— Как тебе, вкусно?
— Очень вкусно!
Сяо Ши дал утвердительный ответ, его глаза ярко сияли — сегодняшний обед действительно обладал вкусом.
Получив похвалу, Господин Гуй слегка возгордился, и щупальца у его ног радостно зашевелились и выпрямились. Он подумал, что следовать инструкциям из кулинарной книги было и впрямь правильным решением, видимо, в будущем стоит почаще заглядывать в супермаркет за продуктами, чтобы забить ими холодильник.
Понедельник, вновь настало время идти в детский сад.
Сяо Ши вошёл в класс и, заметив, что Ци Ичень по-прежнему уткнулся носом в бумагу и что-то там усердно закрашивает и рисует, не удержался и с любопытством спросил:
— Что ты рисуешь?
— Это мой папа, смотри.
Ци Ичень высоко поднял рисунок. На бумаге красовалось какое-то чернильно-чёрное чудище, и он с гордостью произнёс:
— Мой папа — художник, когда вырасту, я обязательно стану таким же, как он.
Сяо Ши не очень-то понял смысл этого монстра, но это напомнило ему, что он тоже должен нарисовать картинку в подарок Господину Гую, чтобы выразить свою благодарность.
Оба ребёнка увлечённо творили, и тут Сяо Ши вспомнил, что хотел задать Ци Иченю пару вопросов.
— Ты знаешь, кто такой повелитель?
Ци Ичень поднял голову, его глаза засияли:
— Знаю-знаю, я смотрел мультики, и злодеи там всегда говорят, что хотят стать повелителями, то есть теми, кто правит миром.
— О, вот оно что, — Сяо Ши понял наполовину.
Стоило заговорить о мультиках, как Ци Ичень тут же разговорился. Он таинственно придвинулся ближе и спросил:
— Сяо Ши, ты в последнее время не видел ничего странного?
Странного?
Сяо Ши на мгновение засомневался, но решил рассказать Ци Иченю о том черном тумане, который видел в тот день в холодильной витрине супермаркета.
Кто бы мог подумать, что, выслушав его, Ци Ичень отчего-то воодушевился:
— Правда? Сможешь в следующий раз взять меня с собой посмотреть? Я хочу узнать, существуют ли вообще в этом мире паранормальные явления.
— А может, мне просто показалось, — кончик кисти Сяо Ши замер, он не хотел портить другу хорошее настроение.
— Ничего страшного, сходить посмотреть — не проблема, в конце концов, мы можем купить каких-нибудь снеков, я угощаю, — Ци Ичень улыбнулся, судя по всему, его семья была весьма состоятельной.
— Хм, тогда тебе придется подождать, пока я вернусь и спрошу.
Сяо Ши не стал ни соглашаться, ни отказываться, ведь ему тоже очень хотелось погулять вместе с Ци Иченем.
Поскольку сам он дороги не знал, для похода в супермаркет ему пришлось бы привести Ци Иченя домой. Сяо Ши не знал, не будет ли Господин Гуй против посторонних в доме, поэтому сначала нужно было спросить его мнения.
После занятий.
Среди толпы Сяо Ши отыскал фигуру Господина Гуя, подбежал к нему и протянул готовый рисунок. Его черные лучистые глаза моргали, и он казался немного смущенным.
— Что это? — спросил Господин Гуй.
Сяо Ши опустил взгляд и указал на длинного человечка-палочку на рисунке:
— Я хочу преподнести тебе подарок. Это я нарисовал тебя, надеюсь, тебе понравится!
Господин Гуй медленно присел на корточки, взял бумагу и внимательно её рассмотрел. Следом он заключил Сяо Ши в объятия и похлопал по рюкзачку.
Сяо Ши: ……!
[Пункт n-ный руководства по воспитанию детей: когда ребёнок возвращается из школы, можно подарить ему крепкие объятия, чтобы укрепить его уверенность в себе.]
Сяо Ши не смел даже шелохнуться, ему почему-то показалось, что от него веет необычайным холодом, словно наступила лютая зима. Он беспричинно вздрогнул, но на душе при этом было тепло-тепло.
Ведь это был первый раз с тех пор, как он себя помнил, когда кто-то крепко-крепко обнял его.
Спустя долгое время Господин Гуй разжал руки, поднялся, бережно спрятал рисунок, забрал у Сяо Ши рюкзак и слегка приподнял уголки губ.
— Пойдем домой.
— Угу, домой.
На этот раз Сяо Ши сам взял его за руку, официально признав в Господине Гуе человека, на которого можно положиться как на семью.
Глава 4. Ночь полнеющей луны
Приближались праздники Середины осени. Проведя вместе некоторое время, Сяо Ши и Ци Ичень уже вполне могли считаться лучшими друзьями друг для друга, поэтому Ци Ичень решил сегодня после занятий пойти к Сяо Ши в гости.
У школьных ворот.
Сяо Ши представил Ци Иченя Господину Гую:
— Вот, он хочет сходить с нами в супермаркет, можно?
Ци Ичень сделал шаг вперед:
— Здравствуйте, дядя!
Услышав это, Господин Гуй опустил взгляд на расплывшегося в глупой улыбке Ци Иченя: из-за смены зубов у того не хватало одного переднего зуба, и вид у него был не слишком умный. Мда, не такой милый, как его собственный человеческий детёныш.
Пару секунд спустя Господин Гуй кивнул в знак согласия.
И теперь привычная дорога домой вдвоем превратилась в шествие втроем.
Идущий рядом Ци Ичень украдкой потянул Сяо Ши за край одежды и, приблизившись, зашептал на ушко:
— Вау, Сяо Ши, а у твоего папы волосы белые, так круто.
Ци Ичень никогда не видел людей с природными белыми волосами, если не считать дедушек с бабушками да барашков из мультиков, ах да, еще больных альбинизмом.
Кем бы ни был Господин Гуй, в глазах пятилетнего ребенка он выглядел невероятно примечательно — словно сошедший с луны человек.
— Правда? Я тоже так считаю, — Сяо Ши улыбнулся, невольно соглашаясь со словами Ци Иченя.
Впрочем, состояние Господина Гуя сегодня было не самым лучшим. Руку Сяо Ши он сегодня не держал, а значит, и сгибаться ему было не нужно.
И вот сейчас при ходьбе он вдруг почувствовал себя как-то непривычно: присоски на подошвах его ног зашевелились, пытаясь удержать человеческую оболочку.
В следующее мгновение он прямо-таки плашмя завалился вперед, и с громким звуком «бум» лицом вниз совершил эпичное падение на ровном месте.
Оба болтавших ребенка испуганно замерли и тут же бросились к нему, чтобы поднять.
— …Дядя, вы в порядке?
— В порядке.
Прежде чем дети успели разглядеть ушиб, Господин Гуй мгновенно вернул искаженное падением лицо в прежнее состояние. Он с улыбкой покачал головой: просто не удержал равновесие.
И когда он, изображая невозмутимость, приготовился вновь зашагать нормально, он решил проявить осторожность.
Собственные ноги в человеческом теле ему порой не подчинялись, поэтому, чтобы не поскользнуться и не упасть снова, стоило идти помедленнее. Подумав об этом, Господин Гуй осторожно выставил вперед левую ногу —
Отлично, стоит твердо.
Но мир изменчив и непредсказуровен: он не учел, что из-за слишком широкого шага правой ноги его левая нога одновременно поехала назад, и он прямо на месте сел на шпагат.
Господин Гуй: ……
Черт, сработал рефлекс, он вечно забывает, что больше не передвигается на щупальцах.
— Вау, круто… — Ци Ичень остолбенел, заикаясь и тыкая пальцем: — Как здорово!
— Сяо Ши, твой папа умеет садиться на шпагат!
Сяо Ши: ……
В отличие от восторженного восхищения Ци Иченя, Сяо Ши немного встревожился: обычно Господин Гуй так себя не вел, неужели он заболел?
Он знал, что при болезни могут положить в больницу. По ночам в больнице темно-темно, и Сяо Ши не знал, не будет ли Господину Гую страшно одному. Если придется сидеть в инвалидном кресле, как он сможет его катить? Наверное, с трудом дотянется до ручек.
Пока Сяо Ши предавался пустым фантазиям, Господин Гуй уже восстановил контроль над телом. К тому же он сам понятия не имел, как объяснить случившееся, поэтому просто воспользовался словами Ци Иченя.
— …Угу, я умею садиться на шпагат.
Выражение лица Господина Гуя было предельно серьезным — настолько серьезным, что Сяо Ши поверил ему и почувствовал облегчение.
Оказывается, он не болен, как здорово!
Когда все трое наконец вернулись домой, Ци Ичень перед входом вежливо поинтересовался, нужно ли переобуваться, и Господин Гуй после секундного раздумья достал из шкафчика пару только что скопированных новеньких тапочек и протянул ему.
— Сяо Ши, Сяо Ши, в следующий раз приходи ко мне поиграть, у меня дома тоже много игрушек.
Ци Ичень сидел на ковре у самого дивана, а перед ним Сяо Ши расставлял набор игрушечного конструктора для игры в дочки-матери. Он с любопытством оглядывал гостиную, и его взгляд упал на подарочную коробку на журнальном столике.
— Ой, а это что?
Это была коробка лунных пряников, которую прислали соседи с нижнего этажа. Господин Гуй её еще не распаковывал, собираясь оставить Сяо Ши к его возвращению. Сейчас как раз можно было открыть и угостить всех.
Правда, лунные пряники оказались приторно-сладкими и твердыми, много детям было не съесть, и они быстро к ним охладели.
Увидев, что мальчики увлеклись телевизором, Господин Гуй повернулся и направился на кухню, желая посмотреть по кулинарной книге, какие продукты стоит купить. Вскоре он снова услышал доносившиеся из комнаты голоса.
— Кстати, Сяо Ши, а где твоя мама? Почему я её не вижу, она еще не вернулась с работы?
Ци Ичень не знал, что Сяо Ши приемный, поэтому спросил без всякого умысла, но когда Сяо Ши услышал это, его настроение заметно ухудшилось.
Господин Гуй замер на месте с ножом в руке.
Вообще-то он знал, что в идеальной семье должны быть и папа, и мама, но сам упустил этот момент из виду. Наверняка человеческому детёнышу сейчас очень тяжело.
Господин Гуй не знал, как поступить в такой ситуации. Поразмыслив добрую половину дня, он внезапно задался вопросом:
Почему он не может быть одновременно и папой, и мамой?
В данный момент его внешность — человеческое тело, истинная же сущность скрыта в самой глубине оболочки, а эта истинная сущность способна порождать бесчисленное множество невыразимых созданий.
Теоретически говоря, он может контролировать человеческое тело и одновременно призывать клона-монстра. Тогда, стоит лишь позволить этому клону сыграть роль мамы, как все проблемы, возможно, решатся сами собой.
Впрочем, если его не пугают хлопоты, он может сделать так, чтобы у Сяо Ши была тысяча или даже десять тысяч папашек и мамаш.
Чем больше Господин Гуй думал об этом, тем более осуществимым казался ему этот план. И когда он уже собрался призвать клона и претворить задуманное в жизнь, до него донесся ответ Сяо Ши из гостиной:
— …У меня нет мамы, но я живу очень счастливо, думаю, этого достаточно.
— Ой-ой, прости, я не знал! — Ци Ичень сообразил, что сморозил глупость, и тут же испуганно принялся утешать друга. — Вообще-то мои папа с мамой тоже часто дома не бывают, я понимаю твои чувства.
— Но зато твой папа, Сяо Ши, просто невероятный! Он не только вовремя забирает тебя из школы каждый день, но еще и готовит еду.
Сяо Ши рассмеялся от его слов, его смутные тревоги вмиг рассеялись, и разговор мальчиков снова вернулся к мультикам.
По ту сторону закрытой двери.
На сердце у Господина Гуя слегка похолодало, до него запоздало дошло: если он призовет свою истинную форму на глазах у человеческого детёныша, последствия окажутся поистине непредсказуемыми.
К тому же, если Сяо Ши обнаружит, что он — уродливый монстр, он, наверное, испугается и заплачет, а потом его человеческого детёныша заберут другие люди…
Нет, нельзя допустить, чтобы такое произошло.
http://bllate.org/book/34458/4249051
Готово:
