Едва усевшись, Люй Саньхуа взволнованно сжала её руку:
— Сноха, раз уж мы с тобой невестки одной семьи, я хочу поделиться с тобой отличной возможностью. У меня в родном селе есть подруга — вышла замуж за рабочего из посёлка. Свёкр и свекровь оба трудятся на заводе, муж сейчас тоже там работает. Вся семья — четверо рабочих! Одна только зарплата уже переваливает за сто юаней. Так что едят и одеваются без всяких забот.
Цюй Цинцин нетерпеливо почесала ухо и раздражённо перебила:
— Ты уже столько всего наговорила — так в чём, чёрт возьми, дело? Не могла бы сразу сказать?
— Сноха, а твоего сына не продаёшь? У моей подруги до сих пор нет детей, она хочет купить мальчика. Как только она пару дней назад ко мне обратилась, я сразу о тебе вспомнила.
Сказав это, Люй Саньхуа улыбнулась во весь рот, будто гордилась тем, какую услугу оказывает Цюй Цинцин.
Цюй Цинцин сжала кулаки в карманах и, натянуто улыбаясь, спросила:
— Ты всё сказала?
Люй Саньхуа весело кивнула:
— Всё!
Цюй Цинцин кивнула в ответ, встала и направилась к двери. Через мгновение она вернулась с палкой — держала её наготове специально на случай, если кто-нибудь из рода Тун явится сюда.
— Сноха, зачем тебе палка? — улыбка Люй Саньхуа сразу спала, и она вскочила на ноги, пятясь к двери от страха.
Цюй Цинцин холодно усмехнулась:
— Чтобы тебя отлупить.
Не успела она договорить, как уже замахнулась и ударила Люй Саньхуа по ногам.
— Ай! Сноха, за что ты бьёшь меня? Больно же! Хватит! — завопила та, прыгая от боли.
Цюй Цинцин нанесла ей с десяток ударов, потом остановилась, тяжело дыша, и, указывая палкой на Люй Саньхуа, стоявшую уже у порога, предупредила:
— Слушай сюда, Люй Саньхуа! Я, Цюй Цинцин, своего сына не продаю. Если тебе так хочется продать ребёнка — сначала сама роди!
Лицо Люй Саньхуа исказилось от ярости: тема детей была её больным местом.
— Да ты чего важничаешь, Цюй?! Твой муж давно помер, а ты ещё и с этим обузой-сынишкой таскаешься! Моя подруга хочет купить у тебя ребёнка — это тебе честь! Не будь такой неблагодарной!
Цюй Цинцин взбесилась и снова бросилась за ней с палкой.
Люй Саньхуа, только что с наслаждением оскорблявшая её, при виде палки тут же смолкла и, не раздумывая, пустилась наутёк.
Убедившись, что та скрылась, Цюй Цинцин с силой захлопнула дверь и плюнула в её сторону:
— В следующий раз, как увижу тебя, так изобью, что даже твой муж не узнает! Чтоб тебя! Предлагать мне продать сына! Лучше бы я тебя продала!
Оскорбив обидчицу, Цюй Цинцин обеспокоилась, не разбудил ли шум её «дешёвого сына». Она поспешила в комнату и заглянула внутрь — но малыш спал, как убитый, выставив наружу две пухленькие ножки, похожие на лотосовые корешки.
Увидев эту милую картину, Цюй Цинцин сразу почувствовала, как злость испарилась, будто её и не было.
После того как Люй Саньхуа, словно гнилая ягода, испортила ей весь день, Цюй Цинцин решила приготовить себе что-нибудь вкусненькое, чтобы успокоить нервы.
В доме ещё оставалась дикая свинина — висела на балке в виде вяленого мяса. Цюй Цинцин решила сходить в огород за молодым чесноком и приготовить жареное вяленое мясо с чесноком.
Пока она хлопотала на кухне, в деревню Тунцзяцунь незаметно въехала военная машина.
Только когда та уже ехала по центральной улице, крестьяне, работавшие в полях, заметили необычного гостя.
Раньше в их деревню и правда заезжали военные машины — ведь старший сын рода Тун, когда был жив, всегда приезжал домой на такой. Но теперь, после его гибели, все думали, что больше никогда не увидят здесь военный джип.
И вдруг машина остановилась прямо у дома старшего Туна.
Кто-то из работавших в поле закричал Тун Лаотоу:
— Дядя Тун, смотри! К вам военная машина подъехала! Неужели начальство Цзяньцзюня приехало вас навестить?
Тун Лаотай тут же бросила мотыгу и вытерла пот со лба грязной тряпкой:
— Конечно, это руководство нашего старшего сына! Быстрее, старик, пойдём домой, а то заставим их ждать!
Лицо Тун Лаотоу тоже озарилось радостью. С тех пор как погиб старший сын, ему казалось, что уважение односельчан к нему исчезло.
Увидев машину у своего дома, он тоже бросил инструмент и поспешил за женой. Жители деревни с завистью и восхищением смотрели на убегающую семью Тун.
— Наверное, опять получат пособие по потере кормильца.
Некоторые, не выдержав зависти, возразили:
— Да что в этом хорошего? Ведь Цзяньцзюнь — живой человек — погиб! Кто захочет такие холодные деньги, если есть выбор?
Но пока в полях шли разговоры, военная машина у дома Тунов стояла молча.
В салоне водитель Сунь Дашу обернулся к своему товарищу:
— Эй, Тун, ты же уже дома! Чего всё сидишь? Выходи скорее!
Тун Цзяньцзюнь смотрел на родной дом и вдруг почувствовал тревогу.
Помолчав немного, он толкнул Суня:
— Сначала сходи, посмотри, дома ли моя жена. Как она? Всё ли с ней в порядке? Узнай и сообщи мне. И никому не говори, что я вернулся.
Сунь Дашу удивлённо фыркнул:
— Да зачем так таинственно? Приехал домой — так и приехал! Зачем прятаться, будто преступник какой?
Тун Цзяньцзюнь покачал головой и горько усмехнулся:
— Ты не поймёшь.
Сунь пробурчал что-то себе под нос, но всё же вышел из машины.
Едва он ступил на землю, как его окликнули два взволнованных голоса:
— Товарищ! Вы из части нашего старшего сына? — глаза Тун Лаотай горели от возбуждения.
Сунь Дашу раньше не встречал родных Туна, но по её виду сразу догадался, что это мать его товарища. Он почтительно отдал честь:
— Здравствуйте, тётя! Я товарищ Тун Цзяньцзюня. Приехал проведать вас. Кстати, Цзяньцзюнь говорил, что ваша невестка скоро родит. Уже родила?
Улыбка Тун Лаотай сразу погасла. Она неохотно пробормотала:
— Родила… А вы, товарищ, просто так приехали? — и её глаза, словно радар, начали сканировать машину в поисках подарков.
Тун Цзяньцзюнь в машине услышал этот разговор и горько усмехнулся.
Сунь Дашу, поглощённый новостью о рождении ребёнка, даже не заметил её алчного взгляда и радостно крикнул в салон:
— Родила! Мальчик или девочка? Можно мне заглянуть?
Улыбка Тун Лаотай окончательно застыла.
Помолчав, она неловко ответила:
— Она здесь не живёт!
Сунь нахмурился. Разве Цзяньцзюнь не говорил, что жена живёт с родителями?
— Понятно! Наверное, поехала в родительский дом.
— Товарищ, вы ошибаетесь! У неё нет родительского дома! Её изгнали из этого дома! Эту женщину с новорождённым сыном жестокие люди выгнали на улицу! — крикнул кто-то из толпы зевак.
Лица Тун Лаотоу и Тун Лаотай стали то зелёными, то фиолетовыми.
Сунь Дашу широко раскрыл рот и обеспокоенно посмотрел на машину.
В этот момент дверь внедорожника открылась. Сначала на землю опустилась трость, затем — нога в бинтах.
Как только появился человек из машины, все присутствующие — и деревенские, и старики Туны — почувствовали, как по спине пробежал холодок.
— Боже! Это же Цзяньцзюнь! Он вернулся призраком?! — закричал кто-то.
Толпа тут же в панике разбежалась.
Старик и старуха Туны тоже хотели бежать, но ноги их не слушались.
Они могли лишь с ужасом смотреть, как их «умерший» старший сын медленно приближается.
— Где моя жена? — голос Тун Цзяньцзюня дрожал от гнева. Он не ожидал услышать такое, вернувшись домой.
Тун Лаотоу сглотнул и тихо спросил:
— Цзяньцзюнь… ты человек или призрак? Не пугай нас! Мы уже в годах, сердце не выдержит!
Тун Цзяньцзюнь горько усмехнулся:
— Где моя жена и ребёнок? Куда вы их выгнали?
Тун Лаотоу снова сглотнул:
— Они… они живут в бывшем доме помещика на окраине деревни.
Тун Цзяньцзюнь сразу вспомнил тот дом — развалюха, непригодная для жизни.
Он тут же повернулся к Суню:
— Отвези меня туда.
— Есть! — откликнулся Сунь, испугавшись, что товарищ повредит ногу. — Осторожнее! Врач сказал, что ногу надо беречь! Если снова травмируешь — она совсем отсохнет!
Военная машина быстро уехала от дома Тунов.
Старик и старуха постепенно пришли в себя.
Тун Лаотай схватила мужа за руку:
— Старик! Это правда? Он жив?!
Тун Лаотоу тоже начал приходить в себя. Он ведь только что разговаривал с сыном вблизи — тот был бледноват, но дышал, как обычный человек.
— Он жив! — пробормотал он ошарашенно.
Тун Лаотай подкосились ноги, и она рухнула на землю:
— Что теперь делать? Он жив! Значит, он узнает, что мы выгнали эту «несчастливую» женщину с ребёнком! Он нас возненавидит!
Лицо Тун Лаотоу потемнело. Жена своим шумом только раздражала его ещё больше, и он рявкнул:
— Чего орёшь? Теперь боишься? А раньше не надо было так перегибать палку! Я же просил тебя сдержаться!
Тун Лаотай от неожиданности замолчала, но через мгновение вскочила:
— Это ты теперь всё на меня сваливаешь? А когда я это делала, ты и слова не сказал! Если бы хоть раз предостерёг — я бы подумала!
Пока в доме Тунов разгоралась ссора, Тун Цзяньцзюнь в машине уже ехал к окраине деревни.
Новость о приезде военной машины быстро дошла и до Тун Дашаня.
Когда он подбежал к дороге, услышал, что «умерший» старший сын Туна вернулся.
Увидев приближающийся джип, Тун Дашань закричал:
— Цзяньцзюнь, это ты?
Сунь Дашу обернулся к товарищу:
— Тун, ты его знаешь? Остановиться?
Тун Цзяньцзюнь увидел в окно Тун Дашаня и кивнул.
Дверь машины открылась, и перед Тун Дашанем предстало знакомое лицо.
— Да это же ты! Брат! Ты жив?! Слава богу! — Тун Дашань крепко обнял его.
— Да, Дашань-гэ, я жив, — ответил Тун Цзяньцзюнь. Это был первый человек в деревне, который искренне обрадовался его возвращению.
Они крепко обнялись, а потом отстранились.
http://bllate.org/book/3447/377862
Готово:
