Чжоу Дэнчжоу рассказывал о концепции предстоящей выставки, пока они с Чэнь Шуянем шли в западный ресторан.
Добравшись до входа, Чжоу Дэнчжоу слегка удивился: перед ними оказалась не Ваньцю, а самая обычная западная ресторация.
Чжоу Дэнчжоу посмотрел на Чэнь Шуяня:
— Разве мы не собирались в Ваньцю?
Заикнувшись о Ваньцю, Чэнь Шуянь преследовал лишь одну цель — позлить Сюй Лянъюня. К тому же он и сам не понимал, какого чёрта тогда сморозил, а после того, как Сюй Лянъюнь перестал выходить на связь, он несколько дней подряд чувствовал себя донельзя неловко и, разумеется, возвращаться туда не горел желанием.
Вопрос Чжоу Дэнчжоу вновь пробудил в памяти воспоминания о том неловком инциденте. Уголки рта Чэнь Шуяня дернулись, и он бросил:
— Какая разница, куда идти? Я передумал ехать в Ваньцю, там вечно слишком много парочек.
Чжоу Дэнчжоу подумал, что в этом тоже есть смысл, и больше расспрашивать не стал, послушно последовав за Чэнь Шуянем внутрь.
Они заняли столик, заказали два комплексных обеда, и после того, как меню вернули официанту, Чжоу Дэнчжоу вновь завел разговор:
— За последние полгода я подготовил достаточно работ, нам нужно увязать их между собой. Всё-таки скульптура и живопись — разные жанры. Конечно, при общей концепции выставки стили могут сильно различаться, но всё же они не должны быть абсолютно чужды друг другу.
Я определенно доверяю тебе, учитель Шуянь, ты ведь знаешь, как сильно я тебя обожаю. Помню, раньше твои работы напоминали мне цветы, распускающиеся в бездне, чьи бутоны тянутся к небесам — в них чувствовалось то самое, о чём говорил Оскар Уайльд: мы все лежим в сточной канаве, но некоторые из нас смотрят на звёзды. Хотя нет, не совсем так, ты нечто куда более мягкое, чем звёздное небо.
Хотя, пожалуй, и не мягкое... Мне кажется, в твоих картинах всё светящееся, всё, за что цепляются вещи на дне бездны... этот свет — он невероятно яростный, и цветы, пробивающиеся наружу из самой тьмы, тоже полны удивительной стойкости.
Знаешь, это ощущение... это не просто взаимное спасение. Мне видится некая непреклонная стойкость вместе, невероятная отвага, рождение друг для друга — вот какое чувство они у меня вызывают.
Но в последние годы всё изменилось. В твоих полотнах больше не осталось света, палитра потускнела, холсты погрузились во мрак, и всё в них неумолимо тянет на дно бездны, всё глубже, глубже и глубже... В этом нет ничего плохого, напротив, я считаю это потрясающим. Как бы ты ни поступил, всё прекрасно, я буду любить вас вечно.
Ой, куда-то меня совсем не туда понесло... Короче говоря, я считаю... честно говоря, увядшее уже не вернуть к жизни, остается лишь пеплу вернуться к пеплу, праху к праху. Какое уж тут перерождение? Раз что-то закончилось, значит, оно закончилось...
Он еще не успел договорить, как дверь западного ресторана неожиданно распахнулась — причем далеко не самым дружелюбным образом.
Действительно недружелюбно: створки распахнулись рывком, с таким резким грохотом, что подвешенные на двери колокольчики зазвенели так отчаянно, будто сзывали мертвецов.
Чэнь Шуянь так увлекся монологом Чжоу Дэнчжоу, что этот внезапный звук резко вернул его мысли в суровую реальность.
Он поджал губы и молча повернулся к этому разрушителю атмосферы.
В помещение вошел человек — в одиночку. На нем были рыбацкая шляпа, черные солнцезащитные очки и черная защитная маска. Одет он был в черный плащ поверх белой рубашки, а облегающие брюки подчеркивали невероятно длинные ноги. При этом лицо было скрыто наглухо, так что разглядеть хоть что-то не представлялось возможным.
Фигура выглядела ничего, но вот головной убор совершенно не вязался со всем остальным обликом — создавалось впечатление, будто он отобрал эту шляпу у кого-то силой.
Стоило Чэнь Шуяню взглянуть на вошедшего, как он замер.
Спустя мгновение он почувствовал, как что-то внутри него развеялось без следа.
Глава 7
Издалека наблюдая за человеком, толкнувшим дверь, Чэнь Шуянь вдруг ощутил, что реальность вновь обретает черты сюрреализма.
До чего же абсурдно.
Чэнь Шуянь невольно приподнял руку и тихонько усмехнулся.
В этой усмешке слышалось то ли издевательство, то ли неуловимая, скрытая беспомощность.
Заметив его улыбку, Чжоу Дэнчжоу обернулся и, увидев застывшее на губах собеседника веселье, откровенно растерялся:
— Ты чему улыбаешься?
— Ничему, — ответил Чэнь Шуянь. — Просто увидел одного дурака.
И правда дурак: неужели он всерьез думал, что подобная маскировка поможет провести человека, с которым они встречались пять лет и жили под одной крышей три года?
Чжоу Дэнчжоу: «?»
Похлопав ресницами, Чжоу Дэнчжоу снова оглянулся на вошедшего.
Тот уверенной поступью дошагал до барной стойки — так, словно опасался, что его кто-то не заметит. Каждый его шаг отдавался глухим, тяжелым стуком, и этот грохот сопровождал его весь путь.
Добравшись до стойки, он без всяких церемоний отдернул стул, издав громкий, режущий слух скрип.
Затем он вытащил из кармана телефон, с размаху швырнул его на столешницу, уселся и закинул ногу на ногу. Вид у него был невероятно властный — ни капли от того дурака, скорее уж опасный тип, с которым лучше не связываться.
Со стороны это выглядело так, будто кто-то пришел устроить скандал, и бармен за стойкой даже испуганно вздрогнул.
— Учитель Шуянь... — поколебавшись, произнес Чжоу Дэнчжоу. — Вы знакомы с этим человеком?
— Нет.
Улыбка полностью исчезла с лица Чэнь Шуяня. Опустив взгляд, он небрежно бросил:
— Я его не знаю.
С этими словами он бросил взгляд в сторону.
Находившиеся при исполнении долга полицейские, что сопровождали его и держали под присмотром, сидели неподалеку, чтобы за ним удобнее было следить.
Проследив за его взглядом, Чэнь Шуянь заметил, что страж порядка буквально вытаращил глаза, с пределыным шоком разглядывая мужчину у барной стойки.
Опустив ресницы, Чэнь Шуянь нашел эту сцену забавной и не удержался от легкой усмешки.
— У него что, склонность к насилию? — вполголоса поинтересовался совершенно не понимающий обстановки Чжоу Дэнчжоу. — Так грохотал всю дорогу... Уж не подраться ли он собрался?
— Угу, — Чэнь Шуянь даже не стал смотреть в ту сторону. — Похоже, онутрясся от злости.
— Какой кошмар, — поежился Чжоу Дэнчжоу.
— Забудь о нем, стоит ли он того, — оборвал его Чэнь Шуянь. — Лучше продолжай про выставку.
Чэнь Шуянь вернул разговор в прежнее русло, а Чжоу Дэнчжоу пару раз согласно угукнул, мгновенно потеряв интерес к склонному к насилию незнакомцу у барной стойки. Развернувшись обратно, он продолжил развивать свою концепцию унылого увядания и внезапного возрождения.
Правда, слушал Чэнь Шуянь вполуха.
Он не поднимал глаз. После пяти лет разлуки, вместо того чтобы устраивать истерики и допытываться до причин, ему почему-то хотелось просто сидеть здесь с абсолютно невозмутимым видом, демонстрируя полнейшее равнодушие. Казалось, только так он мог сохранить лицо и выглядеть победителем.
Наверное, потому что в прошлом ему довелось пережить слишком много унижения.
Именно поэтому он упорно не поворачивал голову к барной стойке, продолжая слушать болтовню Чжоу Дэнчжоу и рассеянно постукивать пальцами по столу — ритм выдавал скрытую тревогу и раздражение.
Мгновение спустя к ним подошел официант, неся на подносе две порции закусок.
Аккуратно расставляя тарелки на столе, он услышал, как Чэнь Шуянь небрежным, будто бы случайным тоном поинтересовался:
— Скажите, а что заказал тот молодой человек у барной стойки?
Официант замер, окинул его странным, озадаченным взглядом.
Тогда Чэнь Шуянь добавил:
— Я знаком с ним. Возможно, он пришел из-за меня.
— А...
Официант наконец всё понял. Доброжелательно улыбнувшись Чэнь Шуяню, он охотно пояснил:
— Он заказал эспрессо. Без сахара и без молока. Судя по всему, он ужасно зол, так что вам лучше пойти и утихомирить его, сэр.
По всему было видно, что официант принял их за поссорившуюся парочку геев. В отличие от прошлых времен, нынешнее общество стало куда свободнее.
У Чэнь Шуяня дернулось веко, и в глубине души рвануло мину замедленного действия.
И правда кофе. Да еще и эспрессо — сущую, невыносимую горечь.
А ведь он ничуть не изменился.
Пронеслось в голове у Чэнь Шуяня. Поджав губы и поддавшись внезапному желанию как следует досадить этому гаду, он поднял голову и произнес:
— Добавьте ему два кусочка рафинада, а заодно захватите клубничный торт — у вас есть такой? Бисквитный, с кусочками клубники и взбитыми сливками?
Официант кивнул:
— Да, имеется.
— Отлично. И еще порцию виноградного улуна, сахара поменьше, побольше льда и веточку мяты. Есть у вас виноградный улун?
— Есть. Мы можем приготовить его прямо сейчас, сэр.
Чэнь Шуянь кивнул:
— Прекрасно, подайте ему всё это.
Официант кивнул в знак согласия, еще раз переспросил заказ и удалился.
Снова подняв глаза, Чэнь Шуянь встретился с ошеломленным взглядом Чжоу Дэнчжоу.
Поняв, какой вопрос сейчас сорвется с губ художника, Чэнь Шуянь подцепил пальцами кусочек хлеба со стола, кивнул в сторону барной стойки и произнес:
— Увядшее дерево вновь зацвело.
Чжоу Дэнчжоу моментально сообразил, в чем дело. Подавшегося вперед, он придвинулся ближе к Чэнь Шуяню и, понизив голос до шепота, полюбопытствовал:
— Тот самый бывший?
Не успел Чэнь Шуянь ответить, как раздался громкий стук.
Наконец подняв голову и переведя взгляд в ту сторону, он увидел, что мужчина у стойки со злости пнул пустой стул рядом с собой.
Судя по всему, с его ракурса это выглядело так, будто Чжоу Дэнчжоу подался вперед, приблизившись к самому лицу Чэнь Шуяня.
Словно собираясь поцеловать.
Лишь присмотревшись повнимательнее, Чэнь Шуянь заметил, как сильно похудел мужчина. Несмотря на то, что маска, очки и шляпа скрывали большую часть лица, погружая его в тень, было очевидно, что черты его лица стали совсем резкими.
Он стоял вполоборота, уставившись в экран телефона, хотя взгляд его, казалось, был обращен куда угодно, только не на гаджет.
Чэнь Шуянь мог биться об заклад, что сейчас тот буквально скрежещет зубами от злости.
Хмыкнув, Чэнь Шуянь мысленно обозвал его долбоёбом.
Откусив кусок хлеба и с бесстрастным выражением лица пережевывая его, он вдруг заметил, что мужчина смотрит в телефон левой рукой.
Чэнь Шуянь нахмурился. Насколько он помнил, раньше мужчина всегда держал телефон в правой руке.
Эта внезапная перемена в привычках почему-то затронула в душе Чэнь Шуяня какую-то тонкую, болезненную струну. Поджав губы, он почувствовал, как внутри поднимается ничем не обоснованная буря.
Не видя мужчину пять лет, он накопил столько неистовой любви и ненависти, что стоило лишь слегка приоткрыть заслонку, как эмоции в его груди взметнулись девятым валом, смешивая светлые и темные воспоминания в единый разрушительный шторм.
Чэнь Шуяню вновь послышался шум ливня, раскаты грома, он вспомнил признание Сюй Лянъюня и их тяжелое, холодное расставание — удары эхом отдавались в самом сердце.
...
Чэнь Шуянь издал короткий пренебрежительный звук.
К черту, подумалось ему вдруг. К черту это показное равнодушие и деланное спокойствие.
Ему нужно подойти и взглянуть на этого мужчину у барной стойки, поставить точку в бушующих годами любви и ненависти.
http://bllate.org/book/34460/4249290
Готово:
