— Я как раз собираюсь это сделать, ты тоже хочешь поехать? — Крилиан с улыбкой посмотрел на юношу.
— Да! — юноша взволнованно оживился. — Мы могли бы объединиться в отряд и вместе охотиться на магических зверей!
Успокоившись после всплеска эмоций, юноша вдруг осознал, что, пожалуй, ведет себя слишком дерзко с магом, и жалобно произвел:
— Можно?
— Конечно можно, как тебя зовут? — с улыбкой спросил Крилиан.
— Меня зовут Бак, а вас, господин маг? — с любопытством спросил юноша.
Поскольку Ассоциация охотников и Континентальная ассоциация магов поддерживали партнерские отношения, Крилиан опасался, что, узнав о происходящем, Арнольд станет намеренно чинить ему препятствия, поэтому решил взять псевдоним.
— Можешь звать меня Лили, — машинально ответил Крилиан, назвав имя, к которому привык больше всего.
Где-то далеко Сяо Ту вдруг почувствовал, что у него немного лезет шерсть, и громко чихнул.
Бак шокировано посмотрел на Крилиана, не понимая, откуда у современных магов такие странные наклонности.
На корабле не подавали бесплатную еду, однако в столовой можно было самостоятельно приобрести блюда.
Крилиан погладил живот, чувствуя легкий голод, и, сбросив одеяло, отправился в столовую, чтобы раздобыть какой-нибудь еды и утолить голод. Хотя многие маги утоляли голод отвратительным хлебом, похожим на жесткие камни, и противными на вкус магическими зельями, Крилиан считал, что горячая еда всегда намного привлекательнее зелий.
Бак с детства мотался по морям на кораблях и в целом неплохо ориентировался в устройстве судна, поэтому вызвался добровольцем проводить Крилиана до каюты, где располагалась столовая.
Как раз наступило время обеда, и столовая была забита до отказа. Два матроса выставили на прилавок большой таз с маслянистой, разварившейся тушеной картошкой и зычно прокричали:
— Тушеная картошка! Тушеная картошка! Пятнадцать медных монет за порцию!
— Тц, как дорого, — Бак цыкнул языком. — На суше порция тушеной картошки стоит не больше десяти медных монет, впрочем, на корабле всё всегда немного дороже.
— Сегодня я угощаю, — Бак легонько толкнул Крилиана локтевым суставом. Он ведь помнил, что его новый знакомый беден! Как-никак, проплавав по морю столько лет, кое-какие сбережения он все же имел.
Крилиан не стал отказываться: в конце концов, от бесплатной еды грех было отказываться!
Они взяли по большой порции тушеной картошки и нашли свободный столик, чтобы пообедать.
— А что это за ресторан вон там? — поинтересовался Крилиан, глядя на соседний зал: столы там были покрыты скатертями, на них стояли вазы с цветами, а несколько официантов в строгих костюмах сновали туда-сюда — ничем не хуже дорогих ресторанов на суше.
— Это очень дорогой ресторан, он предназначен только для богачей. Еда там невероятно дорогая: одна порция стоит больше пяти серебряных монет, зато и готовят намного вкуснее, чем здесь. Говорят, там даже подают фрукты! — жуя, объяснял Бак Крилиану.
Крилиан протянул «о-о-о» и с неподдельным интересом произвел:
— В следующий раз я приглашу тебя поесть там!
Бак тут же затряс головой, словно китайским бубном, и запротестовал:
— Нет-нет, там слишком дорого! У нас не так много денег, лучше сберечь их: по прибытии в Ассоциацию охотников придется выложить кругленькую сумму за членский взнос!
— Еще и взнос платить? Сколько нужно? — Крилиан впервые услышал, что за вступление в организацию нужно платить деньги, и невольно вылупил глаза.
Посмотрев на лицо Крилиана, Бак сразу понял, что тот совершенно не был готов к такому повороту, и вздохнул:
— Пятнадцать серебряных монет!
Лицо Крилиана окаменело: после недавней покупки хвостовых перьев птицы-раскола у него осталось всего двадцать серебряных монет. Одну серебряную он отдал за билет на корабль, еще одну — кучеру, потому что тот забавно шутил. Если придется платить еще и пятнадцать серебряных за вступление, в его карманах останется ровно три серебряные монеты!
На эти три серебряные монеты ему предстояло покрыть все расходы и на корабле, и на острове Кокоха. Хотя Крилиан перманентно находился в состоянии перманентной нищеты, до такой степени он еще не беднел.
Крилиан внезапно почувствовал, что еда больше не лезет в горло. Впрочем, есть каменный хлеб и запивать его магическим зельем тоже было не то чтобы совсем нельзя... разве что на вкус это было гадко...
— Скажи, у тебя ведь не хватает серебряных монет? — сочувственно произнес Бак. — Не переживай, даже не вступая в Ассоциацию охотников, можно сдавать добытые материалы в окошке неподалеку и получать за них деньги, пусть цена там и немного ниже. Мы будем вместе охотиться на магических зверей, и, уверен, нам не потребуется много времени, чтобы накопить нужную сумму!
Крилиан со слезами на глазах ответил:
— Пятнадцать серебряных монет у меня найдется, вот только ради этого придется распродать всё имущество!
Взгляд Бака стал еще более сочувственным: этот маг действительно не соврал, когда сказал, что он очень беден!
Глядя на тарелку с, возможно, последним в его жизни горячим обедом, Крилиан проникся глубоким трепетом и принялся медленно наслаждаться едой. Без каких-либо специй, не слишком вкусная еда под неторопливыми движениями Крилиана казалась редким деликатесом земного мира, и одним лишь тем, с каким аппетитом он ел, он умудрился поднять продажи тушеной картошки в столовой едва ли не на треть!
Однако Крилиан не успел съесть и половины, как корпус корабля внезапно сильно качнуло, и судно кренилось набок. Порция тушеной картошки Крилиана со звоном шмякнула на пол. Бак же, обладая солидным опытом, сумел уберечь свою тарелку в самый момент начала качки.
Вместе с разбившейся тарелкой разбилось и сердце Крилиана.
— Ха-ха-ха-ха-ха! — рассмеялся Бак, глядя на Крилиана. — На море всегда неспокойно, тебе придется научиться защищать свою еду.
— Я же не видел волн, — обиженно пробормотал Крилиан.
Бак тоже выглянул за борт: впереди расстилалась полнейшая гладь, и никаких признаков волн не наблюдалось.
— Нужно наблюдать заранее...
Но Бак не успел договорить: посреди столь безмятежной морской глади корпус корабля вновь заходил ходуном, причем с совершенно противоестественной силой.
— Нет! — в голове Бака промелькнула ужасающая догадка.
— Не может быть! — у Бака задрожали губы. — Мы же только-только отплыли от порта, откуда здесь взяться Бушующему осьминогу?
— Бушующему осьминогу? — Крилиан заинтересовался. Большинство его исследований касалось наземных магических зверей, а в обитателях океана он разбирался слабо.
— Это огромный магический зверь, внешне очень похожий на осьминога. Он редко показывается на поверхности воды, но стоит ему выбрать какое-нибудь судно своей целью, как он обвивает корабль своими длинными щупальцами и утягивает на дно океана. Если только нам не улыбнется удача и какой-нибудь могущественный маг или высокоранговый охотник не придет на помощь, иначе все находящиеся на корабле неизбежно погибнут от его лап! — Бак настолько растерялся, что едва удерживал в руке вилку.
http://bllate.org/book/34459/4249189
Готово:
