Тун Цзяньцзюнь холодно наблюдал за происходящим и, крепко держа за руку Цюй Цинцин, собирался обойти стоявшего перед ними Линь Тяньцзуна.
Едва они прошли пару шагов, как Линь Тяньцзун, всё это время молча ожидавший на месте, вдруг окликнул их сзади:
— Постойте!
Тун Цзяньцзюнь, будто не услышав, продолжил идти.
Увидев это, Линь Тяньцзун побагровел от ярости и решительно шагнул вперёд, преградив путь супругам.
— Я сказал «остановитесь»! Вы что, не слышите?! — гневно крикнул он Тун Цзяньцзюню.
— Товарищ полковник, я не ваш подчинённый, — спокойно ответил тот. — Даже если вы и полковник, в моё личное время вы не имеете права отдавать мне приказы.
Услышав эти слова, Линь Тяньцзун задрожал от злости — даже брови его задёргались. Атмосфера становилась всё напряжённее.
Цюй Цинцин уже начала волноваться: не сцепятся ли эти двое — отец и сын — в драке? Но вдруг настроение резко изменилось.
Только что бушевавший Линь Тяньцзун вдруг смягчил тон:
— Слышал, ты в последнем задании получил ранение. Где именно? Серьёзно?
Тун Цзяньцзюнь с подозрением посмотрел на него:
— Благодарю за заботу, товарищ полковник, но со мной всё в порядке. Если у вас больше нет дел, мы с женой пойдём домой.
С этими словами он даже не взглянул на лицо Линь Тяньцзуна и, крепко взяв Цюй Цинцин за руку, решительно направился на третий этаж.
Линь Тяньцзун, оставшийся внизу, проводил его взглядом и тихо пробормотал:
— Негодник.
Поднимаясь по лестнице, Цюй Цинцин шепнула мужу на ухо:
— Цзяньцзюнь, этот полковник Линь сегодня ведёт себя странно. Неужели он догадался о ваших отношениях?
Тун Цзяньцзюнь усмехнулся:
— Ну и что с того? Думает, парой фраз заботы заставит меня признать его отцом? Пусть только попробует — ему и не снилось!
Дома их уже ждали старик Цзэн с супругой — они присматривали за маленьким Сюй Цзе.
Весело игравший малыш, услышав скрип двери и увидев Цюй Цинцин, тут же надул губки. Его чёрные, как бусинки, глазки наполнились слезами, и по щекам покатились две прозрачные дорожки — вид был до того жалобный, что сердце сжималось.
— Ой, да он плачет! Кто бы подумал — будто мы его обидели! Этот проказник только что веселился с нами, а как увидел маму — сразу расплакался, да ещё и обиделся! — засмеялась госпожа Дун и лёгким движением ткнула пальцем в лобик внука.
Цюй Цинцин крепко обняла Сюй Цзе и поцеловала его несколько раз.
Честно говоря, проведя весь день вне дома, она теперь, вернувшись, с удивлением поняла, как сильно соскучилась по этому маленькому проказнику.
Порадовавшись вместе с сыном, Цюй Цинцин передала его обратно госпоже Дун.
— Учитель, учительница, что сегодня приготовить на ужин? — спросила она, засучивая рукава.
— Да что-нибудь простое, — ответил старик Цзэн. — Нам с твоей учительницей ничего особенного не хочется.
Цюй Цинцин кивнула, но, зайдя на кухню, всё же приготовила два мясных блюда и одно овощное.
Она умела готовить так, что каждое блюдо получалось особенно ароматным — просто добавляла чуть больше масла при жарке.
Едва семья Тунов села за стол, в дверь постучали. Тун Цзяньцзюнь открыл — на пороге стояли два оборванных мальчишки, каждый с пустой миской в руках. Они смотрели на него, как нищие, и жалобно вымолвили:
— Дядя Тун, мы голодны! Дайте нам мяса!
Тун Цзяньцзюнь узнал соседских хулиганов — сыновей Чэнь.
— Хотите мяса — идите домой. У дяди нет мяса, — ответил он и уже собрался закрывать дверь, но едва его рука коснулась дверного полотна, как один из мальчишек вдруг завопил во всё горло. Плач был такой громкий, что, казалось, слышен во всём доме.
Тун Цзяньцзюнь растерялся — с таким он сталкивался впервые.
Цюй Цинцин, услышав плач у двери, подошла и увидела двух мальчишек: грязные лица, жирные, словно полгода не мытые, волосы.
— Чьи это дети? Почему они плачут у нашего порога? — спросила она мужа.
— Это сыновья Хуан Гуйхуа, — с досадой ответил Тун Цзяньцзюнь. — Наверное, почуяли запах мяса и пришли выпрашивать.
Цюй Цинцин улыбнулась. Хотя вид детей вызывал лёгкое отвращение, материнское сердце не позволило ей остаться равнодушной:
— Ну и что? Хотят мяса — дадим по кусочку.
Она уже собралась идти на кухню, но Тун Цзяньцзюнь вдруг схватил её за руку.
— Ни в коем случае не давай им! — прошептал он ей на ухо. — Говорят, эти дети — бездонная пропасть. Дашь один раз — начнут приходить трижды в день. Лучше не связываться, если хотим покоя.
Цюй Цинцин ахнула и с тревогой посмотрела на мальчишек, которые с жадностью пялились на них. «Люди бывают разные, — подумала она, — внешность обманчива».
Братья уже чуть не пускали слюни от аромата мяса, доносившегося из квартиры.
— Дядя Тун, мы голодны! Скорее дайте нам мяса! — всхлипнул Чэнь Даго, втягивая нос и глядя на Тун Цзяньцзюня с видом полного права.
Тун Цзяньцзюнь раздражённо ответил:
— У дяди нет мяса. В другой раз, когда куплю, угощу вас.
Чэнь Сяого перестал плакать и закричал:
— Врёшь! У вас дома точно есть мясо! Мама сама сказала, что вы варите мясо! Не обманывай нас!
Цюй Цинцин тут же повернулась к соседней двери и как раз заметила, как та приоткрылась на щелочку — из-за неё мелькнула тень.
Как только женщина увидела, что Цюй Цинцин смотрит в её сторону, дверь тут же захлопнулась.
Цюй Цинцин не выдержала и рассмеялась:
— Да уж, стыд и срам! Какая мать может так воспитывать детей? Чтобы ради куска мяса посылать их выпрашивать! Кажется, вы говорили, что глава семьи — Чэнь-инструктор? Разве он не следит за своей семьёй?
Тун Цзяньцзюнь горько усмехнулся:
— Старый Чэнь — настоящий трудоголик. Всё внимание отдаёт службе, ему ли до домашних дел?
— Хм! — фыркнула Цюй Цинцин. — Просто у него нет желания! Какой бы ни была работа, детей всё равно надо воспитывать!
Тун Цзяньцзюнь не хотел больше терять время на этих мальчишек:
— Жена, решай сама, что делать!
Цюй Цинцин бросила на него презрительный взгляд, засучила рукава и решительно заявила:
— Отойди в сторону. Мужчине в таких делах не место — я сама разберусь.
С этими словами она схватила обоих мальчишек за воротники и потащила к их двери.
Ребята, не привыкшие к такому обращению, остолбенели от страха и даже не пикнули, пока их не доставили прямо к порогу.
Цюй Цинцин знала, что за дверью прячется Хуан Гуйхуа.
Она громко постучала:
— Товарищ Хуан! Я знаю, вы дома! Откройте, пожалуйста, и заберите своих сыновей!
Но из квартиры не доносилось ни звука. Цюй Цинцин усмехнулась и на этот раз пнула дверь ногой. Громкий стук, будто дверь вот-вот рухнет, разнёсся по всему подъезду.
Хуан Гуйхуа, испугавшись, что дверь действительно слетит с петель, наконец распахнула её.
— А, сестрёнка Цюй! — заискивающе улыбнулась она.
Цюй Цинцин холодно усмехнулась и без промедления швырнула обоих мальчишек к её ногам:
— Товарищ Хуан, это ведь ваши дети? Следите за ними получше! Не пускайте бегать по чужим квартирам. Хорошо ещё, что мы в военном городке — а если бы на улице? Таких маленьких легко похитить, и тогда вы даже плакать будете не у кого!
Хуан Гуйхуа тут же сморщилась и закричала:
— Цюй! Да что ты такое говоришь?! Мои дети просто попросили у вас кусочек мяса — разве за это надо желать им похищения?! Какое у тебя чёрствое сердце!
Цюй Цинцин снова усмехнулась:
— Так вы знаете, что ваши дети делают? А я-то думала, вы в неведении! Кстати, ваш муж — Чэнь-инструктор, не так ли? Каково же будет ему узнать, что его сыновья ходят по соседям за подаянием?
Лицо Хуан Гуйхуа исказилось, будто она поперхнулась чем-то неприятным. Сжав зубы, она взвизгнула:
— Я же говорила вам не ходить туда! А вы всё равно не слушаете! Дураки вы оба! Заходите скорее!
Она втолкнула сыновей в квартиру, бросила на Цюй Цинцин злобный взгляд и с силой захлопнула дверь.
Цюй Цинцин фыркнула и вернулась домой.
Семья наконец села за ужин.
Цюй Цинцин рассказала старику Цзэну и его жене о своём дне в медицинском университете.
Услышав имя профессора Лю, старик Цзэн даже забыл про своё любимое вино с женьшенем и серьёзно посмотрел на ученицу:
— Девочка, этот профессор Лю — мастер своего дела. Его знания не уступают моим, а в приготовлении лекарств он вообще непревзойдён! Жаль, что из-за политической обстановки несколько лет назад он отложил это искусство и ушёл преподавать в медицинский университет. Но я дружу с ним всю жизнь и знаю: рано или поздно он вернётся к своему ремеслу. Ты постарайся — поучись у него этому искусству!
Цюй Цинцин была поражена: оказывается, тот профессор, которого она сегодня встретила, не только отлично преподаёт, но и владеет древним искусством изготовления лекарств!
Но радость быстро сменилась сомнением:
— Учитель, а вдруг он не захочет учить меня? В университете полно студентов, гораздо талантливее меня.
Старик Цзэн стукнул её по голове палочками:
— Глупышка! Ты же ученица старика Цзэна! Как можешь так сомневаться в себе? Завтра возьми вот это вино с женьшенем и отнеси ему. Если спросит — скажи, что варила сама.
Цюй Цинцин взглянула на бутылку, из которой он уже выпил половину, и тихо пробормотала:
— Так оно и есть — я сама варила.
Тун Цзяньцзюнь, сидевший рядом и молча слушавший разговор, всегда думал, что медицинские познания жены ограничиваются базовыми навыками. Теперь же он понял: она уже достигла уровня, когда может самостоятельно изготавливать лекарства!
По сравнению с этим его собственное повышение до командира батальона казалось ничтожным. «Жена так талантлива, — подумал он, — а я не могу останавливаться на достигнутом. Надо стремиться выше!»
Цюй Цинцин и не подозревала, что её стремление к знаниям невольно пробудило в муже новую жажду к карьерным вершинам.
На следующий день, едва Тун Цзяньцзюнь пришёл в часть, его остановил политрук Дэн Синьминь:
— Тун, к тебе прибыл высокий гость — хочет лично поговорить.
Услышав слово «полковник», Тун Цзяньцзюнь сразу вспомнил Линь Тяньцзуна и нахмурился:
— Передайте этому полковнику Линю, что у меня нет времени.
Он уже собрался уходить, но Дэн Синьминь, ошарашенный, схватил его за руку:
— Ты что, перепутал? Этот полковник не Линь! Его фамилия — Цзян! Из семьи Цзян из Пекина! Ты хоть знаешь, насколько влиятельны Цзяны в Пекине?!
Тун Цзяньцзюнь остановился. Услышав, что речь не о Лине, он внимательно посмотрел на политрука:
— Не Линь? Цзян?
— Да, именно Цзян! — улыбнулся Дэн и похлопал его по плечу. — По твоему виду ясно: ты понятия не имеешь, кто такие Цзяны из Пекина!
http://bllate.org/book/3447/377896
Готово:
