руку и серьёзно сказала:
— Цинцин, это же наш старший товарищ по учёбе! Самый талантливый выпускник нашей школы! Правда, говорят, ему даже предложили учиться за границей, но из-за нестабильной обстановки в стране не получилось. А теперь он в политике и добился больших успехов — стал важным секретарём! Услышав его историю, я просто мечтаю увидеть нашего старшего товарища!
Услышав слово «секретарь», Цюй Цинцин слегка нахмурилась. «Неужели это тот самый человек?» — подумала она. Но тут же вспомнила, как в прошлый раз поприветствовала его, а он даже не ответил. Она быстро отогнала эту мысль: «Один раз уже приложила своё горячее лицо к его холодной заднице — хватит с меня! Больше не хочу повторять!»
Когда урок уже шёл, в классе вдруг заработал громкоговоритель. По школе объявили, что всех просят собраться на школьном стадионе.
Цюй Цинцин не хотела идти, но Цай Цзин потащила её за собой.
Когда они пришли, стадион был уже заполнен людьми. Они опоздали и не нашли ни одного свободного места, так что пришлось встать где получилось.
— Как жаль! Если бы мы подошли чуть ближе, смогли бы хорошо разглядеть нашего старшего товарища, — недовольно ворчала Цай Цзин.
Цюй Цинцин огляделась: все вокруг смотрели вперёд, будто голодные волки, ожидающие появления знаменитого выпускника.
Наконец, под громкие аплодисменты на импровизированную сцену неторопливо вышел молодой мужчина в сером костюме-цзуншане.
Цюй Цинцин, стоявшая в задних рядах, сразу узнала в нём того самого секретаря Цзяна, которого она когда-то случайно спасла.
Услышав, как он рассказывает о своих студенческих годах — о том, как усердно учился и трудился, — Цюй Цинцин через некоторое время извинилась перед Цай Цзин и, пока никто не заметил, тихо покинула стадион.
Зная, что сегодня занятий больше не будет, она вернулась в класс и полчаса пыталась заниматься, но никак не могла сосредоточиться. В итоге закрыла книгу и ушла из школы.
Направилась к дому Лю Цимина.
Тот сегодня не преподавал, и когда Цюй Цинцин пришла, он как раз готовил на кухне.
Увидев, что он занят, она сразу взяла дело в свои руки.
Лю Цимин отошёл в сторону и, улыбаясь, подумал о своём приёмном сыне, ушедшем на задание:
— Цзяньцзюнь уже звонил, чтобы сообщить, что всё в порядке?
Цюй Цинцин разбивала яйцо в сковородку. Услышав вопрос, она на мгновение замерла, а потом покачала головой:
— Нет, ни звука, ни весточки.
Лю Цимин вздохнул:
— Не волнуйся так. Цзяньцзюнь — парень способный, с ним ничего не случится.
Цюй Цинцин выложила готовое яйцо на тарелку и подала её Лю Цимину:
— Надеюсь, что так.
Только теперь она заметила, что сегодня на кухне у Лю Цимина приготовлено необычно много еды — будто ждут гостей.
— Учитель, у вас сегодня праздник? Почему столько вкусного купили?
Лю Цимин улыбнулся:
— Да, ко мне приходит важный гость — один из моих бывших студентов специально приехал меня навестить.
— Понятно. Тогда я помогу вам всё это приготовить.
Раз уж жарить одно блюдо — можно и четыре-пять.
Лю Цимин обрадовался:
— Отлично! Мои кулинарные способности годятся разве что для себя, а вот гостей угощать — стыдно. А твои блюда всегда на высоте. Кухня твоя, а я пойду посмотрю, не пришёл ли мой ученик.
Когда Цюй Цинцин жарила третье блюдо, она услышала, как Лю Цимин радостно разговаривает с кем-то в гостиной.
Она прислушалась, но слышала только смех учителя — голос гостя не был слышен.
Закончив готовить последнее блюдо, Цюй Цинцин взяла две тарелки и подошла к двери гостиной:
— Учитель, еда готова. Можно накрывать на стол?
Цзян Синьцзе, сидевший спиной к двери, при звуке её голоса мгновенно застыл.
— Сяо Цзян, это моя невестка по приёму. Она тоже учится в нашей школе, так что считай её своей младшей товаркой, — представил её Лю Цимин.
Цзян Синьцзе обернулся.
Цюй Цинцин, увидев лицо гостя, тут же остановилась на пороге.
— Цинцин, иди сюда. Это Цзян Синьцзе, наш старший товарищ. Самый талантливый студент, какого я когда-либо учил. Жаль, что вместо науки пошёл в политику.
Затем он повернулся к Цзян Синьцзе:
— Синьцзе, моя приёмная невестка сейчас учится изготовлению лекарств. Её пилюли намного лучше тех, что продаются в аптеках.
— Я знаю. Мне уже доводилось пробовать её пилюли, — улыбнулся Цзян Синьцзе.
Лю Цимин удивлённо посмотрел то на одного, то на другого:
— Так вы знакомы?
— Нет.
— Знакомы, — ответили они одновременно.
Лю Цимин растерялся:
— Так вы знакомы или нет?
Цюй Цинцин бросила взгляд на Цзян Синьцзе, тут же отвела глаза и посмотрела на учителя:
— Учитель, я пока отнесу блюда на стол.
Лю Цимин кивнул:
— Хорошо, хорошо.
Поставив еду на стол, Цюй Цинцин даже не взглянула на стоявшего рядом Цзян Синьцзе и, не оглядываясь, вышла из комнаты.
Лю Цимин незаметно посмотрел на Цзян Синьцзе и, убедившись, что тот спокоен, облегчённо выдохнул:
— Цинцин немного капризна, но у неё доброе сердце.
Цзян Синьцзе отвёл взгляд от двери и кивнул:
— Да, действительно добрая.
Цюй Цинцин хотела остаться поесть, но, увидев, что здесь этот Цзян, решила уйти.
— Учитель, я всё приготовила. Угощайте своего гостя, а я пойду обратно в школу.
Лю Цимин тут же бросил палочки и выбежал вслед за ней:
— Девочка, что с тобой? Ты разве не признаёшь меня ни как приёмного отца, ни как учителя? Не хочешь есть у меня? Тогда и я не пойду к тебе в гости, когда ты позовёшь!
Цюй Цинцин, уже надевавшая рюкзак, растерялась.
В этот момент из дома вышел Цзян Синьцзе:
— Товарищ Цюй, вы уходите из-за меня? Если так, я лучше уйду сам. Останьтесь, поешьте. Ведь вы сами всё это готовили — вам и есть.
Затем он улыбнулся Лю Цимину:
— Учитель Лю, я зайду к вам в другой раз.
— Да что с вами такое? Почему вы не можете спокойно поесть за одним столом? — в отчаянии воскликнул Лю Цимин.
Цюй Цинцин прикусила губу. Увидев, как из-за них у учителя седые брови сдвинулись в одну тревожную складку, она наконец сказала:
— Ладно, поедим вместе. Я остаюсь, и ты тоже не уходи.
Цзян Синьцзе улыбнулся:
— Хорошо.
Цюй Цинцин нахмурилась, глядя на его красивое лицо. «Какой странный мужчина! В прошлый раз сделал вид, что не знает меня, а теперь ведёт себя иначе. Говорят: „женское сердце — морская бездна“, но, кажется, это про него!» — подумала она про себя.
За обедом они не обменялись ни словом.
Наконец, закончив есть, Цюй Цинцин поскорее вымыла посуду и, сославшись на срочные дела, поспешила уйти.
Она не знала, что едва она ушла от Лю Цимина, как Цзян Синьцзе тут же попрощался с учителем.
Не успела она отойти далеко от дома Лю, как её окликнул знакомый голос.
http://bllate.org/book/3447/377904
Готово:
