Старый лекарь сразу покачал головой:
— Не может быть, чтобы это были солёные овощи! Я прожил долгую жизнь — разве я не пробовал солений? У настоящих солёных овощей совсем не такой аромат!
С этими словами он снова посмотрел на Цюй Цинцин и, словно убаюкивая ребёнка, ласково проговорил:
— Девочка, дай дедушке открыть эту банку и попробовать хоть глоточек. Ну, всего один глоток — ладно?
Цюй Цинцин бросила взгляд в сторону Туна Цзяньцзюня.
— Моя жена не обманывает вас, — сказал тот. — В банке и вправду солёные овощи.
— Ещё чего! Не верю!
Не успев договорить, старик снял крышку и заглянул внутрь. На его лице мелькнуло разочарование.
— Да уж, и правда солёные овощи!
Он ещё немного помолчал, глядя в банку, потом решительно покачал головой:
— Не верю! Внешне — конечно, соленья, но внутри, наверняка, что-то совсем иное. Надо попробовать!
С этими словами он облизнул палец и тут же засунул его в банку. Цюй Цинцин увидела эту отвратительную сцену, вскрикнула и попыталась остановить его, но было уже поздно — она могла лишь с ужасом наблюдать, как он погружает палец прямо в содержимое банки.
Попробовав, старый лекарь наконец вынужден был признать: перед ним действительно солёные овощи. Но тут же на его лице расцвела радостная улыбка:
— Какие вкусные! Ароматные! За всю свою жизнь я ни разу не пробовал таких солёных овощей!
Восхитившись, он повернулся к Цюй Цинцин:
— Скажи, девочка, где ты купила эти овощи? Обязательно скажи — я тоже хочу купить целую банку!
В старости его вкус стал всё более привередливым: даже если перед ним ставили изысканные деликатесы, аппетита не возникало. А тут всего лишь банка солёных овощей пробудила в нём жажду к еде.
— Дедушка, — улыбнулась Цюй Цинцин, — эти овощи я сама солила. Их нигде не купишь.
— Сама солила? Их нигде не купить? — в голосе старика прозвучало разочарование. Ему так редко удавалось найти что-то, что ему действительно хотелось съесть, а тут — и купить нельзя!
Цюй Цинцин уже собралась кивнуть, но вдруг вспомнила свою давнюю задумку и тут же замерла. Вместо этого она сказала:
— Но если вы очень хотите, дедушка, я могу подарить вам банку. У меня дома всего мало, а вот солёных овощей хоть отбавляй!
Она надеялась, что старик поймёт намёк: у неё дома солёных овощей — сколько угодно, и она не прочь продать!
Старик крепко обнял банку:
— Не надо дарить! Продай мне!
— Нельзя, нельзя! Ведь частная торговля сейчас запрещена. Лучше я просто подарю вам, — Цюй Цинцин замахала руками, изображая смущение.
Но старик прожил долгую жизнь и повидал столько всего, что давно научился читать лица. Он прекрасно понял: эта девчонка хоть и говорит, что боится продавать, на самом деле очень хочет это сделать. Просто боится из-за нынешней обстановки.
— Ладно, раз не продаёшь, значит, даришь старику. А у меня вот десять юаней — пусть это будет подарок для твоего дешёвого сына. Как тебе такое?
С этими словами он вытащил из кармана десятиюанёвую купюру и засунул её за спину мальчику, которого Цюй Цинцин носила на руках.
Цюй Цинцин слегка приподняла уголки губ и подмигнула старику. Тот ответил ей таким же подмигиванием.
Оба расхохотались.
Стоявший рядом Тун Цзяньцзюнь лишь слегка усмехнулся, делая вид, что ничего не замечает.
Цюй Цинцин обернулась и аккуратно спрятала купюру в свой карман.
Затем, улыбаясь, она сказала старику:
— Дедушка, если вам понравится, приходите ещё. Я живу в деревне Тунцзяцунь, у плотины. Спросите Туна Цзяньцзюня — все знают.
Старик энергично закивал, не выпуская банку из рук:
— Знаю, знаю! Будь спокойна, если понравится — обязательно приду!
Выйдя из больницы, Цюй Цинцин всё ещё улыбалась, поглаживая карман с десятью юанями.
Тун Цзяньцзюнь, стоявший рядом, увидел её счастливое лицо и с усмешкой спросил:
— Ты что, так любишь деньги?
Цюй Цинцин тут же повернулась к нему:
— Тун Цзяньцзюнь, послушай меня: деньги — не панацея, но без денег и вовсе ничего нельзя сделать. Теперь понимаешь, почему их все так любят?
Тун Цзяньцзюнь на мгновение растерялся, и на его смуглом лице появилось выражение, граничащее между смехом и досадой.
— Жена, ты сильно изменилась.
Цюй Цинцин поняла, кого он имеет в виду. Вспомнив, как прежняя хозяйка этого тела была доведена до смерти семьёй Тунов, она тут же разозлилась и резко ответила:
— Да, пришлось измениться! Если бы я не изменилась, я с сыном давно бы не дождались твоего возвращения!
Улыбка на лице Туна Цзяньцзюня медленно исчезла.
Цюй Цинцин, увидев это, не захотела портить налаживающиеся отношения и поспешила сменить тему:
— Ты же говорил, что хочешь купить подарки моим родителям? Что именно?
С этими словами она уже собралась уходить — атмосфера между ними стала слишком напряжённой.
Но едва она повернулась, как её правую руку крепко схватил Тун Цзяньцзюнь.
— Поверь мне, — раздался у неё за спиной его голос, полный раскаяния, — я больше никогда не позволю тебе и сыну страдать. И мои родственники тоже не посмеют.
Цюй Цинцин обернулась и увидела на его лице искреннее обещание. В её сердце вдруг стало будто легче — наверное, прежняя хозяйка тела уже простила этого мужчину.
Она фыркнула и, стараясь говорить как капризная женщина, сказала:
— Это ты сказал! Если ещё раз заставишь меня или сына страдать, я уйду с ребёнком и буду жить сама. А ты можешь жить с кем хочешь — понял?
На обычно суровом и холодном лице Туна Цзяньцзюня впервые появилась тёплая улыбка.
— Понял.
Молодая пара снова вернулась к прежнему ладу, и вокруг них снова запорхали розовые пузырьки любви.
Если бы не толпа у больничного входа, Тун Цзяньцзюнь, наверное, уже поцеловал бы свою застенчивую жену.
Но вдруг он вспомнил, что должен сохранять воинскую суровость, и тут же стёр улыбку с лица. Однако голос остался мягким:
— Пойдём, купим подарки твоим родителям.
Он сделал шаг вперёд, но тут же остановился — ему вдруг показалось, что чего-то не хватает.
Быстро обернувшись, он покраснел, вернулся к жене и взял её за руку.
Только теперь в его сердце воцарилась полная гармония.
Пара пришла в кооперативный магазин, но тут же испугалась — у входа стояла огромная очередь.
Цюй Цинцин хлопнула себя по лбу:
— Вот дурёха! Совсем забыла, что сегодня базарный день!
Она повернулась к мужу:
— Что делать? Столько народу — замучаемся проталкиваться. Может, не будем покупать? Мои родители и так знают, что мы только переехали и денег мало.
Тун Цзяньцзюнь покачал головой. После того как в части распространили слух о его гибели, именно родители Цюй Цинцин безоговорочно помогли его жене и сыну. Только за это он обязан купить им подарок, даже если придётся пробираться сквозь толпу.
— Как насчёт того, чтобы купить велосипеды? — предложил он. — По одному для твоих родителей и один для нас.
Цюй Цинцин чуть не поперхнулась от удивления:
— Что?! Два велосипеда?! Ты с ума сошёл? Они же стоят целое состояние! Да и велосипедные талоны у нас нет!
Она потянула его за руку, чтобы увести прочь.
Тун Цзяньцзюнь улыбнулся, остановил её и, засунув руку в карман, достал две бумажки.
Увидев надпись «велосипедный талон», Цюй Цинцин вырвала их у него и воскликнула:
— Откуда они у тебя?!
Тун Цзяньцзюнь, глядя, как она бережно держит талоны, будто драгоценность, пожалел, что не показал их раньше — мог бы порадовать жену ещё сильнее.
— Когда я лежал в госпитале после ранения, ко мне приходили офицеры и товарищи по части. Все были мужчинами и не знали, что подарить, поэтому просто отдали мне всё, что имелось под рукой.
Цюй Цинцин не могла нарадоваться, гладя талоны. Велосипедные талоны — вещь редкая! Многие мечтали о велосипеде, но не могли его купить из-за отсутствия талона.
Хотя два велосипеда — это, конечно, дорого, Цюй Цинцин понимала, что пока деньги в дом приносит именно муж. Она стиснула зубы и сказала:
— Ладно, покупай! Когда твоя нога заживёт, велосипед тебе действительно пригодится.
Тун Цзяньцзюнь улыбнулся:
— Ты меня неправильно поняла. Я не себе покупаю, а тебе.
— Мне?! Зачем мне велосипед?
При мысли о том, чтобы потратить сотни юаней на велосипед, которым она будет пользоваться лишь изредка, ей стало жаль денег.
Её возглас привлёк внимание окружающих. Все в очереди повернулись и с недоумением посмотрели на неё, наверняка думая: «Да кто это такая глупая? Муж хочет подарить жене велосипед, а она отказывается!»
Цюй Цинцин покраснела от смущения и потянула Туна Цзяньцзюня в магазин.
После их громкого разговора о покупке двух велосипедов все решили, что перед ними важные персоны. Поэтому, когда пара двинулась вперёд, люди сами расступились, образовав для них проход.
Войдя в магазин, Цюй Цинцин почувствовала, что пристальные взгляды исчезли, и ей стало легче.
В зале стояли три новых велосипеда. Вокруг них то и дело прохаживались люди, будто случайно, но глаза их были прикованы к велосипедам — наверное, думали: «Если не могу купить, хоть посмотрю!»
Тун Цзяньцзюнь, заметив смущение жены, смущённо сказал:
— Я просто хочу купить тебе велосипед, чтобы тебе было удобнее ездить в город, когда понадобится.
Цюй Цинцин посмотрела на него и вдруг почувствовала, что её сердце дрогнуло. Неужели он догадался о её планах тайно продавать солёные овощи?
Чем дольше она смотрела на него, тем больше нервничала. Быстро улыбнувшись, она постаралась заглушить подозрения:
— Ты прав! Если мне понадобится съездить в город за покупками, велосипед очень пригодится. Ладно, покупай! Но как мы повезём два велосипеда домой?
Она ведь умела ездить, но мужу с его раненой ногой это было не под силу.
Тун Цзяньцзюнь улыбнулся и указал в сторону, где стояла их телега:
— У нас же есть бычья телега. Положим велосипеды туда.
Цюй Цинцин снова хлопнула себя по лбу:
— Вот дурёха! Совсем забыла про нашу телегу!
Решив покупать, молодожёны тщательно осмотрели велосипеды.
— Возьмём вот эти два, — сказал Тун Цзяньцзюнь. — Маленький — тебе, большой — твоим родителям. Самое то.
Цюй Цинцин, увидев, что он уже всё решил, послушно кивнула.
Тун Цзяньцзюнь тут же подозвал продавца.
В те времена продавцы в магазинах держались с большим достоинством — совсем не так, как в будущем, когда им приходилось улыбаться покупателям и уговаривать их совершить покупку. Тогда покупатели сами старались быть вежливыми с продавцами.
Подошедший продавец сначала нахмурился, но, увидев на Тун Цзяньцзюне военную форму, мгновенно преобразился и с улыбкой спросил:
— Товарищ военнослужащий! Служу народу! Что желаете купить?
Тун Цзяньцзюнь, не обращая внимания на перемену в его отношении, бесстрастно указал пальцем на два велосипеда из трёх:
— Сколько стоят эти два велосипеда?
Продавец замер, глядя на него, как на святого.
Когда ответа не последовало, Тун Цзяньцзюнь нахмурился и недовольно окликнул задумавшегося продавца:
— Товарищ, вы меня слышите?
http://bllate.org/book/3447/377868
Готово:
